作者：SCMP

編譯：Ivan 吳說區塊鏈

債務纏身、電力過剩之際，「東南亞的電池」正把目光投向高耗能的加密貨幣挖礦以求獲利。

寮國立志成為「東南亞的電池」。多年來大規模興建水力發電大壩雖讓全國電力過剩，卻也帶來了迅速攀升的債務負擔。

如今，為將過剩電力轉化為經濟收益，政府開始引進耗能龐大的加密貨幣挖礦業務 — — 此舉既引發國際關注，也在國內引起爭議。

在價值數十億美元的數位資產挖礦產業，參與者透過解決複雜的區塊鏈演算法難題獲得比特幣等代幣作為獎勵，以高能耗著稱。

不過，寮國在湄公河及其支流上建造了數十個水力發電項目，如今電力供應已超過市場所能吸收的水平。

政府貿易數據顯示，去年電力佔寮國出口總額的26%。這個內陸國家長期位列東南亞地區最貧窮之列，正將廉價水力發電面向為實現氣候目標而渴求能源的亞洲鄰國進行銷售。

不過，這輪水電建設熱潮代價高昂。環保人士警告，大壩破壞了河流生態健康，損害了依賴高含沙水體的下游農業與漁業，並迫使成千上萬人 — — 甚至可能達數萬人 — — 搬遷。

批評者認為，這項政策在經濟回報存疑的情​​況下，犧牲了當地生計與生態系統。

同時，寮國的債務不斷累積。國際貨幣基金組織稱，大壩融資很大一部分來自中國貸款與海外企業，但由於寮國缺乏將過剩電力外送的輸電基礎設施，這項投資回報緩慢。

寮國官員目前在尋找新的方式將閒置電力變現。寮國國營的《萬象時報》在一次高層會議後報道，決策者正在研究“長期經濟機會”，其中包括“通過數字資產挖礦……使國家將過剩電力轉化為經濟價值”。

在監管部門對波動性數位資產風險保持審慎的同時，寮國已開始為本地加密貨幣交易平台與挖礦業務發放許可證。

這項舉措推出之際，一般民眾正面臨居高不下的通膨，寮國本幣基普（Lao kip）對美元在過去五年貶值約一半。

更讓局勢雪上加霜的是，美國近期對來自寮國的出口商品徵收40% 關稅，這是華盛頓貿易夥伴中第二高水準。

截至7 月12 日，美國總統川普對數十個經濟體宣布新的關稅稅率，並將關稅截止期限延長至2025 年8 月1 日。

許多環保倡議者認為，轉向加密貨幣挖礦是能源政策有缺陷的表現 — — 該政策使寮國背負債務，且無法消化其過剩電力。

“允許把電力用於加密貨幣挖礦，顯然不是由國內條件驅動的，”湄公河能源與生態網絡（Mekong Energy and Ecology Network）負責人維通·彭蓬薩差隆（Witoon Permpongsacharoen）說，“這一做法源於老撾債務沉重，且無力償還。”

矛盾的是，寮國在雨季發電過剩，但在枯水期水力發電出力下降時，卻得從鄰國購電。

國際河流組織（International Rivers）的皮安蓬·迪特斯（Pianporn Deetes）稱：“老撾的大部分水電能源供應具有季節性；到旱季，老撾會從泰國回購電力。”

迪特斯表示，對於為了建造庫區與大壩而被搬遷的社區，原本承諾的改善生活大多未兌現；許多人並未迎來繁榮，反而面臨更大困境。

她說，寮國有「把本國豐富的自然資源從人民手中拿走、令他們處境更糟而非更好」的風險。

儘管如此，在全球貿易風向變化之際，政府涉足加密貨幣挖礦的舉動，已引起本地區尋求新增長源的廣泛關注。

寮國目標在2030 年成為成熟的數位經濟體，並有望在明年從聯合國「最不發達國家」名單中被除名。

儘管中國 — — 寮國強大的北方鄰國 — — 在2021 年出於對金融穩定的擔憂而禁止了加密貨幣挖礦與交易，老撾卻因電價低廉而成為中國礦工的吸引地，這其中甚至不乏非法活動。

寮國政府的最新措施旨在把相關活動納入官方監管，透過發放牌照徵收行業稅。

國際貨幣基金組織認為，用過剩電力變現具備經濟邏輯，但挑戰仍存在。

IMF 在去年11 月警告稱，寮國「公共債務水準顯著，對其中期經濟前景構成挑戰」；在現行政策下，「通膨與債務重估可能加劇，這意味著對成長在更長時期內形成顯著拖累」。