작성자: June, TechFlow

전 Coinbase CTO 발라지 스리니바산이 설립한 실험적 커뮤니티인 Network School에 가입하는 데 1,500달러를 낭비하는 걸까요?

저자는 더 자세한 내용을 알아보기 위해 말레이시아 포레스트 시티에 있는 네트워크 스쿨을 방문했습니다.

부동산 유령 도시에 네트워크 학교 건설

발라지는 2024년 8월 트위터를 통해 네트워크 스쿨이 같은 해 9월부터 12월까지 90일간 시범 운영을 실시할 것이라고 공식 발표했습니다.

발라지는 흥분해서 이렇게 트윗했습니다. "비트코인의 힘으로 우리는 이제 싱가포르 근처에 아름다운 섬을 소유하고 있으며, 그곳에 네트워크 학교를 짓고 있습니다."

이 트윗은 웹3 커뮤니티에서 빠르게 주목과 토론을 불러일으켰는데, 발라지의 표현은 이 "아름다운 섬"에 대한 그리움을 담고 있었습니다. 그러나 현실은 훨씬 더 복잡합니다.

정확히 말하면, 네트워크 스쿨은 말레이시아 조호르주 포레스트 시티에 위치하고 있으며, 조호르바루 중심가에서 차로 약 30분 거리에 있습니다.

중국 컨트리 가든이 개발한 대규모 프로젝트인 포레스트 시티는 네 개의 인공 섬으로 구성되어 있습니다. 그러나 최근 몇 년간 부동산 시장이 침체되면서 말레이시아 프로젝트도 예외는 아니었습니다.

BBC는 이 도시를 "유령 도시"라고 부르기까지 했습니다. 수많은 현대적인 고층 빌딩이 있지만 인적이 드물어 마치 버려진 도시처럼 보였습니다. 이는 부동산 시장 침체와 부동산 회사들이 생존에 어려움을 겪는 모습을 보여주는 또 다른 축소판입니다.

우수한 지리적 위치

포레스트시티의 지리적 위치가 여전히 매우 유리하다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

포레스트 시티는 싱가포르에서 차로 약 1시간 거리에 있으며, 네트워크 스쿨은 회원들에게 왕복 교통편을 제공합니다. 또한, 좁은 해협으로 싱가포르와 분리되어 있어 비교적 저렴한 생활비를 자랑합니다. 주요 국제 금융 중심지이자 기술 허브인 싱가포르는 수많은 주요 암호화폐 행사와 컨퍼런스를 개최하여 네트워크 스쿨 회원들에게 훌륭한 학습 및 네트워킹 기회를 제공합니다.

하지만 이상과 현실 사이에는 항상 차이가 있습니다.

최적의 입지에도 불구하고, 일상생활의 편의성은 여전히 ​​크게 개선되어야 합니다. 주민들은 인근 도심으로 이동하기 위해 주로 그랩(Grab)과 같은 차량 호출 서비스를 이용하고 있으며, 대중교통 인프라는 상대적으로 제한적이어서 지역 주민들의 이동성과 편의성이 제한적입니다.

비교적 고립되고 황량한 이 지역은 어느 정도 지역 사회에 독특한 분위기를 조성했습니다.

네트워크 스쿨에 오신 것을 환영합니다

처음으로 포레스트 시티를 방문하는 사람들은 보이는 것에 약간 놀랄 수도 있습니다.

숲 속 도시로 들어서면 현대성과 황량함이 공존하는 모습이 눈에 띕니다.

무성한 녹지는 이 지역에 활기를 불어넣어 오랫동안 문을 닫은 상점들과 극명한 대조를 이룹니다. 모든 건물의 발코니는 무성한 녹지로 뒤덮여 있어 "숲의 도시"라는 이름에 걸맞습니다. 매콤한 훠궈집, 중국 슈퍼마켓, 선명한 붉은 등불, 그리고 익숙한 중국 간판 등 곳곳에서 중국적인 요소들을 발견할 수 있어 마치 작은 중국 마을에 온 듯한 느낌을 줍니다. 텅 빈 거리와 곳곳에 흩어져 있는 상점들은 전 세계에서 온 탐험가들로 북적입니다.

