저자: Turbo Guo @TurboGuo | IOSG Ventures

감사의 말씀: 이 글의 내용, 특히 주요 주제에 대한 통찰력을 제공해 준 메기에게 감사드립니다.

젊은 사람들은 어떤 사람들일까요?

용감하고, 상상력이 풍부하며, 빠른 성공을 갈망하면서도 기회를 놓칠까 봐 두려워할 수도 있습니다. 급진적이고 열정적일 수도 있습니다. 한 국가의 250년 역사는 상당히 젊은 역사입니다.

제 생각은 마라라고에서 열린 트럼프 암호화폐 컨퍼런스 및 갈라 오찬에 비공개로 참석했던 경험에서 비롯됩니다. 마라라고는 트럼프의 거주지이자 겨울 백악관이며, 사교 클럽이기도 합니다. 그곳은 행사 분위기를 한층 더 특별하게 만들었는데, 마치 젊고 부유하며 화려한 친구의 집에 초대받은 듯한 느낌이었습니다. 심지어 의자까지 금으로 되어 있었죠.

36개월 카운트다운

젊은이들의 가장 두드러진 특징은 급진주의입니다. 유명 연설가이자 베스트셀러 작가인 토니 로빈스도 그런 인물 중 하나였습니다. 그는 무대 위에서 "36개월"이라는 말을 반복했습니다. 36개월 안에 로봇이 수많은 일자리를 대체할 것이고, 양자 컴퓨팅이 오래된 암호화 알고리즘을 역설계할 수 있을 것이며, 자율주행차가 800만 명의 운전기사 일자리를 없앨 것이라고 주장했습니다. 그는 이 숫자를 카운트다운처럼 표현했습니다. "36개월 카운트다운이 시작되었습니다." 36개월이라는 숫자는 불안할 정도로 짧게 들리지만, 그는 이 기간을 더 안정적으로 만들려는 의도는 전혀 없었습니다.

알케미(Alchemy)의 창립자 니킬은 좀 더 급진적인 접근 방식을 제시했습니다. 그는 5년 안에 AI 에이전트가 전 인류가 가진 돈을 합친 것보다 더 많은 자금을 이체할 것이며, 단 한 푼도 은행 계좌를 거치지 않을 것이라고 단언했습니다. 무대에서 그는 자신의 에이전트인 "미니언 데이브"가 어떻게 우버를 예약하고, 집안의 20개 기기를 제어하고, 여자친구에게 꽃을 사주고, 코스타리카 여행 중 체중 증가를 모니터링하는지 시연했습니다.

저는 백스테이지에서 니킬과 잠시 이야기를 나눴는데, 회사에서 곧 에이전트 카드를 출시할 예정이라고 하더군요. 아마도 화이트 라벨 솔루션 형태로 제공되어 다른 프로젝트에서도 자체 브랜드로 에이전트 결제 카드를 발급할 수 있도록 할 것 같습니다. 이러한 제품 구상은 니킬이 무대에서 "5년 안에 누구도 단 한 푼의 거래도 은행 시스템을 거치지 않아도 될 것"이라고 말한 것과 일맥상통합니다.

우드 수녀님도 비슷한 견해를 밝혔습니다. AI 훈련 비용은 매년 75%씩, 추론 비용은 매년 98%씩 감소하고 있어 역사상 가장 비용 절감 효과가 큰 기술이라고 지적했습니다. 또한 AI가 작성한 콘텐츠가 2025년에 처음으로 인간의 생산량을 넘어설 것이며, 10년 안에 역사상 인간이 작성한 모든 글의 양을 추월할 것이라고 예측했습니다. 저도 수녀님과 잠시 이야기를 나눌 기회가 있었는데, 업계 전반에 대한 수녀님의 평가는 전반적으로 낙관적이었고, 특별히 보수적인 의견은 없었습니다.

이러한 예언들을 종합해 보면 공통적인 주제가 있습니다. 바로 모두가 앞으로 3~5년 안에 세상이 자신이 묘사한 대로 재편될 것이라고 확신한다는 것입니다. 이는 매우 미국적이고 젊은 세대가 세상을 표현하는 방식입니다.

미국식 부의 창출: 중간 계층에 자리매김하기

급진적인 예측이 젊은 세대의 "생각"을 나타낸다면, 자원 통합은 젊은 세대의 "행동"을 나타낸다. 미국인들이 부를 축적하는 일반적인 방법은 다양한 계층을 연결하고, 영향력을 행사하며, 정보와 자원의 중심지가 되는 것이다.

토니 로빈스는 이 길의 궁극적인 구현자입니다.

