작성자: 시트리니 리서치

작성자: 2030FY

호르무즈 해협의 현 상황은 극도로 복잡하고 예측 불가능합니다. 따라서 시트리니는 최고의 현장 분석가 중 한 명, 감정적인 개입을 피하기 위해 "분석가 3호"라고 부르겠습니다만, 그에게 호르무즈 해협으로 조사 임무를 맡겼습니다. 아랍어를 포함한 4개 국어에 능통한 분석가 3호는 장비, 쿠바산 시가 한 상자, 현금 1만 5천 달러, 그리고 지니코틴 한 롤이 들어 있는 보호 케이스를 챙겨 일주일 전 맨해튼 사무실에서 계획했던 일정을 수행하기 위해 출발했습니다.

우리는 처음에 이번 탐사가 "해협이 열려 있는지 닫혀 있는지"와 같은 막연한 결론만 도출해낼 것이라고 생각했고, 이 연구가 헛수고일 수도 있다는 것을 잘 알고 있었습니다. 하지만 실제로 우리는 현 상황과 세계가 다극화로 전환하는 과정에 대해 더욱 상세하고 심도 있는 이해를 얻게 되었습니다.

만약 데이비드 포스터 월리스가 아직 살아있었다면, 그는 오만의 해안가 작은 해변 마을의 술집에서 취재를 하고 있었을 겁니다. 100개의 객실이 있지만 투숙객은 단 세 명뿐인 호텔의 묘한 고요함을 냅킨에 끄적이며, 유조선들이 호르무즈 해협을 향해 천천히 표류하지만 결국 해협 안으로 들어오지 않는 모습을 지켜보고 있었겠죠. 월리스가 투자에서 초과 수익을 찾아내는 방법에도 관심이 있었다면 어땠을까 하는 생각이 들지만, 바로 이런 모습에서 영감을 얻었습니다.

이 이야기는 오늘날 지구상에서 가장 중요한 장소 중 하나인 이란과 오만 사이의 54마일 길이의 해협에 관한 것입니다. 세계 경제의 승패가 이 해협에 달려 있습니다. 이 해협은 고수익 투자를 위한 수많은 기회를 제공하며, 특히 이란 혁명수비대가 실시간으로 새로운 통행 규칙을 만들어내고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다. 혁명수비대는 어떤 선박이 통과할 수 있고 어떤 선박이 통과할 수 없는지 결정합니다.

세 번째 분석가는 오만 국경 경비대의 경고, 불길한 예감, 그리고 소총으로 무장한 해안 경비대원 두 명의 엄중한 경고를 모두 무시하고 지구상에서 가장 중요한 해상 통로의 한복판으로 뛰어들기로 결심했다. 분쟁이 한창일 때, 그는 GPS도 없는 고속정에 올랐다. 선장은 세 시간 전 항구 입구에서 현금 뭉치를 꺼냈던 낯선 사람이었다. 이 모든 것은 투자 연구를 위한 것이었다.

다음은 이 연구의 전체 내용입니다.

호르무즈 해협 깊숙이

오만에 들어가기 전, 현지 관리들은 분석가 3번에게 서류에 서명할 것을 요구했다. 사막 검문소의 찻상 위에 놓인 미리 인쇄된 이 서약서에는 오만 술탄국 내에서 어떠한 형태의 사진 촬영, 뉴스 보도 또는 정보 수집 활동에도 참여하지 않겠다는 내용이 담겨 있었다. 그는 서명했다.

관계자는 분석가의 보호 케이스를 열어 검사했지만, 짐벌, 마이크 키트, 녹음용 선글라스는 발견하지 못했다. 이로써 조사 임무가 공식적으로 시작되었다.

오만에 도착한 3번 분석가는 자신의 설득력을 믿고 GPS 시스템도 없는 낡은 고속정에 올랐습니다. 오만 관리들의 회항 권고를 무시하고 그는 이란 해안에서 18마일(약 29km) 떨어진 곳까지 공해를 항해했습니다. 그 순간, 목격자용 드론이 상공을 선회했고, 이란 혁명수비대 순찰선들이 멀리서 정해진 항로를 따라 순찰하고 있었습니다. 그는 입에 쿠바산 시가를 문 채 호르무즈 해협으로 뛰어들어 자유롭게 헤엄쳤습니다.

얼마 후 그는 해안경비대에 의해 저지당하고 억류되었으며 휴대전화도 압수당했습니다. 그는 결국 탈출에 성공하여 집으로 돌아왔고, 8시간에 걸친 브리핑을 통해 자신이 발견한 모든 것을 우리에게 알려주었습니다.

다음은 제3분석관이 호르무즈 해협에서 직접 수행한 현장 조사 내용을 1인칭 시점으로 서술한 것입니다. 익명의 제보자 신변 보호를 위해 주요 인물의 이름, 위치, 사건 세부 사항은 일부 수정되었습니다. 모든 인용문은 분석관의 기억을 바탕으로 작성되었으며, 원문 아랍어 텍스트를 번역한 것입니다. 분석관의 휴대전화와 그 안에 저장된 모든 메모 및 사진이 현재 수천 킬로미터 떨어진 곳에 있으며, 오만 당국에서 사실 확인을 진행 중일 가능성이 높기 때문에 정보의 정확도 측면에서 이것이 최선입니다.

I. 연구 개념

"만약 내가 호르무즈 해협으로 바로 간다면 어떨까?"

이 질문은 처음에는 그저 농담이었어요. 마치 새벽 2시에 침대에서 혼잣말하는 것처럼, 진지하게 고려할 가치도 없고, 잠들기 전에 꼭 하겠다고 다짐했지만 현실의 책임 때문에 깨어나자마자 포기해버린 계획들처럼, 그냥 잊어버렸어야 할 질문이었죠. 하지만 그때는 새벽 2시도 아니었고, 우리는 침실에 있는 것도 아니었어요.

우리는 맨해튼 미드타운에 있는 시트린 리서치 사무실에 앉아, 10년 만에 최악의 지정학적 위기가 펼쳐지는 모습을 휴대폰 화면으로 지켜보고 있습니다. 세계에서 가장 유동성이 높은 시장은 밈처럼 트럼프의 트윗과 AP 통신 헤드라인 사이에서 예측 불가능하고 불규칙적으로 요동치고 있습니다.

분석가, 언론인, 케이블 뉴스에서 떠드는 퇴역 장군들, 그리고 우리 모두를 포함해 그 누구도, 정말 그 누구도, 무슨 일이 벌어지고 있는지 제대로 알지 못한다는 건 명백합니다. 모두가 똑같은 구식 위성 사진, 익명의 국방부 소식통, 그리고 똑같은 AIS 선박 데이터에 의존하고 있죠. 게다가 나중에 알게 된 사실이지만, 이 데이터는 매일 해협을 통과하는 실제 선박 통행량의 절반 정도를 놓치고 있습니다.

궁극적으로 혼란스러운 투자 환경에 명확성을 부여하는 것이 우리의 책임이 아닐까요? 저는 그러한 역할을 수행하고자 하며, 이를 위해 필요한 인맥(적어도 일부는)을 갖추고 있습니다. 이는 분명 흥미로운 경험이 될 것입니다. 그래서 호르무즈 해협으로 향하기로 결정했습니다.

뉴욕 시트리니에 있는 우리 사무실 아파트에서, 우리는 샤오미 휴대폰(중국 로봇 공장 방문 기념품으로 산 150배 줌 라이카 카메라 장착), 세계 해상 조난 및 안전 시스템 비콘, 현금 1만 5천 달러, 짐벌, 그리고 팰리켄 보호 케이스에 넣은 마이크를 챙겼습니다. 자리에 앉아 가장 알고 싶었던 질문들을 중심으로 역순으로 여행 일정을 계획하기 시작했습니다.

호르무즈 해협 정보 조사 여행 계획

0일차: 두바이 - 두바이 국제 금융 센터

선박 중개인, 상품 거래업자, 유조선 분석가와 만나보세요.

기본 정보 데이터베이스를 구축하고 공개적으로 이용 가능한 시장 데이터를 수집합니다.

군사 작전 및 해운 시장의 예상 동향을 파악하기 위해 관련 전문가와 소통하십시오.

1일차: 푸자이라

새벽에 배를 타고 나가면 수백 척의 유조선과 수십억 달러 상당의 좌초된 화물을 볼 수 있습니다.

푸자이라 석유 산업 단지 내 석유 저장 시설 주변 지역을 방문하여 손상된 시설, 가득 찬 시설, 또는 재고가 부족한 시설의 유형을 파악하십시오.

선박 대리점 밀집 지역과 래디슨 호텔 바를 방문하여 직접 정보를 얻어보세요.

2일차: 코르페칸 → 디바 → 하삽

아랍에미리트 동쪽 해안을 따라 북쪽으로 이동하면서 화물 환적을 담당하는 코르 페캄 컨테이너 항구를 둘러보았습니다.

디바에서 무산담 주에 진입한 후, 우리는 아랍에미리트, 오만, 이란이 만나는 걸프 지역에 도착했습니다.

우리는 저녁에 하사브에 도착하여 항구에서 이란 해안으로 향하는 다우선들의 움직임을 관찰했습니다.

3일차: 무산담 해역

하루 종일 고속정을 타고 코르샴 피오르드와 텔레그래프 섬을 지나 이란 해안선에서 불과 15km 떨어진 콤잘로 향하며 조사를 진행했습니다.

우리는 지역 어부들과 협의하고 수로 교통 분리 구역에 대한 현장 조사를 실시했습니다.

선박 수는 수작업으로 집계하여 모바일 기기의 실시간 자동식별시스템(AIS) 데이터와 비교합니다.

4일차: 코르나지드 → 부하리 → 라스 알 카이마 → 두바이

페르시아만 해상 교통로를 내려다볼 수 있는 유일한 도로 전망대인 코르나지드까지 사륜구동 차량을 타고 가서, 해협을 통과하는 선박과 그들의 활동을 관찰하고, 현지인들로부터 정보를 수집하고, 실시간으로 제공되는 해상 교통량 데이터와 대조해 보세요.

부하의 어부들과 교류하며 해협을 넘나드는 소통 채널을 활용합니다.