Web3 분야의 실무자들에게는 이처럼 이상하면서도 뚜렷한 대조가 낯설지 않을 수도 있습니다.

중국의 많은 사람들은 "지리적 차익거래" 라이프스타일을 선택합니다. 예를 들어, 다리의 얼하이 호숫가에서 코드를 작성하고, 아라냐의 바닷가에서 온라인 회의를 하거나, 허강에서 1선 도시의 10분의 1 비용으로 원격 근무를 합니다.

포레스트 시티의 황폐함과 네트워크 스쿨의 활력은 웹3 산업 자체와 매우 유사합니다. 주류 비전 밖에서, 한 무리의 사람들이 폐허 위에 무언가를 건설하고 있습니다.

이곳에 모이는 사람들은 종종 비슷한 삶의 궤적을 공유합니다. 기존 기술 기업의 퇴보에 지쳐 있고, 웹 3의 미래를 굳게 믿으며, 더 큰 기업가적 자유를 위해 더 낮은 비용을 기꺼이 감수하려는 의지를 가지고 있습니다. 그들은 싱가포르에서 열리는 토큰2049에 참여하고, 놀라울 정도로 조용한 이 섬으로 돌아와 코딩을 계속할 수도 있습니다.

발라지가 만든 이 커뮤니티는 가장 예상치 못한 곳에서 Web3 유토피아를 만들려고 노력하고 있습니다.

안녕하세요. 네트워크 스쿨에 오신 것을 환영합니다. 전통적인 정의에 도전하고 야심차게 새로운 시대를 창조하려는 하버드의 이상적인 도시입니다.

생활비와 숙박비

네트워크 학교의 주요 지역 사회 활동은 커뮤니티 센터와 호텔 구역이라는 두 곳을 중심으로 이루어집니다.

아파트 건물 1층에 있는 커뮤니티 센터에는 회의실과 공동 작업 공간이 마련되어 있습니다.

네트워크 스쿨의 상주 캠퍼스는 해변 호텔에 위치해 있습니다. 단기 참가자들은 일반적으로 호텔 객실을 이용합니다. 헬스장, 회의실, 네트워크 스쿨 전용 카페, 도서관 등 기타 공용 시설은 모두 호텔 내에 집중되어 있습니다.

현재 더블룸 월 이용료는 1,500달러이며, 여기에는 숙박, 하루 세 끼 식사, 피트니스 시설 이용, 그리고 모든 수업료가 포함됩니다. 네트워크 스쿨은 연중무휴로 운영되며, 참가자는 본인의 필요와 일정에 따라 거주 기간을 선택할 수 있습니다.

1개월만 머물 계획인 단기 참가자는 시설이 잘 갖춰진 호텔 객실에 머물게 되지만, 장기 체류를 선택한 회원은 시설이 더 잘 갖춰진 침실 2개, 거실 1개짜리 아파트에 머물면서 더욱 편안한 생활 공간을 누리게 됩니다.

이 공동체는 하루 세 끼의 정식 식사를 제공합니다. 아침과 저녁은 뷔페식이며, 도시락도 이용 가능합니다. 특히, 이 공동체는 블루프린트 설립자 브라이언 존슨이 권장하는 건강한 식단을 채택하여 영양 균형과 건강한 생활 방식에 중점을 두고 있다는 점이 주목할 만합니다.

네트워크 스쿨의 헬스장 또한 빼놓을 수 없는 명소입니다. 호텔 부지 내에 새롭게 지어진 이 헬스장은 필요한 모든 장비를 완벽하게 갖추고 있으며, 회원들은 원하는 시간에 자유롭게 운동할 수 있습니다.

네트워크 스쿨의 운영 철학은 '배우기(Learn), 소모하기(Burn), 벌기(Earn), 그리고 즐기기(Fun)'라는 네 가지 핵심 원칙을 중심으로 합니다. 이곳에서의 하루는 다음과 같습니다.

