원제: "돈 콜로서스", 트럼프 대통령의 황금 동상, 제자리를 기다리다

원저자: 데이비드 야페-벨라니, 뉴욕 타임스

원문 번역: 루피, 포사이트 뉴스

이 트럼프 대통령 동상은 "돈 콜로서스"라고 불립니다. 7,000파운드(약 3,170kg) 무게의 받침대 위에 15피트(약 4.5m) 높이로 서 있는 이 동상은 전체 높이가 2층 건물과 맞먹습니다. 이 거대한 동상은 청동으로 주조되었고 두꺼운 금박으로 덮여 있습니다. (참고: 돈 콜로서스는 문자 그대로 "거인 돈"이라는 뜻으로, 트럼프를 거인으로 묘사하는 것입니다.)

1년 넘게 이 금박 입힌 조각상은 트럼프 시대의 가장 황당한 암호화폐 채굴 계획 중 하나의 중심이 되어 왔습니다. 한 암호화폐 투자자 그룹은 암호화폐를 공개적으로 지지해 온 트럼프에게 경의를 표하기 위해 30만 달러를 들여 이 조각상을 제작했습니다.

이후 그들은 그 동상을 이용해 '패트리어트'라는 이름의 밈 코인을 홍보했습니다.

뜻밖에도 계획이 거의 마무리 단계에 접어든 것으로 보입니다. 지난달 플로리다주 도럴에 있는 트럼프 골프 리조트에 콘크리트와 스테인리스 스틸로 만든 받침대가 세워졌습니다. 뉴욕 타임스가 입수한 자료에 따르면, 이 프로젝트의 주최자 중 한 명이자 트럼프의 가까운 친구인 마크 번스는 관계자들에게 트럼프 대통령이 동상 제막식에 참석할 예정이라고 밝혔습니다.

"이 조각상은 정말 멋져 보입니다." 트럼프는 지난해 12월 번스에게 보낸 편지에서 이렇게 썼다.

암호화폐 업계의 거의 모든 사람들이 트럼프 대통령 재임 기간 동안 이익을 얻으려 했습니다. 그의 가족과 사업 거래를 하거나 그의 행정부로부터 규제 완화를 얻으려 한 것이죠. 하지만 PATRIOT 지지자들처럼 대담하게 행동한 사람은 드뭅니다.

밈 코인은 투기 외에는 실질적인 기능이 거의 없는 암호화폐입니다. 일반적으로 인터넷에서 유행하는 밈이나 유명인 이미지를 기반으로 만들어지며, 그 가치는 온라인 팬들이 기꺼이 지불하려는 가격에 전적으로 달려 있습니다. 밈 코인을 성공적으로 만드는 핵심은 잠재적 구매자들이 가격이 계속 오를 것이라고 확신할 만큼 충분한 온라인 화제를 불러일으키는 것입니다.

거대한 동상을 세우는 것은 소셜 미디어에서 화제를 불러일으키는 데 비용이 많이 드는 방법이지만, 잠재적으로 수익성이 높은 전략이기도 합니다. 관계자 중 한 명에 따르면, 동상 건립에 자금을 투자한 투자자들은 가격이 급등하는 경우가 있는 토큰을 대량으로 받았다고 합니다. 수개월 동안 돈 콜로서스 지지자들은 X 플랫폼에 동상 건설 진행 상황 사진을 게시하고 "미국을 다시 위대하게" 운동 내에서 연합체를 형성하며, 마케팅 성공, 즉 트럼프 공식 부지에 동상을 설치하는 것을 목표로 삼아 왔습니다.

2024년 말, 패트리어트 밈(PATRIOT Meme)이 공식 출시되었는데, 이는 트럼프가 미국을 "세계 암호화폐의 중심지"로 만들겠다고 공언한 시기와 맞물려 토큰 가격이 급등하는 결과를 낳았습니다. 대통령 취임식 주말에 워싱턴에서 열린 행사에서 토큰 지지자들은 트럼프의 전 고문 스티브 배넌에게 청동 미니어처 조각상을 선물하고 다른 보수주의자들과 교류했습니다.

하지만 반복되는 지연과 내부 갈등은 이러한 황금기를 꿈꾸던 계획에 그림자를 드리웠고, 외부인들은 밈 코인 시장의 불안정성을 목격하게 되었습니다. 이 시장은 사기가 만연하고 투자자들이 모든 것을 잃는 경우가 흔합니다. 작년에는 패트리어트 코인의 가격이 거의 0까지 폭락했습니다. 동상 완성과 토큰 가격 상승을 서두르던 투자자들은 오하이오주 출신의 조각가 앨런 코트릴과 갈등을 빚기도 했습니다.

뉴욕 타임스가 검토한 문자 메시지 기록에 따르면, 코트릴은 투자자들이 조각상에 대한 지적 재산권 사용료로 7만 5천 달러를 아직 자신에게 빚지고 있다고 주장했습니다.