이번 순방에는 라스 알 카이마 방문이 포함되어 다우선 조선소, 걸프 스트림 무역 지대, 그리고 이란의 비공식 무역을 위한 물리적 기반 시설을 시찰했습니다.

두바이로 돌아갑니다.

제 계획은 다음과 같습니다. 먼저 두바이로 가서 시트리니 리서치 컴퍼니의 지인 및 관계자들과 연락을 취할 예정입니다. 그 후 푸자이라로 이동하여 석유 터미널에서 현장 영상과 정보를 수집할 것입니다. 다음으로 오만의 북부 무산담 주 국경을 넘어 하사브에 도착한 후 해상으로 나가 현장 조사를 시도할 계획입니다.

나는 여러 여행사에 전화를 걸어 콤잘로 가는 배를 예약하려고 애썼다. 콤잘은 바다로 갈 수 있는 유일한 오만 마을이자 이란 해안에서 가장 가까운 인가였다. 돌이켜보면 이는 보안상 큰 실수였다. 내 여행 계획을 너무 일찍 노출시킨 셈이었으니까. 하지만 당시에는 배를 구할 다른 방법이 떠오르지 않았다. 다행히 보안 측면에서 볼 때, 내가 여행사에 제공한 신분 정보는 모두 허위였다.

전화를 걸 때마다 저는 모험심 넘치는 관광객, 지나가는 배들의 재고를 확인하려는 석유 거래상, 부동산 투자자 등 다양한 모습으로 변신해 봅니다. ("이봐, 내가 여기서 만난 첫 번째 부동산 투자자인 줄 알아? 지금이 바로 부동산을 사기에 완벽한 시기야! 땅값이 말도 안 되게 싸거든. 남들이 겁먹었을 때가 바로 우리가 기회야!") 하지만 어떻게 표현하든 대답은 항상 똑같습니다. "절대 안 돼."

돌고래 투어를 제공하는 회사 중 단 한 곳만 제 요청에 동의했습니다. 이란 혁명수비대가 유조선을 차단할 수는 있지만 돌고래를 막을 수는 없다는 사실을 알게 되었습니다. 결국 저는 호르무즈 해협으로 가는 교통편을 찾았습니다.

저희는 해운 대리점, 해상 브로커, 선박 급유 회사, 정부 관계자, 군 장교, 지역 사업 중개인 등 다양한 직책을 맡은 사람들의 연락처 목록을 작성하고, 각 담당자에게 맞춤형 질문을 준비했습니다. 해협과 관련된 문제를 직접 경험하고 처리해 온 분들로부터 생생한 정보를 얻고자 하며, 이후 오만 국경으로 직접 가서 해협의 실제 상황을 파악할 예정입니다.

두바이에 도착하자마자 푸자이라로 바로 향했습니다. 누구나 갈 수 있는 길이긴 하지만, 이번 여행은 꽤 유익했습니다. 이전 공격으로 인한 석유 저장 시설의 피해 상황을 직접 확인할 수 있었는데, 예상했던 것보다 훨씬 덜 심각했습니다. 현지 노동자에게 들은 바로는 루베즈 유전의 피해가 훨씬 더 심각했다고 합니다.

저는 3주 전 드론 공격에서 간신히 목숨을 건졌지만 여전히 자리를 지키고 있는 직원 몇 명과 이야기를 나눴습니다. 또한 GPS Chemicals와 Chemical Petroleum 직원들과도 즉석에서 대화를 나누었는데, 그들은 항만의 운영 수준이 현재 분쟁 이전 수준의 약 30%에 불과하지만 기본적인 작업은 복구되었다고 확인해 주었습니다. 터미널에 잠입할 생각은 없었기에 차를 몰고 돌아왔고, 마침 두바이 여행 때마다 하던 포커 게임에 맞춰 도착했습니다.

뉴욕을 떠난 이후로 한숨도 못 잤어요. 이 상태에서는 포커로 돈 따는 건 불가능한 일이죠.

II. 포커 게임

두바이에 올 때마다 저는 이 정기 포커 게임에 참여합니다. 테이블에 앉은 사람들은 모두 제가 걸프 지역에서 어려움에 처했을 때 도움을 요청할 수 있는 믿을 만한 사람들입니다.

포커 테이블에 앉은 모든 사람들은 전쟁이 예상보다 훨씬 오래 지속될 것이라는 데 동의했습니다. 그중 한 명은 다음 주요 확전은 이란의 케슘 섬 공격이 될 것이라고 예측했습니다. 나흘 후, 그 예측은 현실이 되었습니다. 그들은 6일 전에 그 지역을 떠나라고 경고하며 "뭔가 큰 일이 벌어질 것"이라고 말했습니다. 이 지역에 대한 미국의 군사력 증강 속도는 언론 보도를 훨씬 앞질렀고, 이란의 드론 공격 횟수도 국내 추산을 훨씬 웃돌았습니다. 제가 그들에게 공격 목표가 무엇인지 물었을 때, 그들은 "형제들이여, 목표는 미국인과 미국의 기반 시설입니다."라고 대답했습니다. 돌이켜보면 정말 어리석은 질문이었습니다.

회의 도중 저는 폭탄 발언을 했습니다. "저는 호르무즈 해협의 최전선인 무산담으로 갈 겁니다."

처음에는 모두 웃어넘겼지만, 곧 내가 포커 테이블에서 농담이 아닌 말을 하는 건 이번이 처음이라는 걸 깨달았다. "형님, 무슨 말씀이세요?" 한 남자가 나와 함께 치고 싶어 하면서도 아버지가 절대 허락하지 않으실 거라고 말하며 물었다.

여행 중에 무슨 문제가 생기면 도움을 요청할 수 있는지 물어봤지만, 그들은 확신할 수 없다고 했습니다. 그러자 그중 한 명이 씩 웃으며 제 상황과 꽤 비슷하다고 생각하는 이야기를 해줬습니다.

"몇 년 전, 한 아랍에미리트 어부가 자신도 모르게 이란 해역으로 들어갔다가 이란 혁명수비대에 붙잡혔습니다. 그 후, 그는 아랍에미리트로 송환되었습니다." 그는 잠시 말을 멈췄다가 다시 말을 이었다. "그는 양동이에 담겨 72조각으로 잘렸습니다."

이 말을 듣고 방 안에는 정적이 흘렀다. 잠시 후, 다른 사람이 실용적인 제안을 했다. "나 방금 메타버스 레이밴 스마트 안경 샀는데, 하나 필요해?"

나는 기꺼이 안경을 받아 팔리케인 보호 케이스에 넣었다.

포커 게임은 새벽 6시쯤 끝났고, 나는 곧바로 오만 국경으로 차를 몰았다. 머릿속은 텅 비어 있었고, 오직 호르무즈 해협에 곧 도착한다는 흥분만이 나를 지탱해 주었다.

III. 국경 검문소

여러 면에서 두바이는 여전히 익숙한 모습 그대로입니다. 시프리아니 레스토랑은 위기 이전만큼 인기는 없지만 여전히 북적이고, 벨리니 칵테일과 머랭 디저트는 여전히 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 하지만 오만 국경을 향해 차를 몰고 가면 도시의 화려한 겉모습이 겹겹이 벗겨지는 것을 볼 수 있습니다. 한때 황량했던 지역에는 이제 미군 병사들이 자리 잡고 있고, 한때 붐볐던 도로는 인적이 끊겼으며, 마침내 사막 한가운데 허름한 국경 검문소에 도착하게 됩니다. 이곳은 원래 가축 통제를 위해 지어졌다가 나중에 보행자 통행로로 개조된 듯 보입니다.

내가 실수했어. 국경에서 사진을 찍었거든. 심하게 잠이 부족해서 마치 경치 좋은 곳에서 사진을 찍는 관광객처럼 뻔뻔하게 휴대폰을 들고 있었는데, 여기가 군사 통제 구역이라는 걸 잊고 있었지. 경비병이 나를 뚫어지게 쳐다보며 내가 위협적인 존재인지 아니면 그냥 바보인지 판단하려는 듯 훑어봤어. "사진 찍었다고?"

아랍에미리트(UAE) 국경 검사는 순조롭게 진행되었고, 여권에 도장을 받은 후 바로 차를 몰고 나갈 수 있었습니다. 하지만 오만 쪽은 상황이 완전히 달랐습니다. 저는 "지구상에서 가장 열악한 사막 차량 등록 사무소"라고밖에 표현할 수 없는 곳으로 안내되었습니다. 맨발에 차를 마시는 파키스탄인 네 명이 창구 사이를 분주하게 오가며 느릿느릿 움직였습니다. 분명 수십 년 동안 그곳에서 일해 온 베테랑들이 은퇴 후 편안한 삶을 꿈꾸는 듯했습니다. 납작한 챙 모자와 미국 브랜드 트레이닝 바지를 입은 저는 그곳에 전혀 어울리지 않는 모습이었습니다.

내 앞에 줄 서 있던 사람들은 모두 순조롭게 검사를 통과하고 여권에 도장을 받은 후 나갔다. 나는 서양 여권을 건넸다. 두 경비원은 여권을 흘끗 보더니 말없이 서로를 바라보았다. 검사를 받는 사람에게는 결코 좋은 징조가 아닌 무언의 소통이었다. 그중 한 명이 "잠시만 기다려 주세요."라고 말했다.

10분 후, 다른 국경 검문소 직원들과는 확연히 다른 한 남자가 아래층으로 내려왔다. 그는 전통 오만 모자를 쓰고 단정한 로브를 입고 있었으며, 값비싼 향수 냄새를 풍겼다. 영어를 유창하게 구사하는 그는 서류에 도장을 찍는 직원들보다 훨씬 높은 직급인 듯 보였다. "만나서 반갑습니다." 그는 나를 차가 있는 뒷방으로 안내하며 말했다. 그는 마치 대부분의 답을 이미 알고 있으면서 내가 모르는 부분을 어떻게 얼버무리는지 지켜보는 듯 느긋하게 질문을 시작했다.

그는 부모님 성함, 고향, 직장을 묻더니 여전히 부드러운 어조로 "여기서는 사진 촬영, 취재, 정보 수집이 금지되어 있다는 것을 알아두셔야 합니다."라고 말했습니다. 그는 또한 제 정치적 입장, 전쟁에 대한 견해, 이스라엘에 대한 태도에 대해서도 물었습니다. 저는 관광객이고 모두에게 친절하다고 거짓말을 했습니다. 그러자 그는 제 종교적 신념에 대해 캐물었습니다.

