OKX가 월가를 표적으로 삼고, "진입 티켓"을 대가로 5억 달러의 합의금을 지불하고, IPO를 준비하며 미국 시장으로의 확장을 가속화할까?

저자: 낸시, PANews

글로벌 규제 환경이 더욱 명확해지고 시장이 암호화폐 주식에 대한 관심을 높이면서, 암호화폐 업계는 특히 거래소 시장에서 자본 시장 진출을 위한 새로운 국면을 맞이하고 있습니다. 최근 유서 깊은 암호화폐 거래소 OKX가 미국 상장을 적극적으로 준비하고 있다는 사실이 외신을 통해 보도되면서 시장의 주목을 받고 있습니다. 홍콩 주식 백도어 상장을 통해 자본 구조를 구축했던 초기 단계부터 현재 미국 자본 시장 진출을 계획하는 단계까지, 이는 OKX 자체에게도 중요한 사건일 뿐만 아니라, 암호화폐 업계 전체의 정형화 과정을 보여주는 축소판이기도 합니다.

미국 시장 진출권 대가로 5억 달러 합의

6월 23일, The Information의 암호화폐 전문 리포터인 Yueqi Yang에 따르면 OKX는 올해 4월 미국 시장에 복귀한 후 미국에서 IPO를 고려하고 있습니다.

실제로 우 블록체인에 따르면, OKX는 작년 3월부터 미국에 위치한 컴플라이언스 부서를 모든 부서 중 최우선 순위로 조정했습니다. 모든 사업은 미국에 위치한 컴플라이언스 부서에 최우선 순위가 부여됩니다. OKX 창립자 스타 또한 미국에 자주 출장을 갑니다.

지난 몇 달 동안 OKX는 미국 시장 진출을 위한 길을 마련하기 위해 빈번한 규정 준수 조치를 취해 왔습니다.

올해 2월 말, OKX는 자회사인 Aux Cayes FinTech Co. Ltd.가 미국 법무부의 조사에 합의했다고 발표했습니다. 해당 조사는 과거 규정 준수 관리 미비로 인해 소수의 미국 고객이 OKX의 글로벌 플랫폼에서 거래했음을 인정한 것입니다. 합의에 따라 OKX는 8,400만 달러의 벌금을 납부하고, 이 기간 동안 미국 고객으로부터 발생한 약 4억 2,100만 달러의 수익을 포기하기로 했습니다. 이 수익의 대부분은 소수의 기관 고객으로부터 발생했습니다.

거의 5억 달러에 달하는 이 비용으로 OKX는 미국 시장 진출 티켓을 확보했습니다. 합의를 완료한 후 OKX는 내부 권한을 신속하게 재편했는데, 특히 핵심 법률 및 규정 준수 임원의 전면적인 교체가 그 예입니다. 전 최고 법률 책임자 Mauricio Beugelmans와 전 규정 준수 이사 Vanessa Zhang의 사임은 5억 달러 합의와 관련이 있는 것으로 지적되었습니다. 더 중요한 것은 OKX가 미국 규제 및 전통적인 금융 배경을 가진 많은 고위 인력을 영입하기 시작했다는 것입니다. 예를 들어, 뉴욕주 금융 서비스부의 전 국장인 Linda Lacewell은 최고 법률 책임자를 역임하고 취임 후 OKX의 법률 및 규정 준수 부서를 재편했습니다. Jonathan Brockmeier는 최고 규정 준수 책임자를 역임했습니다. 그는 싱가포르의 핀테크 유니콘 Thunes에서 아메리카 지역의 규정 준수 시스템을 구축했으며 미국, 캐나다, 멕시코 및 전체 라틴 아메리카 시장을 포괄하는 규제 프레임워크를 설계하고 구현했습니다.

동시에 OKX는 미국 시장 진출을 계속하고 있습니다. 작년 9월부터 OKX US는 뉴욕, 샌프란시스코, 그리고 본사가 있는 산호세에 약 500명의 직원을 둔 팀을 구성했으며, 약 47개 주와 워싱턴 D.C., 푸에르토리코 등 일부 지역에서 운영 허가를 취득했습니다.

올해 5월, OKX는 자사의 CEX(중앙화 암호화폐 거래소)와 OKX 지갑이 미국에 공식 출시되었으며, 캘리포니아주 새너제이에 지역 본사를 설립했다고 공식 발표했습니다. 이제 미국 고객도 OKX 플랫폼을 이용할 수 있으며, OKX는 연중 새로운 기능을 지속적으로 출시할 예정입니다. 이번 확장을 통해 기존 OKCoin 고객은 OKX 플랫폼으로 원활하게 이전되고, 신규 고객도 단계적으로 수용될 예정이며, 올해 말에는 미국 전역에서 본격적인 프로모션을 시작할 계획입니다.

바클레이즈 은행과 증권사 히든 로드(Hidden Road)의 전 임원이었던 로샨 로버트(Roshan Robert)가 OKX의 미국 사업 확장을 이끌게 됩니다. 더 블록(The Block)에 따르면, 로샨은 바클레이즈 선물 거래 부서가 새로운 규제 시스템에 적응하는 데 "역할"을 했습니다. 현재 그의 최우선 과제는 현물 거래 시장에서 OKX의 선도적인 입지를 확립하는 동시에 OKX의 기존 결제 및 파생상품 사업을 미국 시장에 도입하는 것입니다. "물론 우리의 장기적인 비전은 벤치마크가 되는 '슈퍼 앱'이 되는 것이며, 이 목표를 향해 단계적으로 나아갈 계획입니다."

