저자: Zen, PANews
10월 26일, NBA는 예측 시장 진출을 공식 선언하고 예측 시장 플랫폼 양대 산맥인 Kalshi, Polymarket과 협력에 합의했다.
NBA 공식 발표에 따르면 Kalshi와 Polymarket은 리그의 '선호 예측 시장 거래소(Preferred Prediction Market Exchanges)'가 된다. 양측의 협력에는 이벤트 계약 유형 제한, NBA 리그 및 구단 관계자의 관련 계약 거래 금지, 의심 거래와 조사 활동에 대한 정보 공유 체계 구축 등 여러 경기 무결성 보호 조치가 포함된다.
협력의 일환으로 두 플랫폼은 NBA 지식재산권 사용권과 마케팅·프로모션 권한을 얻고, 공식 데이터 유통 파트너인 Sportradar를 통해 경기 데이터를 제공받아 관련 이벤트 계약의 운영과 정산에 활용할 수 있게 된다.
NBA 관련 예측 시장이 적절한 규제와 무결성 보호를 받도록 하기 위해 NBA는 동시에 미국 상품선물거래위원회(CFTC)와 양해각서(MOU)를 체결했으며, 이는 NBA 예측 시장과 관련한 협력 및 정보 공유에 중점을 두고 있다.
Kalshi, Polymarket과의 우선 협력 관계 외에도 NBA는 기존 DraftKings와의 협력 범위를 확대해 예측 시장과 미국 전역의 프로모션 활동을 협약에 포함시켰으며, 향후 몇 주 안에 더 많은 기존 스포츠 베팅 파트너 및 업계 기업과 유사한 관계를 구축할 계획이다.
"이 분야(예측 시장)가 계속 발전함에 따라 규제 기관 및 운영사와 건설적인 협력이 필요하다고 생각하며, 적절한 보호 장치를 마련하는 것이 중요합니다." NBA 미디어 유통·파트너십 담당 책임자 스콧 코프먼-로스는 발표문에서 경기의 공정성을 보호하는 것이 리그의 최우선 과제라고 강조했다.
NBA는 경기 무결성과 상업적 이익 사이에서 새로운 균형점을 찾으려 하고 있다. 그리고 이번 협력의 배경에는 더 깊은 차원의 시장 변화가 자리하고 있다.
NBA 관련 예측 시장, 수십억 달러 규모의 비즈니스
올해 7월, 41세의 르브론 제임스가 다음 행선지로 어느 팀을 선택할지는 미디어와 팬들의 핵심 화두이자 예측 시장에서 가장 주목받는 스포츠 이벤트 중 하나가 됐다.
커리어 말년의 NBA 슈퍼스타 이적 행선지를 두고 Kalshi와 Polymarket에서 누적 약 2억 7,500만 달러의 거래량이 발생했으며, 이 중 Kalshi가 2억 2,800만 달러, Polymarket이 약 4,623만 달러를 기록했다. 한 선수의 커리어 선택이 이렇게 수억 달러 규모의 금융 거래 이벤트가 된 것이다.
'제임스의 행선지'는 전체 예측 시장 규모를 보여주는 축소판에 불과하다.
현재 스포츠는 Kalshi와 Polymarket 두 플랫폼에서 거래량이 가장 큰 카테고리다. 퓨 리서치 센터가 2026년 9월 발표한 연구에 따르면, 축구 월드컵 기간에 Kalshi와 Polymarket의 글로벌 합산 월 거래량은 5월 약 257억 달러에서 7월 530억 달러로 늘어 두 달 만에 두 배가 됐다.
NBA 관련 예측 시장으로 좁혀 보면, 독립 연구자 epinnock이 Polymarket 공개 API를 바탕으로 정리한 데이터에 따르면 2024-25시즌에 해당하는 NBA 이벤트 계약의 누적 거래량은 약 34억 4,000만 달러, 2025-26시즌 관련 계약은 45억 달러에 달했으며, 경기 승패, 선수 개인 활약, 우승팀, 선수 트레이드 등 여러 유형의 이벤트 계약을 포괄한다.
Kalshi 역시 거대한 NBA 거래 시장을 보유하고 있다. 연구자 Jon Becker가 공개한 데이터셋에 따르면 2025년 11월 하순 기준 Kalshi의 NBA 단일 경기 승패 계약(KXNBAGAME)은 784개, 누적 명목 거래 규모는 약 16억 8,400만 달러다.
NBA 비즈니스 생태계에 전방위로 침투
시장 규모가 빠르게 확장되는 동시에 예측 시장 플랫폼들도 스타 선수 홍보, 경기장 후원, 미디어 협력을 통해 NBA 비즈니스 생태계에 깊숙이 들어가기 시작했다.
