파이낸셜 타임즈

편집자: TechFlow

작년 법정 공방이 한창이었을 당시 도널드 트럼프는 자신이 파산했다고 주장했습니다. 5억 달러의 민사 벌금이 약 1억 달러로 줄어들지 않으면, 트럼프 대통령은 법원 서류에서 남은 부동산 자산을 헐값에 매각해야 할 것이라고 밝혔습니다.

재선된 미국 대통령은 불과 몇 달 만에 극적인 정치적, 재정적 역전을 이루었습니다. 백악관의 전임자들이 대통령직을 위해 소폭의 재정적 희생을 감수한 반면, 트럼프의 부는 취임 이후 크게 증가했습니다. 그의 가족 사업은 이해 상충을 고려하지 않고 국내외에서 거래를 성사시켰습니다.

브랜드 성경, 향수, 운동화, 사인 기타 등을 판매하여 수백만 달러를 벌어들인 후, 대통령은 소셜 미디어와 언론사들로부터 수천만 달러의 손해배상을 받았습니다. 이 회사들은 많은 법률 전문가들이 근거가 없다고 생각하는 소송을 놓고 트럼프 대통령과 합의에 도달했습니다. 그의 부인 멜라니아는 아마존과 4천만 달러 규모의 다큐멘터리 계약을 체결했는데, 이는 업계 표준을 훨씬 뛰어넘는 금액입니다.

그러나 트럼프의 새롭게 얻은 부의 핵심은 대통령과 그의 가족이 건설한 급속도로 성장하는 암호화폐 제국입니다. 파이낸셜 타임스의 조사에 따르면, 이 사업은 지난해 세전 이익이 10억 달러가 넘었습니다. 이는 그의 행정부의 산업 친화적 정책으로 촉진된 암호화폐 붐에 힘입은 부분적인 결과입니다.

이러한 암호화폐 프로젝트의 수익 계산에는 실현 이익만 포함됩니다. 트럼프 대통령의 암호화폐 사업은 그의 순자산에 수십억 달러를 추가했습니다. 예를 들어, Truth Social의 모회사이자 비트코인 ​​보유고인 Trump Media & Technology Group에 대한 그의 지분은 현재 19억 달러에 달합니다.

파이낸셜 타임스가 추산한 그의 가족의 수익이 대략 정확한지 묻는 질문에 에릭 트럼프는 실제 수치는 "아마 더 많았을 것"이라고 답했습니다.

암호화폐 제국은 디지털 트레이딩 카드, 밈, 스테이블코인, 토큰, 소위 분산형 금융 플랫폼으로 이루어진 광범위하고 불투명한 네트워크를 기반으로 구축되었으며, 이 산업은 대부분 규제되지 않습니다. 이러한 프로젝트는 모두 대통령 가족과 긴밀한 관계를 맺고 있다고 주장합니다.

이 프로젝트는 억만장자 외국 투자자, 국가 기관과 연계된 기관, 그리고 적어도 한 명의 개인이 미국 당국의 조사를 받은 후 막대한 자금을 유치했습니다.

이 모든 일은 트럼프 대통령이 "최초의 암호화폐 대통령"이 되겠다는 공약을 이행하는 과정에서 일어나고 있습니다. 그는 국가 차원의 비트코인 ​​보유고 설립을 촉구하고 주요 미국 규제 기관에 암호화폐 지지 인사들을 임명했습니다. 새 지도부 하에서 미국 증권거래위원회(SEC)는 주요 암호화폐 기업에 대한 조사를 중단했습니다.

지난 9개월 동안 비트코인 ​​가격은 사상 최고치를 기록했습니다. 조 바이든 행정부 시절 미국을 떠났던 기업들이 대거 돌아왔고, 암호화폐 임원들은 트럼프 행정부에서 따뜻한 환대를 받았습니다.

트럼프 대통령은 올여름 암호화폐 산업에 대해 "우리는 사람들이 생각하는 것보다 더 빨리, 더 멀리 나아갈 것입니다."라고 말했습니다. "아주 뜨거운 산업입니다."

백악관은 트럼프 대통령이 첫 임기 동안 돈을 잃은 유일한 대통령이라고 밝혔습니다.

백악관 대변인 쿠시 데사이는 "트럼프 대통령은 정치에 입문하기 전, 역사상 가장 부유한 대선 후보였을 때 이미 사업 제국을 건설했습니다."라고 말했습니다. "그의 유일한 동기는 우리나라와 국민을 구하는 것이었고, 그는 대통령 선거에 출마하기 위해 호화로운 삶을 포기했습니다."