당신은 시아파인가요, 수니파인가요? 당신은 어떤 유형의 무슬림인가요?

"저는 무슬림으로서 자격이 없지만, 두 시간 전에 술 세 잔을 마셨습니다."

그는 내게 취재, 사진 촬영, 정보 수집을 금지하는 공식 문서인 진술서에 서명하게 했다. 위반 시에는 법적 처벌을 받는다는 내용이었다. 그는 내가 문서 전체를 읽는 모습을 유심히 지켜봤는데, 이는 그에게 더욱 의심을 불러일으켰다. 사막 국경 검문소에서는 이런 법적 서류를 접한 사람들은 대개 바로 서명하는데, 내가 꼼꼼히 읽는 모습은 내가 서명할 내용을 신중하게 생각할 사람이라는 것을 보여주는 것이었기 때문이다.

그는 내 짐을 검사해야 한다며 녹음 장비가 있는지 물었다. 짐벌은 가릴 수 있었고, 레이밴 선글라스는 그냥 평범한 선글라스라고 거짓말할 수도 있었지만, 방풍 후드가 달린 전문가용 마이크 세트가 발각되면 이번 조사 여행은 취소될 것이었다.

그는 팔리칸느 보호 케이스를 열었고, 시가는 맨 위 선반에 있었다. 나는 그에게 시가 하나를 건넸고, 그는 고개를 끄덕이며 받아들였다. 나는 그것을 그의 진심 어린 감사의 표시로 해석했다. 그러고 나서 그는 트레이닝복 바지를 흘끗 보고는 케이스를 닫았다.

IV. 텅 빈 도시

국경을 넘은 지 40분 만에 오만 해안의 아름다운 풍경이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 바닷물은 수정처럼 맑았고, 산들은 장엄하게 바다로 곧장 뻗어 있었습니다.

오만에서의 첫 만남을 통해 저는 직관에 반하지만 반복적으로 나타나는 개념, 즉 열전과 상업 외교가 공존할 수 있다는 사실을 더욱 깊이 이해하게 되었습니다. 이번 조사 여행 전까지 저는 해협의 상황을 흑백논리로만 바라보았습니다. 즉, 해협이 열려 있느냐 닫혀 있느냐, 갈등이 고조되느냐 완화되느냐의 문제였습니다. 하지만 현실은 그렇게 단순하지 않습니다.

나는 오만 고위 관리 한 명을 만날 수 있었는데, 그는 스타워즈의 요다처럼 차분하고 침착한 사람이었다. 그는 평생을 호르무즈 해협 어귀에서 보냈다고 했다. 그는 이란-이라크 전쟁, 걸프 전쟁, 그리고 1970년대 지역 위기에 대해 이야기해 주었다.

그는 내게 "이란에서 지상전이 계속되는 동안 해협의 선박 통행량이 급격히 증가하는 것을 보게 될 겁니다."라고 말했다.

“모순되는 것처럼 들리는데요.”라고 제가 대답하자, 그도 동의했습니다.

“네, 저희는 상황에 적응하고 있을 뿐입니다. 당신에게는 다소 이해하기 어려울 수도 있겠지만, 이 지역에서는 원래 그런 식입니다.” 그의 설명은 간단하고 명료했습니다. 지상에서의 충돌은 계속될 수도 있고, 멈출 수도 있지만, 다른 사람들은 각자의 삶을 살아가려고 노력하고 있다는 것이었습니다. 그는 이 상황을 두 친구가 싸우는 동안 다른 친구들은 술집에 가고 즐거운 시간을 보내는 것에 비유했습니다. 이것이 바로 호르무즈 해협 주변의 현실이라는 것입니다.

회의를 마치고 예약해 둔 호텔에 도착했다. 한때 인기 관광지였던 이곳은 이제 영화 <샤이닝>에 나오는 오버룩 호텔처럼 생기 없고 삭막했다. 100개가 넘는 객실 중 단 한두 개만 손님이 차 있었다. 호텔 전체가 적자를 면치 못하며 "관광 산업이 여전히 정상적으로 돌아가고 있다"는 허울만 쓰고 있었다.

돌고래 투어 회사에 다시 연락했더니 예약을 취소하더군요. 솔직히 말해서, 현재의 치안 상황을 고려하면 합리적인 선택이었지만, 제게는 분명히 여행 계획에 차질을 빚게 했습니다. 저는 몇 시간 동안 마을을 돌아다니며 호텔 직원, 어부 가족, 그리고 배를 가진 사람을 아는 사람이라면 누구든 만나 이야기를 나눴지만, 번번이 거절당했습니다. 주머니에 현금 12,000달러를 가지고 있었지만, 결국 해협으로 가는 배를 찾을 수 없었습니다.

나는 무산담 주 전체에서 유일한 서양인이었다. 미국식 옷을 입고, 주머니에는 현금을 넣고, 유선 헤드폰을 끼고, 시트리니 연구소와 전화 통화를 하고 있었다. 지나가는 차들은 속도를 늦추고 나를 쳐다보았고, 아이들은 나를 손가락질하며 속삭였다. 마을 전체가 마치 당황스러운 외계인의 방문을 접하는 듯했고, 나는 전혀 눈에 띄지 않게 섞여들지 못했다.

마침내 나는 삼엄한 경비가 이루어지는 항구 옆의 작은 운하에 도착했는데, 운하 양쪽에는 고속정들이 줄지어 있었다. 그곳에서 나는 이란 밀수업자 무리를 만났는데, 그들은 전자제품, 담배, 술과 같은 밀수품을 매일 이란으로 운반하는 것이 생계 수단이라고 말했다. 나는 그들에게 체포된 적이 있는지 물었고, 그들은 가끔씩 체포된다고 대답하며 바로 전 주에 사망한 친구의 예를 들었다.

이 밀수업자들은 이란 혁명수비대를 지지하며 자신들의 요구를 거침없이 표명한다. 그들은 호르무즈 해협이 개방된 채 이란의 통제하에 남아 있기를 원한다. 그들이 원하는 것은 사업을 하고 돈을 버는 것이다. 내가 분쟁으로 인해 그들의 선박 운항 빈도가 줄었냐고 묻자 그들은 웃었다.

그들은 매일 해협을 오가고 있으며, 불법 수송은 전혀 줄어들지 않았습니다. 자세히 살펴보면, 이것 자체가 시장의 신호입니다. 하르그 섬에서 출항하는 유조선처럼, 만약 어떤 배가 이란 혁명수비대와 동맹 관계라면, 아무런 두려움 없이 항해할 수 있습니다. 이러한 현상은 이란이 목표물을 정확하게 선택할 수 있는 능력을 가지고 있음을 시사합니다.

밀수꾼들 중에는 오만인이 단 한 명뿐이었다. 나는 그에게 다가가 아랍어로 말을 걸었다. 그의 이름은 하미드였다. 내가 현금 뭉치를 꺼내자, 그는 다음 날 아침에 나를 위해 쾌속정을 마련해 주겠다고 말했다.

5. "경찰 엿먹어!"

그날 밤 9시쯤 잠이 들었다가, 여태껏 들어본 적 없는 끔찍한 전화벨 소리에 잠에서 깼다. 마치 심전도 검사가 멈추는 듯한 낮고 단조로운 벨소리였다. 접수원은 범죄수사국 소속 경찰관 두 명이 아래층에 와서 나를 심문하고 싶어 한다고 말했다. 걸프 지역에서 범죄수사국은 CIA와 비슷한 기관이지만 훨씬 더 잔혹하다.

나는 아이폰을 방 금고에 넣어 잠그고 예비 휴대폰을 꺼냈다. 그들은 시트리니 리서치에서 올린 애널리스트 3번 관련 트윗을 분명히 봤을 것이다. 고마워, 제임스.

나는 잠옷과 호텔 슬리퍼 차림으로 아래층으로 내려갔다. 아랍어도 할 줄 아는 영어 사용자로서 기본적인 안전 수칙을 알고 있었다. 상황이 복잡해지면 영어만 사용해야 한다는 것이었다. 아랍어를 쓰면 원치 않는 여러 가지 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 스파이, 동조자, 또는 한 번 낙인찍히면 떨쳐내기 어려운 다른 어떤 것으로 오명을 쓸 수도 있다. 그래서 나는 아래층으로 내려가 영어로만 말했다. "안녕하세요, 여러분. 저는 영어만 할 줄 압니다." 하루 종일 나와 아랍어로 이야기를 나누던 호텔 접수원은 형사과 직원들에게 돌아서서 "이 사람은 아랍어를 아주 유창하게 하네요."라고 말했다.

그들은 나에게 같이 가자고 했고, 내가 잠옷을 먼저 갈아입어도 되냐고 묻자 "차에 타세요"라는 대답이 돌아왔다.

밖은 칠흑같이 어두웠고, 혼다 어코드 안도 마찬가지였다. 앞좌석에는 요원 두 명이, 뒷좌석에는 곧 내 옆자리에 앉게 될 키 큰 남자가 앉아 있었다. 우리는 산으로 둘러싸인 작은 마을 하사브를 20분 동안 달렸다. 가로등 하나 없는 어두컴컴한 길은 거의 보이지 않았다. 차 안의 세 남자는 내내 침묵을 지켰다. 들리는 소리라고는 상관들과의 대화뿐이었다. "그를 태웠나?" "얼마나 더 가야 하죠?"

나는 침묵을 깨고 무슨 일인지 물었다. 앞줄에 앉은 사람이 나를 차로 데려다 준 요원에게 돌아서서 "대답해"라고 말했다. 요원은 "괜찮습니다"라고만 대답했다. 차 안은 다시 조용해졌다. 경찰서에 도착한 그들은 상관에게 "그는 구금되었습니다"라고 보고했다.

그들은 방을 들락거리며 나를 샅샅이 수색했고, 나는 불안한 마음으로 혼자 기다려야 했다. "당신이 관광객으로 여기에 있다는 게 믿기지 않아요." 그들은 내가 다른 나라 정부 소속 직원이라는 듯이 말했다. 심지어 내가 소지하지도 않은 이라크 여권을 시험해 보고, 내 진술을 녹취했으며, 두바이에서 누구를 만났는지 캐물었다.

