저자: 류홍린
많은 사람들이 생각하는 암호화폐 '채굴'은 여전히 비트코인 시대의 '물과 풀밭에서 사는 것'에 머물러 있습니다. 즉, 겨울에는 북서부에서 풍력 발전에 의존하고 여름에는 남서부에서 수력 발전에 의존하는 것이죠. 수천 대의 기계가 사막의 주석집에 빽빽이 들어차 있고, 쓰촨성의 강둑에 지어졌습니다. 그들은 밤낮으로 울부짖으며 산에서 쏟아지는 급류처럼 전기를 소모합니다.
하지만 현실적으로 지금 업계에서 더 흔한 것은 일종의 "경량 채굴"입니다. 즉, 물과 전기에 의존하지 않고 산속 깊은 곳으로 들어가지 않습니다. 대신, 몇몇 기기가 시청 건물에서 조용히 작동하고 있습니다. 팬의 굉음도 없고, 회로기판이 타는 냄새도 없습니다. 그냥 조용히 "계산"하고 조용히 토큰을 생성합니다.
변호사 홍린은 업무상 상하이와 선전에서 Web3 프로젝트 당사자, 개발자, 투자자들과 자주 접촉합니다. 많은 친숙한 친구들이 나를 사무실로 데려가서 하드웨어 기계 더미를 가리키며 소개하면서 "이게 우리 암호화폐 광산이야"라고 말하곤 했습니다.
방 밖은 중국에서 가장 중앙집중화된 금융 센터로, 교통량이 많습니다. 방 안에서는 소리나 열 변화 없이 기계가 작동하며, 분산형 금융과 꿈을 지원합니다.
이러한 "경량 채굴" 방식은 실제로 최근 몇 년 동안 업계 내에서 엄격한 규제 압력에 따라 자연스럽게 발전한 형태입니다. 한편, 정책적 위험으로 인해 대규모 배치는 오랫동안 지속 불가능했습니다. 반면, 많은 신규 프로젝트가 비트코인 스타일의 PoW 경로를 포기하고 저전력 PoS, 분산 스토리지, 엣지 컴퓨팅 메커니즘으로 전환함에 따라 채굴의 물리적 형태 자체가 "보이지 않게" 되었습니다.
규정 준수 관점에서 보면 이는 실제로 전형적인 "불분명한" 상태입니다. 장비는 규정을 준수하고, 네트워크도 규정을 준수하며, 노드 자체를 운영하는 것은 불법이 아니지만 수익 창출 방식과 인센티브 논리는 암호화폐 범주에 속합니다. 이것이 채굴이 아니라고 한다면, 완전히 부정할 수 없는 듯합니다. 만약 그것이 불법이라고 말한다면, 그것은 실질적인 불법성의 특징이 부족합니다. 이로 인해 업계는 섬세한 생존 공간을 갖게 됩니다. 즉, 크지도 작지도 않고, 시끄럽지도 않고 시끄럽지도 않은 회색 지대에서 계속 운영되지만, 확실히 살아있습니다.
이러한 현실을 진정으로 이해하려면 중국의 '채굴'에 대한 규제 경로부터 시작해야 합니다.
국무원 금융안정발전위원회는 이미 2021년 5월 회의에서 "비트코인 채굴 및 거래 활동을 단속해야 한다"고 분명히 밝혔습니다. 그 이후로, 전국적으로 체계적인 "광산 정화" 작업이 시작되었습니다. 신장, 내몽골, 쓰촨 등 전통적인 '광산 지역'이 가장 먼저 대응하여 전력 제한 통지문을 발표하고 지뢰를 제거했습니다. 그해 9월, 국가발전개혁위원회는 공식적으로 '산업구조조정지침'의 '철폐대상'에 '가상화폐 채굴활동'을 포함시켜 정책 방향을 확립했습니다.
공식적으로 제시된 이유는 이러한 활동이 "에너지 소비량이 높고, 탄소 배출량이 많으며, 기여도가 낮다"는 것이며, 국가 산업 정책과 "이중 탄소" 목표에 부합하지 않는다는 것입니다. 이러한 특성화는 당시 어느 정도 현실적인 근거를 가지고 있었습니다. 당시 비트코인이 주도하던 PoW 메커니즘은 실제로 높은 에너지 소비와 높은 밀도를 대표했습니다. 한때 이 나라의 전력 소비량은 일부 중간 규모 국가들의 전력 소비량을 넘어섰으며, 이 전력의 대부분은 "회색" 전원에서 나왔습니다.
