2021年10月，当Facebook前产品经理Frances Haugen的爆料引起国际关注时，人们对一些细节的愤怒被某种宿命论所缓和。毕竟，我们不是早就知道了吗？的确，看到Facebook在内部研究里详细说明了Instagram对于青少年心理健康的影响，以及他们没能对平台上存在政治错误的信息进行处理，让我们很受震撼。但与此同时，我们很难感到惊讶，更不用说感到愤怒了。长期以来，Facebook和Web2时代的其他主导平台一样，没有把“用户利益至上”放在首位，这已经成为一个公认的事实。

当然，考虑到这些平台拥有相当多的用户，这一事实令人不安，也更加危险。将利润置于其用户的安全和福祉之上的公司总是令人担忧的。但当一家这样的公司，比如Facebook，拥有了近30亿的月度活跃用户（超过2021年世界互联网用户总数的一半），该问题的影响范围变得前所未有。

这不再是个人遭受伤害的问题——尽管个人层面的伤害也非常重大且令人不安。Facebook将利润置于保护用户之上的这种意愿可能会产生深远的社会影响。Facebook前副总裁Chamath Palihapitiya在2017年声称Facebook正在“撕裂社会运作的基本结构”时，听起来很危言耸听。而如今，主流网络新闻机构可以放心地把Facebook称为“末日机器”，却鲜少会有人反对。

在这种情况下，我们可以理解为什么对网络运作模式转变的呼声越来越高。围绕Web3的激烈的讨论（Web3广义上被理解为建立在区块链技术上的去中心化、开放和无许可的未来网络）代表了人们对摆脱这种越来越糟糕的现实的渴望。

无论这一愿景多么吸引人，推翻二十年来的企业主导地位不会在一夜之间实现——事实上，我们甚至不能想当然地认为这将一定会实现。尽管Web3的支持者如Chris Dixon的语气充满了胜利的基调，他宣称“我们现在处于Web3时代的开端”，并建议将2020年作为Web2的结束日期，但围绕Web3究竟是什么样子以及如何建立它，仍然存在更多的问题而不是答案。

探讨Web3如何运作的更多细节是至关重要的，以免重蹈Web2时代的覆辙。但这些“覆辙”究竟是什么呢？换句话说，Web2是如何成为我们正在努力摆脱的高度中心化的数据提取机器的？对这个问题的回答，至少在某种程度上，需要我们更仔细地看一下平台的作用。

Web2和平台资本主义的崛起

学者Nick Srnicek在他的《平台资本主义》一书中，将平台定义为“使两个或多个群体能够互动的数字基础设施”。例如，谷歌和Facebook将用户以及企业和广告商联系起来；亚马逊将客户与卖家联系起来，并通过其AWS业务，为企业提供建设自身平台的工具。

Srnicek认为，平台是Web2时代的决定性特征，并赋予其基本的经济模式。最重要的是，平台的主导地位解释了Web2的高度中心化性质以及由此产生的许多令人不安的后果。

为了理解Web2中平台和中心化之间的这种关系，我们需要考虑平台的两个关键特征，至少目前这些特征仍是存在的：

● 网络效应是成功的关键。一个平台需要有大量的用户，才能使其提供的连通性有意义。而用户越多，其价值主张就越强。一个你的朋友都不使用的社交网络在很大程度上是没有价值的，而一个你所有的朋友都使用的社交网络则几乎不可能被拒绝。

● 数据是价值的重要来源。作为中介，平台可以获得关于用户如何互动的大量数据——人们搜索和分享了什么，什么吸引了他们的注意力，他们寻找什么，避开什么。对这些数据的利用是赋予平台竞争优势的基础。数据是平台吸引用户和通过个性化服务实现网络效应的基础，也可以帮助平台通过销售定向广告提供重要的收入来源。

平台的这些基本特征催生了几个非常严重的后果。首先，平台倾向于把增加活跃用户的数量放在首位。这意味着比如让日常用户可以免费使用平台——预付费或对每次使用收费的模式将极大阻碍网络效应的形成。其次，平台的商业行为往往具有反竞争性和垄断性。美国立法者在2020年的一份报告中将Facebook、亚马逊、苹果和谷歌描述为“类似于在石油大亨和铁路大亨时代的那种垄断者”。

