현재 상황을 과거의 유사한 상황과 비교하고, 현명하고 박식한 지도자 및 전문가들과 상의하는 것은 제가 더 나은 결정을 내리는 데 꾸준히 도움이 되었습니다. 대부분의 전쟁은 결과에 대한 의견 차이와 예상치 못한 변수들로 가득 차 있다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 이란과의 이번 전쟁에서는 한 가지 분명한 사실이 있으며, 거의 모든 사람이 동의합니다. 바로 호르무즈 해협의 통제권이 승패를 좌우한다는 것입니다. 각국 정부 지도자, 지정학 전문가, 그리고 전 세계 사람들이 제게 한 말은 다음과 같습니다. 이란이 호르무즈 해협의 통제권을 유지하거나, 최소한 협상력을 확보한다면,
1. 미국은 이 전쟁의 패자로, 이란은 승자로 평가될 것이다.
이란이 호르무즈 해협을 무기로 사용하고 있다는 사실은 미국이 이 문제를 해결할 능력이 없음을 명백히 보여줄 것입니다. 세계에서 가장 중요한 해협, 즉 어떤 수단을 동원해서라도 통행을 확보해야 하는 이 해상 통로를 이란이 봉쇄하도록 내버려 두는 것은 미국과 역내 동맹국(특히 걸프 국가들), 미국의 석유 수입에 가장 의존하는 국가들, 세계 경제, 그리고 세계 질서에 막대한 피해를 줄 것입니다. 트럼프 대통령과 미국이 이 전쟁에서 승리하지 못한다면, 그리고 승리의 척도가 단순히 호르무즈 해협의 안전한 통행을 보장하는 것이라면, 그들은 수습할 수 없는 재앙을 초래한 것으로 비춰질 것입니다. 미국이 호르무즈 해협의 통제권을 확보하지 못한 이유가 무엇이든 간에, 그것이 다가오는 중간선거를 앞두고 트럼프 대통령의 정치적 입지를 위협하는 반전 정치 때문이든, 전쟁 승리에 필요한 인명과 경제적 손실을 감당할 의지가 트럼프 대통령과 미국 유권자들에게 부족했기 때문이든, 통제권을 장악하고 유지하기에 미국의 군사력이 부족했기 때문이든, 아니면 해협 개방을 유지하기 위한 동맹을 다른 국가들과 결집시키지 못했기 때문이든, 그 이유는 중요하지 않습니다. 트럼프 대통령과 미국은 패배했습니다.
역사 연구와 현 상황에 대한 분석을 통해 저는 미국이 이런 식으로 실패할 경우, 호르무즈 해협의 통제권을 잃는 것은 미국에 심각한 위험을 초래할 것이라고 생각합니다. 이는 1956년 수에즈 운하 위기가 영국에 안겨준 위기, 그리고 18세기 네덜란드 제국과 17세기 스페인 제국이 겪었던 유사한 실패와 같은 맥락입니다. 제국 붕괴의 역사적 패턴은 거의 항상 동일합니다. 제 저서 『변화하는 세계 질서에 대처하는 원칙』에서 이 주제를 더욱 심층적으로 다루었지만, 여기서는 수많은 사례에서 약소국으로 인식되는 국가가 세계 지배적인 강대국에 주요 무역로의 통제권을 놓고 도전한다는 점을 말씀드릴 수 있습니다(예: 이집트가 영국의 수에즈 운하 통제권에 도전한 사례). 이러한 경우, 지배적인 강대국(영국 등)은 약소국(이집트 등)에게 무역로 개방을 요구하며 위협하고, 모든 국가는 이러한 국가들과 자본의 흐름을 예의주시하며 그에 따른 태도를 조정합니다. 승패와 제국의 존폐를 결정짓는 이 결정적인 "최후의 전투"는 패자로부터 사람과 자본이 빠르고 자연스럽게 유출되면서 역사를 재편합니다. 이러한 변화는 시장, 특히 부채, 통화, 금 시장뿐만 아니라 지정학적 지형에도 영향을 미칩니다. 수많은 유사 사례를 연구한 결과, 저는 다음과 같은 원칙들을 도출했습니다.