올해 2월, 당시 밀워키 벅스의 에이스였던 야니스 아데토쿤보(별명 '그릭 프릭')가 Kalshi 주주가 되겠다고 선언하고 Kalshi 지분 1% 미만을 확보했다. 양측이 계약하기 직전까지만 해도 시장에서는 그가 벅스에서 트레이드될지 여부를 두고 추측이 이어졌고, Kalshi에서 그의 다음 행선지 관련 계약 누적 거래량은 2,300만 달러를 넘었다. 이번 협력은 이해충돌 논란을 불러일으켰다. Kalshi는 이후 아데토쿤보가 NBA 관련 이벤트 계약 거래에서 배제된다는 점을 강조했다.
참고 기사: 《2,330만 달러의 거취 베팅 이후, NBA 스타 아데토쿤보의 Kalshi 지분 인수가 왜 공분을 샀나?》
올해 5월 Kalshi는 뉴욕 닉스의 홈구장인 매디슨 스퀘어 가든 운영사 MSG Entertainment와 다년 협력을 체결하고 해당 경기장의 공식 예측 시장 파트너가 됐다. 협약에 따라 경기장 6층 환형 통로는 공식적으로 'Kalshi Concourse'로 명명됐고, Kalshi는 경기장 안팎의 광고 노출, 디지털 인터랙티브 활동, MSG Networks 미디어 프로모션 권한도 얻었다.
주목할 점은 Kalshi가 닉스 구단과 직접 계약하지는 않았다는 것이다. 그러나 NBA 플레이오프 기간 Kalshi는 매디슨 스퀘어 가든 입구의 광고 자원을 활용해 닉스와 76ers 경기의 예측 시장 계약을 홍보했다.
NBA가 이번에 공식적으로 예측 시장에 진출하기 전까지 리그의 태도는 구단이 예측 시장과 직접 상업적 협력 관계를 맺는 것을 금지하는 것이었다. 앞서 Front Office Sports는 일부 NBA 구단이 예측 시장 플랫폼에 먼저 연락해 독자적 협력 관계를 원했다고 보도했다. 그러나 당시 리그는 충분한 경기 무결성 보호 장치를 먼저 마련해야 한다는 이유로 이 같은 거래를 승인하지 않았다.
올해 9월 76ers에 합류한 르브론 제임스는 Polymarket과 상업적 협력 관계를 맺겠다고 발표했다. Front Office Sports에 따르면 그의 광고 모델료는 연간 1,500만 달러에 달하며, 홍보 콘텐츠는 주로 미식축구를 중심으로 하고 NBA 경기와는 관련이 없다.
10월 초 미네소타 팀버울브스의 스타 앤서니 에드워즈도 PrizePicks와 다년 브랜드 모델 계약을 체결했다. PrizePicks는 원래 데일리 판타지 스포츠 제품으로 유명했으며 최근 몇 년간 예측 시장 사업도 확장하고 있다.
예측 시장이 여러 경로를 통해 NBA 비즈니스 생태계를 파고드는 상황에서 리그가 더 이상 방관하지 않겠다는 의사는 분명하다. NBA가 이 시점에 합류를 택한 것은 관련 상업 활동에 대한 발언권을 다시 확보하려는 의도로도 읽힌다. 잠재적인 내부자 거래와 승부 조작 위험을 통제하는 것은 리그가 반드시 해결해야 할 과제다.
예측 시장과 손잡을 수밖에 없나? NBA에도 '사정'이 있다
이번 예측 시장 플랫폼과의 협력에서 두 플랫폼은 'NBA 지식재산권 사용권'을 얻었다. 여기서 NBA IP는 주로 NBA 로고, 구단 로고, 기타 보호되는 시각 자료 및 관련 브랜드 라이선스 권리를 뜻하며, 예측 시장이 NBA 관련 이벤트 계약을 개설할 수 있는 권한을 의미하는 것은 아니다.
실제로 예측 시장은 NBA의 허가 없이도 이벤트 계약을 개설할 수 있으며 이는 권리 침해에도 해당하지 않는다. NBA 경기 승패, 선수 득점, 구단 트레이드 같은 객관적 사실은 통상 저작권 보호 대상이 아니기 때문이다.
30년 전 NBA는 비슷한 문제로 소송을 벌였다가 최종 패소했다.