• 아침: 일어나서 운동을 하고 블루프린트 다이어트 계획에 따라 아침 식사를 합니다.
• 오전: 공동 작업 공간으로 가서 원격 작업에 몰두해 보세요.
• 오후: 독서 동아리, 바이브 코딩, AI 현황 토론, DeFi 101 과정 또는 자유롭게 구성된 사이드 프로젝트.
• 저녁: 지역 사회 저녁 식사와 자발적으로 조직된 소규모 이벤트.

어둠의 재능을 위한 모임 장소

"많은 사람들이 네트워크 스쿨을 보고 무의식적으로 학교라고 생각하지만, 사실 네트워크 스쿨은 비슷한 생각을 가진 웹 3 사용자들을 위한 커뮤니티에 가깝습니다. 정해진 시간표가 없고 학습도 무료입니다."라고 니키는 설명했습니다.

필리핀 출신의 니키(@nikkideyy)는 올해 6월부터 여기 살고 있는데, 이제 4개월이 되었습니다.

네트워크 스쿨에는 교육과정이나 표준화된 학습 과제가 없습니다. 대신, 커뮤니티는 웹사이트의 기술적 취약점 발견, 홍보 콘텐츠 제작, 짧은 영상 촬영 등 흥미로운 학습 과제를 가끔씩 내놓습니다. 여기서 "교육"은 공동의 탐구를 통해 끊임없이 이어지는 과정처럼 느껴집니다.

니키에 따르면 현재 코호트에는 270명의 학생이 있어 역대 최대 규모라고 합니다. 네트워크 스쿨은 두 단계의 개발을 거쳤습니다. 첫 번째 단계는 2024년 9월 23일부터 12월 23일까지 90일간 시범 운영됩니다.

2단계는 2025년 3월 1일부터 공식 운영을 시작합니다. 이 단계는 "서비스로서의 사회(Society-as-a-Service)"라고 불립니다. 이 단계의 목표는 "사회 건설자(social builder)"를 더욱 체계적으로 양성하고 향후 상설 캠퍼스를 준비하는 것입니다.

"어떤 사람들은 디지털 유목민이고, 어떤 사람들은 이곳으로 사무실을 이전했으며, Solana Superteam과 Monad Residency와 같은 다양한 액셀러레이터와 인큐베이터 프로그램이 이곳을 운영 기지로 활용하고 있습니다."

솔라나 슈퍼팀 싱가포르 팀은 올해 5월부터 6월까지 네트워크 스쿨에서 6주간의 이그니션 인큐베이션 레지던시 프로그램에 참여했고, 모나드 창립자 레지던시는 올해 8월에 3주간의 레지던시 프로그램을 진행했습니다.

네트워크 스쿨 참가자들에게 가장 중요한 측면은 아마도 공동체일 것입니다. 같은 생각을 가진 사람들과 함께 생활하고, 배우고, 교류하는 것이 가장 큰 매력입니다. 니키는 이러한 감정에 공감합니다. "저는 무언가를 창조하고 싶은 마음과 무언가에 참여하고 싶은 마음 사이의 교차점에 서 있는데, 네트워크 스쿨은 제가 미래에 진정으로 하고 싶은 일을 탐구할 수 있는 완벽한 기회를 주었습니다."

그녀의 감정은 네트워크 스쿨의 핵심 가치를 반영합니다. 네트워크 스쿨은 전통적인 교육 시스템에서는 인정받지 못하지만 미래를 창조하고자 하는, 다크한 재능을 가진 이들이 모이는 곳입니다. 이들은 혁신적인 사고와 실용적인 정신을 지녔지만, 비전통적인 배경 때문에 주류 시스템에서는 간과될 수 있습니다.

사람마다 이 플랫폼을 사용하는 방식이 다릅니다. 어떤 사람은 사무실을 바로 그곳으로 옮기고, 어떤 사람은 이 플랫폼을 다음에 무엇을 할지 알아보기 위한 준비 장소로 사용합니다.

네트워크 스쿨은 점차 Web3 문화와 기업가 정신의 교차점으로 자리 잡았습니다.