세계 최강대국, 즉 세계 기축통화를 보유한 국가가 재정적으로 과도하게 확장하고 군사력과 재정 통제력을 동시에 상실하며 약점을 드러낼 때, 우리는 동맹국과 채권자들의 신뢰 상실, 기축통화 지위 박탈, 부채 자산 매각, 그리고 특히 금 대비 통화 가치 하락을 경계해야 합니다.
사람, 국가, 자본은 승리한 쪽으로 빠르고 자연스럽게 몰리는 경향이 있기 때문에, 미국과 트럼프 대통령이 호르무즈 해협의 선박 통행을 통제하지 못하는 것은 미국의 패권과 기존 세계 질서를 위협합니다. 미국은 오랫동안 군사력과 재정력을 바탕으로 경쟁국(특히 중견국)을 제압할 수 있는 지배적인 강대국으로 인식되어 왔지만, 베트남, 아프가니스탄, 이라크 전쟁, 그리고 어쩌면 지금 이란과의 전쟁까지 포함한 군사적, 재정적, 지정학적 결과의 누적된 영향은 1945년 이후 미국과 미국이 주도해 온 세계 질서의 지속 가능성에 적합하지 않습니다.
반대로, 세계 강대국이 군사력과 재정력을 과시할 때, 그 강대국에 대한 신뢰가 강화되고 그 나라의 부채와 통화를 보유하려는 의지가 커집니다. 레이건 대통령이 당선 직후 이란 인질 석방을 위해 노력했던 것과 이란-이라크 전쟁 중 이란의 걸프만 선박 공격 당시 미 해군에 유조선 호위를 명령했던 것은 이란에 대한 미국의 강력한 대응력을 보여주는 사례였습니다. 트럼프 대통령이 호르무즈 해협의 자유로운 통행을 보장하고 이란이 주변국과 세계에 가하는 위협을 제거함으로써 이 전쟁에서 승리하겠다는 약속을 이행할 수 있음을 증명한다면, 이는 트럼프 대통령과 미국의 힘에 대한 신뢰를 크게 높일 것입니다.
2. 반면에 호르무즈 해협이 이란의 통제하에 남아 미국의 걸프 동맹국과 더 나아가 세계 경제를 위협하는 무기로 사용된다면, 모두가 이란의 인질이 될 것이며, 도널드 트럼프는 자신이 패배한 싸움을 시작한 것으로 비춰질 것입니다.
그는 이 지역의 미국 동맹국들에게 막대한 문제를 안겨줄 것이며, 특히 그의 이전 발언들을 고려할 때 신뢰도를 잃을 것입니다. 예를 들어, 트럼프는 "어떤 이유로든 기뢰가 매설되고 즉시 제거되지 않으면 이란에 대한 군사적 결과는 전례가 없을 것"이라고 말했습니다. "쉽게 파괴할 수 있는 목표물은 손쉽게 파괴하여 이란이 국가로서 다시 일어서는 것을 사실상 불가능하게 만들 것이다. 죽음과 불, 분노가 그들을 휩쓸 것이다." "이란의 새 지도자는 우리의 승인을 받아야 한다. 그렇지 않으면 오래가지 못할 것이다." 저는 다른 나라의 고위 정책 결정자들이 사석에서 "그는 말솜씨는 좋지만, 정말 어려운 상황에 처했을 때 이길 수 있을까?"라고 말하는 것을 자주 듣습니다. 일부 관찰자들은 이 경쟁을 마치 경기장에서 기다리는 로마인이나 결승전을 기다리는 스포츠 팬들처럼 기대하고 있습니다. 트럼프 대통령은 다른 나라들에게 호르무즈 해협의 자유로운 통행을 보장하기 위해 미국과 함께할 것을 촉구하고 있습니다. 그의 참여를 확보하는 데 성공한다면, 이는 동맹을 구축하고 힘을 결집하는 그의 능력을 입증하는 것이며, 따라서 중대한 승리가 될 것입니다.