그러나 산업 기술의 발전으로 많은 암호화 프로젝트가 더 이상 PoW 알고리즘에 의존하지 않고 PoS, DPoS, 분산 스토리지 등을 통해 네트워크를 유지하고 있습니다. 이 모델에서 필요한 컴퓨팅 리소스는 크게 감소했으며, 배포 시나리오는 점차 "교외 주택"에서 "도시 오피스 빌딩"으로 전환되고 있습니다. 채굴이라고 할 수도 있지만, 실제로는 전기를 많이 소모하지 않습니다.
더욱 복잡한 점은 AI의 발전과 컴퓨팅 파워 수요의 급격한 증가로 인해 원래 암호화 산업에 속했던 기반 시설 중 일부가 "정책 장려 대상"으로 바뀌었다는 것입니다. 엣지 컴퓨팅 파워, 분산 스토리지, 범용 GPU 노드 등 이러한 기술은 한때 블록체인 애플리케이션을 위한 인프라였지만, 이제는 AI 산업에 인수되고 있습니다. 컴퓨팅 성능과 아키텍처 수준에서 두 가지의 경계는 명확하지 않습니다. AI 학습 모델과 체인 검증 노드를 실행하는 데 동일한 서버 세트를 사용할 수 있지만, 호출되는 소프트웨어와 대상은 다릅니다.
이는 매우 현실적인 문제를 제기합니다. 규제 기관이 사용하는 "전력 소비량이 기준을 초과하는지 여부", "장비가 특수한지 여부", "중앙 집중화된 지역에 배치되었는지 여부"와 같은 식별 논리는 오늘날 거의 효과가 없습니다. 어떤 프로젝트가 합법적인 AI 컴퓨팅 사업에 참여하는지, 어떤 프로젝트가 허울 회사를 이용해 토큰을 채굴하는지, 어떤 프로젝트가 두 가지를 모두 하는지 알 수 없습니다. 현실은 오래 전부터 규제의 경계를 넘어섰습니다.
우리가 보는 것은 "광산이 부활하고 있다"는 것이 아니라 "전혀 죽지 않았고, 그저 모습이 바뀌었을 뿐이다"는 것입니다. AI 협업과 엣지 노드 스케줄링에 초점을 맞춘 것처럼 보이는 많은 Web3 프로젝트를 볼 수 있지만, 실제로는 구현 시 특정 체인의 검증 논리를 실행하고 있습니다. 일부 프로젝트는 데이터 보안 및 암호화 컴퓨팅이라는 이름으로 진행되지만 실제로는 자체 토큰 발행 메커니즘을 구축하고 있습니다.
지방정부의 상황도 마찬가지로 까다롭습니다. 한편으로는 중앙 차원에서 '채굴'을 명확히 금지하고 있지만, 다른 한편으로는 '컴퓨팅 파워 인프라'와 'AI 대규모 모델 학습'에 대한 핵심 지원이 이루어지고 있습니다. 프로젝트의 사업 모델이 동시에 두 가지 문제에 직면하게 되면, 실제로 이를 지원해야 할지, 어떻게 감독해야 할지, 위반으로 간주해야 할지에 대한 명확한 답은 없습니다.
이런 모호한 상태 때문에 실제로 많은 프로젝트가 "가능할 때는 실행하고, 가능할 때는 숨는" 상황이 발생했고, 이로 인해 보다 은밀하고 혼합적이며 유연한 "지하 채굴 생태계"가 생겨났습니다. 확인할 수도 없고, 명확하게 계산할 수도 없습니다. 전기는 주거용으로 쓰고, 집은 사무실로 쓰고, 회계는 규정을 준수하고, 사업체에는 허가도 있지만 그저 토큰만 세고 있을 뿐입니다. 이 시점에서는 기존의 규제 논리로는 더 이상 따라잡을 수 없게 될 것입니다.
