Rebecca Ballhaus와 Angus Berwick이 쓴 The Wall Street Journal

편집: 루피, 포사이트 뉴스

 지난 7월 공화당 전당대회에 참석한 스티브 윗코프와 그의 아들, 암호화폐 사업가 잭 윗코프. 이미지 출처: 블룸버그

트럼프 대통령이 취임하기 한 달 전, 중동 특사 스티브 윗코프는 두 가지 목표를 가지고 아랍에미리트로 날아갔습니다. 아부다비 왕족의 일원인 타눈 빈 자이드 알 나히얀과 지역 문제를 논의하고, 암호화폐 컨퍼런스에 참석하는 것이었습니다.

그로부터 5개월도 채 지나지 않아, 암호화폐 회사 World Liberty Financial의 공동 창립자인 Witkoff의 아들 Zach Witkoff가 두바이에서 열린 컨퍼런스에서 Tahnoon의 회사가 World Liberty의 암호화폐 20억 달러를 매수하기로 합의했다고 발표했습니다. 위트코프 가문과 트럼프 가문(참고: 트럼프 가문은 월드 리버티 파이낸셜의 60%를 소유하고 있음)은 연간 수천만 달러의 수익을 공유할 것으로 예상됩니다.

5월 15일, 윗코프 원로는 타눈을 다시 만나 이번에는 UAE가 오랫동안 원하던 거래를 공개했습니다. 석유 자원이 풍부한 걸프 군주국이 수백만 개의 첨단 미국산 컴퓨터 칩을 사용할 수 있도록 하는 내용이었습니다.

68세의 스티브 윗코프는 트럼프의 오랜 친구로, 특사 역할을 맡은 이후 외교 업무를 처리하기 위해 전 세계를 여행했습니다. 한편, 32세의 아들 잭 윗코프와 그의 자문팀은 최소 4개국을 여행하여 World Liberty Financial을 업계 리더로 만들기 위한 암호화폐 거래를 추진했습니다.

아랍에미리트에서 아버지와 아들이 병행해서 하는 거래는 World Liberty Financial의 상업적 노력이 공식적인 정부 업무와 어떻게 얽혀 있는지를 극명하게 보여주는 사례입니다.

사안에 정통한 소식통에 따르면, 잭 윗코프는 암호화폐 회사와의 투자 설명회에서 트럼프를 "대부"에 비유했으며, 월드 리버티는 미국에서 점점 더 우호적인 암호화폐 규제 변화를 최대한 활용할 것이라고 말했습니다. 그가 플랫폼 X에 올린 글에서는 종종 백악관에서 일했던 아버지의 이야기를 언급합니다.

정부 협상과 민간 기업 거래가 뒤섞이면서 새로운 트럼프 행정부와 관계를 구축하려는 일부 국가의 외교 규칙이 새롭게 쓰여지고 있습니다. 트럼프가 취임한 이후 위트코프를 포함한 트럼프 측근들이 페르시아만과 기타 지역에서 사업 기회를 모색했다는 사실은 이전에 보도된 적이 없습니다.

사안에 정통한 소식통과 소셜 미디어에 게시된 회의 사진 및 영상에 따르면, 미국 로비스트를 고용하고 트럼프 백악관과의 관계를 개선하기 위해 워싱턴에 대표단을 파견하는 것 외에도, 자국의 문제를 해결하기 위해 일부 국가들이 미국 관료의 가족 및 친구들과 회동을 가졌다고 합니다. 예를 들어, 파키스탄의 한 고위 재무부 장관은 미국 국방부 장관 피트 헤그세스의 처형과 도널드 트럼프 주니어(트럼프 대통령의 장남)의 절친한 친구의 19세 아들을 만나 디지털 자산에 대해 논의했습니다.

 5월 1일, 월드 리버티 파이낸셜 공동 창립자 잭 윗코프(가운데), 암호화폐 기업가 저스틴 선(왼쪽), 트럼프 대통령의 차남 에릭 트럼프(오른쪽)가 두바이에서 열린 암호화폐 컨퍼런스인 토큰2049에 참석했습니다. 사진 출처: 월스트리트 저널

백악관 부대변인 애나 켈리는 스티브 윗코프가 월드 리버티를 포함한 자신의 자산을 처분하고 있으며, 회사에서 어떤 "운영 역할"도 맡지 않을 것이며, 정부에 있는 동안 회사나 개인적인 문제에 대해 논의하지 않을 것이라고 말했습니다. 그녀는 트럼프 대통령이 "스티브가 이룬 성과에 대해 엄청나게 자랑스러워했다"고 말했습니다. 윗코프는 정부 급여를 받지 않고, 전용기를 타고 전 세계를 여행하며 아직 자신의 재정 상태를 공개하지 않았습니다. 그는 자신의 모든 자산을 아들들에게 물려주겠다고 말했습니다.