미국과 이스라엘이 이란의 통제에서 호르무즈 해협을 되찾지 않고서는 선박의 안전한 통행을 보장하기 어려울 것이며, 대규모 전쟁이 불가피할 수도 있다. 이란 지도자들과 이란 국민 대다수에게 이 전쟁의 결과는 생사가 걸린 문제이다. 이란 국민에게 이 전쟁은 복수이자 생명보다 더 중요한 무언가를 지키는 행위이다. 그들은 기꺼이 희생할 각오가 되어 있다. 죽음을 불사하는 것은 그들의 자존심을 지키는 중요한 수단이자 신앙심을 표현하고 최대의 보상을 얻는 길이기 때문이다. 반면 미국인들은 고유가에 대한 걱정에 사로잡혀 있고, 미국 지도자들은 중간선거에만 몰두하고 있다.
전쟁에서는 고통을 견뎌내는 능력이 고통을 가하는 능력보다 훨씬 더 중요하다.
이란의 계획은 전쟁을 점진적으로 지연시키고 확대하는 것입니다. 미국 국민, 그리고 결과적으로 미국 지도자들이 고통스럽고 장기적인 분쟁에 대해 극도로 인내심이 부족하다는 것을 잘 알고 있기 때문입니다. 따라서 전쟁이 고통스럽게 오래 지속되면 미국은 전쟁을 포기하고 걸프 지역의 "동맹국"들을 버릴 것이며, 전 세계 비슷한 상황에 처한 다른 "동맹국"들은 미국이 중요한 순간에 자신들을 보호하지 않을 것이라고 생각하게 될 것입니다. 이는 동맹국과의 관계를 악화시킬 것입니다.
3. 전쟁을 합의로 끝내자는 논의가 있었지만, 모두가 합의가 무의미할 것이기에 전쟁을 해결할 수 없다는 것을 알고 있었다.
앞으로 어떤 일이 벌어지든, 즉 호르무즈 해협이 이란의 손에 남을지 아니면 통제권을 빼앗길지는 이번 분쟁에서 가장 격렬한 국면이 될 가능성이 높습니다. 누가 승리하고 누가 통제권을 잃게 될지를 명확히 드러낼 이 "최후의 전투"는 엄청난 규모로 벌어질 것으로 예상됩니다.
이란 군 사령부의 말을 인용하자면, "미국이 부분적으로 소유하거나 미국과 협력하는 이 지역의 모든 석유, 경제 및 에너지 시설은 즉시 파괴되어 잿더미로 만들 것이다." 이것이 그들이 실제로 시도하고 있는 것입니다. 트럼프 행정부가 다른 국가들의 경호 지원을 확보하고 수로에 기뢰가 매설되지 않았다면, 이것이 해결책이 될 수 있을지 지켜볼 만합니다. 양측 모두 누가 승리할지 명확히 드러낼 최후의 전투가 아직 남아 있음을 알고 있습니다. 또한 트럼프 대통령과 미국이 해협 재개방 약속을 이행하지 못할 경우, 그 결과가 양측 모두에게 극도로 불리하게 작용할 것이라는 점도 잘 알고 있습니다. 반면, 트럼프 대통령이 이 최후의 전투에서 승리하여 적어도 향후 몇 년 동안 이란의 위협을 제거한다면, 이는 그의 권위를 강화하고 미국의 힘을 보여주는 엄청난 성공이 될 것입니다.
4. 이 "최후의 전투"의 직간접적인 영향은 전 세계적으로 파급 효과를 일으켜 중국, 러시아, 북한, 쿠바, 우크라이나, 유럽, 인도, 일본과 같은 국가 및 지역과의 무역 흐름, 자본 흐름, 지정학적 발전에 영향을 미칠 것입니다.