내가 아는 사람의 성을 언급하자 방 안의 분위기가 미묘하게 바뀌었다. 그 이름이 그들에게 특별한 의미를 지니고 있음이 분명했다. 나는 그들에게 그 사람에게 전화를 걸어 내가 위협적인 존재가 아님을 확인해 달라고 부탁했다. 그 후, 나는 물도 없는 방에 몇 시간 동안 혼자 남겨졌고, 그 시간 동안 나를 이런 곤경에 이르게 한 일련의 결정들을 곰곰이 생각해 볼 충분한 시간이 있었다.

경찰서를 나설 때, 그들은 내가 간첩이 아니라 그저 바보라고 생각하는 게 분명했지만, 내게 치명적인 경고를 내렸다. "당신의 배 여행 계획을 알고 있습니다. 취소하세요. 당신은 떠날 수 없습니다." 그들은 나를 호텔로 데려다주면서 떠나며 말했다. "상황이 좀 더 안정되면 관광객으로 다시 뵙기를 바랍니다." 진심처럼 들리는 이 말은 섬뜩했다.

암호화된 메시지 전송 소프트웨어를 통해 시트리니 리서치에 연구 출장이 취소되었다는 메시지를 보냈습니다. 얼마 지나지 않아 안전한 거리에서 온 답장이 왔는데, 위로의 뜻을 전하는 내용이었습니다. "괜찮아. 이번 출장은 애초에 가지 말았어야 했다는 뜻이지. 해협에 가지 않는 게 너한테 더 안전했어. 선박 데이터와 인터뷰 기록만으로도 충분해."

나는 한참 동안 그 메시지를 응시했다. 정보기관은 내가 바다로 나가는 것을 명시적으로 금지했고, 하미드의 연락처 정보까지 노출되었다. 합리적인 선택, 아니 내가 누구에게든 권하고 싶은 선택은 잠자리에 들고 다음 날 아침 두바이로 돌아가서, 시도해 봤지만 실패했고 그 결과를 받아들일 수 있는 사람이 되는 것이었다.

하지만 저는 하미드에게 지금까지 있었던 모든 일을 문자로 알려줬습니다. 형사들이 제 집에 와서 그의 전화번호를 받아 적고 제 소지품을 수색했다는 내용이었죠. 그리고 "만약 우리가 꼭 가야 한다고 주장하면 어떻게 될까?"라고 물었습니다.

하미드는 아랍어로 "경찰 엿먹어라"라고 답했다.

VI. 해협 건너편

다음날 아침, 하미드가 언급했던 "쾌속정"은 엔진 배기량이 고작 몇백 밀리리터에 불과하고 GPS 시스템도 없는 40년 된 낡은 배로 드러났다. 그 배는 오로지 감에 의존해 항해했는데, 하미드는 평생 그 지역에 익숙해져 있었고, 고장 난 무전기가 선체에 반쯤 묶여 있었다.

우리가 출발할 때, 항구에서 화물을 싣던 이란 밀수업자 두 명이 배를 타고 우리 옆을 쏜살같이 지나쳐 이란 쪽으로 향했다. 몇 분 후, 해안 경비대 선박 두 척이 갑자기 나타나 그들을 가로막았다. 그 지역의 모든 법 집행 기관이 그 두 척의 배에 실린 밀수품을 처리하느라 바쁜 동안, 우리는 조용히 해안선을 따라 항해하며 검문을 성공적으로 피했다. 하미드가 나를 보며 말했다. "우린 안전해."

콤잘은 포르투갈어, 페르시아어, 아랍어가 섞인 방언이 쓰이는 외딴 어촌 마을입니다. 마을 주민 절반은 이란의 반다르 압바스에 친척이 있어 오만 내에서처럼 자유롭게 이란을 왕래합니다. 저는 땅바닥에 앉아 현지 어부들과 빵을 먹으며 어떤 추적 시스템이나 위성으로도 포착할 수 없는 많은 이야기를 들었습니다.

매일 4~5척의 유조선이 자동식별시스템(AIS)을 끄고 조용히 해협을 통과합니다. 어부들은 실제 선박 통행량이 데이터에 나타난 것보다 훨씬 많으며, 최근 며칠 동안 케슘 해협을 통과하는 선박 수가 꾸준히 증가하고 있다고 말합니다.

그들은 또한 민간 선박과 어선들이 드론 공격을 받았다고 말했습니다. 이러한 비군사 목표물들은 파괴되었지만 어떤 언론에도 보도되지 않았습니다. 분쟁이 시작된 이후 이 지역을 스무 번이나 오간 한 어부는 이렇게 묘사했습니다. "배가 보이고, 큰 폭발음이 들리고, 그러고 나면 사라집니다. 이 지역에서는 그저 평범한 하루일 뿐입니다."

해변에 앉아 있던 한 늙은 어부가 내게 겉보기에 모순되는 두 가지 사실을 말해 주었다. 하나는 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 배가 해협을 통과한다는 것이고, 다른 하나는 사람들이 아는 것보다 훨씬 더 많은 공격이 일어난다는 것이었다. 나는 어떻게 이 두 가지 결론이 동시에 성립할 수 있는지 물었지만, 그들은 그것을 설명할 이론적 틀이 없다며 그저 어깨를 으쓱할 뿐이었다.

해협이 열려 있거나 닫혀 있거나, 갈등이 고조되거나 완화되거나 둘 중 하나라는 흑백논리적 사고방식은 쿰자르 해안의 현실과 완전히 상충됩니다. 현실은 오히려 선박 수가 늘어나고 공격도 더욱 빈번해지고 있습니다. 이러한 현상은 점차 주요 화두로 떠오르고 있습니다. 미국은 전면전을 위협하는 반면, 동맹국들은 이란과 협상을 벌이고 있습니다. 드론 공격은 계속 증가하고 있으며, 해협의 선박 통행량 또한 함께 늘어나고 있습니다. 모든 것이 불확실해 보입니다.

콤잘의 어부들, 다음 날 만난 오만 관리들, 그리고 해협에서 마주친 이란 사람들은 모두 같은 메시지를 전했습니다. 이란이 선박의 해협 통과 전 승인을 요구하는 것은 일종의 선전 전략이라는 것입니다. 그 목적은 미국을 믿을 수 없는 동맹국으로 묘사하고, 악화되는 상황 속에서 질서를 유지하기 위해 노력하는 합리적인 세력으로 자신을 내세우는 것이라는 겁니다.

이란의 메시지는 다음과 같습니다. 우리는 호르무즈 해협을 평화롭게 운영하고 우리 통제 하에 있는 선박의 안전을 보장할 능력이 있으며, 우리의 주권은 미국이 어떤 조치를 취하든 해협에서의 무역이 지속될 것이라는 사실로 입증됩니다. 우리의 절차를 따르고 검사를 통과하면 귀 선박은 안전하게 통과할 것입니다.

이것은 제가 라스 알 카이마에서 겪었던 일을 떠올리게 했습니다. 그곳의 한 호텔 바에서 그리스계 호주인 선장을 만났는데, 그는 회색 머리에 대머리도 있었고, 드라마 '브레이킹 배드'의 마이크 에르만트라우트와 놀랍도록 닮았었습니다.

우리는 술집을 나와 항구로 걸어갔고, 거기서 담배를 피우며 그가 "이란 통행료 징수소"의 작동 방식에 대해 설명하는 것을 들었다. 그의 배는 이란 통행 허가를 기다리며 줄을 서 있었고, 필요한 서류를 제출하고 있었다. 그는 수많은 배들이 줄지어 서서 이란 중개인과 끊임없이 연락을 주고받으며 허가 없이는 통과할 수 없다고 설명했다.

이것이 바로 "봉쇄"와 "유료 도로"의 본질적인 차이입니다. 시장은 "해협이 봉쇄되었다"는 가정 하에 가격을 책정해 왔지만, 해상의 현실은 점점 "유료 도로"와 유사해지고 있습니다.

그는 제가 가지고 있던 많은 오해들을 바로잡아 주었는데, 돌이켜보면 그것들은 모니터 화면을 멍하니 바라보며 지어낸 허튼소리에 불과했습니다. 그는 호르무즈 해협에 기뢰가 매설되어 있다는 말을 진심으로 믿는 사람은 아무도 없다고 했습니다. "배들이 통과하지 않으려는 유일한 이유는 보험 때문"이라는 제 생각에 대한 그의 반응은 거의 믿기지 않는다는 듯했습니다. "배들이 통과하지 않으려는 근본적인 이유는 바다 밑으로 가라앉고 싶지 않기 때문입니다. 보험이요? 우리가 죽고 싶다고 생각하세요?"

"들어보세요, 위험을 감수하는 사람들은 언제나 있을 겁니다. 그리스의 다이나콤 해운이나 한국의 창진해운처럼 용기가 있는 회사들이 있죠. 하지만 선주 입장에서 생각해 보세요. 만약 배를 해협으로 보내다가 충돌 사고를 당하면 어떻게 될까요? 용선료가 사상 최고치를 기록하고 있는 상황에서 배를 잃게 될 겁니다. 보험사에서 보상금을 받는다고 해도, 기존 선박들이 이미 만선 상태이기 때문에 다음 날 바로 대체 선박을 구할 수 없을 겁니다. 반면, 배를 만에 정박시켜 부유식 창고처럼 사용하는 선주들은 아무것도 하지 않고도 엄청난 돈을 벌고 있죠. 따라서 선박들이 해협 통과를 꺼리는 것은 단순히 생사가 달린 문제일 뿐만 아니라, 어리석은 짓을 하지 않으려는 의지의 문제이기도 합니다."

항구에 서서 바다를 바라보며 그의 설명을 듣다 보니, 투자 은행 사무실 책상 위나 채팅방에서 오가는 수많은 의견들이 얼마나 터무니없는 것인지 문득 깨달았습니다. 이 땅의 사람들은 살아 숨 쉬는, 진정한 동기와 감정을 가진 개개인이며, 이러한 논리는 대부분의 중요한 의사 결정권자들에게도 똑같이 적용됩니다.

