2025년 11월 17일, 61세의 제프 베조스가 회사의 CEO 자리에 복귀했습니다. 이는 2021년 아마존 CEO 자리에서 물러난 이후 그의 첫 번째 경영 복귀였습니다. 새 회사인 프로젝트 프로메테우스는 초기 자금으로 62억 달러를 모금했으며, 제조 산업을 겨냥한 "물리적 인공지능(AI)" 개발에 주력하고 있습니다.
7개월 전, 70세의 에릭 슈미트는 로켓 회사인 렐러티비티 스페이스를 인수하여 CEO가 되었습니다. 그는 왜 이 나이에 사업에 뛰어들었는지 설명하지 않았지만, 아마도 "인공지능 시대에는 하루하루가 중요하다"는 것이 그의 대답일 것입니다.
같은 해 6월, 스티브 잡스의 미망인 로렌 파월 잡스가 드물게 공개 인터뷰를 했습니다. 조니 아이브 옆에 앉아 io.com에서 본 프로토타입에 대해 이야기했는데, 이는 화면이 없고 플레이어처럼 목에 걸고 다니는 형태의 "AI 기기"로, 오픈AI가 64억 달러 상당의 주식으로 인수했다고 합니다. 그녀는 이 프로토타입에 대해 "아이디어가 현실이 되는 것을 보니 정말 놀랍다"라고 평했습니다.
세 사람, 세 가지 다른 태도. 하지만 모두 같은 카지노에서 도박을 하고 있다.
지난 3년간 실리콘밸리의 최고 금융가들은 거의 똑같은 행보를 보여왔습니다. 패밀리 오피스, 벤처 캐피털 회사, 자선 재단을 통해 인공지능(AI)에 막대한 자금을 쏟아붓고 있는 것입니다. 슈미트, 베조스, 파월 잡스는 그중에서도 가장 유명한 세 인물입니다. 하지만 그들의 투자 목록을 자세히 살펴보면, 이들이 투자하는 분야는 완전히 다르다는 것을 알 수 있습니다. 그들은 각기 다른 세 가지 미래에 투자하고 있는 것입니다.
슈미트: 인공지능을 차세대 냉전으로 간주해야 한다
위키피디아와 AI 인사이더(The AI Insider)가 인용한 자료에 따르면, 슈미트의 가족 투자 회사인 힐스파이어(Hillspire)는 2019년 이후 22개 이상의 AI 기업에 총 50억 달러 이상을 투자했습니다. 투자 대상에는 앤트로픽(Anthropic), 샌드박스AQ(SandboxAQ, 알파벳에서 분사한 퀀텀+AI), 인월드 AI(Inworld AI), 홀리스틱 AI(Holistic AI), 알테라(Altera) 등이 포함됩니다. 이러한 기업들은 업계 관계자들이 투자 대상으로 꼽는 기업들입니다.
하지만 그의 본색을 진정으로 드러낸 것은 또 다른 목록이었다.
화이트 스토크: 우크라이나에서 AI 드론을 제조하는 회사. 리벨리온 디펜스: 방산 AI. 이스타리: 시뮬레이션 및 시뮬레이션 기술. 스위프트 비트: 군사 소프트웨어. 이 회사는 AI를 차세대 군사 장비로 활용하는 패밀리 오피스입니다.
슈미트는 2016년부터 국방혁신위원회 위원장을 맡아왔으며, 2019년부터 2021년까지는 국가인공지능안보위원회 공동위원장을 역임했습니다. 그는 인공지능 정책, 국방 조달, 에너지 인프라를 하나의 문제로 다루는 인물입니다. 2024년 1월, 포브스는 그가 미국과 우크라이나에서 동시에 화이트 스토크 드론 프로젝트를 시작했으며, 우크라이나 전장을 "인공지능 무기 실험실"로 활용하고 있다고 보도했습니다.
그다음은 인프라 문제입니다.
2026년 1월, 그는 텍사스 퍼시픽 랜드와 함께 볼트 데이터 앤 에너지(Bolt Data & Energy)라는 회사를 공동 설립하고 회장직을 맡았습니다. 이 회사는 서버실을 임대하거나 전력망에서 전기를 구매하는 대신, 텍사스 서부 오지에 자체 천연가스 발전소를 건설하여 데이터 센터에 직접 전력을 공급할 계획입니다. 초기 계획은 1기가와트(GW) 규모로 시작하여 최종적으로 10GW까지 확장하는 것으로, 이는 700만 가구의 전력 소비량에 해당합니다. 텍사스 퍼시픽 랜드는 5천만 달러를 투자하고 수자원 우선 사용권을 확보했습니다. 슈미트는 포춘과의 이메일 답변에서 "인공지능이 직면한 가장 큰 병목 현상은 알고리즘이 아니라 에너지"라고 밝혔습니다.