그러나 많은 전문가들은 대통령이 암호화폐를 적극적으로 수용한 것은 그의 사업적, 정치적 이해관계가 더 광범위하게 융합된 결과이며, 현대 미국 역사상 전례가 없는 일이라고 생각합니다.

조지 W. 부시 대통령 시절 백악관 윤리 변호사를 지낸 리처드 페인터는 "남북전쟁 이후 모든 대통령은 공무와 심각한 재정적 갈등을 피했다"고 말하며, 트럼프 대통령이 공무와 갈등할 수 있는 모든 재정적 이해관계에서 손을 떼야 한다고 생각한다.

페인터는 지미 카터가 땅콩 농장을 백지 신탁으로 관리했고, 조지 W. 부시가 대통령이 되기 전에 텍사스 ​​레인저스 지분을 매각했다고 지적했습니다. "닉슨조차도 공무와 상충되는 재정적 이해관계를 맺은 적이 없는 것으로 알고 있습니다."

트럼프는 암호화폐를 처음부터 옹호한 것은 아니었습니다. 2024년 대선 캠페인을 앞두고 그는 암호화폐를 "빈약한 것"이라고, 비트코인을 "사기"라고 불렀습니다. 또한 암호화폐가 달러와 경쟁할 수 있다는 이유로 미국의 이익에 반하는 것이라고 주장했습니다.

그러나 트럼프의 입장은 작년 대선 캠페인 당시 월가 은행들을 맹비난하며 정치적 이유로 자신의 사업체들이 은행 서비스를 박탈당하고 있다고 주장했던 이후 급격하게 바뀌었습니다. 트럼프 가족은 이를 암호화폐 산업에 뛰어든 이유 중 하나로 꼽았습니다.

에릭 트럼프는 6월 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 "우리는 전통적인 금융에 대한 대안을 찾으라는 표적이 되고 압력을 받고 있습니다."라고 말했습니다.

작년 선거 운동 당시 트럼프는 바이든의 "암호화폐 반대 캠페인"을 종식시키고, 암호화폐에 회의적인 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 겐슬러를 취임 첫날에 해임하고, 미국 비트코인 ​​매장을 설립하겠다고 약속했습니다.

그는 2024년 7월 내슈빌에서 열린 암호화폐 컨퍼런스에서 "규칙은 해당 산업을 싫어하는 사람이 아니라 해당 산업을 사랑하는 사람들이 만들 것입니다."라고 말했습니다.

이러한 전략은 가격 변동성과 잠재적 사기 위험을 우려하며 암호화폐에 대해 더욱 신중한 접근 방식을 취해 온 바이든 행정부와는 극명한 대조를 이룹니다. 바이든 행정부 시절, 암호화폐 업계의 일부 대기업들이 미국 법 집행 기관에 의해 고소되거나 기소되었으며, FTX 설립자 샘 뱅크먼-프리드는 사기 및 자금 세탁 혐의로 징역형을 선고받았습니다.

 5월, 워싱턴에서 트럼프의 암호화폐 거래를 둘러싼 시위가 발생했습니다. 트럼프는 암호화폐 회사들로부터 선거 운동 자금과 취임 자금으로 수백만 달러를 받았습니다.

 © Jemal Countess/Getty Images for Public Citizen

트럼프 대통령은 암호화폐를 적극 수용하여 수백만 달러의 선거 자금을 확보했고, 이후 코인베이스, 리플 랩스, 서클 등 미국 암호화폐 회사들로부터 취임 기금을 기부받았습니다. 2023년, 암호화폐 투자자들은 페어셰이크(Fairshake)라는 슈퍼 PAC(정치행동위원회)를 결성하여 암호화폐 지지 의원 후보들을 지원하기 위해 2억 6천만 달러를 모금했습니다. 페어셰이크는 민주당 후보 지원금보다 공화당 후보 지원에 거의 두 배에 가까운 금액을 지출했습니다.

트럼프 대통령은 백악관에 복귀하자마자 암호화폐를 주류로 끌어올렸습니다.

게리 겐슬러는 트럼프 취임식 당일 사임했습니다. 대통령은 암호화폐 지지자인 폴 앳킨스를 후임으로 임명했습니다. 그 이후 미국 증권거래위원회(SEC)는 코인베이스, 리플 랩스, 컨센시스를 포함한 여러 취임 기부자들을 해지하거나 합의에 도달했습니다.

트럼프 대통령은 법무부에 암호화폐 기업에 대한 수사를 축소하라고 지시했습니다. 법무부는 지난 4월 대통령의 행정명령에 따라 "디지털 자산 관련 사건에서 의도치 않은 규제 위반에 대해서는 기소하지 않을 것"이라고 밝혔습니다.