오만인들은 걸프 지역에서 가장 중립적인 관찰자 중 하나이며 이란의 가장 오랜 이웃 국가로서 일반적으로 "이란은 합리적이고 예측 가능하게 행동한다"는 데 동의합니다. 그러나 반다르 압바스에 가족이 거주하고 이란 혁명수비대의 통제하에 있는 지역 군대를 보유한 콤잘 주민들은 더 극단적인 견해를 가지고 있으며, 이번 전쟁을 "제국"이라 불리는 미국을 굴욕시킬 기회로 보고 있습니다.

우리는 쿰자르를 떠나 넓은 바다로 항해해 나갔다.

이란 해안선이 선명하게 시야에 들어오자 나는 시가에 불을 붙였다. 12마일 떨어진 곳에 이란의 첫 번째 섬인 케슘 섬이 희미하게 보였다. 나는 그 섬이 다음 날 공격받을 것이라는 사실을 전혀 몰랐고, 포커 게임을 하던 친구들이 그 가능성에 대해 경고해 준 것뿐이었다. 공격 다음 날, 미군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 그 섬 상공에서 격추되었다.

그때 고개를 들어보니 위성 사진이나 자동 식별 시스템(AIS) 데이터로는 결코 전달할 수 없는 현실감이 전쟁의 실체와 함께 내 눈앞에 펼쳐져 있었다.

위트니스 드론은 맨눈으로도 선명하게 보였다. 프로펠러가 빠르게 돌아가며 머리 위 낮게 휙휙 지나가는 모습이 실루엣으로 뚜렷하게 보였다. 사진을 찍으려고 휴대전화를 들었지만, "경찰 엿먹어!"라고 외쳤던 하미드가 사진 찍지 말라고 소리쳤다. 그 사이 미국 드론들은 더 높은 고도에서 홀로 비행하고 있었다.

오만 유심을 사용하는 제 휴대전화가 자동식별시스템(AIS)을 꺼놓은 유조선의 신호를 수신했습니다. 추적 플랫폼에서 전혀 추적할 수 없고 콤잘 어부들에게 "바다의 유령"으로 불리는 이 배들을 이제 제가 직접 목격하게 된 것입니다.

그때 나는 그리스 다이나콤 해운 소속 유조선 한 척이 해협 한가운데를 곧장 가로지르는 것을 보았다. 다른 배들은 해안에 바짝 붙어 항해하거나 아주 느리게 움직이는 것과는 달리, 그 배는 마치 평화로운 때처럼 전속력으로 해협을 건너고 있었다. 그렇게 하는 배는 그 배뿐이었다. 다른 배들은 모두 위험을 조심스럽게 피하고 눈에 띄지 않으려 애쓰는 반면, 이 배는 전혀 개의치 않는 듯했다.

분명히 이란과 일종의 합의, 즉 콤자르 어부들과 오만 관리들이 언급한 "맞춤형 통항 협정"에 도달한 것으로 보인다. "호르무즈 해협이 이란의 통제하에 다시 열리고 있다"는 주장을 뒷받침할 시각적인 증거가 필요하다면, 바로 이런 모습일 것이다. 드론이 상공을 선회하는 가운데 그리스 유조선이 해협 한가운데를 빠르게 통과하고, 다른 선박들은 해협 가장자리에 정박해 있는 모습 말이다.

또한 중국 국적의 것으로 의심되는 선박들이 케슘-랄락 해협을 통과하는 것을 관찰했으며, 인도, 말레이시아, 일본(LNG 운반선), 그리스, 프랑스(컨테이너선), 오만, 터키 국적의 선박들도 이 해협을 통과하고 있음을 확인했습니다.

해협 연안 마을 주민들에 따르면, 우리가 도착하기 전 2주 동안에는 하루에 약 2~4척의 배가 케슘-랄락 해협을 통과했다고 합니다. 그러나 4월 2일 현장 조사 결과, 호르무즈 해협을 통과하는 배는 15척에 달했습니다. 우리의 통계 방법은 전문적인 수준은 아니었지만(호텔 바에서 좋은 자리를 찾아 국내산 휴대폰으로 최대한 확대해서 관찰하고, 배 위에서 노트북으로 메모를 보충하는 방식), 이러한 데이터는 의미 있는 자료임에는 틀림없습니다.

사정에 정통한 소식통에 따르면 4월 4일에도 해협을 통과하는 선박 수는 15~18척으로 비슷한 수준을 유지했다고 합니다. 이는 이틀간의 선박 통행량이 지난주 총량에 달했다는 것을 의미합니다.

이 모든 것은 호주 선장의 말을 뒷받침합니다. 이란의 드론은 이란의 항해 규칙을 준수하지 않는 유조선만 공격한다는 것입니다.

하지만 저는 바다에서 경계를 늦추지 않았습니다. 하미드와 쿰자르의 어부들은 일부 어선들이 아무런 경고나 설명 없이 불가사의하게 파괴되었고, 일부 공격은 우발적인 사고였을 가능성이 높다고 말했습니다. 이 드론들은 "불법 유조선"과 "40년 된 낡은 배"를 정확하게 구분하지 못하는 것 같았습니다.

그래서 '여기까지 온 김에 제대로 즐겨보자'라고 생각했죠. 입에는 시가를 문 채 바다로 뛰어들었고, 위트니스 드론이 머리 위를 맴돌았습니다. 하미드는 제가 직접 만든 여분의 드론으로 이 순간을 촬영했죠.

나는 다시 배 위로 뛰어올랐고, 그때 여덟 척이 넘는 밀수선들이 우리 옆을 쏜살같이 지나갔다. 배 위에는 20대 초반의 이란 청년들이 활짝 웃으며 우리에게 손을 흔들고 담배를 던져주었다. 나도 평화의 손짓으로 화답했다.

갑자기 밀수선 중 한 척이 방향을 바꿔 이란 쪽에서 전속력으로 우리 쪽으로 돌진해 왔다. 그 5초 동안 나는 내 목숨이 곧 끝날 것이라고 확신했고, 머릿속에는 아랍에미리트 어부가 통에 담겨 72조각으로 잘리는 모습만 떠올랐다.

알고 보니 그 배는 이란 혁명수비대 소속이 아니라 밀수선이었다. 그는 우리 배 옆으로 속도를 늦추더니 얼굴을 선명하게 볼 수 있을 만큼 가까이 다가왔다. 그는 담배를 피우고 있었고, 나는 시가를 피우고 있었다. 그가 내게 담배를 권했고, 나는 그에게 시가를 건넸다.

지구상에서 가장 논란이 많은 해역 중 한복판에서, 우리는 서로를 바라보고, 고개를 끄덕이고, 두 배 사이의 간격을 통해 미소를 지었지만, 단 한 마디도 하지 않았다.

나는 이 이야기를 평생 손주들에게 들려줄 수 있을 것 같다.

이제 돌아갈 때라고 결정했어요.

VII. 항구 감옥

돌아오는 길에 나는 여전히 인생에서 가장 짜릿한 감정에 흠뻑 빠져 있었고, 휴대전화 신호가 간헐적으로 다시 잡히기 시작했다. 바로 그때, 해안 경비대 함정이 나타나 완전무장한 채 우리를 가로막았다.

그들이 하미드에게 소리치자, 나는 즉시 영어로 "저는 관광객이에요!"라고 외쳤다. 동시에 나는 필사적으로 휴대전화에서 다른 기기로 파일을 옮기고 모든 사진을 삭제했다. 드론 사진 한 장이라도 발견되면 큰 곤경에 처할 것이기 때문이다. 포커 게임에서 만난 친구들이라도 나를 구해줄 수 없을 만큼 심각한 곤경이었다.

법 집행관들은 우리를 밀수업자들을 처리하는 시설, 즉 경찰서나 국경 검문소가 아닌 항구 감옥으로 데려갔습니다. 그곳은 "체제에서 생명의 가치를 인정받지 못하는" 사람들을 위한 곳이었습니다. 그들은 철저한 검사를 해야 한다며 제가 국내에서 구입한 휴대전화를 압수했고, 하미드와 저를 각각 다른 방에 가두었습니다.

하미드의 배에는 GPS 시스템이 없었고, 선체에 간단히 개조해서 고정한 휴대용 무전기만 있었다. 해안경비대가 항해 장비를 가지고 있냐고 묻자, 우리가 "아니요"라고 대답했다. 그러자 해안경비대원은 지치고 무뚝뚝한 어조로 우리의 상황을 평가했다. 그는 분명히 어리석은 결정들을 너무 많이 봐왔고, 우리의 행동은 그의 생각에 최악의 사례 중 하나였다.

얼마 후, 고위층과 인맥이 있는 친구가 대신 전화를 걸어준 것 같은데, 자세한 내막은 영영 알 수 없을지도 모르겠습니다. 어쨌든 그들은 저를 석방했습니다. 저를 바보라고 부르고 휴대전화를 압수했으며, 범죄 증거가 발견되면 기소하겠다고 경고했습니다.

그 후로 그들에게서 아무 소식도 듣지 못했습니다. 이번 조사 여행에서 가장 힘든 순간이었고, 인생을 바꿀 수도 있는 결과를 맞을 뻔했던 가장 아찔한 순간이었습니다. 하지만 저는 개의치 않았습니다. 설령 감옥에 가게 되더라도, 저는 각오가 되어 있었습니다.

나는 흥분으로 가득 찼다. 호르무즈 해협에 발을 디뎠고, 모두가 불가능하다고 생각했던 일을 해냈으며, 모든 것을 직접 목격하고, 아무도 모르는 정보를 직접 수집했다. 이 흥분 때문에 두려움은 완전히 사라졌다. 나는 텅 빈 호텔 바에 돌아가 맥주 열한 병을 마셨다.

8. 대피

오만에 머무는 남은 기간 동안 저는 끊임없이 감시당하는 기분이었습니다. 세 사람이 그림자처럼 저를 따라다녔고, 어딜 가든 낯익은 얼굴들이 보였습니다. 차 한 대는 전혀 숨기려는 기색 없이 대놓고 저를 미행했습니다. 호텔 직원들도 제가 체크아웃하기를 간절히 바라는 듯한 태도를 보였는데, 그럴 만도 했습니다.

마지막 몇 시간 동안 돌아다니려고 검은색 SUV를 1,000달러 주고 빌렸는데, 처음부터 그렇게 돈을 쓸 걸 그랬다는 생각이 들었어요. 그 가격이면 사람들이 뭐든지 다 알려주고 어디든 데려다주거든요. "호르무즈 프라이드 치킨"이라는 곳에서 프라이드 치킨을 먹었는데 정말 맛있었어요.

