최근 암호화폐 시장은 극명한 대조를 보이고 있습니다. 한편으로는 비트코인이 사상 최고치에서 30% 이상 하락한 반면, 다른 한편으로는 아랍에미리트(UAE)에서 다양한 암호화폐 컨퍼런스가 개최되어 주요 기관과 업계 베테랑들이 한자리에 모이고 있습니다.
석유에 의존하던 이 지역이 이제 암호화폐 산업의 새로운 중심지로 떠올랐다는 사실이 믿기지 않을 정도입니다. 주요 기관들이 이곳에 모여들고 심지어 본사까지 설립하는 이유는 무엇일까요?
2024년으로 돌아가 보면, UAE는 암호화폐 산업을 "국가 투자 전략 2031"에 포함시켰고, 2025년에는 "토큰화 규제 샌드박스 가이드라인"을 발표하여 연방 정부와 지방 정부의 노력을 조율하는 단계별 규제 모델을 구축했습니다.
두바이 가상자산규제청(VARA)은 이미 36개 회사에 라이선스를 발급했으며, 아부다비 글로벌 마켓은 암호화 자산을 규제 대상 금융 상품으로 명시적으로 분류하여 업계의 고질적인 문제였던 "규제 불확실성"을 완전히 해소하고 다른 지역의 규제 교착 상태와 극명한 대조를 이루었습니다.
규제 개선이 많은 기관들이 현지에 진출하도록 유인했습니다. 예를 들어, 1년 전 주요 거래소인 OKX는 UAE에서 개인 투자자에게 이러한 상품을 제공할 수 있는 라이선스를 취득하고 지사를 설립한 최초의 글로벌 거래소가 되었습니다. 현재 현지 팀에는 100명이 넘는 직원이 있습니다.
OKX CEO 스타는 "두바이는 이제 우리의 장기적인 글로벌 전략의 핵심 축이 되었다"라고 공개적으로 밝혔는데, 이는 UAE에 기반을 둔 많은 암호화폐 기관들의 정서를 대변하는 것일 수 있다.
UAE는 "석유 강국"으로서 규제 지원 외에도 수많은 기업 인수합병에 참여해 왔습니다.
올해 3월, 아부다비에 본사를 둔 MGX는 바이낸스에 20억 달러를 투자하여 암호화폐 업계에서 단일 투자로는 최대 규모라는 기록을 세웠습니다.
아부다비 국부펀드인 무바달라는 올해 비트코인 보유량을 세 배로 늘려 ETF 보유액이 10억 달러를 넘어섰으며, 아부다비 투자위원회 또한 5억 달러 이상의 비트코인 ETF를 보유하고 있습니다.
한편, 정책적 인센티브는 '스타트업의 천국'을 조성했습니다. 세금 측면에서 개인의 암호화폐 소득은 비과세이며, 자유무역지대 내 기업은 최대 50년간 세금 면제 혜택을 누릴 수 있습니다. 인재 측면에서는 암호화폐 소득에 200만 디르함을 투자하거나 최고 수준의 블록체인 전문가라면 골든 비자를 바로 취득할 수 있습니다.
아부다비는 또한 무료 사무 공간과 간소화된 등록 절차를 제공하여 기업이 포괄적인 라이선스를 통해 사업 운영의 모든 측면을 포괄하고 운영 효율성을 크게 향상시킬 수 있도록 지원합니다.
2025년 데이터에 따르면 두바이에 등록된 블록체인 기업 수는 전년 대비 300% 증가하여 관련 정책의 매력도를 입증했습니다.
최근 아랍에미리트(UAE)에서 디지털 디르함이 실물 현금과 동일한 법적 지위를 공식적으로 인정받아 "모든 수수료 지불을 위한 법정 통화"로 사용될 수 있게 되었다는 점은 주목할 만하며, 이는 암호화폐 생태계에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.
디지털 디르함은 국경 간 결제를 위한 합법적인 채널을 제공할 뿐만 아니라 스테이블코인 및 토큰화된 자산과 연동되어 글로벌 디지털 금융에서 중동의 목소리를 강화합니다.
전통적인 석유 산업 국가인 아랍에미리트(UAE)가 암호화폐를 통해 디지털 경제와 다시 연결되고 있다는 사실은 상상하기 어려울지도 모릅니다. 월스트리트에는 "돈은 가장 현명한 것이다. 기회가 있는 곳으로 흘러간다"라는 오래된 격언이 있습니다. 어쩌면 UAE의 행보가 우리에게 그 길을 보여주고 있는지도 모릅니다.