월드 리버티 대변인 데이비드 왁스먼은 해당 회사의 사업 거래는 미국 정부와 아무런 관련이 없으며, 회사는 "공식적인 정부 사안조차 논의할 입장에 있지 않다"고 말했습니다. 그는 "월드 리버티와 위트코프 대사가 같은 나라에서 만난 것을 일종의 이해 상충으로 규정하려는 것은 잘못된 것"이라며 "전혀 관련이 없다"고 덧붙였다.

그는 잭 윗코프가 트럼프를 자신의 대부라고 부른 것을 부인하면서 윗코프는 유대인이고 대부가 없다고 지적했다.

트럼프 가문의 부동산 회사인 트럼프 오가니제이션은 트럼프 행정부 기간 동안 외국 정부와 새로운 거래를 하지 않겠다고 약속했습니다. 월드 리버티는 그런 약속을 하지 않습니다.

Zach Witkoff는 암호화폐 분야에 참여하기 전 아버지가 운영하는 뉴욕 부동산 회사인 The Witkoff Group에서 프로젝트 매니저로 일했습니다. 그는 2020년에 패밀리 오피스를 인수했으며, LinkedIn 프로필에 따르면 그는 "블록체인에 집중"하고 있습니다. 그와 그의 아버지, 그리고 다른 사람들은 대선 7주 전인 9월에 월드 리버티를 창립했습니다.

월드 리버티는 USD1이라는 달러 연동 암호화폐를 발행했는데, 이는 기업과 개인이 은행 시스템 외부에서 국경을 넘어 자금을 이동하는 데 도움이 되도록 고안되었습니다. 이 회사와 일한 사람들의 말에 따르면, 이 회사는 미국과의 관계 개선을 원하는 외국 정부에 토큰을 마케팅했다고 합니다.

월드 리버티가 UAE 관리들과 회동한 것 외에도, 잭 윗코프는 트럼프 행정부와 인도 간의 휴전을 협상하기 몇 주 전 파키스탄의 고위 정부 관리들과도 회동했습니다. 그는 월드 리버티가 블록체인 기술을 사용하여 파키스탄의 희토류 광물의 매매를 "토큰화"할 수 있다고 그들에게 말했습니다. 한 로비스트에 따르면, 파키스탄은 미국과 희토류 원소와 기타 광물에 대한 수조 달러 규모의 거래를 협상하고 있다고 합니다.

월드 리버티 대변인은 파키스탄에서 진행된 해당 회사의 회의는 파키스탄이 트럼프 행정부와 협상할 가능성이 있는 어떠한 거래와도 "아무런 관련이 없다"고 말했습니다.

Zach Witkoff의 고문과 동료들도 말레이시아 외무장관과 총리, 키르기스스탄 대통령을 만났고, 러시아 재무부 차관이 참석한 모스크바 암호화폐 컨퍼런스에서 연설했습니다.

 스티브 윗코프(왼쪽에서 두 번째)는 이번 달 아부다비에서 셰이크 타눈 빈 자이드 알 나흐얀(오른쪽에서 두 번째)을 만났습니다. 해당 사진은 셰이크의 인스타그램 계정에 게재됐다.

암호화폐 거래소 바이낸스의 창립자인 창펑 자오는 월드 리버티의 해외 투어에 대한 몇 가지 통찰력을 제공했습니다. 2023년, 창펑 자오와 바이낸스는 미국 자금세탁방지법 위반 혐의로 유죄를 인정했습니다. 조창펑은 트럼프 행정부에 사면을 요청해 왔으며, 이를 통해 회사가 미국 시장에 복귀하고 법무부와 합의에 도달한 후 부과된 규정 준수 요건을 종료할 수 있기를 바라고 있습니다. 월드 리버티의 대변인은 창펑 자오와 잭 윗코프가 친구이지만, 창펑 자오는 중재자가 아니라고 말했습니다.