其结果是什么？平台倾向于中心化，旨在垄断网络上的特定互动形式，并由此出发，将其主导地位扩展到新的领域。例如，Facebook已经从社交媒体转移到即时通讯和虚拟现实。谷歌已将其控制领域从搜索扩展到电子邮件、流媒体视频和其他领域。亚马逊是领先的在线零售商和云计算供应商，他们正在努力占领新兴的智能家居市场。在每一种情况下，平台都试图利用其现有的用户群——以及他们可以从这些用户身上提取的大量数据——来霸占新兴的网络互动形式。

这为Web3提供了什么教训？也许有人会说，为了实现回归网络的去中心化初衷的目标，Web3需要避开平台。事实上，一些有影响力的论点已经提出，认为Web3应该专注于协议而不是平台。然而，这可能是一厢情愿的想法。毕竟，平台的出现是有原因的——它们为用户提供了在Web1的只读世界中根本不存在的东西。现在需要的是更清楚地了解平台所提供的好处，以及Web3如何在不诉诸于同样的中心化逻辑的情况下保留这些好处。

Web3中平台的好处和危险

理解网络效应和数据提取之间的关系是如何推动平台走向中心化的非常重要。但要解答谜题，还缺少一个关键部分：平台也很易于使用。虽然这在2022年似乎不言而喻，但在21世纪初，网络和现在还很不同。我们现在依靠平台促成的许多活动（即时通讯、分享音频和视频等）在以前都是缓慢、繁琐的操作，需要一定程度的毅力和技术知识。

谷歌、亚马逊和Facebook从根本上说大幅简化了用户的网络生活。寻找信息、购物或与你的朋友保持联系的过程变得更加容易和直观，这有助于加速大规模普及，并将我们生活中越来越多的部分转移到网上。在不到十年的时间里，社交媒体从数字原住民的轻浮消遣变成了一种基本的社交功能，如果没有Facebook的应用程序让用户免于接触表面之下各种复杂的基础设施，这种转变是无法想象的。

而这一事实应该让Web3的支持者们驻足思考。因为现实是，目前，Web3的基本构件对普通网络用户来说是极其复杂和难以理解的。虽然2021年的NFT热潮催生了关于区块链、代币、铸币和挖矿的无穷无尽的入门手册、解释和总结，但这不足以让主流受众了解加密货币领域。在实践层面上，与区块链技术互动，目前需要相对较高的技术能力。

为了实现与单一Web2平台相同的一些功能，在现有的加密货币领域中，用户必须浏览一系列不同的应用程序和界面，其中大多数都会让不熟悉的用户难以理解。此外，不仅Web3目前被分割成许多相互竞争的区块链，每个区块链上都有各种各样的应用程序，而且这些区块链之间也往往缺乏互操作性——或者只能通过与另一个应用程序交互来实现。

其结果是，即使普通网络用户认为他们已经熟知了区块链和Web3的好处，但他们将其网络生活转移到基于区块链的DAPP上的能力依然是有限的。这导致了一个核心问题：我们发现自己重新获得了Web1带来的好处，但代价是重新引入了Web1的许多缺点。

这是Moxie Marlinspike最近对当前的Web3领域进行的尖锐批评的关键所在。他指出，从Web1到Web2的转变是以一个事实为条件的：（用他的话说就是）“人们不想运行自己的服务器”。虽然他是指字面上的意思，但他也有一个更普遍的观点：大多数网络用户不希望理解那些使他们的活动得以进行的技术基础设施，也不想和其交互。他们当然也不希望自己管理或维护这些基础设施。虽然有些人可能会哀叹这一事实，但很难想象它会改变。

平台很好地解决了这个问题。它们使网络与数十亿人的日常生活紧密相连，确保了日常用户不必运行他们自己的服务器，只需要对如何访问和利用某些应用程序有基本的功能理解。

正如Marlinspike所指出的，同样的情况已经开始在Web3领域显现。例如，OpenSea事实上已经确立自己作为NFT平台的地位。通过吸引最大数量的买家和卖家，并有效地简化交易过程——包括为新手提供简单的方法来铸造代币——他们一直在稳步推进与实现和Web2平台同样的网络效应，而这正是让Facebook能够占领网络社交互动、让谷歌能够主宰搜索流量的同一效应。在这样做的过程中，OpenSea已经开始巧妙地破坏Web3的一些基本原则——例如，它保留了从市场上（以及从用户的MetaMask钱包中）移除NFT的权利，而原因往往是因为违反了“服务条款 ”，但是违反的具体原因往往模棱两可。