그는 또한 미국인들이 은퇴 자금의 일부를 암호화폐에 투자할 수 있도록 허용하는 명령에 서명했는데, 이는 암호화폐 업계에 큰 도움이 될 것입니다. 한편, 새로운 법안은 스테이블코인에 대한 규제 체계를 확립했습니다. 주류 은행의 암호화폐 참여를 제한하는 규정도 폐지되었습니다.

대통령은 또한 실크로드 창립자 로스 울브리히트와 암호화폐 거래소 비트멕스 직원들을 사면했는데, 이는 업계에서 널리 환영받는 조치입니다.

투자자들은 새로운 정책에 환호했고, 비트코인과 덜 알려진 다른 토큰의 가격이 최고치를 경신했습니다.

한편, 트럼프의 가족 사업은 비트코인과 다른 토큰을 매수하고 가격 상승을 이용해 여러 가지 투자를 했습니다.

트럼프는 취임 며칠 전 자신과 부인 멜라니아 트럼프를 겨냥한 밈코인을 출시했습니다. 파이낸셜 타임스 분석에 따르면, 이 토큰들은 투기 용도 외에는 별다른 용도가 없지만, 판매 및 거래 수수료로 약 4억 2,700만 달러를 벌어들였습니다.

이러한 밈코인 프로젝트의 정확한 수익 분배는 아직 불분명합니다. 공식 "Get Trump Memes" 웹사이트에 게시된 $TRUMP 토큰 관련 설명에 따르면, 트럼프 관련 기업들이 해당 프로젝트의 80%를 "공동 소유"하고 있습니다. $MELANIA 웹사이트에 언급된 유일한 기업은 트럼프 가문의 기업인 MKT World입니다.

트럼프 대통령은 대통령직을 활용해 자신의 암호화폐 프로젝트를 홍보해 왔습니다. 올해 초 $TRUMP 가격은 하락했지만, 트럼프 대통령이 5월에 자신의 골프 클럽에서 밈코인(Memecoin) 최초 보유자 220명을 위한 비공개 만찬을 주최하겠다고 발표하면서 회복세를 보였습니다.

트럼프 대통령은 또한 아들인 스티브 윗코프가 설립한 회사인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)을 통해 수억 달러를 개인적으로 챙겼습니다. 이 회사는 두 가지 토큰을 운영합니다. 하나는 보유자가 월드 리버티 파이낸셜의 정책 일부에 투표할 수 있게 해주는 거래 가능한 "거버넌스" 토큰인 WLFI이고, 다른 하나는 미국 달러에 고정된 스테이블코인인 USD1입니다.

파이낸셜 타임스의 추산에 따르면, 이 회사는 현재까지 WLFI 토큰 판매로 5억 5천만 달러, 1달러 스테이블코인 판매로 27억 1천만 달러를 벌어들였습니다. 월드 리버티 파이낸셜의 대변인 데이비드 왁스먼은 이에 대한 언급을 거부했습니다.

USD1의 가치를 유지하려면 회사가 토큰을 담보할 자산을 보유해야 하므로, 토큰 판매 수익금이 즉시 수익으로 전환되지는 않았습니다. 그러나 만약 그 수익금을 미국 단기 채권에 투자했다면, 월드 리버티 파이낸셜은 현재까지 USD1 스테이블코인을 담보하는 자산에 대한 이자와 수수료로 약 4천만 달러를 벌어들였을 것입니다.

트럼프 가문의 회사인 DT Marks DEFI LLC는 당초 월드 리버티 파이낸셜의 지분 75%를 보유했으나, 이후 지분을 38%로 줄였습니다. 트럼프 가문이 지분 일부를 누구에게 얼마에 매각했는지는 불분명합니다.

트럼프 대통령의 최근 재정 공개에 따르면, 그는 2024년에 월드 리버티 파이낸셜로부터 5,730만 달러의 개인 소득을 받았습니다.

트럼프는 슈퍼히어로 의상을 입거나 오토바이를 타는 모습이 담긴 디지털 카드를 판매해 수백만 달러를 벌기도 했습니다.

이전에는 암호화폐 산업과 거의 관련이 없었던 트럼프 오가니제이션(Trump Organization)조차 이 분야를 적극적으로 수용하면서 이익을 얻었습니다. 2024년에 4억 100만 달러의 손실을 기록한 트럼프 미디어 & 테크놀로지 그룹(TMTG)은 올해 암호화폐로 방향을 전환하여 수십억 달러를 모금하고 여러 비트코인 ​​펀드를 출시했습니다. 이러한 전환을 통해 30억 달러 이상의 현금이 창출되었는데, 그중 절반 이상이 회사 지분 약 53%를 보유한 트럼프에게 돌아갔습니다.