같은 해 3월, 그는 렐러티비티 스페이스의 경영권을 인수했다. 이 회사는 스페이스X의 저궤도 및 중궤도 발사 독점에 도전하기 위해 테란 R이라는 재사용 가능 로켓을 개발 중이었다. 당시 이 회사의 수주 잔고는 29억 달러에 달했다.
이 모든 것을 종합해 보면, 논리가 매우 명확해집니다.
슈미트는 "대형 모범 기업들에 투자하는" 전략을 믿지 않습니다. 그는 AI 경쟁의 결과는 궁극적으로 컴퓨팅 능력(데이터 센터와 전력), 운송 수단(로켓, 위성, 드론), 그리고 정책(국방위원회와 의회 청문회)이라는 세 가지 요소에 달려 있다고 생각합니다. 그는 모범 기업에 투자하기도 하고, 딥시크가 등장한 후에는 미국이 오픈소스에 대한 투자를 늘려야 한다고 공개적으로 주장하는 글을 쓰기도 했지만, 그것은 그의 전략의 한 부분일 뿐 전체 그림은 아닙니다.
딥시크에 대한 그의 반응은 매우 의미심장하다. 2025년 초 딥시크 출시 직후, 슈미트는 워싱턴 포스트에 기고한 글에서 이를 "글로벌 AI 경쟁의 전환점"이라고 불렀다. 그가 제시한 해결책은 후퇴가 아니라 오히려 도약이었으며, 여기에는 더 많은 오픈 소스, 스타게이트식 인프라 구축, 그리고 모델 연구소 간의 훈련 방법 공유 확대가 포함된다.
다시 말해, 그는 AI를 국가 간의 지구력 경쟁으로 보고 있으며, 자신은 이미 조직위원회의 일원으로서 관전하고 있는 셈입니다. 외부인들에게는 70세에 렐러티비티의 CEO가 된 것이 불필요해 보일 수 있지만, 그는 이렇게 설명합니다. "키신저는 100세까지 일했습니다. 큰 변화의 시대에는 물러서는 것이 아니라 책임감이 필요합니다."
베조스: 모든 것을 완벽하게 통제하려는 사람
베조스의 플레이 스타일은 슈미트의 플레이 스타일과 완전히 다릅니다.
StartupHub는 TechCrunch, The Information, 그리고 Bezos Earth Fund의 자료를 인용하여 베조스가 2026년 중반까지 AI에 190억 달러 이상을 투자했다고 밝혔습니다. 이 수치는 계속 증가하고 있습니다.
분해해 보면 크게 세 부분으로 구성되어 있습니다.
첫 번째 축은 앤트로픽(Anthropic)입니다. 아마존은 2023년 9월 앤트로픽에 80억 달러를 투자하기 시작했고, 2026년 4월까지 최대 250억 달러를 추가 투자하겠다고 약속했습니다. 앤트로픽은 AWS에서 운영되며 아마존의 트레이니움(Trainium) 칩을 사용합니다. 이는 아마존의 클라우드 인프라, 제프 베조스의 모델 레이어 투자, 그리고 앤트로픽의 연구 역량을 단순한 재정적 투자를 넘어 하나의 응집력 있는 전체로 묶는 삼각형과 같습니다. 앤트로픽의 기업 가치가 600억 달러를 넘어섰을 때, 아마존은 이미 외부 투자에서 가장 큰 몫을 확보한 상태였습니다.
두 번째는 베조스 익스페디션의 분산 투자입니다. 베조스 익스페디션은 수십억 달러 규모의 AI 전문 펀드를 조성하며, 베조스를 단순한 엔젤 투자자에서 기관 투자자로 격상시키고 있습니다. 투자 대상 중 하나인 AI 검색 기업 퍼플렉시티의 기업 가치는 2024년 1월 5억 2천만 달러에서 2025년 9월 200억 달러로 급등했습니다.
세 번째 부분은 프로메테우스 프로젝트입니다.
2025년 11월, 제프 베조스와 구글 X의 전 임원이었던 빅 바자즈는 62억 달러의 초기 투자금과 100명에 가까운 팀으로 이 회사를 공동 설립했다고 발표했습니다. 팀원들은 오픈AI, 딥마인드, 메타 등에서 영입되었습니다. 창립 고문으로는 2017년 논문 "관심이 전부다(Attention Is All You Need)"의 저자인 아시쉬 바스와니와 야콥 우슈코라이트가 참여했습니다. 이 회사의 목표는 자동차, 우주선, 반도체 등 제조 분야에 인공지능을 적용하는 것입니다.
