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普通人究竟什麼時候能自己做出定製版的虛擬角色？

鏈新（ID:ChinaBlockchainNews）原創作者| 廖羽

五官精緻、眼瞼微斂、銀色短髮、氣質清冷，這樣一張臉，加上不知何處打過來的光影，明暗交錯，氛圍感拉滿，美得讓人難以置信。

5月20日，一位叫“AYAYI”的用戶在小紅書上發了一張“個人照”，並配文：“hi，第一次見面，你的眼裡是怎樣的我？” 很快，這張帶著光影的“神顏個人照”在全網傳播起來，點贊數超11萬，收藏超1.4萬。

“神顏”一詞，既是網友們對AYAYI顏值的讚嘆，也是對她真實屬性的側寫——這位短時間圈粉數十萬的AYAYI並非真實人類，而是由上海燃麥科技公司運營的超寫實數字人。

所謂“數字人”，簡單來說，就是通過3D圖像軟件或其它模擬仿真工具製作，以數據形式存在的人與類人角色。它可以是遊戲中的NPC，可以是動漫中的火影忍者或櫻桃小丸子，甚至可以是初音未來、洛天依。

過去的數字人，大多采用簡單、粗糙的動漫畫風，讓人一眼便可分辨真假，而超寫實數字人的出現卻讓人新生疑惑——除了眼瞳中的異常，肉眼甚至無法鑑別真假：

“我都能看見她臉上的絨毛，這還能有假？”

“小姐姐的照片都是實景，看起來好真實，這是怎麼做到的？”

“做這樣的假人，有什麼意義？”

AYAYI酷似真人的程度，照見了人們心底對於超寫實數字人最真實的好奇。

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10萬根汗毛，造就一張數字臉

《頭號玩家》、《賽博朋克2077》、《雪崩》……不管是科幻、文學作品裡，還是現實世界中，利用先進技術，創造栩栩如生、具有互動實感的數字化人類，一直是人類不懈的追求。

或許在未來，由電腦和網絡構成的虛擬空間，會與現實世界平行存在，無比遼闊且更加自由。屆時，人類都會以虛擬形象進入網絡世界生活，世界所需創建的虛擬角色體量空前龐大，無法僅靠人工手動完成，需要工業化的標準生產流程和更智能的創作方式。

這是目前很多企業努力探索的方向，也是Metahuman（超寫實虛擬數字人）產生的根源。

1989年，美國國立醫學圖書館發起“可視人計劃” (Visible Human Project)，首次提出虛擬數字人概念，在世界範圍內掀起了虛擬數字人的技術研究和應用浪潮。

進入二十一世紀以來，隨著人工智能、5G、雲渲染、動捕技術的突破，腦機接口、Metaverse、超級數字場景等前沿概念的不斷興起，元宇宙概念越來越清晰，虛擬數字人的仿真度也迅速提高。 2007年，日本公司Crypton Future Media利用計算機動畫和語音合成程序推出了虛擬聲優“初音未來”，引發了世界轟動。

初音未來是世界上第一位被廣泛認可的虛擬人物，也是數字偶像走向大眾的起點。而數字人可批量化製造的契機，一直到今年才出現。

2021年年初，著名遊戲公司Epic Games旗下的虛幻引擎（Unreal Engine）發布的3D高保真數字仿真人平台MetaHuman Creator。據官方介紹，利用MetaHuman Creator，人們可以快速生成超寫實數字人，即MetaHuman，而5月20日登陸小紅書的AYAYI，正是一位基於虛幻引擎開發的Metahuman——超寫實數字人。

2013年和2015年，“虛擬鄧麗君”與周杰倫、費玉清同台對唱，其形象和歌喉都高度還原了鄧麗君本人，讓台下觀眾在歌聲中感動落淚，這曾是人們對於數字人最深刻的印象之一。但此“鄧麗君”並非超寫實數字人，而是高保真數字人。

這二者有很大的相似性，簡單來說，高保真數字人更趨於精準復刻，而超寫實數字人則是“無中生有”地創造一個新的人物形象。這兩者，哪一個更難呢？

2018年，騰訊遊戲旗下NExT Studios（下稱NExT）歷時一年完成的高保真數字人Siren（塞壬）亮相GDC，其高還原度媲美真人的形象，以及可實時驅動的表情動作，激起了人們對虛擬人技術的無限想像。而Siren（塞壬）外形跟其原型演員姜冰潔長得一模一樣。

今年6月，由新華社、騰訊聯合打造的全球首位數字航天員、數字記者“小諍”首次出現新華社數字視頻中，帶領用戶漫遊三大空間站。

NExT數字團隊在接受媒體採訪時介紹，小諍作為超寫實數字人，其形象來源十分複雜，先要通過數百位新聞工作者以及航天工作者人臉疊加得出原畫，再根據原畫挑選形象接近的模特，通過自建的Photogrammetry Lab對模特進行完整細緻的掃描建立基礎模型，再對模型進行二次藝術加工，賦予人物個性特性，最終才有了大眾眼裡所見的小諍。