현재 진행 중인 전쟁은 다른 최근의 전쟁들과 마찬가지로, 심오한 재정적, 정치적, 기술적 영향을 미치는 더 큰 규모의 고전적인 "진화의 거대 순환"의 일부입니다. 이러한 영향은 과거의 유사한 전쟁들을 연구하고 거기서 얻은 교훈을 현재 상황에 적용함으로써 가장 잘 이해할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
한 국가의 재정적, 군사적 전쟁 수행 능력은 그 국가가 참여하는 전쟁의 횟수와 강도, 국내 정치, 그리고 공통의 이해관계를 가진 국가들과의 관계(예: 이란, 러시아, 중국, 북한과 같은 국가들)에 의해 영향을 받습니다.
미국은 (다른 어떤 나라도 할 수 없는 것처럼) 동시에 여러 전쟁을 수행할 능력이 부족하며, 고도로 상호 연결된 세계에서 전쟁은 마치 전염병처럼 상상할 수 없을 정도로 빠르게 확산됩니다. 한편, 각국 내부, 특히 부와 가치관의 차이가 큰 민주주의 국가들 사이에서는 무엇을 해야 하고 누가 그 비용(예: 재정적 손실, 인명 손실 등)을 부담해야 하는지에 대한 논쟁이 끊이지 않습니다. 이러한 직간접적인 연관성과 결과는 예측하기는 매우 어렵지만 거의 불가피하며, 그 결과는 결코 낙관적이지 않을 것입니다.
끝으로, 저는 어떤 정치적 입장도 가지고 있지 않다는 점을 강조하고 싶습니다. 저는 단지 다가올 미래를 예측하고 역사를 통해 배우며 올바른 결정을 내리는 현실적인 사람일 뿐입니다. 이제 저는 이러한 혼란스러운 시대에 다른 사람들이 방향을 찾는 데 도움이 되기를 바라며 제 원칙과 생각을 공유합니다.
앞서 설명드렸듯이, 지난 500년간 제국의 흥망성쇠와 기축통화의 역사를 연구하면서(이 연구는 원래 제가 세계 거시 경제에 대한 투자를 하는 데 도움을 받기 위해 시작했으며, 제 저서와 유튜브 영상인 *변화하는 세계 질서*에서도 공유하고 있습니다), 통화, 정치, 지정학적 질서의 흥망성쇠를 이끄는 다섯 가지 상호 연관된 요인을 발견했습니다.
- 장기 부채 순환 (자세한 내용은 제 책 *국가는 어떻게 파산하는가: 거대한 순환*에서 설명합니다).
- 관련된 정치적 질서와 무질서의 순환 (명확하게 식별 가능한 단계를 거쳐 발전하며, 최악의 경우 내전으로 이어짐)
- 국제 지정학적 질서와 무질서의 관련 주기 (이 또한 명확하게 식별 가능한 단계를 거쳐 진화하며, 최악의 경우 파괴적인 세계 대전으로 절정에 달함)
- 기술 발전 (삶을 향상시킬 수도 있고 파괴할 수도 있는)
- 자연의 힘
지금 중동에서 일어나고 있는 일은 이 특정한 역사적 시점에서 벌어지고 있는 "거대한 순환"의 아주 작은 부분에 불과합니다.
모든 세부 사항과 구체적인 상황을 예측하고 정확하게 파악하는 것은 불가능하지만, 이 다섯 가지 요소와 전체적인 "위대한 순환"의 건강 상태와 진화를 평가하는 것은 비교적 쉽습니다. 여러분에게 가장 중요한 것은 스스로에게 다음과 같은 질문을 던지는 것입니다. "이 '위대한 순환'은 진정으로 진화하고 있는가? 이러한 지표들은 우리가 '위대한 순환' 안에서 어디에 위치해 있는지를 보여주는가? 만약 그렇다면, 나는 어떻게 대응해야 하는가?" 댓글란에 질문을 남겨주시면 언제든 기꺼이 이러한 문제들을 심도 있게 논의해 드리겠습니다.
