저자: 후시신(Hu Shixin); 편집자: 예진옌

DeepWeb & Tencent News Xiaoman Studio 제작

베이징 시간으로 6월 9일 이른 아침, 애플의 WWDC 2026이 쿠퍼티노에서 개막했습니다. 팀 쿡은 여느 때처럼 "안녕하세요"라는 인사로 무대에 올랐지만, 이번에는 마치 작별 인사처럼 느껴졌습니다. CEO로서 WWDC를 주최하는 그의 15번째이자 마지막 행사였기 때문입니다. 9월 1일부터 하드웨어 엔지니어링 담당 수석 부사장인 존 테너스가 애플의 CEO 자리를 이어받을 예정입니다.

올해는 애플 창립 50주년이자 시가총액이 4조 달러라는 최고치를 기록한 해입니다. 하지만 78분간 진행된 이번 기조연설에서는 새로운 하드웨어 제품은 전혀 언급되지 않았고, 거의 전적으로 인공지능(AI)에 초점을 맞췄습니다. 지난 2년간 애플 인텔리전스는 거듭된 출시 연기를 겪었고, 시리(Siri)의 재설계는 아직 실현되지 않았으며, 애플은 AI 관련 논란으로 북미 지역에서 2억 5천만 달러의 합의금을 지불하기도 했습니다.

ChatGPT는 지난 2년 반 동안 업계를 완전히 바꿔놓았습니다. 한때 애플 사용자들에게 외면받았던 시리가 다시 아이폰의 진입 장벽을 넘어설 수 있을까요?

애플은 시리를 재설계하고, 구글의 모델링 기술을 활용하여 기본 기능을 구축하며, 사파리, 사진, 암호, 단축어와 같은 기본 앱에 AI를 내장하는 방식으로 대응했습니다. 그러나 시가총액은 즉시 애플의 전략을 받아들이지 않았습니다. 출시 행사 당일 애플 주가는 1.89% 하락 마감했고, 시간외 거래에서도 약 1.92% 추가 하락하여 시가총액이 750억 달러 이상 감소했습니다.

애플의 인공지능(AI) 기술이 2년 동안 공개되면서 많은 사람들의 기대를 모았지만, 이제 그 잠재력이 드디어 빛을 발하고 있습니다. 과연 애플의 AI는 기존의 단점을 진정으로 극복한 것일까요, 아니면 뒤늦은 혁신을 새로운 시작으로 포장한 것에 불과한 것일까요?

시리 AI, 구글에 "영혼"을 빌려주다

프레젠테이션이 시작된 지 약 30분 후, 애플 인텔리전스와 시리 AI가 무대에 올랐습니다.

차세대 애플 인텔리전스는 구글과의 협력을 통해 발전될 것으로 알려져 있으며, 제미니 시리즈 모델의 기술을 기반으로 차세대 애플 파운데이션 모델(Apple Foundation Models)을 개발할 예정입니다. 이 모델의 일부는 기기에서 실행되어 개인 데이터와 관련된 지연 시간이 짧은 작업을 처리하고, 나머지 부분은 프라이빗 클라우드 서버에서 이미지 생성 및 복잡한 추론과 같은 더 많은 리소스를 사용하는 작업을 처리할 것입니다.

애플은 또한 상황 이해, 주변 환경 인식, 앱 상호 작용 및 화면 인식과 같은 기능을 예약 실행하는 시스템 오케스트레이터를 도입했습니다. 다시 말해, 애플은 AI가 단순히 질문에 답하는 것 이상을 하기를 원합니다. 사용자가 무엇을 보고 있는지, 기기에 무엇이 있는지, 어떤 앱에 접근할 수 있는지까지 이해하려는 것입니다.

애플은 또한 일관된 개인정보 보호 정책을 재차 강조했습니다. 데이터는 현재 요청에만 사용되고 저장되지 않으며 애플과 제3자가 접근할 수 없다는 것입니다.

기자 회견 후 애플 임원들은 이것이 단순히 제미니를 통합하는 문제가 아니라고 덧붙였습니다. 애플의 기본 모델은 애플 실리콘에 맞춰 맞춤화된 여러 모델이 기기와 클라우드에 탑재되어 있습니다. 학습 과정에서 제미니의 증류 기술을 차용하지만, 최종적으로 사용자에게 제공되는 모델은 애플 자체 모델입니다.

