저자: 투자 커뮤니티
"인공지능 시대에는 모든 하드웨어를 새롭게 만들어야 할 필요가 있다."
이 말은 2024년에는 다소 파격적으로 들렸을지 모르지만, 2025년 이후 그 가치는 급격히 상승했습니다. 인공지능 스마트 하드웨어 스타트업 붐이 일고 있는 가운데, 막대한 자금이 유입되고 있습니다. 해외 스마트링 기업인 오라헬스(Ora Health)의 최근 기업 가치는 무려 700억 위안에 달했습니다.
이러한 열풍은 FOMO(놓칠까 봐 두려워하는 심리)에 사로잡힌 투자자들을 휩쓸었습니다. 이번에는 수천 건의 사업 계획(BP) 이메일을 검토하는 것 외에도, 놀랍게도 투자자들은 IT 전문가와 젊은이들이 자주 찾는 콘텐츠 커뮤니티에 투자 기회를 집중하는 데 만장일치로 동의하고 있습니다.
기본 논리는 매우 간단합니다. 매개변수 목록이나 로드쇼보다 소비자용 AI 스마트 하드웨어에 대한 진정한 요구 사항을 더 빨리 파악하는 방법은 제품을 대중이 이해하고, 토론하고, 질문할 수 있는지 여부입니다.
궁극적으로 일반 대중을 대상으로 하는 모든 기술 제품은 결국 대중의 테스트를 거쳐야 합니다.
AI 하드웨어 붐이 수중 프로젝트에 대한 투자자들의 열풍을 부추기고 있다.
올해는 AI 하드웨어 시장에 있어 매우 중요한 한 해입니다.
2025년 이후 웨어러블 기기 분야는 AI 안경, AI 장난감, AI 녹음 카드, AI 반지, AI 헤드폰, 컴패니언 로봇, 에이전트 박스 등 다양한 스마트 하드웨어 제품의 급증을 포함하도록 확장되었습니다.
이러한 열기 속에서 투자 커뮤니티의 흥분을 보여주는 몇 가지 세부 사항이 눈에 띕니다. 2025년 하반기부터 수많은 주요 기관들이 AI/스마트 하드웨어 투자자를 모집하는 공고를 자주 발표했는데, 거의 모든 공고에서 하드웨어의 중심지인 선전에 거주할 지원자를 요구하고 있습니다.
훌륭한 프로젝트는 투자자들의 관심을 끌기 위해 경쟁이 치열하며, 특히 초기 단계이고 기업 가치가 상대적으로 낮은 프로젝트일수록 더욱 그렇습니다. 투자자들은 심지어 아직 직장을 그만두지 않은 유망한 기업까지 노리고 있습니다. 예를 들어, DJI 옆 커피숍은 벤처캐피탈리스트와 재무분석가들로 가득 차 있는데, 이들은 사람들에게 창업을 권유하고 있습니다.
(AI 기반 스티커 메모 제품 사전 판매 영상 댓글란)
"이 콘텐츠가 게시된 후, 글머리 기호 댓글과 댓글란에 많은 기술적인 논의가 나타났고, 더 많은 사용자들이 비슷한 요구 사항을 공유하기 시작했습니다. 어떤 사람들은 국경을 넘나드는 전시회에 자주 참여한다고 언급했고, 어떤 사람들은 해외 팀과 원격으로 협업할 때 의사소통의 어려움을 이야기했으며, 또 어떤 사람들은 외국인 친척이나 친구를 병원에 데려가거나 외교 문제를 처리할 때 편리한 번역 도구가 부족하다는 경험을 공유했습니다."
"이러한 피드백은 인플루언서 콘텐츠의 방향을 확장하는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라 제품 라인에 대한 우리의 생각에도 직접적인 영향을 미쳤습니다."라고 우젠은 말했다.
(UP 마스터 필름 허리케인의 영상 댓글란)
오디오 애호가들이 모였습니다
2024년 1월에 열렸던 CES 컨퍼런스가 아직도 기억납니다.
'지구상 최초의 AI 하드웨어 기기'로 불리는 작은 오렌지색 상자, 래빗 R1이 IT 업계에 센세이션을 일으켰습니다. 시장에서는 이 제품을 AI 시대의 아이폰으로 부르며 출시 직후 10만 대가 판매되는 기록을 세웠습니다.
하지만 성공은 곧바로 따라오지 않았습니다. 오히려 "실제 사용 경험은 휴대전화만큼 좋지 않다"는 비판이 제기되었습니다. 당시 폭발적인 인기를 누렸던 래빗 R1은 사용자들에게 현재와 미래에 래빗 R1이 실제로 무엇을 할 수 있는지, 그리고 그 혁신이 사용자들의 어떤 실질적인 문제를 해결해 줄 수 있는지를 제대로 설명하지 못했습니다.