국경 검문소에서 경비원이 내게 처음으로 한 말은 "그가 여기 있어요."였다.

그들은 내 가방을 샅샅이 뒤졌다. 그중 한 명이 레이밴 스마트 안경을 집어 들고 "이게 뭐죠?"라고 물었다. "선글라스예요."라고 대답하자 그는 안경을 내려놓았다. 마이크 키트는 가방 뒤쪽 바지 속에 숨겨져 있었다. 그는 내 옷도 뒤졌지만 다른 물건들에 대해서는 한마디도 하지 않았다.

"그는 그들이 찾던 사람이 아닌 것 같군요." 경비원 중 한 명이 말했다.

우리가 보고 들은 것과 그 의미

이것으로 호르무즈 해협 조사에 대한 전체 보고서를 마치겠습니다. 다음 섹션에서는 분석 결과를 제시합니다. 세 번째 분석관이 돌아온 후, 우리는 8시간 동안 종합 보고서를 작성하고, 그의 관찰 내용을 자체 채널, 공개 데이터, 그리고 해당 지역 전문가들과의 대화를 통해 수집한 정보와 교차 검증했습니다.

앞의 내용은 현장 조사 내용을 가장 진정성 있게 전달하는 방식이기 때문에 분석가 3의 1인칭 시점으로 서술되었습니다. 반면 아래 분석은 시트리니 리서치의 견해를 나타냅니다.

이 연구에서 얻을 수 있는 가장 중요한 교훈이자 독자 여러분께 드리는 조언은 편견과 이분법적 사고방식을 버리라는 것입니다. 호르무즈 해협의 현 상황은 상상 이상으로 훨씬 더 복잡합니다.

출발 전, 우리는 분쟁이 계속 격화되고 호르무즈 해협이 폐쇄된 채로 유지될 것이라고 예상했습니다. 이번 조사를 통해 '해협 폐쇄'에 대한 우리의 평가는 바뀌었지만, '분쟁 격화'에 대한 우리의 견해는 변하지 않았습니다. 사실, 이번 임무를 수행하기 전에는 이러한 견해가 논리적으로 모순된다고 생각했을 것입니다.

우리는 또한 상황의 미래 궤적에 대해 더욱 상세한 이해를 갖게 되었습니다. 우리의 기본 예측은 더 이상 단순한 "개방" 또는 "폐쇄" 시나리오가 아니라, 분쟁이 지속되는 동안 해협의 선박 수송량은 계속 증가할 것이라는 더욱 복잡한 시나리오입니다. 우리는 이것이 세계가 다극화로 전환하고 있다는 중요한 신호라고 생각합니다. 미국이 이란과 치열한 갈등을 벌이고 있지만, 미국의 동맹국들은 이란과 적극적으로 협상하고 있기 때문입니다.

핵심 사항

1. 해협의 선박 통행량은 계속 증가할 것입니다: 상황이 어떻게 전개되든 해협의 선박 통행량은 점차 증가할 것으로 예상합니다. 그리스 다이나콤 유조선이 해협 중앙을 직접 통과할 수 있다는 사실은, 설령 해협에 기뢰가 설치되어 있다 하더라도 모든 선박의 통행을 막기 위해 무분별하게 배치된 것은 아니라는 것을 시사합니다.

2. 외교적 "통행료 징수소": 놀랍게도 호르무즈 해협 통과는 실제로 상당히 질서정연합니다. 이란은 호르무즈 해협에 검문소를 설치하여 승인된 모든 선박을 케슘 섬과 라라크 섬 사이의 수로로 안내하고 "통행료"를 징수합니다.

3. 확전의 역설: 우리는 미군이 추가 지상 작전을 준비하고 있다는 믿을 만한 정보를 입수했지만, 지상 작전이 개시되더라도 해협의 선박 물동량은 계속 증가할 것으로 예상합니다.

4. 단순한 지략 대결이 아닌 세계 질서의 재편: 이번 갈등은 단순한 "양측 대결"이 아니라 다자간 게임이다. 최종 승자는 군사적 승리뿐 아니라 세계 다극 질서의 재편에 의해 결정될 것이다.

그곳의 전반적인 분위기는 어떻습니까? 엄청난 불확실성과 전 세계의 관심 속에서도 인간의 회복력이 빛을 발하고 있습니다. 이 땅에서는 전쟁이 수없이 발발했고, 앞으로도 다시 발발할 가능성이 있습니다. 미국은 여전히 석유 자원에 집중하고 있고, 이웃 나라들은 전쟁 중이며, 위험은 현실적이지만 삶은 계속됩니다. 이 모든 것은 결국 지나갈 것입니다.

핵심 주장: 병행 전쟁과 외교

이 연구에서 가장 예상치 못한 결과는 실제 전쟁과 상업적 외교가 동시에 진행되고 있다는 점입니다. 미국은 군사 행동을 지속하는 한편, 전 세계 여러 국가들은 상황에 맞춰 이란과 호르무즈 해협 통행권에 대한 협상을 진행하고 있습니다. 프랑스, 그리스, 일본을 포함한 미국의 동맹국들조차도 나름의 해결책을 모색하고 있습니다.

과거에는 상상하기 어려웠던 상황입니다. 미국과 직접적인 갈등 관계에 있는 이란과 일본, 유럽연합, 그리고 다른 미국의 동맹국들이 호르무즈 해협의 안전한 통행을 보장하기 위한 협상을 벌이는 동안, 미국은 추가적인 군사적 충돌을 준비하고 있다는 것은 말입니다. 하지만 이제 이것은 세계적인 관행이 되었습니다.

이들 국가는 스스로 문제를 해결해야 합니다. 미국이 대신 해결해 주지 않을 것이기 때문입니다. 트럼프 대통령이 공개 연설에서 전달한 메시지는 바로 이것입니다. 호르무즈 해협에 의존하는 국가들은 그 해협의 안보에 대한 책임을 스스로 져야 한다는 것입니다.

이는 향후 일주일 정도 안에 갈등이 더욱 고조될 가능성이 매우 높으며, 그에 따라 해협을 통과하는 선박 물동량도 증가할 것이라는 점을 시사합니다. 해협의 개방 또는 폐쇄가 갈등의 고조 또는 완화에 의해 전적으로 결정되는 것은 아닙니다.

케슘 섬 항구에 대한 공습은 이러한 관점을 가장 명확하게 보여주는 사례입니다. 공습으로 인해 해협을 통과하는 선박 운항이 일시적으로 지연되었고, 폭격이 진행되는 동안 선박들은 사실상 멈춰 섰지만, 수로는 같은 날 다시 개통되었습니다.

이러한 군사 공격은 이란의 장기 계획에 영향을 미치지 못했습니다. 설령 케슘 섬이 폭격으로 초토화된다 하더라도, 해협의 선박 통행 속도는 일시적으로 느려질 뿐 근본적인 추세는 변하지 않을 것입니다.

분석관 3호가 출항한 지 이틀 후, 미군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 케슘 섬 상공에서 격추되었다. A-10 공격기는 페르시아만에 추락했지만, 그럼에도 불구하고 그날 해협의 선박 운항은 평소와 다름없이 계속되었다.

4월 2일에는 최소 15척의 배가 해협을 통과했고, 다음 날에는 그 수가 다소 증가했지만 추세는 분명했습니다. 해협을 따라 위치한 마을 주민들은 우리가 도착하기 약 2주 전에는 케슘-랄락 해협을 하루에 2~5척 정도의 배만 통과했다고 말했습니다.

이 수치는 분쟁 이전 하루 100척이 넘는 선박 통행량과는 큰 차이가 있지만, 앞으로 이러한 추세가 지속될 것으로 예상합니다. 분쟁이 계속되고 절차가 혼란스러워짐에 따라 해협의 선박 통행량은 점차 회복될 것입니다.

그러나 현재 초대형 원유 운반선(VLCC)은 해협을 거의 통과하지 못하며, 실제로 아프라막스급 유조선보다 큰 선박은 보기 드뭅니다. 만약 앞으로 LPG 운반선과 중형 유조선만 통과가 허용된다면 상황은 크게 달라지지 않을 것이며, 세계 경제는 여전히 막대한 위험에 직면할 것입니다.

이러한 상황을 피하는 가장 빠른 방법은 미국이 이란에게 호르무즈 해협의 통제권을 일시적으로 허용하는 것입니다.

해당 해협을 통과하는 선박들이 인도, 말레이시아, 일본, 그리스, 프랑스, 오만, 터키, 중국 등 여러 국가에서 온 것으로 확인되었습니다. 그중 중국 국적 선박들은 라라크-케슘 해협을 항해하는 동안 자동식별시스템(AIS)을 꺼둔 채 운항한 것으로 드러났습니다.

우리는 또한 새로운 현상을 목격했습니다. 처음으로 선박들이 케슘-랄락 항로에서 완전히 벗어나 초대형 원유 운반선과 빈 LNG 운반선이 오만 해안 가까이를 항해하며 이란 검문소를 우회하고 독자적으로 통과했습니다.

그리스 회사 다이나콤의 유조선은 우리가 본 배 중에서 유일하게 해협 한가운데를 곧장 통과하는 배였는데, 그들이 어떻게 그렇게 했는지는 아직도 알 수 없습니다. 회사 대표인 게오르기오스 프로코피우는 과거에도 비밀 항해를 한 전력이 있습니다.

이러한 현상은 적어도 호르무즈 해협이 일부에서 추측했던 것처럼 "모든 선박의 통행을 막는 기뢰 함정"으로 가득 차 있지 않다는 것을 확인시켜 주며, "이란이 해협의 정상적인 통행 재개를 위해 노력하고 있다"는 견해와도 일치합니다. 선택적으로 활성화되는 심해 기뢰의 존재 여부에 대해서는 확실한 답변을 드릴 수 없습니다.

라라크 섬 인근에서 평생 동안 해협을 가로질러 밀수품을 운반해 온 이란 밀수업자들은 최근 해협을 통과하는 선박 수가 눈에 띄게 증가했다고 말합니다. 그들은 이것이 우연이 아니라고 믿으며, 해협을 통과하는 모든 선박이 이란 혁명수비대와 연락하여 통행 허가를 받았다고 생각합니다.

