著者：クロード、深潮 TechFlow
深潮速報：zkSyncの親会社Matter Labsの創業者Alex Gluchowskiは6月17日、再び人員削減を発表し、同社は規制対象の金融機関向けに特化した「許可型」プライバシーチェーン「Prividium」に全面集中する。
これは同社にとって2年以内で2度目の人員削減となる。自らを「自由至上主義者」と称する創業者が、最終的にプロジェクトをコンプライアンス、許可制、銀行へと導いた。コミュニティの反応は分裂し、最も鋭い問いは「4億5800万ドルを調達したのに、その資金はどこへ消えたのか？」というものだ。$ZKトークンの現在価格は約0.019ドルで、過去最高値から約93%下落している。
zkSyncの物語は、当初の約束とは正反対の方向へ進みつつある。
6月17日、Matter Labsの創業者兼CEOであるAlex GluchowskiはXプラットフォームで、チーム規模の縮小を発表した。「本日、Matter Labsのチーム規模を縮小しました。これは私の決断であり、その理由を説明したいと思います」と彼は投稿の冒頭で述べた。
削減対象にはベテランエンジニア、デザイナー、オペレーション担当者が含まれ、Gluchowski氏は彼らを「私がこれまで一緒に働いた中で最強のメンバー」と称した。これはMatter Labsにとって2024年9月以来2度目の人員削減であり、今回の削減比率は公式には明らかにされていない。
本当に注目すべきは、何人削減したかではなく、この会社が何になろうと決断したかである。
「すべての人にサービスを」から「銀行にサービスを」へ、徹底的な方向転換
Gluchowski氏は投稿の中で、今回の人員削減の論理を明確に説明している。同社は2024年から規制対象の金融機関向けの製品を構築しており、この取り組みが後にPrividiumとなった。「現在、会社全体が一つの目標に集中しています。それは、企業や規制対象の金融機関をブロックチェーンに接続するためのインフラを構築し、プライバシーを中核に据えることです」
Prividiumとは何か？
簡単に言えば、それは「許可型」のブロックチェーンであり、zkSyncがこれまで標榜してきた公開型、無許可型、誰でも利用できるチェーンとは正反対のものだ。許可型とは、承認された機関だけが接続でき、一般ユーザーはアクセスできないことを意味する。
Matter Labsの公式ウェブサイトでは、Prividiumは金融機関やフィンテック企業向けのイーサリアムプラットフォームと説明されており、現在すでにドイツ銀行やUBSとパイロット版を実施中である。
この方向転換の皮肉は、Gluchowski氏自身にある。
彼のXのプロフィールには「自由至上主義者（Freedom maximalist）」とあり、「自由→進歩→繁栄」を信奉している。zkSyncの技術はこれまで暗号資産コミュニティから公共財として扱われてきた。2024年にMatter Labsが「ZK」の商標登録を試みた際、ゼロ知識証明の研究者たちから集団的な反対を受け撤回したが、その理由は、こうした技術がいかなる単一の主体にも独占されるべきではないというものだった。
今や同社は、その重心を個人投資家や開発者向けのパブリックチェーンから、認可を受けた銀行向けの許可型チェーンへと自ら移したのである。
4億5800万ドルへの問い、コミュニティは即座に反発
Gluchowski氏はおそらく、投稿の下に寄せられる反応を予想していた。
Matter Labsは累計約4億5800万ドルを調達しており、背後にはDragonfly、Blockchain Capitalといった著名な機関がいる。2022年のシリーズCでは2億ドルを調達した。コミュニティの反応は二派に分かれ、一派はPrividiumの方向性に期待を示したが、もう一派は資金の使途を直接問いただした。広く拡散されたコメントには次のように書かれている。「説明してもらえますか？あなたは製品開発のために4億5000万ドルを調達しました。その資金はどこにあるのですか？なぜまだ資金を求めながら、同時に人員を削減しているのですか？」
Matter Labsが人員削減で疑問視されたのはこれが初めてではない。
2024年9月、同社は16％にあたる24名の従業員を削減し、総人数を126名に減らした。当時、公式は「財務状況は依然として健全である」と繰り返し強調し、削減は「スリム化を維持するため」であり、資金不足ではないとしていた。2度の人員削減の表現は非常に似ており、いずれも「チーム構造と現在のニーズが一致しない」というものだった。
問題は、5億ドル近くを調達し、なお資金調達を続けている企業が2年で2度の人員削減を行う場合、「資金不足ではない」という説明の説得力が繰り返し損なわれることにある。
$ZKは93%下落、トークン保有者が方向転換の代償を負う
戦略転換の最も直接的な代償は、二次市場の個人投資家に降りかかった。
$ZKトークンの現在の価格は約0.019ドルで、2024年6月の上場直後に記録した過去最高値0.27ドルから約93%下落している。このトークンは上場後のほとんどの期間、発行価格を下回って推移しており、時価総額は現在約1億8000万ドルで、暗号資産の中で150位以下に位置している。
トークンの厄介な点は、その価値獲得のロジックが会社の新たな方向性と断絶していることだ。Prividiumがサービスを提供するのは銀行であり、「企業ライセンス料」というオフチェーンのビジネスモデルを採用している。
L2レッドオーシャンにおける一つの生存戦略
視野を広げると、Matter Labsの方向転換は、イーサリアムL2分野全体の過当競争の一断面でもある。
イーサリアムのレイヤー2ネットワーク（メインネット上で動作し、より高速で安価なスケーリングソリューションを追求するもの）にはここ数年、CoinbaseのBase、Arbitrum、Optimism、Polygonといった多数のプレイヤーが参入し、同じ開発者とユーザーを奪い合っている。zkSyncはかつてZK系L2の中で最もアクティブだったが、2024年6月のエアドロップ後にユーザーが急速に離脱し、アクティブアドレスは7月の20万超のピークから、年末には7日間平均で約3万にまで減少した。同質化が深刻で、誰も差別化を図れない汎用トラックにおいて、「銀行へのサービス提供」という利益率が高く、競合の少ないニッチ市場に切り込むことは、筋の通ったビジネス上の決断である。
ただ、この決断には代償が伴う。それは、「無許可で、すべての人のもの」という初期の物語を信じ、それゆえに$ZKを保有してきた人々の一部を放棄することを意味する。Matter Labsは、より現実的で、より収益性の高い道を選んだ。その代償は、自らがかつて掲げた看板を自らの手で取り壊すことだった。
Gluchowski氏は投稿の最後に、去りゆく人々へ向けてこう述べた。「ここで築き上げてくれたすべてに、そして君たちが打ち立てた基準に感謝する。」
この言葉は、この会社そのものを形容する言葉としても成り立つ。