오늘날에도 인공지능 스마트 하드웨어에 있어 사용자 교육은 여전히 가장 중요한 과제입니다. 인공지능이 소비자 가전에 도입되면 제품 소비 논리는 더 이상 "삶의 효율성 향상"에만 국한되지 않고 "개인의 창의력 발휘"나 "두뇌 해방"과 같은 고차원적인 욕구까지 포함하게 됩니다. 결국, 실생활 시나리오에서 사용자들이 제품을 이해하고, 토론하고, 기꺼이 구매하도록 만들 수 있는 기업이 기술 제품을 넘어 진정한 소비자 제품으로 자리매김하게 될 것입니다.
하지만 이는 쉬운 일이 아닙니다. AI 안경 사용자 교육에 관해 INMO의 CMO인 우젠은 솔직하게 말했습니다. 단순히 제품 정보를 전달하는 것만으로는 부족하며, 심리적 장벽을 극복해야 한다는 것입니다. 사용자는 기기가 자신의 일상생활에 자연스럽고 매끄럽게 통합되는지 확인하기 위해 먼저 마음속으로 "착용해 보는" 경험을 해야 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다.
우전의 견해에 따르면, AI 스마트 하드웨어 사용자를 위한 심리적 기반을 구축하는 과정은 대부분의 소비자 가전 제품보다 더 오래 걸릴 수 있다. "사용자들이 '오늘은 AI 안경을 써야 해'라고 스스로에게 상기시키지 않고 자연스럽게 AI 안경을 착용하고 외출할 때 나타나는 행동 변화는 많은 데이터보다 훨씬 더 설득력이 있을 수 있습니다."
개편이 시작되고, 관심을 끌기 위한 경쟁이 시작됩니다.
열기가 최고조에 달하면서 이미 개편 작업이 진행 중이다.
현재 시장에서는 2026년이 AI 하드웨어의 상업적 검증이 이루어지는 해가 될 것이라는 공감대가 형성되어 있습니다. 이는 유행을 쫓거나 과열된 자본에 매몰되던 투자자들이 이제는 이성적이고 차분하게 움직이기 시작할 것임을 의미합니다.
극적인 구조조정이 펼쳐지고 있습니다. 2025년 말, AI 웨어러블 기기인 '프렌드 AI 네클리스'는 심각한 시장 저항에 부딪혀 성장이 멈췄습니다. 2024년 잠깐 정점을 찍었던 '래빗 R1'은 비정상적으로 높은 반품률과 제품 기능 부족에 대한 부정적인 피드백으로 인한 평판 급락을 겪었고, 결국 직원 임금 미지급과 현금 흐름 위기로 이어졌습니다.
한편, 노련한 기업들은 신중하게 전략을 조정하고 최적화하기 시작했습니다. 2026년 2월에는 두바오(Doubao) AI 안경 프로젝트가 중단되었다는 소식이 전해졌는데, 이는 적어도 가까운 미래에는 해당 제품 라인이 더 이상 수익성 있는 방향으로 여겨지지 않음을 의미합니다. 앞서 1월에는 스마트폰 제조업체 비보(vivo)가 현재 차별화의 어려움을 이유로 AI 안경 프로젝트를 중단했습니다.
이러한 모든 요소는 해당 산업의 차별화를 반영합니다.
하지만 수조 달러 규모의 이 분야가 여전히 기업가들에게 높은 확실성을 바탕으로 엄청난 기회를 제공한다는 점은 부인할 수 없습니다. AICC의 예측에 따르면, 전 세계 AI 관련 하드웨어 시장은 2030년까지 수조 달러를 쉽게 넘어설 것으로 예상됩니다. 중국에서는 소비자용 AI 하드웨어(휴대폰 및 자동차 제외) 시장 규모가 2026년 1조 2700억 위안을 돌파하고 2030년에는 2조 5600억 위안에 이를 것으로 전망됩니다.
시장에서 철수할 기회와 진입할 기회가 공존합니다. 오픈아이(OpenAI)는 올해 하반기에 첫 AI 하드웨어 기기를 출시할 것이라고 발표했고, 메타(Meta)는 2026년 말까지 AI 스마트 안경의 연간 생산 능력을 2천만 대로 두 배로 늘릴 계획입니다. 중국에서는 JD.com이 AI 탁상 램프, AI 조리 기기, AI 매트리스, AI 휠체어 등 다양한 AI 스마트 단말기를 출시할 준비를 하고 있습니다.
사람들은 AI 스마트 하드웨어의 접근권을 둘러싼 경쟁이 멈추지 않을 것이며, AI 시대 역시 사용자 주권의 시대가 될 것이라고 확신하고 있습니다.
폭염은 모두를 앞으로 나아가게 할 것입니다. 하지만 관심, 제품의 강점, 그리고 사용자 인식이 한자리에 모여 충돌하기 시작할 때, 진정한 승부는 이제 막 시작된 것일 뿐입니다.