그들은 군인 출신 가족 구성원으로부터 해협을 가로지르는 선박 운송이 곧 정상으로 돌아올 것이라는 소식을 들었다.

미국의 지상 작전이 이러한 추세를 막을 수 있을까요? 아마도 그럴 가능성이 있습니다. 하지만 항로 상공에서 전투기가 격추되었음에도 불구하고 선박 운항에는 영향이 없었고, 케슘 섬 항구에 대한 공습 역시 선박 운항을 완전히 중단시키지는 못했습니다.

해협을 가로지르는 선박 운항을 완전히 중단시키려면 미국 군대가 해협을 통과하는 선박을 특별히 겨냥한 대규모 군사 작전을 개시해야 하는데, 이는 양측 모두의 핵심 이익에 부합하지 않는 행동입니다.

이란의 "톨게이트" 운영 방식

놀랍게도 호르무즈 해협의 항행 질서는 실제로 상당히 잘 규제되고 있습니다. 이란은 호르무즈 해협에 실질적인 검문소를 설치하여 승인된 모든 선박을 케슘 섬과 라라크 섬 사이의 수로로 유도하고 있습니다(오만 해안 근처를 항해하는 몇몇 선박과 해협 중앙을 통과하는 것을 목격한 그리스 유조선은 예외입니다). 또한 이러한 선박들에게는 통행료를 부과하고 있습니다. 3월 중순 이후로는 어떤 선박도 기존의 항로를 이용하지 않고 있습니다.

작동 원리는 다음과 같습니다.

선박 소유주 또는 해당 국가는 먼저 이란의 중개업자에게 연락하여 선박의 소유 구조, 국적, 화물 종류, 선원 구성, 목적지 등의 정보를 제출한 후 "통행료"를 지불합니다. 이 통행료는 현금, 암호화폐, 또는 언론에서 잘 알려지지 않은 외교적 해결책, 예를 들어 제재를 우회하기 위해 해외 은행에 있는 이란 자산을 동결 해제하는 방식으로 지불할 수 있습니다.

이란은 드론과 위성 이미지를 이용해 교통 규칙을 감시하며, 라라크 섬에 있는 감시소에서 선박 통행을 승인합니다. 이러한 감시는 선별적으로 이루어집니다. 이란은 선박의 소유 구조, 주주 구성, 선원과의 소통 여부 등을 조사하여 미국과의 비밀 동맹 여부를 파악하기 위해 엄격한 검사를 실시합니다.

이는 "한 국가가 통행 허가를 받으면 다른 국가들이 그 국가의 국기를 게양하고 통행할 수 있다"는 발상이 비현실적임을 의미합니다. 이란은 모든 국가가 진정으로 이란과 합의에 도달하려는 의지를 갖고 있는지 확인하고, 허점을 악용하려는 시도를 최소화하기 위해 모든 노력을 다할 것입니다.

승인이 나면 선박은 일종의 통항 확인서를 받게 됩니다. 이란도 유사한 암호 또는 코드 기반 확인 시스템을 사용하는 것으로 알고 있는데, 이는 자동식별시스템(AIS)을 비활성화한 상태로 은밀하게 통항하는 경우뿐만 아니라 AIS를 활성화한 상태로 일반 통항하는 경우에도 적합합니다.

현재 거의 모든 선박은 전통적인 오만 영해가 아닌 이란 영해 내에서 항해하고 있습니다. 승인된 선박은 확인 코드를 받고 이란의 호위를 받으며 통과할 수 있지만, 승인되지 않은 선박은 제자리에 머물러야 합니다.

그러나 단순히 선박들이 해협을 드나드는 것만으로는 세계 경제에 긍정적인 영향을 미치기에 충분하지 않다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 이 선박들은 재적재를 위해 다시 돌아와야 합니다. 이란이 "우호적 또는 중립적"으로 지정한 선박들이 해협을 오가며 화물을 적재하고, 대량 상품 운송이 원활하게 이루어질 때 비로소 세계 에너지 위기를 진정으로 막을 수 있습니다.

통행료에 대한 오해

서방 언론은 이란이 위안화나 암호화폐로 "통행료"를 지불한다고 널리 믿고 있지만, 이는 부분적으로만 사실입니다. 분석가 3은 여러 현지 소식통을 통해 중국 이외의 국가에서 온 선박들이 통행권을 얻는 주된 방법은 외교 채널이라는 사실을 확인했습니다. 이 방법은 제재의 위험을 효과적으로 우회하지만, 언론에서는 그 중요성을 과소평가해 왔습니다.

대부분의 결제는 쿤룬은행을 통해 이루어집니다. 위안화 결제도 있지만, 그 비중은 매우 작으며 형식적인 절차에 불과합니다. 반면 중국 국적 선박은 대부분 통관 수수료 없이 통과할 수 있습니다.

미국 해외자산통제국(OFAC)의 제재 위반을 우려한 여러 국가들은 역외 위안화에 의존하지 않고 혁신적인 결제 방식을 모색할 수밖에 없었다. 예를 들어 인도는 외교적 합의를 통해 제재 해제를 확보했고, 프랑스 역시 유엔 안전보장이사회에서 미국에 대한 강경한 입장을 표명한 마크롱 대통령의 행보에 발맞춰 유사한 조치를 취한 것으로 보인다.

보험 문제인가요, 아니면 생존 문제인가요?

많은 사람들이 선박들이 호르무즈 해협을 통과하기를 꺼리는 유일한 이유는 보험 문제 때문이라고 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다. 선박들이 가장 우려하는 것은 드론 공격을 받아 침몰하는 것이며, 두 번째는 이란에 "통행료"를 지불할 경우 미국 해외자산통제국(OFAC)의 제재 규정을 위반한 것으로 간주되어 처벌받을 수 있다는 점입니다.

이것이 바로 현재 실행 가능한 해결책이 존재하는 이유입니다. 트럼프 대통령이 이란에 호르무즈 해협 개방을 요구하고, 이란과 오만이 협력하여 "통행료 징수소"를 설치하면, 이란 혁명수비대의 안전 보장을 신뢰하는 선박들이 기꺼이 해협을 통과할 것입니다.

만약 미국이 이란에 호르무즈 해협을 완전히 개방하고 통행료를 폐지할 것을 요구하는 동시에, 이란의 통행료 징수를 막기 위한 군사 행동을 감행한다면, 해협을 통과하는 선박 운항은 완전히 마비될 것입니다. 이러한 군사 행동이 3~4주 이상 지속될 경우, 세계 경제는 파국적인 결과를 맞이할 것입니다.

현재 전 세계 상업용 석유 재고는 하루 약 1,060만 배럴씩 순손실을 겪고 있으며, 합산-푸자이라 송유관은 이미 두 차례 가동이 중단된 바 있습니다. 송유관 경로 변경, 호르무즈 해협의 잔여 선박 수송 능력, 전략 비축 석유 방출, 제재 대상 석유 수입, 중동 석유 재고 증가 등을 모두 고려하더라도 4월 말까지 하루 15척의 선박만 해협을 통과한다면 세계 경제 상황은 매우 불안정해질 것입니다. 모든 이해관계자들이 이 사실을 잘 알고 있습니다.

현재로서는 미국 호위함에 비해 이란 혁명수비대의 통항 허가를 받는 것이 가장 안전한 상황이라고 생각합니다. 이란 혁명수비대의 통항 허가를 받은 선박 중 공격받은 선박은 단 한 척도 없습니다.

미국이 이란의 해협 통과 통행료 징수를 무기한 허용할지는 별개의 문제입니다. 하지만 우리는 전환기 동안 미국이 이란의 이러한 행위를 금지하기 위한 직접적인 조치를 취할 가능성은 낮다고 봅니다.

이 "통행료 기반 통행" 모델이 해협을 가로지르는 일정량의 선박 통행량을 유지할 수 있는 한, 경제적 재앙이 발생하기 전에 모든 당사자가 "양방향 통행" 해결책에 도달할 충분한 시간을 벌어줄 것입니다.

이란의 의도와 도박

이 지역 분석가들의 모든 소통 내용을 종합해 보면 한 가지 핵심 결론에 도달합니다. 바로 이란은 호르무즈 해협을 폐쇄하고 싶어하지 않는다는 것입니다.

미국을 제외한 모든 국가들은 해협 폐쇄를 재앙으로 보고 있으며, 이란은 주권이 확립되는 대로 해협을 통한 선박 통행이 최대한 빨리 정상화되기를 희망하고 있습니다.

이란에게 있어 최고의 선전 전략은 호르무즈 해협의 정상적인 기능을 유지함으로써 "세계 무역의 합리적인 관리자"라는 이미지를 구축하고, 미국을 "세계 무역을 방해하는 세력"으로 묘사하는 것입니다. 이란 관리들의 공개 발언은 미국을 "어리석고 무능한 제국"으로, 자신들을 "세계의 수호자"로 부각시키려는 그들의 노력을 보여줍니다.

이란의 핵심 목표는 분명히 미국이라는 "제국"을 고립시키고, 미국 없이도 다른 나라들과 협력할 수 있음을 세계에 증명하는 것입니다. 이란에게 있어 호르무즈 해협을 다시 완전히 봉쇄하는 것은 핵보유국과의 전쟁에서 핵무기를 사용하는 것과 마찬가지이며, 이는 최후의 수단입니다.

우리가 만난 오만 관리들은 이란의 호르무즈 해협 장기 계획을 몽트뢰 협약에 따른 터키의 보스포러스 해협 및 다르다넬스 해협 관리 모델에 비유했습니다.

1936년에 체결된 몽트뢰 협약은 터키 해협의 통항을 규율합니다. 터키는 이 해협에 대한 완전한 주권을 보유하고 있으며, 상선은 자유롭게 통항할 수 있지만 군함은 터키의 제한, 통보 및 톤수 규정을 준수해야 합니다. 또한 전시에는 교전국 해군의 통항을 전면 금지할 수 있습니다. 미국은 이 협약에 서명하지 않았다는 점이 주목할 만합니다. 거의 90년 동안 지속되어 온 이 협약은 전략적 요충지를 관리하는 규칙 기반 질서의 가장 성공적인 사례 중 하나로 널리 인정받고 있습니다.

