OMG 구글, 깜짝 놀랐잖아요:

방금, Jeff Dean이 퇴사 후 창업을 발표했습니다.

눈 비비지 마세요. 바로 그 사람, 구글 전설이자 Google DeepMind 및 Google Research 수석 과학자, Gemini 책임자, 그리고 구글에 단 두 명뿐인 Senior Google Fellow(직급 L11) 중 한 명인 Jeff Dean입니다.

또 다른 L11은 Sanjay Ghemawat, 제프 딘이 방금 발표한 창업 파트너 중 한 명입니다……

△중앙의 두 분이 L11 대가들

사진 속 다른 두 분도 낯선 얼굴이 아닙니다. Quoc Le과 Oriol Vinyals 모두 신진 학자들이 사진 걸어놓고 존경해 마지 않는 대가들입니다.

이것만으로도 모자라, 동시에 발표된 또 다른 소식에 따르면, Google DeepMind CEO 하사비스는 기존 자리에서 물러나 DeepMind 회장 겸 구글 모회사 Alphabet 수석 과학자로 자리를 옮겼습니다. 앞으로는 AGI 장기 전략과 과학적 돌파구 가속화에 집중할 예정입니다.

하사비스가 맡았던 업무는 그의 오랜 부관인 Koray Kavukcuoglu가 인수합니다. 그는 Google DeepMind 수석 부사장으로 승진하여 피차이 CEO에게 직접 보고하게 됩니다.

소식이 전해지자 구글 주가는 즉시 4% 하락하며 순식간에 1,860억 달러(한화 약 1.34조 원)가 증발했습니다.

구글의 전설, 퇴사 후 창업

Jeff Dean의 창업 회사 이름은 Discovery Loop로, 공익적 성격의 회사로 설계되었으며, 그 사명은 머신러닝, 과학, 공학의 자동화를 실현하는 것입니다.

창립 멤버는 모두 구글 AI의 원로들입니다:

Jeff Dean: Google Brain 공동 창업자, 구글 수석 과학자, Gemini 책임자;
Sanjay Ghemawat: 미국 공학한림원 회원, Jeff Dean의 오랜 파트너, Google File System, MapReduce, Bigtable 등 인프라 공동 개발;
Quoc Le: Google Brain 공동 창업자, seq2seq, Chain of Thought 등 주요 성과 공동 저자.
Oriol Vinyals: Google DeepMind 연구 부사장 겸 딥러닝 책임자, Gemini 공동 책임자, seq2seq, AlphaStar, AlphaCode, AlphaFold 등 프로젝트 참여.

말하자면 이 몇 분은 지난 20여 년간 구글의 가장 중요한 두 기술 축, 즉 대규모 컴퓨팅 인프라와 현대 AI를 거의 커버하는 셈입니다.

하지만 이렇게 엄청난 4인방이 떠났음에도 구글과 완전히 등을 돌린 것은 아닙니다. 오히려 구글 CEO 피차이는 가장 먼저 축복 인사를 전하며, 구글이 이 새로운 회사에 지분 투자했으며, 클라우드 파트너가 될 것이라고 밝혔습니다.

다만 이 모범적인 모습 속에 쓴맛이 전혀 없지만은 않습니다——

《Wired》의 폭로에 따르면, Jeff Dean 등 몇 사람이 퇴사 의사를 밝히자 피차이 CEO가 극구 만류하며 구글 사원증을 유지해 달라고 애원했지만, 결국 4인방은 스타트업을 창업하는 즐거움과 자유가 더 중요하다고 판단했습니다.

《Wired》는 Vinyals 본인의 말을 인용했습니다:

대기업 안에서 근본적인 변화를 만들려면 항상 수많은 관성을 극복해야 합니다.

우리는 무언가 색다른 것을 만들고 싶습니다.

현재 Discovery Loop의 투자 유치 금액과 기업 가치는 공개되지 않았습니다. 다만 이 네 분, 어느 한 분만 떼어 놓아도 충격적인데, 게다가 4명이 함께 하다니…… 지금까지 가장 화려한 창업 라인업이라고 해도 과언이 아닙니다.