바이낸스 대변인은 자오 창펑이 암호화폐 산업에서 "글로벌 혁신"을 주도해 왔으며, 회사는 "미국이 글로벌 암호화폐 수도가 되는 데 기여하게 되어 자랑스럽다"고 말했습니다.

월드 리버티는 토큰 구매자를 공개하지 않지만, 올해 토큰 판매를 통해 5억 5천만 달러 이상을 모금했습니다. 매수 사실을 공개한 구매자로는 아부다비에 본사를 둔 암호화폐 거래 회사인 DWF Labs가 2,500만 달러 상당의 토큰을 매수했고, 중국 출신의 암호화폐 기업가인 저스틴 선은 7,500만 달러를 투자하고 현재 이 회사의 고문을 맡고 있습니다. 목요일 밤, 저스틴 선은 트럼프 대통령과 함께 암호화폐 관련 만찬에 VIP 손님으로 참석했습니다.

사정을 잘 아는 사람에 따르면 월드 리버티 팀은 다른 걸프 지역 회사들과 상징적 매수 가능성에 관해 회담을 가졌으며, 그러한 거래가 미국에서의 사업 확장 계획에 도움이 될 수 있다고 말했다. 월드 리버티 대변인은 이러한 거래가 미국 내 사업 확장 계획에 도움이 될 수 있다는 회사 측의 주장을 부인했습니다.

트럼프 대통령은 취임 이후 암호화폐 산업에 대한 정부 규제를 약화시키기 위해 노력해 왔습니다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 암호화폐 회사에 대한 12건 이상의 소송을 기각했는데, 그 중에는 월드 리버티의 가장 큰 외부 투자자로 알려진 저스틴 선에 대한 소송도 있습니다.

월드 리버티에서는 사업이 호황을 누리고 있습니다. USD1은 UAE와의 파트너십 덕분에 출시 후 단 한 달 만에 시가총액 기준으로 세계에서 5번째로 큰 스테이블코인이 되었습니다. 바이낸스는 목요일에 1달러 거래를 시작했는데, 이는 토큰에 대한 수요를 늘릴 ​​수 있는 조치입니다.

"이건 시작일 뿐이에요." Zach Witkoff는 5월에 X에 게시했습니다.

암호화폐 링크

트럼프가 2024년 선거에서 승리한 지 몇 주 후, 뉴욕 부동산 업계의 오랜 친구인 스티브 윗코프가 중동으로 여행을 떠났습니다. 사안에 정통한 소식통에 따르면, 트럼프 대통령은 당선 직후 위트코프를 중동 특사로 임명했으며, 바이든 행정부 관계자들에게 이 지역에서 관계를 재건하고 싶다는 의사를 전달했다고 합니다.

위트코프는 아부다비에 머무는 동안 암호화폐 컨퍼런스에 참석하고 저스틴 선, 창펑 자오 등 나중에 월드 리버티의 주요 인물이 되는 다른 암호화폐 기업가들과 비공개로 교류했습니다. 위트코프는 참석자들에게 트럼프 대통령 하에서 암호화폐가 성공할 것이라고 말했습니다.

잭 윗코프는 당시 아내가 진통을 겪고 있어서 현장에 없었습니다. 그들은 대통령의 이름을 따서 아들의 이름을 돈으로 지었습니다. 그와 그의 동생 알렉스는 월드 리버티를 인수했습니다.

월스트리트 저널에 따르면, 암호화 기술에 아직 익숙하지 않았던 자오창펑의 아버지 스티브가 자오창펑의 암호화 거래소 바이낸스와 트럼프 가족 대표 간의 거래 협상에 참여했다고 합니다. 위트코프와 자오창펑은 둘 다 협상에 관여했다는 사실을 부인했습니다.

트럼프의 취임식이 다가오면서, 일부 국가에서는 인맥을 구축할 새로운 방법을 모색하기 시작했습니다. 트럼프의 첫 임기 동안 파키스탄과 미국 간의 관계는 긴장 상태였으며, 미국은 2018년에 파키스탄에 대한 3억 달러 규모의 군사 지원을 중단했고 트럼프는 파키스탄이 무장 단체에 맞서 싸우기 위한 충분한 조치를 취하지 않는다고 거듭 비난했습니다.