原畫、模特、基礎模型、二次加工，對比直接由姜冰潔形象復刻出的塞壬，小諍的創造過程明顯更為繁瑣和復雜，從這個角度上看，超寫實數字人是在高保真數字人的基礎上更進了一步。

另外，從塞壬到小諍，這其中不僅有沉澱與繼承，還有創新與突破。

據了解，在建模、綁定、動畫三個數字人創作的關鍵環節中，塞壬項目僅綁定技術環節就耗費了大半年時間，而小諍項目的綁定流程卻將此階段時間縮短了一半。這其中依靠的就是創作團隊創新沉澱出的高效人臉製作管線——xFaceBuilder®。

據《競核》報導，xFaceBuilder®不僅大大縮減了小諍的綁定時間，這套製作管線還能賦能3A級遊戲，甚至手游，為其快速生成符合遊戲產品品質的人臉生產管線，從展現出的效果來看，其品質基本接近主機大作水準。這其中展現的工業化、標準化概念，對於Metahuman十分重要。

從成本上來講，目前數字人的成本支出非常大，以小諍為例，僅面部汗毛就種了超過10萬根，這對於機能的消耗是難以想像的。而NExT在創造“小諍”的過程中，還採用了光學動捕等高精度技術，不僅對環境要求高，其造價也十分高昂。

因此，從目前來說，虛擬數字人技術無法面向普通用戶，更多是為To B提供內容製作，而虛擬偶像的產生也為數字人的發展提供了快速變現、用流量發展技術的渠道。

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數字人做偶像，比真人更划算？

從一開始，AYAYI就不是塞壬那樣的圖形技術概念實驗品，而是一位存在巨大商業價值的虛擬偶像。

2021年7月，艾媒諮詢發布《2021中國虛擬偶像行業發展及網民調查報告》。據報告顯示，2020年中國虛擬偶像核心產業規模為34.6億元，同比增長70.3%，預計2021年將達到62.2億元，其帶動產業規模為1074.9億元。

以AYAYI為例，相比於真人偶像，“數字人”偶像擁有諸多得天獨厚的優勢。

首先，數字人不受身體、技能等條件限制，他們可以將很多人類的想像以更為創新大膽的形式，演繹到現實之中，極富想像力和創造力。

2018年，英國攝影師Cameron-James ‬Williams用CGI創造出來全球首位虛擬超模Shudu Gram。 Shudu不僅擁有羨煞旁人的九頭身，還擁有高冷的氣質和細滑亮麗的黝黑肌膚，這都是作為模特來說得天獨厚的優勢，在此基礎上，Shudu備受品牌青睞，曾與奢侈品牌Balmain、運動品牌Ellesse等合作，商業價值高於普通真人模特。

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（中間為Shudu,左右同為虛擬人）

另外，虛擬偶像對比真人明星來說，往往更好控制。

人類總有七情六欲，娛樂圈的名利場更是一個大染缸，以至於“塌房”事件層出不窮。何況，真人總會衰老病死，這在某種程度上也加重了真人偶像商業價值的不確定性。

而相比之下，數字人不僅沒有衰老，還能隨著技術的發展變得更加新銳，從而達到和粉絲共同成長的效果，而且由於虛擬偶像在最開始就被賦予了獨特的人物個性和飽滿的情感，不僅永遠不會人設崩塌，甚至還可以“順理成章”地活成粉絲希望的樣子，內容生產效率更高，商業價值的想像空間更大。

洛杉磯公司Brud 打造出來的Lil Miquela在現實世界中設定為一位住在洛杉磯的20歲巴西、西班牙混血女孩。齊平劉海、雙髮髻，再加上些許雀斑點綴，如果你關注她的動態就會發現，她和普通的真人女生別無兩樣，會分享穿搭、美食、音樂，以及自己和朋友們的照片，甚至她也有自己的虛擬男友，會直言自己支持黑人平權運動。

在某種程度上，你可以相信她是真實存在的。 Lil Miquela是目前最受矚目、且最具影響力的虛擬偶像之一，曾登上Vogue 時尚雜誌，與美國名模Bella Hadid 一起為Calvin Klein 拍廣告，與多家奢侈品牌合作過，在Instagram上擁有超300萬粉絲。去年10月，她身著Off-White登上了時尚大獎賽Green Carpet Awards，使得該品牌月搜索量飆升68%，商業價值巨大。

