머스크가 창립한 '아메리칸 파티'가 성공할 수 있을까?

일론 머스크가 7월 5일 '미국당(American Party)' 창당을 공식 발표하며, 내년 선거 참여 가능성을 시사했습니다. 그의 전략은 상원 2~3석, 하원 8~10석 확보를 통해 의회에서 '결정적 소수' 역할을 하는 독특한 접근법입니다.
머스크는 트럼프의 '빅 앤 뷰티풀' 세금 법안 반대를 계기로 정당 창당을 추진했으며, 소셜미디어 투표에서 65.4%의 지지를 얻었습니다. 공약으로는 부채 감축, AI 개발 촉진, 규제 완화 등이 제시되었습니다.
그러나 미국의 '승자독식' 선거제도와 복잡한 정당 등록 절차, 기부금 규제(연간 45만 달러 한도) 등으로 인해 제3당 성공 가능성에 회의적인 시각이 많습니다. 역사적으로 1992년 로스 페로 사례처럼 높은 득표율도 선거인단 확보로 이어지지 못한 전례가 있습니다.
전문가들은 머스크의 온라인 영향력이 오프라인 정치 조직으로 전환되기 어렵다고 지적하며, 슈퍼팩(PAC)을 통한 간접 참여가 더 현실적 대안일 수 있다고 분석합니다.
정치학자들은 미국인들의 양당 체제 불만에도 불구하고, 신생 정당이 기존 정당 유권자를 흡수하기에는 체제적 장벽이 너무 높다고 강조합니다.

7월 6일자 최신 소식에 따르면, 머스크는 "미국당" 창당을 발표한 후 새로운 입장을 밝혔습니다. 새 당이 중간선거에 참여할지, 대선에 참여할지 묻는 질문에 머스크는 "내년에"라고 답했습니다. 이후 머스크는 "언제 선거에 참여할 것인가"라는 주제가 바이두 검색 상위권에 급등했다고 답했습니다.

머스크는 앞서 네티즌 투표를 시작하며, 미국당이 상원 2~3석과 하원 8~10석에 집중하여 이 핵심 의석을 통해 의회에서 결정적인 세력으로 부상할 것이라고 밝혔습니다. 이는 기존 정당들이 과반 의석을 차지하려는 시도와는 완전히 다른 전략입니다.

그러나 일부 언론은 미국의 "승자독식" 선거 제도가 제3당에 우호적이지 않다고 지적했습니다. 머스크처럼 막대한 부와 영향력을 가진 사람이라 하더라도 미국에서 성공적인 제3당을 만드는 것은 매우 어렵습니다.

머스크, "선거 출마"에 대한 답변: 내년

CCTV 뉴스에 따르면, 현지 시각 7월 5일 머스크는 "미국당" 창당을 발표한 후 새로운 입장을 밝혔습니다. 새 당이 중간선거나 대선에 참여할 것인지 묻는 질문에 그는 구체적인 일정을 밝혔습니다.

머스크는 5일 자신의 소셜 미디어를 통해 "미국당"의 창당을 발표했습니다. 이 게시물에 한 네티즌이 그의 신생 정당이 2026년 중간선거에 참여할지, 아니면 2028년 대선에 참여할지 질문했습니다. 머스크는 "내년에요."라고 답했습니다.

최근 머스크와 트럼프 대통령은 "빅 앤 뷰티풀(Big and Beautiful)" 세금 및 지출 법안을 놓고 의견 충돌을 빚어왔습니다. 6월 30일, 머스크는 트럼프가 추진하는 소위 "빅 앤 뷰티풀" 세금 및 지출 법안을 강력히 비판하며, 이 법안이 통과될 경우 다음 날 "미국의 정당(American Party)"이 창당될 것이라고 밝혔습니다. 현지 시각 7월 4일, 트럼프 대통령은 "빅 앤 뷰티풀" 세금 및 지출 법안에 서명하여 효력을 발휘했습니다. 법안이 발효되기 몇 시간 전, 머스크는 소셜 플랫폼에 신당 창당 투표를 다시 한 번 게시하며, 민주당과 공화당이 번갈아 집권하는 양당 체제에서 미국 국민을 "해방"시키기 위해 "미국의 정당"을 창당해야 하는지에 대한 질문을 던졌습니다. 투표에 참여한 약 124만 9천 명의 네티즌 중 찬성은 65.4%, 반대는 34.6%를 차지했습니다.