그는 무대에서 내려와 작은 원형 테이블 사이를 누비며 내게서 50cm도 채 떨어지지 않은 곳에 있었다. 그는 인공지능, 암호화폐, 로봇공학 등 다양한 주제에 대해 이야기했다. 또한 세일즈포스의 마크 베니오프, 피겨 AI의 브렛 애드콕, 머서를 설립한 22세 대학 중퇴생 세 명, IBM 부회장 게리 콘 등을 언급하며 자신의 신뢰도를 높이려 애썼다. 솔직히 말해서, 그의 암호화폐에 대한 이해는 그다지 깊지 않았고, 그의 판단이 행사에 참석한 창업자들보다 더 정확하다고 할 수도 없었다. 하지만 그는 일반인보다는 한 단계 더 깊이 있는 지식을 가지고 있었지만, 각 분야의 전문가들보다는 한 단계 얕은 지식을 가지고 있었다. 정보를 전달하는 데 있어서는 바로 이런 위치가 가장 효과적이었다.

많은 대기업 CEO들은 더 이상 직접 현장 조사를 하지 않기 때문에 로빈스의 강연을 경청합니다. 로빈스는 다양한 산업 분야의 전문가들과 대화를 통해 통찰력을 얻고, 정보를 정리하여 CEO들과 공유합니다. 또한 이러한 정보를 일반 대중에게 전달하기 위해 책을 집필하기도 합니다. 그는 베스트셀러 작가, 자원 통합 전문가, 그리고 최고의 강연가라는 여러 역할을 성공적으로 수행해 왔습니다. 그는 미국에서 "사업을 한다는 것은 곧 자원을 통합하는 것"이라는 이상적인 경영 방식을 보여주었습니다.

참고: 프랑스 축구 국가대표팀

행사장에서 다른 사람들의 행동에서도 비슷한 논리를 찾아볼 수 있었습니다. 트렌덱스의 안드레아는 프랑스 축구 국가대표팀 선수, F1 드라이버, 그리고 다양한 스포츠 스타들을 토큰화한 슈퍼스타 코인(Superstar Coin)을 소개해 주었습니다. 특정 수량의 토큰을 구매하면 팬 특전을 받을 수 있습니다. 암호화폐 업계에 조금이라도 익숙한 사람이라면 낯설지 않겠지만, 누구나 그렇게 많은 토큰을 확보할 수 있는 것은 아닙니다. 흥미롭게도, 그들은 월드컵 트로피를 행사장에 가져왔는데, 덕분에 저는 처음으로 트로피를 가까이서 볼 수 있었습니다. 이러한 유형의 프로젝트의 핵심은 바로 '유통'입니다. 기술 자체를 파는 것이 아니라, 스타가 이미 축적한 영향력을 파는 것입니다.

영향력과 관련하여 또 다른 중요한 결론은 전 a16z GP였던 아리아나 심슨과의 대화에서 도출되었습니다. 미래에 모든 스타트업이 동일한 AI 개발 도구와 유사한 제품 출시 기능을 사용하게 된다면 기술적 차이는 줄어들고 유통 채널과 사용자 확보 능력이 결정적인 경쟁 우위 요소가 될 것이라는 점입니다. 이는 전적으로 투자자의 관점에서 내린 판단이며, 기술적인 관점은 아닙니다.

참고: 전 a16z GP 아리아나 심슨, 억만장자 팀 드레이퍼, 델피 디지털의 루크

열정적인 관객들

연단만 보면 이 젊음은 추상적으로 느껴집니다. 하지만 시선을 무대에서 관객석으로 옮기면 모든 것이 더 직관적으로 다가옵니다.

가장 흥미로웠던 점은 사진 촬영 기회였습니다. 무대 위의 사람들이 내려오자마자 관객들이 그들을 둘러싸고 작은 원을 만들었습니다. 이러한 열기는 연설자만의 전유물이 아니라 관객들 모두가 공유하는 감정이었습니다. 모두가 자신이 그 자리에 있었고, 그 사람과 이야기를 나누었으며, 그 순간을 포착했다는 증거를 남기고 싶어 했습니다.

무대 위의 사람들은 36개월이나 5년 같은 단어를 써가며 미래를 예측했고, 관객들은 현재를 담기 위해 사진을 찍었다. 양쪽 모두 '놓치는 것에 대한 두려움'이라는 공통된 심리를 가지고 있었다. 이는 마치 거울에 비친 듯한 현실적인 모습이었다.

참고: 군중 속의 트럼프

이미 그 자리에 있는 사람들은 더 이상 자신을 증명할 필요가 없다.

