笔者最近在a16z上看到一段访谈，主题很直接：为什么开放网络总能获胜（Why open networks win）。访谈讨论的是一个现实命题：如果你要做全球性网络，你最终要解决的不是性能，而是信任。
Christian Catalini是这期访谈的主角。他曾是Libra的核心成员，也是Lightspark的创始人。他在录音里给出一句很刺耳但很准确的话：如果你想改革货币体系，没有人会信任你的Corp chain（企业链）。Corp chain代表了网络的控制权、升级权、分润权仍然集中在某个公司或联盟手里，这也导致外界会默认它会服务于内部利益。
很多人把Libra的失败归因于监管，但Christian给出了不一样的“真相”。他指出，监管影响确实很大，但这不是唯一问题。更关键的是，市场从来不相信一家公司可以创造“中立的货币网络”。哪怕你成立协会治理，哪怕CEO独立运作，外界仍会给出同一个推断：主导者一走，网络就会失血。这个推断本质上不是针对 Facebook，而是针对“企业链”这种组织形态。
也因此，接下来他越发青睐Bitcoin。他认为，Bitcoin并不是“技术最先进”的方案，Bitcoin上开发很痛苦，像在太空里造车。可它有一个企业难以复制的要素：中立性是由历史验证而来。创始人消失，进入无许可，规则难以被单方重写，治理也难以被单点捕获。正因为如此，它才可能承载“全球价值转移”这类高信任需求。这个逻辑把讨论从“代码好不好”换成了“谁能被信任”。
这次讨论中，Christian还提供了一个更商业化的判断：企业链最大的悖论在于，你永远说服不了“第二名”加入你的网络。比如，你是最大的支付公司，第二大的支付公司为什么要把命门交给你？再比如，你是稳定币发行方，合作伙伴为什么要相信你不会向下游扩张，吞掉利润池？这个问题在Web2中屡见不鲜。网络一旦能抽取利润，控制者就有动机把利润最大化。
因此，Christian给出一个判断：短期可能出现新的封闭网络，甚至会出现“企业链统治”的阶段。但从更长周期看，钱一定会在开放网络上流动。
这场讨论，也让笔者想起之前写过的一篇随笔《Web3创业探讨：加密项目，到底需不需要开源？》。在那篇文章中，笔者关注的是两股力量的拉扯：开源可以建立信任，也会带来复制风险；开源是Web3的基石，但并不是所有团队都能承受完全开放的成本。另外，笔者还用Uniswap与SushiSwap的案例说明过，复制并不罕见，护城河也不只来自代码。
而本次a16z的讨论，则提供了一个更深的补充，它把“开源”的意义重新定义成一种类似中立性声明的特质。但事实上，尽管一个团队把代码放了出来，但也并不会自动获得中立性。市场判断中立性时，看的也不是GitHub，而是控制权。
那什么是中立，如何中立？Portal Labs粗浅地将之拆成三个更可操作的维度：
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规则中立
规则中立关注的是关键规则能否被单边改写。协议的费用、清算、冻结、权限、升级，这些条款如果能被少数人改掉，那它就很难被当作公共基础设施。规则中立不要求“完全不可升级”。规则中立要求的是升级权有边界，且边界可被外部约束。这个维度回答的是“你是不是随时能改规则”。
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准入中立
准入中立关注的是生态入口是否被你卡住。集成是否需要许可，接口是否可被随时收回，节点或验证者是否需要审批，关键资源是否只对自家开放，这些都在决定网络到底是公共道路，还是私家园区。准入中立不等于毫无门槛。准入中立意味着门槛不由单方随意抬高。这个维度回答的是“别人能不能自由加入”。
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利益中立
利益中立关注的是价值分配是否会被控制权扭曲。你是否可以通过权限把交易导流到自家产品，你是否可以在关键时刻改变分润，你是否可以让某些合作方享受特殊待遇，你是否能把生态利润集中到公司现金流里。只要答案频繁是“可以”，市场就会把你归类为平台，而不是网络。这个维度回答的是“你会不会把网络变成提款机”。
在实操中，这三类标准归根结底会落回到同一个Web3创业判断：你到底是在做一个“去中心化产品”，还是在试图建立一个“去中心化网络”。产品的目标是效率与可控。网络的目标是可依赖与可加入。两者可以共存，但它们的优先级不同。Web3创业者真正要做的是先确定定位，再决定是否中立以及开源策略。
对此，Portal Labs建议用一组简单问题来做自检。
Q1：你的系统是否允许任何人无需许可就集成和部署？
如果答案是否，你更接近产品。这个判断能直接过滤掉大量“伪网络”。
Q2：你的关键规则是否存在单方紧急开关，比如冻结、回滚、强制升级？
如果答案是，你就需要解释这些权力如何被约束。这个问题直接对应规则中立。
Q3：你的生态入口是否依赖你提供的唯一接口或唯一排序？
如果答案是，你就需要承认你在做平台。这个问题直接对应准入中立。
Q4：你是否允许竞争者在你的系统上赚钱，并且不被你用规则压制？
如果答案是否，你就不可能成为公共网络。这个问题直接对应利益中立。
当这些问题有了答案，开源就会变成一个更理性的工程决策。当然，开源本身也有层级，它不应被写成二选一。
第一层是可验证开源。团队公开关键合约与安全相关代码，让外部能审计能复现。这一层解决透明度，也能提升信任，但它不必放弃全部商业控制。很多工具型产品适合停在这一层。这一层对应的是“我要别人相信我没做坏事”。
第二层是可替代开源。团队允许第三方fork并运行，并且不把关键运行权锁在自家手里。这一层会带来竞争压力，但也会带来更强的抗审查与可持续性。这一层对应的是“我不靠垄断运行权生存”。
第三层是可退出开源。团队逐步下放升级权与治理权，让自己在结构上变得不重要。Bitcoin是极端样本，但现实世界也存在中间态。以太坊依然需要协调与审核，但它的治理更像一个长期演化的公共过程，而不是公司章程。开放网络并不是没有治理，只是开放网络的治理不属于某个公司。
开放网络的讨论，表面看是在争论开不开源，但本质上是中立性。一旦控制权集中，第二名就不会加入，生态就不会成为公共底座，系统最终也只能停留在产品形态。
因此，对Web3创业者来说，开源是一种产品形态的选择。你愿意开放到什么程度，你愿意把哪些权力交出去，你愿意承担多少不可控性，决定了你最终是在做一个平台化产品，还是在尝试成为一个开放网络。
想清楚这一点，开源的问题反而会变得简单：你不是在决定“要不要开源”，你是在决定“要不要成为网络”。