새롭게 디자인된 시리는 이제 '시리 AI'로 이름이 바뀌었으며, 처음으로 독립형 앱을 제공합니다. 또한 대화 기록은 iCloud를 통해 동기화할 수 있습니다. 시리 AI는 '다이내믹 아일랜드' 기능에 통합되어 화면 콘텐츠를 이해하고, 앱 액션을 사용하여 다양한 작업을 수행할 수 있습니다. 예를 들어, 경주 일정에 따라 파티 메뉴를 생성하거나, 문자 메시지에서 정보를 추출하여 초대를 추가하거나, 계산서를 확인하고 분할하거나, 항공편 정보를 기반으로 배낭 반입 허용 여부를 판단할 수 있습니다. 사파리, 암호, 전화, 사진 등의 기본 앱에도 AI 기능이 내장되어 있습니다.

애플의 의도는 분명합니다. 시리는 더 이상 단순한 음성 입력 장치가 아니라 시스템과 애플리케이션 사이에 내장된 운영 허브가 될 것입니다.

하지만 출시 행사 이후의 반응은 전적으로 긍정적이지는 않았습니다. 주요 논쟁점은 시리 AI가 상황 이해, 화면 인식, 애플리케이션 간 연동 기능 등에서 부족했던 부분을 개선했지만, 대부분의 기능은 지난 2년간 대규모 제품들을 통해 이미 여러 차례 입증된 영역에 국한된다는 점이었습니다. 시리는 이전보다 시스템 수준의 비서에 더 가까워졌지만, 진정으로 예상치 못한 새로운 진입점을 보여주지는 못했습니다.

또한, 규제 요건으로 인해 Siri AI와 Apple Intelligence의 모든 기능은 아직 EU와 중국 본토에서 사용할 수 없습니다. 중국 사용자의 경우, 출시 행사에서 발표된 가장 중요한 AI 업데이트는 보기만 가능하고 즉시 사용할 수는 없습니다.

쿡의 AI 부채

애플이 현재 인공지능 분야에서 소극적인 입장을 취하는 것은 지난 10여 년에 걸쳐 점진적으로 축적해 온 결과입니다.

팀 쿡이 애플을 맡은 이후, 그는 회사를 거의 상업적 정점으로 끌어올렸습니다. 지난 15년 동안 애플의 시가총액은 약 3,500억 달러에서 4조 달러로 증가했습니다. 그러나 한편으로, "쿡 시대"가 탁월하게 보여준 결정론적 경영 스타일은 애플이 생성형 AI 경쟁에서 뒤처지는 결과를 초래하기도 했습니다.

수석 분석가인 밍치궈는 앞서 팀 쿡이 극단적인 공급망 관리로 수익 장벽을 구축했을 뿐만 아니라 애플에 막대한 AI 부채를 안겨주었다고 지적한 바 있다.

시리는 이러한 부채의 가장 전형적인 시작점입니다. 2010년 스티브 잡스는 시리를 2억 달러에 인수했습니다. 2011년 아이폰 4S가 출시되면서 시리가 처음으로 선보였습니다. 시리는 원래 애플이 스마트 비서에 걸었던 초기 시도였지만, 이후 10년 동안 여러 차례 업그레이드 시기를 놓쳤습니다. 시리 책임자는 스콧 포스터와 에디 큐에서 페데리기, 존 지아난드레아까지 여러 번 바뀌었습니다. 매번 새로운 변화를 기대했지만, 결국 시리는 진정으로 똑똑해지지는 못했습니다.

2018년, 팀 쿡은 애플의 AI 역량을 강화하기 위해 구글에서 지아난드레아를 영입했습니다. 당시 애플 소프트웨어 엔지니어링 부문 수석 부사장인 페데리기는 애플에 꼭 필요한 AI 인재라고 팀원들에게 말했습니다. 하지만 7년이 지난 지금, 시리는 여전히 "깨워서 질문에 답할 수는 있지만 사용자 친화적이지는 않은" 어정쩡한 위치에 머물러 있습니다. 챗GPT의 등장으로 이 문제는 더욱 부각되었습니다. 이후 애플의 한 임원은 블룸버그와의 인터뷰에서 그 전까지 애플의 AI는 명확한 해결책조차 아니었다고 인정했습니다.