왜 제조업일까요? 베조스의 다른 사업들과 완벽하게 맞아떨어지기 때문입니다. 아마존은 쿠이퍼 위성군을 보유하고 있는데, 이는 AI 기반 제조의 첫 고객이 바로 그의 집, 아마존 내부에 있을 수 있음을 의미합니다.
머스크는 X에서 프로젝트 프로메테우스를 "모방작"이라고 언급했습니다.
하지만 구조적인 관점에서 보면 이것은 표절이 아닙니다.
베조스는 앤트로픽을 통해 모델 계층을, 퍼플렉시티와 피겨를 통해 애플리케이션 계층을, 그리고 아마존을 통해 컴퓨팅 파워 계층을 장악하고 있습니다. 이제 그는 인공지능을 제조 산업에 통합하고 "물리적 세계의 실행 계층"을 장악하는 또 다른 프로메테우스를 만들고 있습니다. 이는 칩 학습부터 공장 현장 배포에 이르기까지 각 계층의 강점을 활용하는 풀스택 전략입니다.
프로메테우스 프로젝트가 시작된 지 약 10일 후, 조용히 제너럴 에이전트라는 회사를 인수했습니다. 이 회사는 컴퓨터 전체를 직접 제어할 수 있는 인공지능 에이전트인 "컴퓨터 에이전트"를 개발하는 회사였습니다. 이후 WIRED는 이 인수 과정이 시작부터 완료까지 단 4일밖에 걸리지 않았다고 보도했습니다.
Donely의 CEO인 Harsha Abegunasekara는 "General Agents가 진정으로 해결한 문제는 속도였습니다. Ace는 컴퓨터에서 거의 즉각적으로 실행됩니다."라고 말했습니다. 그의 회사는 원래 General Agents의 경쟁사였습니다.
엔젤 투자부터 특별 펀드 조성, 그리고 직접 CEO 역할을 맡기까지, 베조스는 단 18개월 만에 아마존보다 훨씬 더 큰 시스템을 구축해 나갔습니다.
파월 잡스: 조용한 성격의 소유자
이 세 사람을 나란히 놓고 보면, 파월과 잡스가 "AI 투자자"와는 가장 거리가 먼 인물입니다.
CNBC가 인용한 개인 자산 데이터 플랫폼 Fintrx의 데이터에 따르면, 그녀의 가족 자산 운용사인 에머슨 콜렉티브는 2022년 이후 최소 9개의 AI 관련 스타트업에 투자했으며, 총 10억 달러가 넘는 투자 라운드에 참여했습니다. 하지만 이 수치는 슈미트나 베조스의 투자 수준에는 한참 못 미칩니다.
하지만 흥미로운 것은 바로 그 목록 자체입니다.
Proximie: 원격 수술 연결 플랫폼; Atropos Health: 임상 데이터 AI; Formation Bio: AI 기반 제약 회사; Curipco: 노르웨이의 AI 교육 도구; Mistral: OpenAI에 도전하는 유일한 유럽 기업인 프랑스의 대규모 기업.
국방 시설도, 데이터 센터도, 로켓도 없습니다.
에머슨 콜렉티브 웹사이트는 교육, 에너지 및 환경, 디지털 헬스, 핀테크, 미디어 등 투자 분야를 명확히 제시하고 있습니다. AI는 이러한 주제들을 아우르는 하나의 도구일 뿐입니다. 그녀는 애틀랜틱지의 대주주이며 컬럼비아대식 '소프트 파워' 투자에 매우 능숙합니다.
하지만 그녀가 실제로 명중시킨 단 한 발은 다른 화살들과는 전혀 다른 궤적을 따라 날아갔다.
조니 아이브가 2019년 애플을 떠난 후, 파월 잡스는 에머슨 콜렉티브를 통해 그의 디자인 회사인 러브프롬(LoveFrom)에 투자했습니다. 아이브는 이후 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 "로렌이 없었다면 러브프롬은 존재하지 않았을 것"이라고 말했습니다. 몇 년 후, 아이브는 AI 기기 전문 하드웨어 회사인 아이오(io)를 설립했고, 파월 잡스는 이 회사에도 투자했습니다. 2025년 5월, 오픈AI는 아이오를 64억 달러 규모의 전액 주식 거래로 인수했고, 이로써 아이브는 명목상 억만장자가 되었습니다. 에머슨 콜렉티브 또한 상장했습니다.
또 다른 중요한 투자는 미스트랄 AI의 초기 투자자 중 하나인 에머슨 콜렉티브였습니다. 당시 이 프랑스 회사는 유럽에서 대규모 모델링 분야에 남아 있던 몇 안 되는 기업 중 하나였습니다.