Marlinspike的批评所提出的核心问题是，Web3领域快速涌现的中心化平台并没有融合Web1和Web2的好处，甚至可能吸收了Web1和Web2的糟粕。这些平台的中心化程度将足以催生出所有与Web2相同的隐私和所有权问题，但他们的去中心化程度又足以限制快速迭代和发展。出于类似的原因，也有人认为，目前的区块链生态系统根本不是Web3，而是更像Web2.5——“业务上是币圈原生的，但运营上没有完全去中心化”。而且，随着Web2巨头（如刚刚进行品牌重塑的Meta公司）准备对该领域发起猛烈攻势，我们有足够的理由感到悲观。

去中心化平台和Web3的未来之路

对于Web3转型中出现的这一僵局，人们的反应各不相同。Benchmark（这家风险投资公司最近投资了基于NFT的梦幻足球游戏Sorare）的Sarah Tavel认为，去中心化这一概念本身并不是Web3的根本。她相信，“去中心化的基础设施目前只是实现”构建“新的消费者体验”的“一种手段”，“但这并不意味要做到这一点必须越去中心化越好。”

对于以太坊的联合创始人、第一个在2014年使用Web3一词的Gavin Wood来说，Web3的用户可以作为“共同提供者”直接参与他们使用的应用程序和服务就足够了。正如他所说，“只要你愿意花时间学习，你就有执行某种权利的自由，这与因为被排除在一个专属的群体外而无法从非常基础和根本的层面上做某事，是完全不同的”。他对Marlinspike的回应实际上是，人们有能力运行自己的服务器很重要的，即使大多数人不愿意这样做。

这两种反应都是不尽人意的。它们都会产生一个与Web3的愿景（一个真正的去中心化和开放的、替代主流的Web2模式的方案）相去甚远的现实。然而，它们也有同样的缺陷——它们都是从目前存在的不完善中推断出来的，而没有着眼于加密货币领域中为解决这些不完善而正在进行的重大创新。

以太坊联合创始人Vitalik Buterin在Reddit上回应了Marlinspike的帖子，并发表了长篇评论，指出虽然Marlinspike的批评在许多方面是有道理的，但“忽略了区块链生态系统的发展方向”。同样，使用了假名的加密货币未来学家suzuha发布了一篇长文，在赞扬Marlinspike对加密货币领域当前问题的洞察力的同时，概述了这一领域内正在进行的一些专门为解决其批评中提到的问题所进行的研究和发展。

不过，与这些技术发展同样重要的是，加密货币领域正在出现一些更大的趋势，这些趋势让人有理由感到乐观——尤其是这些趋势表明平台并不会自动带来中心化。也就是说，如果Web2平台成为垄断者，这不仅仅是由于网络效应。如我们在上文中所看到的，这也是因为平台资本主义的特定经济结构。在这种结构中，拥有数据是一切的根本。这不仅促使Web2平台积极寻求尽可能多的用户数据，也使其平台的运作不受其他企业——当然还有用户本身——的影响。最根本的是，这意味着，依靠用户产生的内容来运作的平台迫切想要大力限制用户对这些内容的控制。

如果我们不是围绕着中心化的数据所有权来建立平台，而是建立能够让用户对他们所分享的一切保留控制权的平台，会怎么样？如果我们不将用户锁定在设计上模糊不清、由平台所有者单方面控制的不透明系统中，而是让用户能够看到它们的内部运作，并对它们的发展有发言权，那会怎样？在这种情况下，无论是网络效应还是用户友好性，都不一定会带来完全意义上的中心化。基于区块链的平台可以结合开源代码和数据的代币化，以确保用户不仅清楚地了解平台的运作方式，而且还能因他们需要交出的任何数据而得到公平的补偿。

随着区块链基础设施的不断发展，开发平台的可能性也在不断增加，这些可能性包括提供Web2的好处，而不要求用户让出控制权作为交换。以太坊等区块链的可扩展性问题开始通过第二层解决方案得到解决，而由于Cosmos等项目的开展，链与链之间的互操作性增加，这给DAPP开发者提供了更多的选择，以结合不同链的好处，避免了孤岛问题。

而这正是CUDOS网络正在提供的。我们最近讨论了CUDOS在支持互操作性方面所采取的主要措施，以支持真正的去中心化区块链基础设施的出现。但CUDOS也在提供另一项基本服务，这为Web3时代建立去中心化的平台至关重要：去中心化的云计算。

有了CUDO Compute，人们“不想运行自己的服务器”这一事实不一定会催生中心化的网络基础设施。相反，各种规模的DAPP开发者将能够通过一个开放的、点对点的网络来利用分布式云计算资源。这将意味着中心化不会重新出现在看似非中心化的平台生态系统的表面之下，同时也避免了困扰中心化云供应商的各种大规模故障。

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