글쓴이: 낸시, PANews
불과 몇 달 만에 여러 핵심 멤버들이 이더리움 재단(EF)을 떠나면서, 특히 현재 이더리움 가격의 상대적으로 부진한 흐름을 고려할 때, 이미 침체된 이더리움 커뮤니티의 사기를 더욱 떨어뜨리고 있습니다.
EF의 중요한 전환기에 베테랑 임원들이 대거 회사를 떠났습니다.
2025년 중반, 느린 실행 효율성, 불충분한 생태계 지원, 그리고 오랜 기간 지속되어 온 거버넌스 투명성 의구심에 직면한 이더리움 재단은 내부 구조조정을 시작하여 연구 개발팀을 재편하고 처음으로 공개적으로 인원 감축을 발표했습니다. 외부에서는 이러한 움직임을 뒤늦은 자정 작용으로 해석했습니다.
2026년 3월, EF는 38페이지 분량의 사명 선언문을 발표했습니다. 이더리움의 핵심 비전을 재확인하는 한편, 재단은 자신들의 역할이 "최초의 수호자"에서 "수많은 수호자 중 하나"로 바뀌었음을 명확히 밝혔습니다. 이러한 결의를 보여주기 위해 EF는 "SOURCE SEPPUKU LICENSE"라는 밈을 제작하기도 했는데, 이는 이더리움에 대한 약속을 이행하지 못할 경우 "그 결과에 대한 책임을 지고 스스로 생을 마감할 것"임을 암시하는 것이었습니다.
하지만 EF의 구조조정이 진행되는 동안 핵심 구성원들이 계속해서 떠나고 있습니다. 올해 2월 이후로 핵심 구성원 또는 선임 기여자 7명이 회사를 떠났습니다.
지난 2월, 토마시 스타인차크는 취임 1년도 채 되지 않아 이더리움 프레임워크(EF) 공동 이사직에서 사임한다고 발표했습니다. 그는 재임 기간 동안 개인정보 보호, 양자 후 보안, 탈중앙화 AI 등의 분야에서 개발을 주도했습니다. 스타인차크는 이더리움 생태계가 현재 비교적 안정적인 단계에 접어들었으므로, AI와 이더리움의 통합을 탐구하는 데 집중하며 제품 개발 최전선으로 복귀하기를 희망한다고 밝혔습니다. 또한, EF 내에서 자신의 독립적인 경영 역할이 점차 축소되고 있으며, 현재 직책 유지는 인수인계 과정의 일환이라고 설명했습니다. 그의 후임으로는 2019년 EF에 합류한 바스티안 아우에가 지명되었습니다. 아우에는 조직 조정 및 운영 최적화와 같은 핵심 지원 역할을 담당해 왔지만, 스타인차크에 비해 공개된 정보는 상대적으로 적습니다.
약 두 달 후인 2026년 4월 중순, EF의 핵심 인물인 조쉬 스타크는 7년간의 재직 끝에 사임을 발표했습니다. 그는 더 머지(The Merge), 덴컨(Dencun), 후사카(Fusaka), 펙트라(Pectra) 등 이더리움의 주요 업그레이드에 깊이 관여했으며, 수조 달러 규모의 보안 이니셔티브 공동 의장을 역임했습니다. 그는 사임 이유로 "휴식을 취하고 가족과 시간을 보내기 위해서"라고 밝혔습니다.
같은 날, 트렌트 반 엡스(Trent Van Epps)도 이더리움 페더레이션(EF)에서 사임한다고 발표했습니다. 그는 오랫동안 프로토콜 길드(Protocol Guild)의 조직 및 운영을 담당하며 이더리움 코어 개발자를 위한 자금 조달 메커니즘 개발을 추진하고 네트워크 업그레이드 및 자금 지원에 참여해 왔습니다. 사임 후 그는 프로토콜 길드와 이더리움의 정치경제학 연구에 집중할 예정입니다. 그는 앞서 EF 경영진과 밀라디(Milady) NFT 시리즈 간의 연관성이 "의아하다"고 공개적으로 언급한 바 있습니다.
5월에 프로토콜 연구 공동 책임자인 알렉스 스토크스가 휴직을 발표했습니다. 이후 프로토콜 길드 공동 책임자였던 바나베 모노와 팀 베이코, 그리고 선임 연구원인 칼 비크와 줄리안 마도 이유를 밝히지 않고 회사를 떠났습니다.
대부분의 탈퇴 구성원들은 구체적인 탈퇴 사유를 밝히지 않았지만, EF가 강조하는 "검열 금지 원칙"에 따라 내부 구성원들에게 위임장이라는 문서에 서명하도록 요구했으며, 이를 어길 경우 즉시 해고될 것이라고 보도되었습니다. 이 원칙은 어떠한 단체도 핵심 메커니즘에 대한 지속적이고 배타적인 통제권을 확보함으로써 합법적인 사용을 방해하거나 시스템 운영에 영향을 미쳐서는 안 된다는 것을 강조합니다. 그러나 이러한 주장은 아직 EF 측에서 공식적으로 확인되지 않았습니다.