트럼프의 암호화폐 프로젝트 대부분은 도널드 트럼프 주니어가 운영하는 취소 가능 신탁을 통해 관리됩니다. 백악관은 이것이 대통령을 모든 잘못으로부터 보호한다고 주장합니다.

그러나 대부분의 최근 전직 대통령들과는 달리, 트럼프 대통령은 자신의 지분을 독립적인 당사자가 관리하는 "블라인드 트러스트"에 맡기지 않았습니다. 대신, 그는 해당 트러스트의 유일한 수혜자이며 퇴임 후 언제든지 신탁 기금에 접근할 수 있습니다.

트럼프 가문의 가장 주목받는 암호화폐 관련 행보 중 상당수는 공개적으로 이뤄졌지만, 일부 민주당 의원과 윤리 활동가들 외에는 널리 분노를 불러일으키지 못했습니다.

파이낸셜 타임스가 의뢰하고 퍼블릭 퍼스트 US가 실시한 트럼프 유권자 여론조사에 따르면, 응답자의 절반 이상이 대통령이 재임 기간 동안 1억 달러 미만의 수입을 올렸다고 생각하는 반면, 거의 3분의 1은 대통령이 재임 기간 동안 아무런 이득도 얻지 못했다고 생각합니다. 더욱이 응답자의 40% 이상은 트럼프의 밈코인이나 그의 가족이 운영하는 암호화폐 플랫폼에 대해 들어본 적이 없다고 답했습니다.

 암호화폐 억만장자 저스틴 선이 월드 리버티 파이낸셜에 7,500만 달러를 투자한 지 3개월 만에, 미국 증권거래위원회가 그에 대한 사기 소송을 중단했습니다.

 © Ore Huiying/Bloomberg

트럼프 대통령이 암호화폐 업계와 여러 차례 접촉했지만, 그중 한 사례는 전국적인 관심을 받지 못했습니다. 중국 출신의 암호화폐 억만장자 저스틴 선은 사기 및 시장 조작 혐의로 미국 증권거래위원회(SEC)의 조사를 받고 있었는데, 작년 대선 직후 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)에 7,500만 달러를 투자했습니다. 그러나 이 투자는 전국적인 뉴스 보도를 거의 받지 못했습니다.

3개월 후, 현재 트럼프 행정부의 통제를 받는 증권거래위원회(SEC)는 "잠재적 해결책을 모색"하기 위해 썬에 대한 사기 소송을 중단했습니다. 썬은 이 소식에 악수 이모티콘을 여러 개 사용하여 대응했습니다.

그는 5월에 버지니아 골프 클럽에서 트럼프 대통령과 함께 저녁 식사를 했고, $TRUMP 미메코인의 가장 유명한 홍보자 중 한 명이 되어 1억 달러 상당의 토큰을 추가로 구매하겠다고 약속했습니다.

선은 트럼프 관련 프로젝트에 대한 자신의 관심은 미국 정부의 암호화폐 규제에 대한 불간섭주의적 접근과 대통령과 내각의 암호화폐 수용에 대한 낙관적인 전망을 반영한다고 말했습니다. 한편, 트럼프 행정부는 미국을 "세계의 암호화폐 수도"로 만들기 위해 민주당이 부당하게 비난하는 신흥 기술을 지원하고 있다고 주장합니다.

이러한 사실에도 불구하고 트럼프 가족은 적극적으로 자신들의 프로젝트와 대통령의 관계를 홍보해 왔습니다.

에릭 트럼프는 6월에 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 $TRUMP가 "지금까지 가장 성공적인 밈코인"이라고 말했는데, 그 이유 중 하나는 업계가 "제 아버지에게 엄청난 지원을 보여줬기 때문"이라고 했습니다.

 파이낸셜 타임즈가 트럼프 밈코인 논란을 어떻게 조사했는가

 © 다니엘 가라한

외국 정부와 국영 기업 관련 투자자들도 트럼프의 암호화폐 프로젝트에 뛰어들었습니다. 올해 초 아부다비에 본사를 둔 투자 회사인 MGX는 트럼프가 지원하는 20억 달러 상당의 스테이블코인을 매입했습니다. 중국 기업 GD 컬처 그룹은 비트코인과 트럼프의 밈코인인 $TRUMP에 투자하기 위해 3억 달러를 모금했다고 발표했습니다.