"당신은 내 저작권이 있는 동상 이미지를 당신의 토큰 홍보에 사용하고 있습니다!" 그는 지난달 토큰 지지자 중 한 명에게 보낸 메시지에서 이렇게 썼습니다.

"네, 하하, 처음부터 그렇게 할 계획이었어요." 애슐리 산살론이 대답했다. 산살론은 암호화폐 개발자로, PATRIOT 외에도 Elon GOAT라는 또 다른 토큰 프로젝트에도 참여하고 있다.

산살로네는 성명에서 동상 제막식 전에 코트릴에게 전액을 지불할 것이라고 밝혔습니다. 그는 "모든 상업 계약에서 완성품이 인도될 때까지 대금의 일부는 유보된다"고 말했습니다.

하지만 현재로서는 동상이 언제 공식적으로 공개될지는 불분명합니다.

월요일, 뉴욕 타임스가 백악관과 트럼프 그룹에 패트리어트 토큰에 대한 문의를 한 후, 대통령의 아들인 에릭 트럼프는 X 플랫폼을 통해 성명을 발표했습니다.

그는 "모든 분들의 성원과 열정에 감사드립니다."라며, "하지만 우리는 이 토큰과 관련된 어떠한 사안에도 관여하지 않았다는 점을 분명히 밝혀야 합니다."라고 말했습니다.

"돈 콜로서스" 제작

"돈 콜로서스" 프로젝트는 암호화폐 애호가들이 투자 정보를 교환하고 토큰을 홍보하는 플랫폼인 텔레그램 그룹 채팅에서 시작되었습니다. 때는 2024년 7월, 트럼프 대통령이 펜실베이니아주 버틀러에서 암살 시도를 간신히 모면하고 결연한 표정으로 주먹을 치켜든 직후였습니다.

산살론은 이러한 반항적인 이미지를 밈 코인의 핵심으로 삼고 싶어 했습니다. 그는 우익 활동가 더스틴 스톡턴, 그리고 법적·재정적 분쟁 이력이 있는 영향력 있는 암호화폐 투자자 브록 피어스와 협력했습니다.

총알이 트럼프의 귀를 스친 직후, 산살론은 현재 미국 국회의사당에 있는 에디슨 청동상을 제작한 73세의 코트릴에게 연락했습니다. 코트릴은 수년에 걸쳐 조지 워싱턴과 토머스 제퍼슨의 3미터 높이 기념비를 포함하여 12명이 넘는 미국 대통령의 동상을 제작했습니다.

이 암호화폐 투자자 그룹은 트럼프 동상이 이전 작품들보다 더 높아야 한다고 주장하며, 외관 변경에 대한 몇 가지 요구 사항도 제시했습니다.

코트릴은 지난달 인터뷰에서 "처음에 만든 이미지는 매우 사실적이었다"며 "암호화폐 커뮤니티 사람들이 그의 목 부분을 좀 다듬고 더 날씬하게 만들어달라고 요청했다"고 말했다.

트럼프가 취임할 무렵, 코트릴은 조각상을 완성했다. 아직 금박을 입히지 않은 이 거대한 청동상은 그의 작품 중 가장 큰 규모였다. 지난 12월, 트럼프는 브라이트바트 뉴스의 관련 보도를 리트윗했는데, 그 보도에는 스톡턴이 대통령 취임식 위원회와 협의 중이며 취임식 주말에 조각상을 공개할 계획이라는 내용이 담겨 있었다.

이 게시물을 다시 올린 시점은 완벽했습니다. PATRIOT 토큰 판매가 시작된 직후였기 때문입니다.

공식 웹사이트에는 "국민의 암호화폐, 누구도 지울 수 없는 동상"이라고 명시되어 있습니다.

하지만 이후 프로젝트는 두 가지 큰 차질을 겪었습니다. 워싱턴의 혹독한 추위로 인해 여러 가지 물류 문제가 발생하여 동상 제막식이 연기되었고, 취임식 직전에 트럼프는 자신의 이름을 딴 밈 코인인 '트럼프'를 출시했습니다.

암호화폐 거래자들이 공식 토큰을 사기 위해 경쟁적으로 뛰어들던 바로 그 순간, 스톡턴과 피어스는 워싱턴 D.C.의 내셔널 프레스 클럽에서 "애국자상" 행사를 열고 현장에서 미니어처 동상 모형을 배포했습니다.

코트릴은 "트럼프의 상징적인 가격이 갑자기 폭등하면서 분위기가 순식간에 차가워졌다"고 말했다.

1월 말까지 ATRIOT의 가격은 90% 이상 폭락했습니다.

"보물창고"

이러한 차질에도 불구하고 암호화폐 투자자 그룹은 마케팅 활동을 계속하고 있습니다. 지난 2월, 악명 높은 전 하원의원 조지 산토스는 폭스 뉴스에서 트럼프의 축소 모형을 보여주며 특히 패트리어트 토큰을 언급했습니다.