새로운 시작을 모색하던 파키스탄은 1월 초 트럼프 취임식 기간 동안 워싱턴에서 회동을 주선하기 위해 미국 로비스트를 고용했습니다. 이 회동에서 파키스탄 내무부 장관은 미국이 더 많은 투자를 해달라고 요청했습니다.

1월 말, 도널드 트럼프 주니어의 절친이자 텍사스 금융인인 젠트리 비치는 투자자 대표단을 이끌고 파키스탄 총리 셰바즈 샤리프와 그의 내각을 만나, 리튬 등 희토류 광물이 풍부한 파키스탄의 광물 부문과 고급 부동산에 수십억 달러를 투자하고 싶다고 말했습니다. 그 달 초 마라라고에서 열린 행사에서 비치는 트럼프의 승리 이후 외국 정부 지도자들을 만날 수 있게 되었다는 사실을 자랑했습니다. 그는 "그들은 나를 트럼프 대통령처럼 대한다"고 말했다.

비치의 20세 아들인 젠트리 비치 주니어는 2월에 이슬라마바드에서 파키스탄 재무부 장관이자 전 JPMorgan Chase 임원인 무하마드 아우랑제브를 만나 파키스탄에서 암호화폐 산업을 발전시킬 수 있는 기회에 대해 논의했습니다. 파키스탄 재무부는 암호화폐를 신중한 외국인 투자자를 유치하고 침체된 경제를 되살리는 수단으로 보고 있습니다.

비치 주니어는 두바이 셰이크, 러시아 기술 임원, 암호화폐 프로젝트인 IslamicCoin의 공동 창립자와 함께 회의에 참석했습니다. 비치는 그녀의 아들이 그 자리에 있던 다른 사람들을 몰랐으며 미국 정부와 관련된 어떤 자격으로든 자신을 대변한 적이 없다고 말했습니다.

트럼프 행정부와 관계가 있는 또 다른 미국인이 참석했습니다. 그는 Blockchain USA의 최고상업책임자(CCO)인 켈리 휘틀록입니다. 그의 자매는 미국 국방부 장관 헤그세스와 결혼했습니다.

이 문제에 대해 잘 아는 사람에 따르면, 파키스탄 관리들은 비치가 파키스탄을 지역 암호화폐 리더로 만드는 데 도움이 될 적임자가 아니라고 보고 있습니다. 재무부 장관은 투자자를 유치하고자 암호화폐 규정 초안을 감독할 국가 암호화폐 위원회를 설립하라고 명령했습니다. 그는 지난 12월 아부다비에서 열린 바이낸스 요트 파티와 스티브 윗코프가 참석한 UAE 암호화폐 컨퍼런스에 참석한 파키스탄 기술 기업가 빌랄 빈 사키브를 책임자로 임명했습니다.

파키스탄 연락처

파키스탄은 트럼프 행정부와의 관계 개선을 기대할 이유가 있다. 2월 말, 미국 정부는 파키스탄에 대한 3억 9,700만 달러 규모의 안보 지원금을 외국 지원 동결 목록에서 제외했습니다. 트럼프 대통령은 연방교서에서 테러리스트 체포에 도움을 준 파키스탄에 감사를 표했고, 이는 파키스탄 관리들을 기쁘게 했다.

로비 기록에 따르면, 4월에 파키스탄은 트럼프의 전 보디가드인 키스 쉴러와 트럼프 기업의 전 수석 변호사인 조지 소리알에게 매달 20만 달러를 지불하고, 두 사람을 컨설턴트로 고용하여 특히 희토류 원소와 중요 광물 분야에서 미국과 "장기적 경제 파트너십"을 구축하는 데 도움을 주기로 하는 계약을 체결했습니다.

거의 같은 시기에 바이낸스의 자오 창펑이 파키스탄으로 가서 파키스탄 암호화폐 위원회의 전략 고문으로 임명되었습니다.

일주일 후, 월드 리버티는 파키스탄 기술 기업가 빌랄 빈 사키브를 고문으로 임명하며, 그가 정부와 협력한 경험이 있다고 말했습니다.

이제 파키스탄은 트럼프와 연관이 있습니다.