이란은 현재 호르무즈 해협에 구축하고 있는 체제가 유사한 모델의 시작이라고 믿고 있습니다. 이는 영구적인 봉쇄가 아니라 이란이 통제하는 주권 체제의 구축입니다. 테헤란은 통행 규칙을 정하고, "통행료"를 징수하며, 적대적인 군함의 통행을 제한하고, 상선은 자체 규칙에 따라 통행을 허용합니다.

이러한 관점은 투자자들에게 매우 중요합니다. 왜냐하면 이란이 완전한 패배로 끝나지 않을 경우 최종 결과가 어떻게 될지 보여주기 때문입니다. 만약 이란이 나토 회원국인 터키가 거의 한 세기 동안 성공적으로 운영해 온 모델을 추구한다면, 투자자들은 그러한 세계 질서가 가져올 함의를 고려해야 합니다.

미국이 이러한 비교를 받아들일지는 별개의 문제이다. 하지만 단기적으로 모든 당사국은 두 가지 선택지밖에 없다. 하나는 해협이 계속 봉쇄된 채로 남아 향후 2~3주 안에 세계 경제 재앙을 초래하는 것이고, 다른 하나는 이란의 현재 "통행료" 모델을 수용하는 것이다.

이란의 이번 조치는 자신감을 보여주는 동시에, 이란의 소통 파트너가 워싱턴이 아니라 전 세계 다른 국가들임을 시사합니다.

비록 이란 정책 결정자들과 직접 대화할 수는 없었지만, 이란의 입장을 가장 잘 아는 오만 관리들과 심도 있는 대화를 나눌 수 있었습니다. 이 분쟁에 대한 미국의 입장은 잘 알려져 있지만, 이란의 고려 사항을 이해하는 것 또한 그에 못지않게 중요합니다.

이란은 이 게임을 위험 부담이 큰 도박으로 보고 있습니다. 세 가지 결과 중 두 가지는 이란의 상황을 개선시켜 줄 것이고, 나머지 한 가지는 이란의 존재 자체를 없애는 결과를 초래할 것이기 때문입니다.

어떤 항로를 택하든, 궁극적으로는 선박들이 호르무즈 해협을 계속 통과하게 될 것입니다. 다만 차이점은 선박에 어느 나라의 국기가 게양될지, 그리고 통행료(있다면)를 누가 징수할지에 있을 뿐입니다.

이란의 중앙집권적 통제와 후티 반군을 무기로 활용하는 것

오만 관리들과 이란 군과 혈연관계가 있는 콤잘 주민들과의 대화를 통해, 막대한 손실에도 불구하고 이란 지도부는 높은 수준의 중앙집권적 통제력을 유지하고 있으며, 최고위층에 "독재적 급진주의자"는 없고, 모든 군사 작전은 중앙에서 긴밀하게 조율되고 있다는 인상을 받았습니다. 이는 모든 소식통을 통해 확인된 사실입니다.

오만 관리들은 또한 이란이 분쟁에서 보인 "저항하되 자제하는" 태도는 분열된 정권이 달성할 수 있는 것이 아니라고 지적했습니다. 그 증거로 이란 혁명수비대의 통항 허가를 받은 선박 중 어느 하나도 공격받지 않았다는 점을 들었습니다.

후티 반군은 이란의 강력한 제재를 받아 눈에 띄지 않게 행동해 왔습니다. 이란이 대리 세력에 대한 통제력을 잃게 된다면 후티 반군이 가장 먼저 공격에 나설 것이지만, 아직까지는 그런 일이 일어나지 않고 있습니다.

후티 반군이 공격할 능력이 있었지만 공격하지 않은 목표물들은 실제로 공격한 목표물들만큼이나 중요한 정보를 제공합니다. 자제력을 유지하려면 엄격한 위계적 통제가 필요하며, 이는 이란이 호르무즈 해협이라는 "통행료 징수소"를 독점적으로 통제하고 있음을 의미합니다.

이란과 오만은 호르무즈 해협의 관리 및 규제에 있어 협력하고 있으며, 오만은 이 해협을 공동 책임으로 간주하고 있습니다. 저희 조사 기간 동안 이란 관계자들이 오만을 방문하여 해협 관리의 세부 사항을 논의했지만, 여러 가지 이유로 그들과 접촉을 시도하지는 않았습니다.

호르무즈 해협과 바브엘만데브 해협

호르무즈 해협

1. 글로벌 에너지 수송의 핵심 거점;

2. 이 지역은 전 세계 해상 석유 운송량의 약 3분의 1을 처리합니다.

3. 지정학적 위험의 핵심 초점.

바브엘만데브 해협

1. 홍해와 아덴만을 연결하는 전략적 요충지;

2. 수에즈 운하 해상 운송로에서 매우 중요한 연결 고리;

3. 지역 정세가 불안정하여 운송 차질 위험이 높습니다.

이번 조사에서 가장 중요한 정보 중 하나는 이란이 후티 반군의 행동을 엄격하게 통제하고 있다는 점입니다. 이 정보는 오만 정부 내부 소식통으로부터 제공되었으며, 해당 지역의 군 및 정부 소식통을 통해 독립적으로 확인되었습니다.

후티 반군은 아랍에미리트(UAE) 및 사우디아라비아와의 충돌 이력에서 알 수 있듯이, 항상 지역 분쟁의 최전선에 서 있었습니다. 이란의 가장 급진적인 대리 세력인 후티 반군은 홍해 해상 운송과 관련하여 이례적으로 신중한 태도를 유지해 왔는데, 이는 레바논의 헤즈볼라가 더욱 적극적으로 활동하는 모습과는 극명한 대조를 이룹니다. 후티 반군은 이스라엘에 대한 미사일 공격을 재개했지만, 바브엘만데브 해협을 봉쇄하려는 시도는 하지 않았습니다.

이번 조치는 이란의 의도적인 계획이었다. 이란은 세계 경제에 최대한의 압력을 가해야 할 정도로 분쟁이 격화될 때를 대비해 "바만 해협 카드"를 비축해 두고 있다.

이란의 행동은 명백히 위계적인 방식으로 계획된 것이며, 후티 반군의 무대응 자체는 이란이 분쟁의 확전 속도를 정확하게 통제하고 있음을 시사합니다. 이란은 호르무즈 해협의 정상적인 통행을 허용하고 후티 반군에게 홍해 봉쇄를 지시하지 않음으로써 모든 관련 당사자들과 주권 협상을 위한 여지를 확보하려 노력하고 있습니다.

이번 조치는 이란의 의도적인 책략이었다. 이란은 세계 경제에 극심한 압력을 가해야 할 정도로 분쟁이 확대될 때를 대비해 "바만 해협 카드"를 아껴두고 있다.

이란의 일련의 행동들은 명백히 위계적인 방식으로 계획되었으며, 후티 반군의 무대응 그 자체는 이란이 분쟁의 확산 속도를 정밀하게 통제하고 있음을 보여주는 신호입니다. 이란은 호르무즈 해협의 정상적인 선박 통행을 허용하고 후티 반군에게 홍해 봉쇄를 지시하지 않음으로써 모든 당사자들과 주권 협상을 진행할 수 있는 여지를 만들고 있습니다.

상황이 바뀌면 협상의 여지는 사라질 것입니다.

이번 분쟁 내내 이란은 상당한 자제력을 보여왔습니다. 호르무즈 해협의 긴장 고조는 이전 전투 종결 후 새로운 분쟁이 발발하고 이란의 핵심 레드라인이 침범되면서 시작되었습니다. 그럼에도 불구하고 현재 미국의 군사 작전 기조를 고려할 때, 후티 반군은 여전히 행동을 확대할 가능성이 있습니다.

미래 예측

오만 주지사 사무실 소식통에 따르면 이란 내부의 지상전은 계속될 것이며, 호르무즈 해협의 해상 수송량은 그에 따라 회복될 것으로 예상됩니다. 해협에 갇힌 당사자들은 자발적으로 정체된 상태를 유지하고 있는 것이 아니라, 모두 원활한 해상 수송을 위해 노력하고 있습니다. 지상전은 계속될 수도 있지만, 그렇지 않을 경우 관련 당사자들은 모두 정상적인 생활과 생산 활동을 이어갈 것입니다.

인터뷰에 응한 모든 사람들의 공통된 의견은 분쟁 기간 동안 미국과 친미 동맹국의 선박들은 호르무즈 해협을 통과하는 데 어려움을 겪을 것이며, 다른 모든 국가의 선박들은 이란으로부터 통행 허가를 받기 위해 줄을 설 것이라는 점이었습니다.

통행권이 부여된 국가 목록이 빠르게 확대되고 있습니다. 이란은 3월 26일 중국, 러시아, 인도, 이라크, 파키스탄 등 5개국에 통행권을 처음으로 부여했습니다. 일주일 만에 말레이시아, 태국, 필리핀, 프랑스, 일본도 통행권을 획득했습니다. 전 세계 국가들이 이란과의 외교적 협력을 통해 에너지 공급을 확보하는 데 드는 비용이 그만한 가치가 있음을 깨닫게 되면서 이 목록은 계속해서 늘어날 것으로 예상합니다.

상황이 근본적으로 반전되지 않는 한, 우리는 분쟁 기간 동안 EU 선박이 더 이상 공격받지 않을 것이라고 믿습니다.

우리는 호르무즈 해협의 항행이 점진적으로 재개될 것이라는 데 매우 높은 확신을 가지고 있습니다. 이는 이번 조사 여행 동안 현장 경험과 인터뷰를 통해 도출된 압도적인 결론입니다. 미래 상황은 두 가지 가능성으로만 전개될 수 있습니다. 첫째, 미국이 이란에 대한 파괴적인 공격을 감행하여 이란의 주권 행사 능력을 완전히 박탈하고, 미국의 안보 통제 하에 호르무즈 해협의 자유로운 항행이 재개되는 것입니다. 둘째, 분쟁이 더욱 확대되어 막대한 비용과 대중적 반발을 초래하는 전쟁으로 번지고, 이란이 핵심 요구 사항인 자국의 통제 하에 호르무즈 해협의 항행 재개를 달성하는 것입니다.

동시에 미국을 제외한 모든 국가에게 가장 안전한 선택은 이란과 합의에 도달하여 원활한 해상 운송이 지속되도록 하는 것입니다.

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