1996년 모토로라는 SportsTrax라는 호출기를 출시했는데, 사용자는 이 기기로 NBA 경기 스코어, 남은 시간, 공격권 등의 정보를 받아볼 수 있었다. 데이터는 협력사 STATS가 경기 중계를 시청하고 라디오 방송을 청취하는 등의 방식으로 수집해 기기로 전송했다.
NBA는 이러한 무단 상업 행위가 리그의 경기 정보에 대한 권리를 침해했다며 모토로라를 법정에 세웠다. 그러나 미국 제2순회항소법원은 최종적으로 농구 경기 자체가 저작권법이 보호하는 창작물에 해당하지 않으며, 스코어 같은 경기 사실도 NBA가 경기를 주최했다는 이유만으로 리그의 독점적 저작권 재산이 될 수 없다고 판결했다.
법원은 또한 NBA 경기의 TV 중계는 저작권 보호를 받지만, 모토로라가 취득하고 전파한 것은 경기 중의 사실 정보이며 보호받는 중계 표현을 복제한 것은 아니라고 강조했다.
이 판결은 오늘날까지도 스포츠 데이터 상업화에 중요한 영향을 미치고 있다. Kalshi와 Polymarket 입장에서는 합법적 경로로 공개 정보를 확보하기만 하면 NBA 경기 승패, 구단 성적 같은 객관적 사건을 둘러싼 계약을 설계할 수 있다. 반면 NBA는 경기 주최권만으로 제3자가 공개된 경기 결과를 예측하는 것을 금지할 수는 없다.
따라서 예측 시장이 커지면서 이 법적 경계는 NBA에 현실적인 규제 난제를 안기기 시작했다.
특히 NBA에서 최근 연이어 발생한 도박 스캔들로 리그는 경각심을 높일 수밖에 없었다. 이미 스포츠 베팅 플랫폼과 폭넓게 협력해 온 NBA는 이를 계기로 스포츠 베팅 제품 관리에 고삐를 죄기 시작했다. 올해 10월 16일 리그는 스포츠 베팅 파트너들에게 새로운 제한을 제시하며 선제골, 점프볼 승자처럼 인위적으로 영향력을 행사하기 쉬운 베팅 항목의 제공을 금지했다.
이전에 Kalshi와 Polymarket이 NBA와 계약하지 않았을 때는 리그가 전통 도박 회사와 체결한 관련 협약의 구속을 받지 않았다. NBA는 DraftKings와 FanDuel에 특정 고위험 베팅 상품의 판매 중단을 요구할 수 있었지만 예측 시장 플랫폼에 동일한 조치를 요구하기는 어려웠다.
NBA 역시 이 문제를 일찌감치 인식하고 있었다. 올해 4월 리그는 CFTC에 의견서를 제출해 선수 트레이드, 부상, 심판 판정, 리그 징계 등과 관련된 예측 시장 계약을 금지해 달라고 요청했으며, 이러한 사안이 내부 정보와 인위적 조작의 영향을 받기 쉽다고 봤다.
따라서 어떤 측면에서 예측 시장과의 일련의 협력은 NBA가 이 규제 공백을 메우려는 강력한 조치다. 양측은 이로써 교환 관계를 형성했다. NBA가 공식 브랜드, 데이터, 상업적 자원을 제공하고 플랫폼은 리그가 제시한 경기 무결성 보호 요건을 수용하는 구조다.
2014년 NBA 총재에 취임한 지 얼마 안 된 애덤 실버(Adam Silver)가 스포츠 베팅 합법화를 주장하며 내놓은 핵심 논리와 같다. 스포츠 베팅 수요는 이미 객관적으로 존재하며, 이를 지하에 두면 규제 난이도만 더 높아진다. 합법화, 신원 확인, 이상 거래 모니터링, 책임 있는 베팅 체계를 통해 오히려 경기 공정성을 지키는 데 도움이 된다는 것이다.
농구의 순수성은 얼마나 남아 있나?
NBA와 예측 시장의 협력은 리그 내부에서 점점 뚜렷한 의견 분열을 만들어내고 있다.
NBA가 협력을 공식 발표하기 일주일 전, 댈러스 매버릭스의 스타 카이리 어빙은 언론 인터뷰에서 소셜 미디어와 스포츠 베팅이 프로 농구에 미치는 영향에 대해 이야기했다. 어빙은 소셜 미디어와 베팅이 현대 NBA에 이미 깊숙이 침투했으며, 지금의 리그는 그가 어린 시절 사랑했던 NBA와 크게 다르다고 봤다.