OKX는 초기 단계의 백도어 상장을 통해 홍콩에 상장했으며, 미국에서의 확장 과정에서도 여전히 규정 준수 문제에 직면해 있습니다.

"오늘날 미국은 암호화폐 기업들에게 금지된 지역이 아닙니다. 오히려 올바른 방식으로 접근한다면, 엄청난 미개척 기회의 땅이 될 것입니다." 로버트는 한때 이렇게 말했습니다.

지난 몇 년간 암호화폐 기업들은 미국을 규제 압력이 강한 지역으로 인식해 왔습니다. 반복적인 정책과 불분명한 규제 기준이 혁신적인 프로젝트를 저해해 왔습니다. 그러나 트럼프 대통령의 정계 복귀 이후 미국의 규제 정책이 점차 명확해지면서, 미국 규제 당국은 디지털 자산에 대한 위험을 줄이는 태도를 보이고 있으며, 감독의 초점도 "금지"에서 "혁신 촉진을 위한 규제 준수"로 점차 전환되어 암호화폐 기업들에게 새로운 기회가 열리고 있습니다.

코인베이스의 나스닥 상장 성공은 중앙화 거래소들이 미국 자본 시장에 진출하는 선구적인 사례가 되었습니다. 올해 OKX, 크라켄, 빗썸, 불리시, 제미니 등의 거래소들도 미국 증시 상장을 추진하면서 암호화폐 기업들의 자본 소유권 경쟁이 가속화되고 있습니다.

OKX에게 이번 조치는 전략적 기회의 재시작을 의미합니다. 실제로 중국의 암호화폐 규제 정책이 강화되었던 2019년 초, OKCoin(OKX의 전신) 모회사 OKC Holdings Corporation은 홍콩 상장사인 Qianjin Holdings의 주식 31억 8,300만 주를 장외 인수를 통해 인수했습니다. 이는 총 주식 자본의 60.49%에 해당하며, 총 거래 금액은 4억 8,300만 홍콩달러에 달합니다. 당시 OKX CEO인 Star(Xu Mingxing)가 실질적인 지배자가 되었습니다. 합병 완료 후 OKCoin과 OKEx는 각각 별도로 운영되기 시작했습니다. OKCoin의 중국 브랜드명은 "OKEx Cloud Chain"으로, OKEx는 현재 OKX로 변경되었습니다.

상장 전, 초기 투자자인 자이언트 네트워크(시위주 설립)는 위험 부담을 줄이기 위해 14%의 지분을 2,850만 달러에 양도했습니다. 매수자 중 한 명은 칼리아나 글로벌 리미티드(Kalyana Global Limited)였으며, 이 회사의 실제 경영자는 시위주 대표의 딸인 시징(Shi Jing)이었습니다. 당시 거래 가치를 기준으로 시장은 OKX의 기업 가치를 약 2억 달러로 추산했습니다.

OKC 홀딩스의 공개 정보를 보면, 주주 구성이 매우 중국 자본으로 이루어져 있음을 알 수 있습니다. 석위주(Shi Yuzhu)의 딸 석징(Shi Jing), 처위안 벤처스(Ceyuan Ventures) 창립자 펑보(Feng Bo), 스타트업 팩토리(Startup Factory) 창립자 마이강(Mai Gang), 메이투(Meitu) 창립자 차이원성(Cai Wensheng), 인타임 그룹(Intime Group) 회장 선궈쥔(Shen Guojun) 등이 그 예입니다. 그중 마이강은 중국 비트코인 초기 전도사로, 스타(Star)와 깊은 인연을 맺고 있습니다. 그는 스타의 초기 기업 프로젝트인 도신닷컴(Docin.com)의 엔젤 투자자였으며, 팝마트(Pop Mart)의 초기 후원자 중 한 명이기도 합니다.

미국 시장 환경은 비교적 개방적이지만, OKX가 미국 IPO에서 직면한 규정 준수 문제는 결코 과소평가할 수 없습니다. 한편, 미국 증권거래위원회(SEC)는 여전히 대부분의 플랫폼 코인에 대해 "미등록 증권" 지위를 유지하고 있으며, 이는 OKX의 미국 IPO에 주요 규제 장애물이 될 수 있습니다. 시장은 일반적으로 OKX가 IPO 계획을 추진할 경우, 잠재적인 규정 준수 위험을 피하기 위해 기존 사업 구조, 특히 플랫폼 코인인 OKB 발행 관련 사업을 분할하고 재편할 것으로 예상합니다.

더욱 중요한 것은 입법적 변화입니다. 미국 암호화폐 규제의 분수령으로 여겨지는 CLARITY법이 올해 하원을 통과했습니다. 이 법안은 디지털 자산에 대한 명확한 법적 정의와 등록 절차를 제시하고, "디지털 상품"과 "증권"의 분류 체계를 재정의하는 내용을 담고 있습니다. 그러나 현재 이 법안에 대한 협상은 교착 상태에 빠져 있으며, 백악관은 암호화폐의 이해 상충을 제한하는 주요 조항에 거부권을 행사했습니다. CLARITY법이 최종 통과되면 OKX를 포함한 암호화폐 거래 플랫폼에 예측 가능하고 실행 가능한 규정 준수 등록 절차를 제공하고, 시장 신뢰도와 가치 평가 범위를 크게 향상시킬 것입니다.

OKX의 미국 자본 시장 진출 결정은 단순히 합법성 확보를 위한 경쟁이 아니라, 자체 가치 평가와 정체성을 재편하는 과정이라고 할 수 있습니다. 하지만 핵심은 OKX가 규제 기준을 통과하고 시장의 인정을 받을 수 있을지 여부입니다.