애플은 상황을 수습하기 위해 노력했습니다. WWDC 2024에서 애플 인텔리전스를 공개하며 시리가 개인 데이터를 읽고 여러 앱에서 휴대폰을 조작할 수 있는 기능을 선보였습니다. 아이폰 16은 "애플 인텔리전스를 위해 탄생했다"는 슬로건으로 홍보되었습니다. 그러나 새 휴대폰이 출시된 후, 시리의 핵심 버전은 약속대로 출시되지 않았습니다. 블룸버그는 이후 페데리기 CEO가 내부 테스트 과정에서 일부 데모 기능이 불안정하다는 사실을 발견했으며, 인상적인 영상들은 대부분 사전 녹화된 프로토타입 영상이었다는 점을 밝혀냈습니다. 거듭된 출시 연기 끝에 애플은 관련 광고를 중단했고, 아이폰 16 구매자들은 소송을 제기했습니다.

애플은 이후 AI 팀을 재편했습니다. 보도에 따르면, 2025년 3월 시리 개발은 지아난드레아와 분리되어 비전 프로(Vision Pro) 책임자인 마이크 록웰에게 인계되었습니다. 록웰은 비전 프로 핵심 팀에 합류하여 기존 시리 개발팀 일부를 대체했고, 페데리기 등과 함께 구글과의 협력을 통해 제미니(Gemini)와 구글 클라우드를 활용해 새로운 시리의 기반 기능을 강화하는 데 주력했습니다. 정보(The Information)에 따르면, 이러한 협력의 주요 이유는 애플이 자체 개발한 모델이 아직 완성 단계가 아니었고, 특히 기기에서 안정적으로 작동하는 데 어려움을 겪었기 때문입니다.

조직적인 대대적인 변화가 뒤따랐다. 팡 루오밍을 비롯한 핵심 모델 개발팀 구성원들이 메타를 떠났다. 2025년 말, 지아난드레아는 은퇴를 발표했고, 전 구글 임원이었던 아마르 수브라마니암이 그의 뒤를 이어 AI 부문 부사장으로 취임하여 페데리기에게 보고하게 되었다. 애플의 전통적으로 안정적이었던 제품 시스템은 AI의 등장에 직면하여 처음으로 급하게 변화하는 모습을 보였다.

쿡 재임 기간 동안 놓친 기회는 이것만이 아닙니다. 딥웹은 이전에 그의 여러 후회스러운 사례들을 요약한 바 있습니다. 10년 동안 거의 100억 달러의 비용이 투입된 "타이탄" 자동차 프로젝트는 결국 취소되었고, 비전 프로는 인상적인 기술력을 자랑했지만 3,499달러라는 가격표와 제한적인 활용 사례로 인해 시장 반응이 미지근하여 2024년에 약 39만 대만 출하되었습니다. 이에 비해 시리는 훨씬 더 큰 불안감을 불러일으키고 있습니다.

블룸버그 보도에 따르면, 애플의 AI 사태 이후 팀 쿡 CEO는 이례적으로 AI 로드맵에 깊이 관여하며 주요 의사 결정에 참여하고 있다. 2025년 8월 전 직원 회의에서 그는 AI가 "우리에게는 일종의 기회"라며 애플이 AI에 무한한 자원을 투자할 것이라고 밝혔다. 한 고위 임원은 애플이 과거 수십억 명의 사용자를 활용해 경쟁사를 제압하려던 전략이 이번에는 통하지 않을 수도 있다고 보고 있다.

(AI가 생성한 이미지)

우리는 절대적으로 완벽한 모델을 만들 수는 없지만, 진입점을 잃어서도 안 됩니다.

많은 분석가들에 따르면, 애플이 이번에 AI 분야에서 가장 지키고 싶어하는 것은 "최고의 모델"이라는 타이틀이 아니라 아이폰에서 AI를 접할 수 있는 주요 진입점이라는 점이다.

애플 생태계를 오랫동안 지켜봐 온 한 개발자는 애플이 외부 파트너의 모델 기능을 수용하고 모델 공급업체와 컴퓨팅 비용 일부를 분담할 의향은 있지만, 사용자가 Siri와 시스템 서비스를 우회하여 ChatGPT, Gemini 또는 Claude를 휴대폰의 기본 진입점으로 직접 사용하는 것은 용납할 수 없다고 생각합니다. 애플이 보호하고자 하는 것은 사용자가 요청을 하고, 데이터에 접근하고, 작업을 완료할 수 있도록 하는 시스템 권한 계층입니다.

이것이 바로 애플 인텔리전스가 기기 내 컴퓨팅, 프라이빗 클라우드 컴퓨팅, 그리고 개인적 맥락을 거듭 강조하는 이유입니다. 단순한 질문과 답변보다는, 애플은 AI가 사용자가 보고 있는 화면, 기기에 이미 저장된 정보, 그리고 접근 가능한 앱을 이해하는 데 더 중점을 두고 있습니다. 앞서 언급한 소식통에 따르면, 타사 모델들이 점점 더 강력해지고 있지만, 애플이 공개하기를 꺼리는 사용자의 휴대폰에 담긴 가장 심층적인 개인적 맥락에 자연스럽게 접근하는 데는 어려움을 겪고 있다고 합니다.