웹3.0 산업의 법률 준수 실무자로서, 홍린 변호사는 중국의 암호화폐에 대한 "3대 금지"(ICO, 암호화폐 거래소, 암호화폐 채굴) 정책 중 앞으로 완화의 여지가 있다면 "채굴"이 가장 먼저 완화될 가능성이 있다고 개인적으로 판단합니다.
국가의 태도가 바뀐 것이 아니라, '새로운 광부'들이 원래의 정의에서 벗어났기 때문이다. 이를 "높은 에너지 소비, 낮은 기여"라고 표현하기는 어렵습니다. 오히려 그들은 이미 여러분이 격려하는 "컴퓨팅 기업가"일 수도 있습니다. 과학기술단지로부터 보조금을 받고, AI 경연대회에 참여하고, 회사를 진지하게 등록하고, 세금을 내고, 임금을 지불하고 있을 수도 있습니다. 유일한 차이점은 그들이 창출하는 수익이 인민폐뿐만 아니라 전 세계적으로 적용 가능하고 현금화 가능한 토큰이라는 점입니다.
게다가 AI와 Web3는 이제 점점 더 통합되고 있으며, 많은 체인팀이 실제로 AI 모델의 사전 학습, 데이터 라벨링 또는 알고리즘 최적화에 참여하고 있습니다. 그리고 많은 AI 회사도 온체인 인센티브 메커니즘이 '크라우드소싱 컴퓨팅'과 '엣지 참여'에 더 효율적이라는 사실을 깨달았습니다. 이 시점에서 Web3와 컴퓨팅 파워 간의 관계를 강제로 분리한다면, 그 관계는 점점 비현실적이 될 뿐입니다.
물론 규제를 완전히 완화해야 한다고 말하는 것은 아닙니다. 하지만 이 산업의 형태가 실제로 변화했으며, 3년 전의 기준으로 5년 후의 현실을 판단할 수는 없다는 점은 인정합니다. 특히 컴퓨팅 인프라나 AI 서비스 역량 등 '모호한 영역'에 대해서는 완전히 부정할 것이 아니라 '긍정적 목록+산업 분류' 방식을 통해 어떤 행위를 데이터 산업으로 분류해야 하는지, 어떤 행위를 금융감독의 대상으로 삼아야 하는지, 어떤 행위를 규정을 준수하면서 운영할 수 있지만 등록 및 보고해야 하는지 명확히 해야 할 것입니다.
그렇지 않고, 우리가 항상 "채굴"이라는 단어를 불법과 후진성과 동일시한다면, 우리는 실제로 미래의 일부를 놓치게 될 것입니다.
오늘날 채굴은 단순히 규정 준수 문제나 에너지 문제가 아니라 "인프라의 진화를 어떻게 이해할 것인가?"라는 질문이기도 합니다. 비트코인의 "블록을 위한 컴퓨팅 파워"에서 AI 시대의 "자원으로서의 컴퓨팅 파워"에 이르기까지, 우리가 본질적으로 보는 것은 점점 더 많은 기본 컴퓨팅 파워 노드가 디지털 사회의 보편적 인터페이스가 되어가고 있다는 것입니다. 지난 10년이 "코인을 채굴하는 사람이 돈을 벌 것이다"에 관한 것이었다면, 다음 10년은 "유연한 컴퓨팅 파워를 마스터하는 사람이 업계의 주도권을 잡을 것이다"에 관한 것이 될 가능성이 큽니다.
글로벌 컴퓨팅 파워 경쟁이 점점 더 치열해지는 이 시대에, 중국이 기본 기술 경로를 존중하고 규제 비전에 포함될 수 있는 채굴 및 컴퓨팅 파워 통합 메커니즘을 구축하지 못한다면, 우리는 다음 단계의 글로벌 컴퓨팅 파워 인프라 경쟁에서 배제될 가능성이 매우 높습니다.
그것을 막는 것보다는 그 진짜 모습을 보는 것이 낫다. 숨기는 것보다는 공개된 규칙 체계에 통합하는 것이 더 좋습니다. 이를 통해 공개적으로 진행될 수 있었던 프로젝트에 대한 우려가 줄어들고, 불법적으로 운영하려는 동기도 줄어들 것입니다.
이는 실제로 논의되어야 할 새로운 문제입니다.