하지만 그날 완전히 다른 부류의 사람들이 있었습니다. 그들은 행사장에 들어와 간단히 네트워킹을 한 후, 특별히 흥분한 기색 없이 자리에 앉아 발표를 경청했습니다. 사진을 찍으려고 서두르지도 않았고, 발표자에게 밀치지도 않았으며, 데이터가 제시될 때마다 박수를 치지도 않았습니다.

어떤 사람이 자신이 어떤 장소에 진정으로 소속감을 느낄 때, 그 장소에 대해 특별히 흥분하지 않을 수도 있습니다.

이 그룹에는 10년 이상 행사에 참여해 온 유서 깊은 단체의 대표자들, 이 단체들의 가까운 친구들, 그리고 이러한 행사를 여가 모임으로 여기는 단골 참석자들이 포함되어 있었다. 그들에게 마라라고는 정체성의 상징이 아니라 일상생활의 연장선이었다. 그들은 사진 촬영에 열광하는 군중과 같은 공간에 앉아 있었지만, 전혀 다른 두 가지 분위기 속에서 살아가고 있었다.

이 두 그룹의 사람들을 같은 공간에 모아 놓으면 회의의 전체적인 상황을 파악할 수 있습니다.

젊은 미국인

적어도 그 행사에 참석했던 사람들 사이에서 이 나라는 노련하고 성숙한 분위기를 풍기지 않았습니다. 마치 자신을 증명하고 싶어 안달하는 야심 찬 젊은이처럼 큰 소리로 떠들어댔습니다. 암호화폐 업계 자체도 비슷한 기질을 보였습니다. 규제 당국의 인정을 받고, 우호적인 정책 지원을 받고, SEC의 태도가 누그러진 직후였기에 흥분과 불안이 뒤섞인 채 매 36개월마다 기회를 잡으려 애쓰면서도 모든 기회를 놓칠까 봐 두려워했습니다.

연사들은 예언을 통해 미래를 짚어냈고, 청중들은 단체 사진을 통해 현재를 파악했으며, 사업가들은 자원 통합을 통해 자신들의 입지를 공고히 했다. 오랫동안 그 자리에 있었던 소수의 사람들만이 구석에 조용히 앉아 젊은 세대가 자신들의 존재를 강렬하게 선언하는 모습을 지켜보았다.

이러한 접근 방식에는 한계가 있습니다. 젊은이들은 과장된 약속을 하는 경향이 있고, 모든 예측은 실행 단계에서 현실적인 제약에 부딪혀 지연될 수 있으며, 젊은 국가들은 '목소리'를 '능력'과 혼동하는 경향도 있습니다. 더욱 우려스러운 점은 이러한 예측과 선언이 주가에 놀라울 정도로 현실로 나타나는 경우가 많다는 것입니다.

하지만 젊음에는 장점이 있습니다. 모든 것을 새롭게 바꾸고, 전통적인 금융, 인공지능, 로봇공학, 양자역학, 스테이블코인 등 점진적으로 발전했어야 할 것들을 단 3년이라는 짧은 기간에 모두 쏟아붓고 싶어 합니다. 시간이 충분하다고 믿기 때문에 과도한 약속을 하는 위험을 감수할 용의가 있는 것입니다.

참고: 야외 수영장과 바는 오전에 촬영되었으며, 바와 미니 버거 바는 아직 설치되지 않은 상태였습니다.

행사가 끝나자 모두들 바깥 수영장에 모여 담소를 나누고, 음식을 먹고, 음료를 마셨습니다. 저와 친구도 한가롭게 이야기를 나누었죠. 솔직히 마라라고는 정말 아름다웠습니다. 잔디밭은 정성스럽게 관리되어 있었고, 음식과 음료는 훌륭했으며, 햇살도 따스했습니다. 그곳에 앉아 있으니 마치 높은 곳에 있는 듯한 기분이 들었습니다. 이런 경험은 사람의 자신감을 높여줄 수 있는데, 이는 아주 좋은 일입니다. 나중에 자신보다 훨씬 유능한 사람들과 소통할 때 훨씬 편안하게 느껴질 테니까요. 하지만 이런 경험이 정말로 모든 것을 완전히 바꿔놓을 수 있을지는 개인마다 다릅니다. 마치 반 친구 파티에 가는 것과 같죠. 모두가 즐거워 보이지만, 결국에는 모두 집으로 돌아가 각자의 불안감을 안고 일상으로 돌아가는 것처럼 말입니다.

저자 주: 본 글은 2026년 4월 팜비치 마라라고에서 열린 트럼프 암호화폐 컨퍼런스 및 갈라 오찬에서 저자가 작성한 메모와 토론 내용을 바탕으로 작성되었습니다. 본 글에 포함된 프로젝트 정보 및 시장 의견은 참고용일 뿐이며 투자 조언으로 간주될 수 없습니다.