스톡턴은 X 플랫폼에 해당 영상을 공유하며 "이런 홍보는 돈으로 살 수 없는 것이다!"라고 선언했습니다. 산토스는 짧은 전화 인터뷰에서 "나는 그들을 위해 광고하는 대가로 돈을 받았고, 그 점에 대해서는 항상 솔직하게 이야기해 왔다"고 밝혔습니다.

투자자들은 또 다른 영향력 있는 동맹인 번스 목사에게도 구애하고 있다. 이 저명한 목사는 트럼프 대통령의 측근으로, 때로는 대통령의 비공식적인 "영적 조언자"로 불리기도 한다.

피어스가 프로젝트 팀에 이 아이디어를 소개한 후, 번스는 조각상 제작에 착수했습니다. 그는 청동 조각상에 금박을 입히자는 제안을 하며 프로젝트를 재개하는 데 핵심적인 인물이 되었습니다.

"대통령께서 금박을 입힌 후 동상 사진을 보내달라고 요청하셨습니다." 번스는 지난해 11월 공동 작업자들에게 보낸 메시지에서 이렇게 썼습니다.

트럼프의 소원이 마침내 이루어졌습니다. 산살로네는 팀원들에게 이전에 트럼프 타워를 장식했던 뉴욕의 금박 공급업체와 상의했다고 밝혔습니다. 코트릴은 완성된 조각상의 최신 사진도 공개했습니다.

"정말 눈부시고 아름답습니다."라고 산살로네가 대답했다.

"와... 바로 대통령께 보내야겠네요."라고 번스는 썼다.

트럼프 대통령은 분명히 그 조각상에 깊은 인상을 받은 듯했다. 지난달 코트릴은 플로리다주 트럼프 도라 골프 리조트에 7,000파운드(약 3,176kg) 무게의 받침대를 설치하기 위해 방문했다. 스톡턴은 소셜 미디어에 그곳이 "최고의 위치"라고 자랑했다. 번스는 1월에 협력자들에게 보낸 문자 메시지에서 백악관 일정 담당자들이 대통령의 공식 제막식 참석 날짜를 "적극적으로 확정하고 있다"고 밝혔다.

이 순간은 코트릴에게 영광의 순간이었어야 했지만, 그는 자신을 지지하는 암호화폐 투자자들에게 질렸다고 말했다.

코트릴은 자신이 2024년 가을이 되어서야 이 암호화폐 투자자들이 자신의 작품을 디지털 화폐 홍보에 이용하고 있다는 사실을 알게 되었으며, 이는 자신의 지적 재산권을 침해한 것이라고 생각한다고 밝혔습니다.

결국 그는 투자자와 합의에 도달했습니다. 투자자는 조각상에 대한 저작권료로 15만 달러를 지불하기로 했습니다. 그러나 그는 나머지 금액을 아직 받지 못했으며, 다른 미지급 수수료까지 포함하면 투자자가 여전히 약 9만 달러를 빚지고 있다고 주장합니다.

"제 생각에는 그들은 지적 재산권을 전혀 사지 않았습니다. 불법적으로 사용하고 있는 겁니다."라고 그는 말했다. "모든 채무가 청산될 때까지 이 조각상은 제 주조 공장을 떠나지 않을 겁니다."

하지만 프로젝트 주최측은 실제로 큰 수익을 내지 못했다고 주장했습니다.

번스는 자신이 어떠한 보상도 요구하거나 받은 적이 없다고 밝혔습니다. 스톡턴은 인터뷰에서 패트리어트 토큰은 "동상과 관련된 여러 사안에 대한 재정적 지원을 제공하기 위한" 단순한 자금 조달 수단이었다고 말했습니다.

"이걸로 큰돈을 번 사람은 본 적이 없어요."라고 스톡턴이 말했다.

트럼프 그룹의 대변인인 킴벌리 벤자는 뉴욕 타임스의 문의를 받고 나서야 이번 주에 해당 밈 코인의 존재를 알게 되었다고 밝혔습니다. 그녀는 동상 제막식이 예정대로 진행될 것인지에 대한 질문에는 답변하지 않았습니다.

이런 어처구니없는 상황에도 불구하고 해당 프로젝트는 소셜 미디어에서 계속 홍보되고 있습니다. 토큰과 연관된 X 계정은 최근 도라에몽 동상 받침대 사진을 게시하고 밈 코인을 구매하는 방법을 자세히 설명하는 메시지를 고정 게시물로 올렸습니다.

"이 꿈은 아직 살아 있습니다."라고 산살론은 1월 16일 번스와 함께한 라이브 스트리밍 방송에서 말했다.

거대한 조각상 외에도, 제작팀은 트럼프에게 그와 똑같은 금박을 입힌 미니어처 조각상을 선물할 계획입니다. 산살로네는 "저희 작품 중 하나가 백악관 집무실에 전시되기를 바랍니다"라고 말했습니다.