어빙은 자신이 2011년 처음 리그에 입성했을 때만 해도 선수들이 지금처럼 베팅, 소셜 미디어 등의 문제에 관한 교육과 회의에 자주 참여할 필요가 없었다고 말했다. NBA의 발전은 점점 기계화되고 있지만, 그가 여전히 사랑하는 것은 농구 경기와 경쟁 그 자체라고 덧붙였다.
샌안토니오 스퍼스의 스타 빅터 웸반야마는 더욱 분명한 입장을 취했다. 올해 10월 1일 기자 인터뷰에서 스포츠 베팅 플랫폼의 모델이 될 의향이 있느냐는 질문을 받은 웸반야마는 망설임 없이 아니라고 답하며, 일부 선수가 베팅 제품을 홍보하는 행태에 마음이 좋지 않다고 밝혔다.
웸반야마는 또한 현재 스폰서 수입보다 훨씬 큰 금액의 상업적 제안을 거절한 적이 있다고 털어놓았다. 해당 협력이 자신의 가치관과 맞지 않았기 때문이다. 그가 보기에 프로 선수의 가장 중요한 영향력 중 하나는 젊은이들에게 영감을 주는 것이며, 그래서 사회에 긍정적 영향을 주는 제품을 알리고 싶다고 했다.
웸반야마의 단호한 발언은 곧바로 언론의 논쟁을 불러일으켰다. 당시 르브론 제임스는 막 Polymarket과의 협력을 발표했고, 아데토쿤보는 이미 Kalshi 주주가 됐으며, 에드워즈는 PrizePicks의 브랜드 모델이 될 준비를 하고 있었다. 같은 NBA 최정상급 스타들이 베팅 상업화에 대해 서로 다른 선택을 한 것이다.
이러한 분열에 대해 ESPN의 유명 해설가 스티븐 A. 스미스는 비교적 관대한 반응을 보였다. 그는 10월 2일 《First Take》 프로그램에서 웸반야마가 자신의 원칙을 고수하는 것은 존중받아 마땅하지만, 다른 선수들이 상업적 모델 제안을 받아들이는 선택도 문제될 것이 없다고 말했다. NBA, 스포츠 미디어, 관련 기업이 모두 베팅 사업으로 수익을 얻고 있는 이상 선수들에게만 이런 상업적 기회를 포기하라고 요구하기는 어렵다는 것이다.
팬들 사이에서도 상당수가 이에 불안을 느끼고 있다.
"스포츠 베팅을 받아들이는 건 분명 나쁜 생각이다. 실버가 무슨 생각인지 도무지 이해할 수 없다. 특히 예측 시장은 마땅히 완전히 불법이어야 하는데 합법화하다니, 너무 위험하다." Reddit의 nba 커뮤니티에서 NBA의 Kalshi, Polymarket 계약 관련 게시물의 댓글창에는 비판의 목소리가 쏟아졌다.
일부 팬들은 베팅 광고와 관련 제품이 경기 관람 경험을 과도하게 침식해 관중이 농구보다 배당률에 더 신경 쓰게 만들고 있다고 우려한다. 또 일부는 심판 논란과 선수 부상을 떠올리며 상업적 협력이 리그 공정성에 대한 대중의 신뢰를 더욱 약화시킬까 걱정한다.
물론 다른 시각도 있다. 예측 시장이 이미 존재하는 이상 NBA가 일정한 계약 관리권을 확보하면 적어도 부상, 내부 정보 등 고위험 사안의 거래를 제한하고 이상 거래 조사 수단을 더 확보할 수 있다는 것이다.
이러한 논의는 프로 스포츠가 지금 마주한 현실적 모순을 보여준다. NBA가 과거 심판 도박 스캔들, 선수의 개인 기록 베팅 조작, 내부 정보를 둘러싼 여러 조사를 겪어왔다는 점을 감안하면 더욱 그렇다. NBA 입장에서 이번 거래는 새로운 상업적 기회를 만들었지만 동시에 새로운 리스크 관리 책임도 낳았다.
상업적 협력이 리그에 수익을 가져오고 시장 모니터링 기술이 이상 거래 적발에 도움이 될 수는 있지만, 승부 조작과 관련된 단 한 건의 스캔들도 팬들의 신뢰를 더 깎아내릴 것이다.
NBA는 이미 공식적으로 예측 시장 시대에 진입했다. 앞으로 더 많은 경기, 선수, 농구 이야기가 이벤트 계약의 거래 대상이 될 것이다.
그리고 리그에게 가장 중요한 것은 언제나 팬들이 경기를 볼 때 코트 위의 매 슛, 매 수비, 그리고 최종 승부가 진정한 스포츠 경쟁으로 결정된다고 믿게 하는 일이다.