따라서 프라이빗 클라우드 컴퓨팅은 단순한 기술적 해결책이 아니라 상용화와도 관련이 있습니다. 페데리기는 서버 모델에 의존하는 일부 기능에 일일 사용량 제한이 있을 것이며, iCloud+ 사용자는 더 높은 사용량 제한을 받게 될 것이라고 언급했습니다. 많은 분석가들은 애플이 향후 고가의 AI 기능을 구독 시스템과 연동할 가능성이 있다고 예측하지만, 핵심은 사용자 데이터가 외부 모델링 업체에 넘어가지 않고 애플이 개인정보 보호 약속을 저버리지 않았다는 확신을 갖는 것입니다.

시장 진입 경쟁은 앱스토어의 판도를 바꿀 수도 있습니다. 뱅크 오브 아메리카의 애널리스트 왐지 모한은 시리가 인공지능 에이전트로 진화한다면, 미래의 앱 경쟁은 단순히 다운로드 수나 사용 시간에만 집중되는 것이 아니라, 시리가 호출하는 서비스를 누가 제공할 수 있느냐에 초점을 맞추게 될 것이라고 예측합니다. 모한은 시리가 인공지능 에이전트로 성공적으로 변모할 경우, 2030 회계연도까지 애플에 150억 달러에서 300억 달러의 추가 수익을 가져다줄 수 있다고 추정합니다.

신중한 투자자들의 우려 또한 분명합니다. 모펫나탄슨의 애널리스트 크레이그 모펫은 시장이 이미 애플 인텔리전스를 잠재적 위험이 아닌 촉매제로 반영했다고 분석합니다. 애플의 현재 기업 가치는 지난 5년 평균보다 높습니다. 이러한 가치를 뒷받침하려면 AI가 더 큰 규모의 기기 업그레이드 물결을 일으키거나 새로운 서비스 수익으로 이어질 수 있음을 입증해야 합니다. 자본 시장은 시리의 성능 향상보다는 AI가 애플의 성장 궤도에 다시 활력을 불어넣을 수 있는지에 주목하고 있습니다.

하드웨어 진입점은 원래 애플의 AI 개발을 위한 또 다른 숨겨진 통로로 여겨졌습니다. 여러 보도에 따르면 애플은 스마트 안경, 펜던트 기기, 카메라가 내장된 에어팟 등 시리와 시각 인식을 중심으로 한 웨어러블 기기 시리즈를 개발해왔다고 합니다. 이 모든 것은 동일한 방향을 시사합니다. AI 진입점이 화면에서 시각, 음성, 공간 인식으로 이동한다면 애플은 아이폰에만 의존할 수 없다는 것입니다.

하지만 이러한 과정이 순탄했던 것은 아닙니다. 여러 보도에 따르면 애플은 비전 하드웨어 계획을 일부 수정하여 더 가벼운 스마트 안경 개발에 자원을 집중했습니다. 또한 카메라가 탑재된 에어팟 프로젝트는 최종 테스트 단계에 근접한 것으로 알려졌으나, EU 개인정보 보호 규정 준수 및 공급망 조정으로 인해 일시적으로 중단된 것으로 전해졌습니다.

애플을 오랫동안 지켜봐 온 한 업계 관계자는 팀 쿡 전 CEO가 차기 CEO에게 남긴 것은 AI 시대에 맞춰 재정립해야 할 시스템 논리라고 분석했습니다. 과거 애플은 기술이 성숙해지기를 기다린 후 하드웨어와 소프트웨어 통합을 통해 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있었지만, AI 시대에는 이러한 방식이 통하지 않는다는 것입니다. AI 시대에는 지속적인 개선, 사용자 습관 파악, 그리고 조직의 빠른 대응이 필수적입니다.

시리의 공동 창립자인 다그 키틀라우스는 여전히 낙관적입니다. 그는 블룸버그와의 인터뷰에서 애플이 "두뇌 이식"을 통해 시리를 다시 사용자들의 첫 번째 선택으로 만들 수 있는 기회가 있다고 말했습니다. 이 발언은 간단해 보이지만, 애플이 지난 10년간 직면해 온 핵심 문제를 지적합니다. 시리는 진입 장벽이 높았던 것이 아니라, 충분한 지능이 부족했던 것입니다.