4월 26일, 월드 리버티의 지도부를 태운 개인 비행기가 이슬라마바드에 착륙했습니다. 잭 윗코프와 공동 창립자인 잭 폴크먼, 체이스 헤로는 활주로에서 사키브의 환영을 받았습니다. 이후 파키스탄 재무부와의 행사에서 위트코프는 양해각서에 서명했습니다. 재무부는 이 양해각서에 따라 월드 리버티가 파키스탄이 글로벌 암호화폐 리더가 되도록 돕고 스테이블코인 USD1을 송금 및 거래에 사용할 수 있도록 허용한다고 밝혔습니다.

그날 오후, 대표단은 라호르로 날아갔고, 그곳에서 경찰 호송대가 그들을 100주년 기념 성으로 안내하여 저녁 축하 행사에 참석했습니다. 그들을 기리기 위해 불꽃놀이가 터졌고, 콜드플레이의 "Fix You"가 밤하늘을 가득 채웠습니다. 위트코프는 라호르의 샬리마르 가든에서 녹음된 "난로변 담화"에서 "당신들은 수조 달러 상당의 희토류 광물을 보유하고 있습니다"라고 말했습니다.

파키스탄 주재 미국 대사관 대변인은 디지털 자산 개발을 지원하는 것이 트럼프 행정부의 정책이며, 이를 파키스탄 주재 미국 대사관의 "새로운 외교 업무 분야"라고 칭했다고 밝혔습니다. 파키스탄 재무부는 논평을 거부했고, 미국 주재 파키스탄 대사관은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

로비 기록에 따르면 재무부 장관이 월드 리버티와 만났을 당시 트럼프 행정부와의 회동도 주선하려고 노력한 것으로 나타났습니다. 4월에 파키스탄이 월급 25,000달러에 고용한 미국의 로비 회사는 5월 초에 재무부 관리에게 접근해 장관과의 전화 통화를 주선했습니다.

파키스탄 로비스트 로버트 사이든은 미국 정부와 희토류 광물 거래에 대한 회담이 빠르게 진행되고 있다고 말했습니다. 그는 새로운 행정부 하에서 국가들은 "미국과 무역 거래를 하려는 의지가 있는 한 앞으로 나아갈 길이 있다는 것을 인식하게 됐다"고 말했다.

트럼프 대통령은 지난주 폭스 뉴스에서 "파키스탄은 믿을 수 없을 만큼 놀라운 제품을 만드는 똑똑한 사람들이다"라고 말하며 파키스탄에 대해 긍정적인 입장을 꾸준히 밝혀왔습니다.

논란과 규제 우려

Zach Witkoff는 파키스탄에서 아부다비로 이동하여 개인 Binance 컨퍼런스에 참석하고 Changpeng Zhao를 만난 다음 Token2049 컨퍼런스에 참석하기 위해 두바이로 이동했습니다. 그곳에서 그와 Eric Trump는 Sheikh Tahnoon의 회사 MGX가 Binance에 투자한 20억 달러를 World Liberty의 1달러 스테이블코인으로 지불한다고 발표했습니다.

창펑 자오는 계속해서 월드 리버티를 위한 문을 열어가고 있습니다. 5월에 그는 키르기스스탄으로 가서 대통령을 만나 공식적으로 키르기스스탄 국가 암호 위원회에 합류했습니다. 그와 월드 리버티의 고문은 또한 말레이시아 정부와 회동하여 암호화폐 규제에 관한 두 나라 간 "디지털 금융 협력"에 대해 논의했습니다.

일부 민주당 의원들은 월드 리버티가 외국 정부 및 외국 시민과의 상호 작용에서 법을 위반했는지 여부를 조사하고 있습니다.

지난주, 잭 윗코프는 코네티컷 민주당 상원의원 리처드 블루멘탈의 질의에 대한 응답으로 플랫폼 X에 편지를 게시했습니다. 블루멘탈은 월드 리버티의 재정, 트럼프 행정부와의 소통, 기타 정책 정보에 대한 세부 정보를 요청했습니다.

윗코프의 편지에는 월드 리버티가 법을 준수하기 위해 "엄격한 실사"를 했지만 요청된 기록을 제공하지 않았다고 적혀 있습니다.

이 편지에는 2월부터 바이낸스를 대신해 로비 활동을 해온 Baker Hostetler LLP의 변호사인 테레사 구디 기옌이 서명했습니다.