《Wired》는 또 이 새로운 회사가 아직 팀 구성을 시작하지 않았고, 사무실조차 임대하지 않았다고 전했습니다.

그리고 지금 소식이 공개되어 모든 것이 수면 위로 드러나면서, 대규모 모델 출시와 인재 쟁탈전 속에서 허덕이는 거대한 배를 떠나려는 더 많은 구글 인재들이 뒤따를 것으로 보입니다.

그나저나, 이로써 Gemini의 세 주요 리더인 Jeff Dean, Oriol Vinyals, Noam Shazeer 모두 구글을 떠난 것이 확인되었습니다.

구글 AI 권력 구조 개편

한편, 하사비스의 새로운 행보는 구글 내부에서도 이미 AI 권력 구조 개편에 착수했음을 의미합니다.

하사비스는 더 이상 Google DeepMind의 일상 운영을 맡지 않고, 회장 겸 Alphabet 수석 과학자로 승진하여 주로 AGI 장기 전략, 사회적 영향, 과학 연구, 그리고 이전에 DeepMind에서 분사한 신약 개발 회사인 Isomorphic Labs에 집중할 예정입니다.

구글은 또한 하사비스가 구글 CEO 피차이와 직접 글로벌하고 전략적인 AGI 문제를 논의할 것이라고 밝혔습니다. 이는 그의 논의 범위를 확대한 것처럼 보이지만, 직접적인 집행 책임은 줄어들었습니다.

로이터 통신이 입수한 설명에 따르면, 하사비스는 자리를 옮긴 후 직접 보고받는 하급자가 많지 않을 것이라고 합니다.

하사비스의 기존 업무는 그의 부관 Koray Kavukcuoglu에게 인계됩니다. Gemini 모델/애플리케이션 개발 및 최첨단 AI 연구 등이며, Kavukcuoglu는 피차이에게 직접 보고합니다.

이것은 겉으로 보기에 연구부터 제품까지 통일된 지휘권이 구글 CEO 개인에게 더욱 집중될 것임을 의미합니다.

△Koray Kavukcuoglu

사실, 구글의 Gemini 신규 플래그십 버전이 계속 지연되면서, 기초 모델 경쟁에서 구글은 OpenAI와 Anthropic으로부터 엄청난 압박을 받고 있습니다.

핵심 AI 인재 유출이 그 징후 중 하나입니다.

6월 18일, Transformer 핵심 저자 Noam Shazeer가 또다시 이탈하여 OpenAI로 전직했습니다.
6월 19일, 하사비스의 오랜 파트너이자 노벨상 수상자인 John Jumper가 Anthropic로 적을 옮겼습니다.
6월 24일, 또 두 명의 Gemini 핵심 기여자가 Anthropic 합류를 발표했습니다. 각각 AI 프로그래밍 방향의 Jonas Adler와 사전 훈련팀의 Alexander Pritzel입니다.

……

구글이 분통해하는 것도 당연지사입니다.

문제는, 대규모 모델 경쟁은 더 집중되고 더 신속한 조직 실행을 요구하지만, 차세대 기술 돌파구는 소수의 최고 연구자들에게 충분히 큰 자율 공간이 주어져야 하는 데 있습니다.

과거에 구글이 기회를 잡지 못한 것은 아닙니다: Codex 책임자 Tibo가 며칠 전 폭로한 바에 따르면, ChatGPT가 출시되기 1년 전, 구글은 이미 그 기술을 확보하고 있었다고 합니다.

하지만, "구글은 너무 긴장한 나머지 감히 그것을 출시하지 못했고, DeepMind는 구글 비즈니스에 충격을 줄 수 있는 제품을 출시하는 것이 금지되었습니다."

정말 태양 아래 새로운 것은 없군요. 구글조차도 이렇게 '혁신가의 딜레마'를 겪는 날이 올 줄은 몰랐습니다.

이제, 한 시대의 전설 Jeff Dean마저 떠났습니다. 은퇴도 아니고, 유유히 물러나는 것도 아니며, 아직 끝나지 않은 소용돌이 속에서 빠져나와 떠난 것입니다.

더 큰 피바람은 아마도 더 말단에서 이제 막 시작되었을 것입니다……

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