미국 억만장자 머스크는 현지 시각 7월 5일 소셜 미디어에 "오늘 '미국의 정당'이 창당되어 여러분의 자유를 되찾아 드립니다."라는 글을 올렸습니다. 머스크는 4일 자신의 게시물에 대한 답변으로 위와 같은 발언을 했습니다. "지지와 반대 비율은 2:1입니다. 새로운 정당을 원한다면 새로운 정당을 만들 수 있다는 뜻입니다." 머스크는 미국이 "낭비와 부패로 파산했다"고 썼습니다.

일부 네티즌들은 "미국당"의 정치 공약에 부채 지출 감축, AI 기술 개발 촉진, 그리고 규제 전면 완화가 포함될 것이라고 추측했습니다. 머스크는 "맞아요!"라고 답했습니다.

현지 시각 7월 4일, 머스크는 네티즌 투표를 시작하며 "미국당"이 우선 상원 2~3석과 하원 8~10석에 집중하여 이 핵심 의석들을 통해 의회에서 결정적인 세력으로 부상할 것이라고 밝혔습니다. 머스크의 전략은 기존 정당들이 과반 의석을 차지하려는 시도와는 완전히 다릅니다. 머스크는 의회에서 "중요한 소수"가 되어 주요 투표에서 결정적인 역할을 함으로써 정책 결정에 영향력을 행사하는 것을 목표로 삼았습니다.

머스크는 현재 의회 의석 분포가 매우 협소한 상황에서 이러한 정확한 전략만으로도 주요 법안에 영향을 미치고 "국민의 의지가 진정으로 반영되도록" 하는 데 충분하다고 지적했습니다.

미국 정당은 성공할 수 있을까?

미국 법에 따르면 선거에 참여할 자격을 갖춘 정당을 설립하려면 자격을 확인하기 위한 복잡한 인증 절차가 필요합니다. 먼저, 임시 임원을 선출하고 정당명을 정하기 위해 당원대회(코커스)나 의회를 개최해야 합니다. 머스크의 "미국 정당"이 관련 절차를 시작했는지는 확실하지 않습니다.

뉴스위크는 최근 "머스크처럼 막대한 부와 영향력을 가진 사람이라 하더라도 미국에서 성공적인 제3정당을 만드는 것은 극히 어렵다"며 "역사는 그의 편이 아니다"라고 평했다.

보고서는 머스크가 인터넷에서 의심할 여지 없는 동원력을 보여주었지만, X 플랫폼에 올린 그의 게시물은 금융 시장의 격렬한 변동을 반복적으로 야기했으며, 그의 팔로워들은 충성도 높고 인지도 높으며 영향력이 크다고 분석했습니다. 하지만 정치 조직은 별개의 문제입니다. 정치 조직은 실질적인 행동, 동맹 협력, 그리고 안정적인 동맹 관계를 필요로 하는데, 이는 이모티콘이나 생방송으로는 구축할 수 없습니다. 과거 인터넷에서 인기를 얻은 일부 정치 운동은 온라인 지지를 실제 오프라인 영향력으로 전환하는 데 어려움을 겪었습니다.

"엄격한 투표 자격 법, 선거인단, '승자독식' 투표, 전국 토론장 봉쇄 등 선거에 대한 체계적인 장벽으로 인해 신생 정당이 수십 년 된 정치 구조를 해체하지 않고는 실질적인 진전을 이루는 것은 거의 불가능합니다." 보고서는 머스크의 막대한 자원과 언론의 영향력에도 불구하고 이러한 장벽이 여전히 깊이 뿌리박혀 있다고 밝혔습니다.

