글쓴이: 예전
실리콘 밸리 최고위 인사들이 비공개로 모이는 모습을 상상해 본다면, 아마도 인공지능, 반도체 경쟁, 로봇공학, 방위 기술 또는 차세대 인터넷과 같은 주제를 떠올릴 것입니다.
결국 그 방에는 오픈AI 창립자 샘 알트만, 군사 분야 유니콘 기업 안두릴의 창립자 팔머 럭키, 피그마 창립자 딜런 필드, 시그널 창립자 목시 말린스파이크, 그리고 수천억 달러에 달하는 자본 흐름을 좌우하는 투자자 그룹이 앉아 있었다.
하지만 최근 샌프란시스코에서 열린 파티는 완전히 달랐습니다.
누구도 AI 모델에 대해 이야기하지 않았고, 자금 조달이나 기업 가치 평가에 대해서도 언급하지 않았습니다. 대신, 실리콘 밸리에서 가장 똑똑하고 영향력 있는 사람들이 원탁에 둘러앉아 진지하게 늑대인간 게임을 했습니다.
정확히 말하자면, 이건 웨어울프 마피아(마피아 게임)의 미국 버전입니다.
더욱 흥미로운 점은 이것이 친구들 간의 사적인 모임이 아니라 공식적으로 촬영되고 방송된 리얼리티 쇼였다는 것입니다.
이 쇼의 제목은 "마피아"이며, 실리콘 밸리에서 가장 전설적이고 논란이 많은 벤처 캐피털 회사 중 하나인 파운더스 펀드에서 제작했습니다.
파운더스 펀드는 세쿼이아 캐피털이나 힐하우스 캐피털만큼 잘 알려져 있지는 않지만, 투자한 기업들을 언급하면 사람들은 그 중요성을 즉시 알아차립니다. 페이스북, 스페이스X, 팔란티어, 스트라이프, 에어비앤비, 안두릴, 오픈AI 등이 모두 파운더스 펀드의 투자 포트폴리오에 포함되어 있습니다.
피터 틸과 '페이팔 마피아'의 다른 멤버들이 설립한 이 투자 회사는 지난 20년 동안 실리콘 밸리의 거의 모든 주요 기술 혁신에 관여해 왔습니다. 그런데 이제 투자와는 전혀 관련 없어 보이는 일, 바로 버라이어티 쇼 제작에 나섰습니다.
물론, 만약 당신이 MAFIA를 단순히 IT 업계의 리얼리티 쇼로만 이해한다면, 파운더스 펀드의 진정한 의도를 과소평가할 수도 있습니다.
이건 마치 오락 프로그램으로 포장된 공개 실험에 더 가깝습니다.
왜 억만장자들이 늑대인간 게임에 중독된 걸까요?
쇼는 마법처럼 시작되었다.
촬영 장소는 샌프란시스코의 전설적인 토스카 카페로 선정되었는데, 바로 그곳에서 상징적인 "페이팔 마피아" 사진이 촬영되었습니다.
("페이팔 마피아"라는 고전적인 단체 사진은 실리콘 밸리 기술 역사에서 매우 유명한 사진으로, 페이팔 핵심 멤버들이 초기 모임에서 찍은 것입니다. 이 사진은 이후 실리콘 밸리 스타트업 생태계에 이 그룹이 미친 막대한 영향력을 상징하는 사례로 자주 인용됩니다.)
이번 회의 테이블에는 실리콘 밸리의 차세대 핵심 인물들이 앉아 있습니다.
- 샘 알트만 (오픈AI 창립자 겸 CEO)
- 팔머 럭키 (앤두릴 인더스트리 창립자)
- 딜런 필드 (피그마 공동 창립자 겸 CEO)
- 목시 말린스파이크 (시그널 공동 창립자)
- 브라이언 존슨 ("Don't Die" 운동의 창립자)
- 트레이 스티븐스 (파운더스 펀드 파트너)
- 라이언 피터슨 (플렉스포트 창립자 겸 CEO)
이 표에 있는 사람들의 회사들이 가진 시장 가치와 영향력을 단순히 합산해 보면, 거의 축소판 "글로벌 기술 경제"라고 볼 수 있을 정도입니다.
하지만 그들이 제일 먼저 한 일은 눈을 감고 살인을 저지르고 투표한 것이었습니다.
파운더스 펀드의 마케팅 책임자인 마이크 솔라나에 따르면, 이러한 다소 황당해 보이는 방식은 사실 전통적인 벤처 캐피털 콘텐츠 형식에 대한 의도적인 반항이라고 합니다.
지난 10년 정도 동안 기술 업계에서 가장 흔한 이야기는 창업자들이 팟캐스트에서 들려주는 정형화된 인생 이야기였습니다. 프로그래밍에 대한 열정, 실패한 스타트업, 그리고 세상을 바꾸겠다는 포부 같은 이야기들이죠.
너무 많이 듣다 보면 누구나 비슷해지기 마련이다.
하지만 늑대인간은 다릅니다.