대통령실에서의 전망

호텔 회의실은 네트워크 스쿨 회원들의 허브가 되었습니다. 니키는 또한 가장 큰 회의실을 갖춘 프레지덴셜 스위트룸을 보여주었습니다. 해안에 위치한 이 호텔은 바다 건너 싱가포르의 탁 트인 전망을 자랑할 뿐만 아니라, 우뚝 솟은 마천루와 광활하고 정교하게 설계된 주거 지역이 있는 포레스트 시티의 조감도도 제공합니다. 하지만 안타깝게도 이 건물들은 대부분 비어 있습니다.

 작가가 찍은 대통령실 풍경

니키는 친구와 함께 근처 주택가로 아침 달리기를 나갔다가 지나치는 집들이 대부분 텅 비어 있는 것을 발견했다고 고백했습니다. 니키는 평범한 달리기가 독특한 모험으로 바뀌었다고 농담을 했습니다.

사실, 네트워크 스쿨 주변의 아름다운 경치는 그 자체로 특별한 매력 포인트입니다. 포레스트 시티로 들어서면 우뚝 솟은 마천루들이 눈에 띄는데, 비교적 평평한 지형과 극명한 대조를 이룹니다. 호텔 입구에는 네트워크 스쿨을 홍보하는 간판이 눈에 띄고, 로비에 들어서면 바닥부터 천장까지 이어지는 넓은 창문을 배경으로 자리 잡은 현대적인 NS 카페가 가장 먼저 눈길을 사로잡습니다.

 바닥부터 천장까지 이어지는 창문 앞에 위치한 NS 카페에서는 회원들에게 무료 커피와 식수를 제공합니다.

저자의 후기

출발하기 전에 이미 포레스트 시티에 대해 조금은 들어본 적이 있었습니다. 가장 기억에 남는 것은 2년 전 소셜 미디어에 떠돌았던 "유령 도시" 영상이었습니다. 영상 속 포레스트 시티는 낡고 어두컴컴했으며, 상점 간판들은 오래전에 사라져 있었습니다. 도시 전체가 마치 유령 도시 같았습니다.

이런 이유로 저는 이곳에 설립된 네트워크 스쿨에 대해 깊은 호기심을 가지고 있습니다.

고속도로에서 포레스트 시티로 차를 몰고 들어가자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 영화 세트장을 연상시키는 높은 빌딩들이었습니다. 포레스트 시티에 들어서자마자 아파트 건물 아래에 있는 커뮤니티 센터를 먼저 방문했습니다. 새로 단장한 건물 외관이 주변의 버려진 상점들과 대조를 이루며 더욱 돋보였습니다.

그때 저는 한숨을 쉬지 않을 수 없었습니다. 이른바 네트워크 스쿨이 정말 이런 곳일까요?

네트워크 스쿨에 대한 제 인상은 호텔에 도착한 후 완전히 바뀌었습니다. 로비에 들어서자 멤버들이 카페에서 조용히 공부하고 있었고, 바닥부터 천장까지 이어진 통유리창 너머로 숨 막힐 듯 아름다운 바다 풍경이 펼쳐졌습니다. 니키는 회의실, 레스토랑, 도서관, 요가 스튜디오, 그리고 헬스장을 안내해 주었습니다. 모든 시설은 모든 멤버에게 개방되어 있으며, 멤버는 직접 클럽을 만들거나 스포츠 활동을 기획할 수도 있습니다.

 니키와 그녀의 파트너는 Fat Penguin의 소유자이기도 하며, Pudgy NS를 설립하고 Pudgy Party 이벤트를 개최했습니다.

6월에 이사 온 후, 니키는 최근 들어 점점 더 많은 사업체들이 문을 열기 시작했다는 것을 알게 되었습니다. 직접 방문해 보니 포레스트 시티는 인터넷에서 본 것처럼 그렇게 황량하지 않았습니다. 어수선한 곳은 아니었습니다. 곳곳에서 인부들이 낙엽을 쓸고 있고, 경비원들이 근무 중이며, 유지 보수 직원들이 장비를 정비하고 있었습니다.

그렇다면 네트워크 스쿨에 가입하기 위해 1,500달러를 쓸 가치가 있을까요?

아마도 답은 수수료 수준에 있는 것이 아니라, 디지털 시대의 유토피아를 건설하기 위해 이런 "어둠의 재능"과 함께 일할 의지가 있는지 여부에 있을 것입니다.