공개 보고서에 따르면 역사적으로 미국의 "제3당"이 정치적 성공을 거두기는 어려웠습니다. 미국 사업가 로스 페로는 1992년 선거에서 전체 득표율의 약 19%를 차지했지만, 단 한 명의 선거인단도 확보하지 못했습니다. 랄프 네이더는 2000년 선거에서 "개입론자"로 낙인찍혔습니다. 최근 중국계 미국인 사업가이자 전 대선 후보였던 앤드류 양이 창당했던 "선진당"이 주목을 받고 있지만, 지지 기반을 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

글로벌 타임스에 따르면, 도이체벨레는 발도스타 주립대학교 정치학자 버나드 타마스의 말을 인용하며, "제3당"이 미국에서 성공하려면 전제 조건이 미국 내에 현행 정치 체제에 실망하는 사람들이 많아야 하며, 신생 정당은 대중의 불만에 부응하여 아래로부터 풀뿌리 세력을 구축할 수 있어야 한다고 주장했습니다. 그러나 많은 신생 정당들은 모호한 태도를 보이며 변화에 대한 국민의 강한 열망에 진정으로 부응하지 못하는 경우가 많습니다.

보고서는 많은 미국인이 실제로 현재의 정치적 선택에 불만을 갖고 있지만, 2024년 5월 두 명의 미국 정치학자가 실시한 연구에 따르면 자신의 정당에 불만을 품은 공화당원과 민주당원은 실제로 더 온건한 새 정당에 투표할 의향이 덜한 것으로 나타났다고 밝혔습니다.

CNN에 따르면, 미국 정당은 연방선거관리위원회(FEC)의 법률과 규칙뿐만 아니라 각 주의 법률과 규정, 특히 어떤 정당이 투표용지에 등재될 수 있는지에 대한 규정의 적용을 받습니다. 에모리 대학교 정치학 교수인 앨런 아브라모비츠는 "이 시스템은 제3당의 성공이 거의 불가능하도록 설계되어 있습니다."라고 말했습니다.

미국에서는 새로운 정당을 창당하는 것 역시 독특한 재정적 어려움에 직면합니다. 2022년에 통과된 매케인-파인골드 초당파 선거운동 개혁법은 정당 기부금에 엄격한 제한을 두고 있습니다. 현행 규정에 따르면 각 정당의 목적에 사용되는 기부금의 총액은 45만 달러를 초과할 수 없습니다. 변호사이자 전 연방선거관리위원회 위원장인 리 굿맨은 머스크가 정당을 위한 충분한 기금을 마련하기 위해 수천 명의 공동 기부자를 모아야 한다고 말했습니다.

"연방 선거자금 한도 때문에 아무리 부유한 개인이라도 기업처럼 새로운 전국 정당에 투자할 수 없습니다."라고 굿맨은 CNN에 말했습니다. "현행 규제 시스템 하에서는 부유한 창업자가 전국 정당을 설립하기 위한 초기 자금을 조달하고 주 및 연방 선거에 참여하는 것은 현실적으로 불가능합니다."

신당 창당이 너무 어렵다면, 머스크는 자신의 슈퍼팩(PAC)을 통해 막대한 영향력을 행사할 수 있습니다. 슈퍼팩은 자신의 자금을 무제한으로 수용할 수 있습니다. 이러한 위원회는 무소속 후보를 지지할 수 있으며, 무소속 후보는 투표용지에 오르는 데 더 수월해질 수 있습니다. 굿맨은 "개인의 독립 지출이든 슈퍼팩을 통하든, 이는 부유층이 국가 정치에 합법적이고 의미 있게 참여할 수 있는 가장 효과적인 방법입니다."라고 말했습니다.