6월에는 Aqua 1 Foundation이라는 이름의 UAE 펀드가 World Liberty Financial이 발행한 1억 달러 상당의 디지털 토큰을 매수하여 이 회사의 가장 큰 투자자가 되었습니다.

한편, 트럼프는 암호화폐 기부를 통해 정치적 이득을 계속 얻고 있습니다. 2025년 상반기에만 트럼프의 슈퍼팩(Super PAC)은 암호화폐 업계로부터 최소 4,100만 달러의 기부금을 받았고, 이는 그가 다가오는 중간 선거에서 자신의 공약을 지지하는 후보들을 지원할 자금 마련에 도움이 되었습니다.

월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)은 디지털 자유 기금(Digital Freedom Fund) PAC이라는 새로운 단체를 지원하고 있는데, 이 단체의 목표는 "트럼프 대통령의 암호화폐 비전을 발전시키는 것"입니다. 암호화폐 억만장자인 윙클보스 쌍둥이는 이 단체에 2,100만 달러 상당의 비트코인을 기부했다고 밝혔고, 암호화폐 거래소 크라켄(Kraken)은 100만 달러를 기부했다고 밝혔습니다.

많은 내각 구성원들도 암호화폐의 부활로 수혜를 입었습니다. 하워드 루트닉 상무부 장관의 증권사 캔터 피츠제럴드(현재는 그의 아들 브랜든이 운영)는 비트코인에 대한 상당한 지분을 보유하고 있습니다. 더 중요한 것은, 이 회사가 세계 최대 스테이블코인 회사인 테더가 보유한 수십억 달러 상당의 미국 재무부 채권을 주로 보관하고 있다는 것입니다.

상무부는 "장관은 윤리 협정의 투자철회 및 회피 조항을 완전히 준수했다"고 밝혔다.

정부가 공개한 금융 공개 문서에 따르면, 비트코인 ​​컨퍼런스에 참석한 적이 있는 JD 밴스 부사장도 개인적으로 암호화폐를 보유하고 있으며, 연방주택관리국장인 빌 풀테도 마찬가지입니다.

 도널드 트럼프 주니어, Zach Witkoff, Eric Trump, World Liberty Financial의 Zak Folkman이 8월 뉴욕에서 재정적 파트너십을 축하하기 위해 나스닥 개장 종을 울렸습니다.

 ©게티 이미지

트럼프 대통령의 오랜 친구이자 미국 중동 특사인 스티브 윗코프와 그의 아들 잭, 알렉스는 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)을 공동 설립했습니다. 월드 리버티 파이낸셜은 현재 37억 5천만 개의 WLFI 토큰을 보유하고 있으며, 이는 약 5억 3천만 달러에 달합니다. 윗코프 가족과 다른 회사는 플랫폼 수익의 25%를 분배받습니다.

백악관 법률 고문 데이비드 워링턴은 위트코프가 "모든 필요한 법적 조치를 취하는 것을 포함해 해당 규정을 완전히 준수하도록 하기 위해" 윤리 담당자들과 협력하고 있다고 밝혔습니다.

에릭 트럼프는 작년에 가족 사업과 미국 정부 사이에 "아주 큰 벽"을 쌓겠다고 약속했지만, 트럼프의 아들들은 아버지의 지위를 가장 공개적으로 이용해 아부다비, 홍콩, 싱가포르와 같은 도시에서 열리는 컨퍼런스에 참석해 암호화폐의 이점을 홍보하고 프로젝트에 대한 투자를 유치했습니다.

도널드 트럼프 주니어는 암호화폐 산업에 대한 트럼프 행정부의 개인적 관심을 강조했습니다. 5월 라스베이거스 비트코인 ​​컨퍼런스에서 그는 암호화폐 관련 법률 제정자들이 이제 "스스로 암호화폐에 투자하고 있다"고 말하며, "이는 전체 커뮤니티에 매우 좋은 영향을 미칠 것"이라고 덧붙였습니다.

같은 달, 에릭 트럼프는 워싱턴이 "많은 양의 비트코인"을 비축할 것이라고 암호화폐 투기자들에게 확신시켰고, 나중에는 현재 약 11만 달러 가치인 비트코인이 언젠가는 10억 달러에 달할 것이라고 예측했습니다.

에릭 트럼프는 최근 홍콩에서 "아버지께서 비트코인 ​​커뮤니티에서 보여주신 수용의 수준은 제가 이전에 본 적이 없는 수준입니다."라고 말했습니다. "그 수용이 큰 결실을 맺기를 바랍니다."

뉴욕의 조지 스티어와 질 R 샤가 추가 보도했습니다.