이 모든 것을 종합해 보면, 그녀의 AI 전략은 크게 두 가지 방향으로 나뉩니다. 하나는 "AI를 활용하여 특정 인간 문제를 해결하는 것"이고, 다른 하나는 "인간과 기계가 상호작용하는 방식을 재구성하는 것"입니다(io의 기기, Ive의 디자인).
VC Sheet는 에머슨 콜렉티브를 다음과 같이 평가했습니다. "벤처 캐피털, 자선 활동, 정책 옹호, 예술 및 미디어 소유권을 한데 모아 의도적으로 모호하게 구성된 유한 책임 회사로, 보조금, 정책 로비 또는 투자 등 가장 효과적인 수단을 모두 활용합니다."
철학적으로 그녀는 동부 해안의 구세대 패밀리 오피스들과 더 가깝고, 수익보다는 영향력을, 단기적인 이익보다는 장기적인 안목을, 스포트라이트보다는 발언권을 더 중시합니다.
세 가지 투자 철학
이 세 목록을 종합해 보면, 인공지능의 미래에 대한 세 가지 판단을 알 수 있습니다.
슈미트는 국가 차원의 경쟁과 인프라 병목 현상에 주목하고 있습니다. 그의 관점에서 AI의 미래는 궁극적으로 "가장 많은 전력을 보유한 자, 가장 빠른 로켓을 가진 자, 그리고 가장 강력한 드론을 보유한 자"에 의해 결정될 것입니다. 모델은 단지 입장권일 뿐이며, 진정한 해자는 물리적 영역에 있습니다. 그가 직접 상대성 이론과 볼트의 역할을 맡은 이유도 바로 여기에 있습니다. 그는 보상을 쫓은 것이 아니라, 통제권을 원했습니다.
베조스는 산업혁명 수준의 애플리케이션 확산에 기대를 걸고 있습니다. 그는 AI가 마치 전기처럼 모든 공작기계, 모든 항공기, 모든 위성에 스며들 것이라고 믿습니다. 따라서 그는 아마존을 통해 모델 계층을, 프로메테우스를 통해 제조 계층을, 그리고 익스페디션을 통해 소비자 애플리케이션 계층에 AI를 접목시키고 있습니다. 그는 어느 한 회사가 승리할지에 거는 것이 아니라, 전체 "구조"가 승리할 수 있을지에 걸고 있는 것입니다.
파월 잡스는 전혀 다른 것에 투자하고 있었습니다. 그녀는 사람들이 결국 현재의 인간-컴퓨터 상호작용 모델을 견딜 수 없게 될 것이라고 예상했습니다. 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 그녀와 아이브는 "인간은 더 나은 것을 받을 자격이 있다"고 거듭 강조했습니다. io, LoveFrom, 의료 AI, 교육 AI에 대한 그녀의 투자는 모두 같은 판단에서 비롯되었습니다. 즉, 향후 10년 동안 가장 큰 시장은 "지난 10년 동안 인터넷이 가져온 부작용을 바로잡는 것"이 될 것이라는 판단이었습니다.
세 가지 판단 기준, 세 가지 다른 접근 방식.
어느 쪽이 옳은가? 아무도 모른다. 슈미트는 AI 경제에서 지정학적 요인의 중요성을 과대평가했을지도 모른다. 베조스는 "풀스택" 모델의 자본 소모를 과소평가했을지도 모른다. 대표적인 예로, 아직 출시도 되지 않았는데 벌써 100억 달러 추가 투자를 유치했다는 소문이 도는 프로메테우스가 있다. 파월과 잡스는 더욱 난처한 문제에 직면해 있다. Io 기기는 2027년까지 대량 생산되지 않을 예정이고, 오픈AI 자체의 재정 모델도 시장에서 끊임없이 의문을 제기받아 왔다.
하지만 한 가지는 분명합니다. 이전 세대 인터넷 거대 기업의 승자들이 패밀리 오피스를 인공지능(AI) 분야로 옮기면서, 이는 더 이상 특정 분야의 소규모 트렌드가 아닙니다. 볼트(Bolt)는 이미 시드 펀딩으로 1억 5천만 달러를 유치했고, 앤스로픽(Anthropic)만 해도 아마존으로부터 330억 달러의 투자를 확보했습니다. 이러한 규모의 자본 유입은 향후 10년간 업계의 판도를 바꿀 것입니다.
누가 마지막에 웃을지는 2030년까지 기다려봐야 알 수 있을 겁니다. 그때까지 덩씨 삼남매는 여전히 포커 테이블에 앉아 있을 테고, 그들의 칩은 계속해서 불어날 테니까요.