준비할 시간도 주지 않고, 이야기를 구성할 여유도 주지 않을 겁니다.
당신은 매우 짧은 시간 안에 다른 사람의 의도를 판단하고 심각한 정보 비대칭 상황 속에서 결정을 내려야 합니다. 이러한 압박 속에서 드러나는 행동 양식은 면접 결과보다 그 사람의 진정한 성격에 더 가까운 경우가 많습니다.
따라서 이 게임은 본질적으로 "성격 영상 실험"이 되었습니다.
샘 알트만은 마치 인공지능 모델처럼 모든 사람의 말하기 논리를 분석했고, 팔머 럭키는 평소처럼 재치 있는 모습을 보였지만, 게임 시작 몇 분 만에 과도한 활동으로 비판의 대상이 되기도 했습니다. 한편, 시그널의 창립자 목시 말린스파이크는 단 한 문장으로 모든 사람의 사고방식을 바꿔놓으며 쇼 전체에서 가장 뛰어난 순간을 선사했습니다.
포커 테이블에 앉은 실리콘 밸리 거물들
게임은 첫날 밤부터 순식간에 통제 불능 상태로 빠져들었다.
피그마 창립자 딜런 필드가 첫 번째 "마피아" 집단에 의해 처형된 후, 상황은 급속도로 정보 공백 상태에 빠졌고, 모든 사람들은 직감과 경험에 의존하여 상황을 판단하기 시작했다.
AI 정책 전문가인 라이언 베이어마이스터는 트래 스티븐스와 브라이언 존슨의 사망 소식을 접하고 과잉 반응을 보였다며 처음으로 비판했습니다. 바이오해커 조시 제이너는 브라이언 존슨을 옹호하며 "한국 드라마를 너무 많이 봤다"고 말했습니다.
모두가 동시에 말을 쏟아내는 바로 그때, 샘 알트만이 입을 열었다 . 그는 특유의 침착한 방어력과 분석력을 발휘하여 다른 사람들의 발언과 변명을 분석하기 시작했다 .
시그널(Signal) 창립자 목시(Moxie)가 바이오해커 조시 제이너(Josie Zayner)가 마피아의 일원이라고 주장했을 때, 알트만은 무언가 잘못됐다는 것을 직감했습니다.
"베테랑 플레이어인 목시가 신참을 비난하는 큰 위험을 감수한다는 게 흥미롭네요... 이렇게 확신에 찬 말투는 마치 '마피아' 같아요. 목시, 당신이 제일 마피아 같네요."
하지만 이러한 관대한 접근 방식은 곧바로 그를 대중의 비판 대상으로 만들었습니다. 결국 셋째 날 밤 거수 투표에서 알트만은 아쉽게도 탈락했습니다.
진행자가 그가 마을 사람들에게 말 다섯 마리에 의해 갈기갈기 찢겨 죽었다고 발표하자, 관객들은 모두 폭소했다. 누군가는 거기에 더해 "적어도 이로써 그가 초지능 인공지능이 아니었다는 것이 증명됐네요."라고 비꼬기까지 했다.
정보·엔터테인먼트 시대의 실리콘 밸리 "새로운 부의 법칙"
유튜브와 X 플랫폼에 공개된 리얼리티 쇼 "마피아"는 첫 번째 에피소드가 단기간에 조회수 1만 회를 돌파하는 등 기술 업계에서 빠르게 주목을 받았습니다.
전통 미디어의 점진적인 쇠퇴와 일부 토크쇼의 폐지를 배경으로, 실리콘밸리의 벤처캐피탈 거물들이 콘텐츠 제작에 박차를 가하고 있습니다. a16z의 미디어 매트릭스에 대한 초기 대규모 투자부터 OpenAI의 최근 기술 토크쇼 TBPN 인수, 그리고 파운더스 펀드의 엔터테인먼트 버라이어티 쇼 제작 진출에 이르기까지, 그 기저에 깔린 사업 논리는 매우 일관적입니다.
소셜 미디어로 재편된 현대 사회에서 권력과 영향력을 얻는 길은 점점 더 "정보 오락"으로 포장되고 있다.
브라이언 존슨이 기이한 노화 방지 비법을 온라인에 공개해 트래픽을 유도하든, 머스크가 개인적인 인플루언서 네트워크를 활용해 사업 제국을 확장하든, 실리콘 밸리의 신세대 엘리트들은 인터넷 시대에 트래픽을 통제하고, 스토리를 만들어내고, 심지어는 대중 앞에서 세련된 모습을 보여주는 것이 사업 자본의 핵심이 된다는 사실을 누구보다 잘 이해하고 있다.
벤처 투자자들이 이 긴 테이블에서 게임을 하는 동안, 그들이 충분한 정보가 부족한 상황에서도 보여주는 꼼꼼한 방어, 논리적 분석, 설득력 있는 언변, 그리고 단호한 결정은 바로 그들이 실제 비즈니스 세계에서 성공할 수 있도록 해주는 근본적인 자질입니다.