하지만 EF에서 인재가 이탈하면서 이더리움 생태계 전반에 대한 우려도 커지고 있습니다. 프로토콜 길드(Protocol Guild)의 기고자인 cheeky-gorilla는 L1 코어 개발의 건전성이 이더리움 생태계 전체의 기반이지만, 코어 개발자들은 시장의 유사 직종보다 50~60% 적은 급여를 받는 반면, 모나드(Monad)와 같은 고성능 신규 체인이나 주요 L2 프로젝트들은 10배 이상 높은 연봉을 제시하며 인재를 빼앗아 가고 있다고 경고했습니다. 그는 핵심 프로토콜 로직에 정통한 선임 연구원들이 떠나면 이더리움의 핵심 로드맵이 심각한 차질을 빚을 위험이 있다고 지적했습니다.
프로토콜 팀의 리더십 교체로 업그레이드 지연에 대한 우려가 더욱 커지고 있습니다.
불과 4개월 만에 임원진부터 연구진에 이르기까지 고위급 인사들이 잇따라 떠나면서 EF의 개혁, 특히 의정서팀 개편에 대한 불확실성이 더욱 커졌다.
프로토콜 팀은 이더리움 기반 레이어의 설계, 연구, 개발 및 조정을 담당하는 핵심 팀으로, 보안, 암호화, zkEVM, P2P 네트워크 등의 영역을 포괄합니다. 이더리움 플랫폼(EF)의 핵심 구성 요소 중 하나로서, 이더리움 프로토콜의 장기적인 발전, 보안 및 확장성에 중대한 영향을 미칩니다.
EF는 인력 변동에 대응하여 이번 달 의전팀 재편을 완료하고 윌 코코란, 케브 웨더번, 프레드릭 스반테스 등 세 명의 새로운 의전 공동 책임자를 임명했습니다. 세 명 모두 EF에서 약 2년에서 7년 정도 근무했습니다.
윌 코코란은 프로토콜 연구 코디네이터로서 zkVM 증명 시스템, 양자 후 합의, 고속 확인 규칙(Fast Confirmation Rule)과 같은 최첨단 연구에 집중하고 있습니다. 그는 팀 간 협업 경험이 풍부하며 전체 아키텍처에 대한 이해도가 높습니다.
케브 웨더번은 zkEVM 팀의 팀장입니다. 그는 영지식 증명, zkEVM 구현, 연구와 엔지니어링 통합 분야에서 폭넓은 경험을 보유하고 있습니다. 앞으로도 zkEVM 관련 업무를 주도하고 실행 계층과 영지식 기술의 심층적인 통합을 추진할 것입니다.
프레드릭 스반테스는 프로토콜의 보안 연구 책임자이며, 수조 달러 규모의 이더리움 보안 이니셔티브, 이더리움 버그 바운티 프로그램, 감사 경진대회 조직 등 이더리움 보안 핵심 업무를 오랫동안 이끌어 왔습니다. 그는 앞으로 여러 팀과의 협업에 적극적으로 참여할 예정입니다.
새로운 팀의 리더십 아래, Protocol은 단기적으로 Glamsterdam의 업그레이드 및 출시, 다음 Hegotá 업그레이드 준비, 그리고 Strawmap 로드맵 구현 추진에 집중할 것입니다.
글램스터담(Glamsterdam)은 이더리움 메인넷의 처리량 향상에 중점을 둔 이더리움의 차세대 주요 네트워크 업그레이드입니다. 이 업그레이드에서는 가스 한도를 현재 약 6천만에서 2억으로 늘리고, 거래 처리 메커니즘과 상태 데이터베이스 관리 방식을 조정할 계획입니다.
하지만 원래 2026년 6월로 예정되었던 글램스터담 업그레이드는 연기되었습니다. 최근 테스트넷 진행 상황과 인터롭 컨퍼런스에서 나온 피드백을 바탕으로 볼 때, 실제 메인넷 출시는 2026년 3분기로 연기될 가능성이 더 높습니다. 따라서 일부 커뮤니티 구성원과 개발자들은 최근 핵심 인력 변동이 업그레이드 속도와 실행 효율성에 더욱 악영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있습니다.
하지만 일각에서는 이번 인사 변동이 이더리움 재단(EF) 구조조정 과정에서 흔히 발생하는 현상이라고 주장합니다. 일부 구성원은 임무 단계를 완료하고 떠났고, 다른 구성원들은 전략적 방향에 맞춰 조정되었다는 것입니다. 한편, 새로운 리더십이 점차 자리를 잡았고 핵심 로드맵은 변함없이 유지되고 있습니다. 더욱 중요한 것은 이더리움 생태계가 성숙해짐에 따라 이더리움 재단 스스로가 의도적으로 중심적인 역할을 축소하고 있다는 점입니다. 이는 단일 기관의 통제로 인한 위험을 줄이고, 재단의 영향력에 대한 외부의 의구심을 완화하며, 이더리움이 중립적인 인프라로서의 입지를 더욱 강화하는 데 도움이 됩니다.
이는 핵심 개발자들이 완전히 철수하고 유지보수를 중단하더라도 프로토콜이 장기적으로 안전하고 예측 가능하며 안정적으로 작동할 수 있도록 보장하는 비탈릭 부테린의 "워크어웨이 테스트" 개념과 일맥상통합니다.