而從品牌角度上看，數字偶像或者是解決品牌年輕化問題的一個優質方案。藉此，企業不但可以打入Z世代消費人群，還可以通過創造企業偶像，增強企業的凝聚力和企業文化。

2019年，KFC以Colonel Sanders為原型，將其數字化為一位紋身肌肉型男Colonel。對外， Colonel一貫以全白裝束示人，在Ins分享工作、運動，以及代言產品，除此之外，Colonel還經常用搞笑金句鼓勵網友，加深大眾品牌認知。

粉絲、B端、品牌，各方對於虛擬偶像的需求都呈現出一個上漲趨勢。據《鏈新》不完全統計，目前全球範圍內的Metahumen超過51位，其中絕大多數都在海外市場活動， 5月12日上線的AYAYI是中國首位超寫實數字人虛擬偶像，這既是今年以來元宇宙概念熱的催化，也是國內對於突破新技術的能力展現。

目前來看，互聯網經歷了數十年發展後，如今虛擬與現實的邊界愈發模糊，對於用戶體驗沉浸感也越來越強調，而當沉浸感、參與度都達到峰值時，元宇宙（Metaverse ）將成為互聯網發展的“終極形態”。

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51個Metahumen，一個元宇宙

據《鏈新》調查分析，對比過去的虛擬人，如今全球範圍內的51個Metahumen都具備超寫實技術和較為完善的人物邏輯，大多數都擁有和人幾乎一模一樣、立體的、完整的骨骼、臉型、毛髮、膚色，以及飽滿的個性等。整體來說，不僅考驗技術，更對其團隊的人物理解、用戶消費訴求洞察等方面提出不低的標準。

以AYAYI為例，據公開資料介紹，AYAYI是由上海燃麥科技經過與多個行業諮詢與篩選，歷經半年多，迭代40多個版本後，才最終推向市場，其主力粉絲多為16歲至27歲的年輕人，佔比近6成，其中83%為女性粉絲。

或許正是基於女性消費群體的粉絲數據，燃麥科技才選擇小紅書作為AYAYI的首選登陸平台。截至9月28日，AYAYI的首條小紅書筆記已經斬獲11萬點贊數和1.4萬餘的收藏，粉絲數也超過11.2萬，且熱度仍在持續，數據不斷增長。一方面，用戶們開始了圍繞AYAYI的照片進行繪畫、仿妝等二次創作；另一方面，AYAYI在小紅書之上，慢慢開始拓展平台，如今已經入駐抖音。

不少網友感嘆於AYAYI的神顏，好奇於其今後的運營方式，流量漩渦捲起，自6月25日以來，AYAYI在抖音平台僅發布兩條視頻，粉絲數已接近10萬關口。

一般來說，決定虛擬偶像成功與否，往往關鍵不在於背後公司的技術，而在於該公司的運營能力。

燃麥科技是國內超寫實數字人的孵化及運營公司，其前期的用戶調查也十分翔實，但數字偶像賽道借助今年的“元宇宙熱”、“NFT熱”逐步大火，其競爭對手也開始增多。

“在未來的元宇宙世界中，線上、線下互聯互通將成為常態，而人遊走於真實世界和元宇宙中，必會需要一定的載體，這個載體或許是NFT提供的數字身份證明，或許是VR等工具，也有人認為未來的元宇宙世界或許需要一個全新的數字人形像作為溝通載體。”9月29日，財經·鏈新舉辦第三期“看見新未來”國際觀察線上沙龍活動上，金鼎文科技創始人尹松告訴《鏈新》。

或許是受此影響，今年跨入超寫實數字人賽道的公司明顯增多，遠的不講，僅燃麥科技自己Pre-A輪的投資人——國內頭部虛擬偶像綜合服務商萬像文化，就在短時間內投了兩家虛擬偶像相關的科技公司，除了燃麥科技，還有同樣專注於虛擬引擎自主開發的上海半人貓文化團隊。

另外，大廠們也沒有落下這個領域的佈局。

國外有Facebook、谷歌、迪士尼、亞馬遜等科技巨頭佈局元宇宙，國內騰訊投資了組成元宇宙世界的AR、VR、互聯網、社交、遊戲等關鍵領域，如Epic公司的虛幻引擎，AR組件、Snap，攝像頭Kit、社交軟件Discord、遊戲創作社區平台Roblox等。而字節跳動則投資了“中國版Roblox”——代碼乾坤。

大巨頭、熱項目、廣撒網、多撈魚，這股元宇宙熱浪助推下的超寫實數字偶像能發展到什麼地步？史蒂文·斯皮爾伯格《頭號玩家》中，一套VR設備便可進入虛擬世界的未來多久能達到？普通人究竟什麼時候能自己做出定製版的虛擬角色？

這可能需要更多的“AYAYI”才能找到答案。