저자: Zen, PANews

이란과 이스라엘 사이의 전쟁이 암호화폐 분야로 확산되었습니다.

2025년 6월 18일, 이란 최대 암호화폐 거래소인 노비텍스는 업계에 충격을 준 사이버 공격을 받았습니다. "프레데터리 스패로우(Predatory Sparrow)"라고 자칭하는 친이스라엘 해커 집단이 노비텍스 시스템에 침입하여 약 9천만 달러에 달하는 자산을 "파괴적으로" 훔쳐냈습니다. 이 집단은 노비텍스가 이란 정부의 국제 제재 회피 및 "테러리즘" 자금 조달을 도왔으며, 훔친 자금을 반이란 정보가 담긴 계좌로 이체했다고 주장했습니다.

해커는 X에 다음과 같은 경고를 게시했습니다. "이러한 사이버 공격은 노비텍스가 이란 정권이 테러 자금 조달과 제재 위반에 중요한 도구로 활용되기 때문입니다. 테러 자금 조달과 제재 위반을 위한 이란 정권의 인프라에 협력하는 것은 자산을 위험에 빠뜨립니다."

이 끔찍한 해킹 사건은 이란의 거대한 암호화폐 시장을 대중에게 노출시켰을 뿐만 아니라, 이슬람 신권정치를 완벽하게 시행하는 전 세계에서 유일하게 남아있는 국가인 이란이 암호화폐 산업과도 깊이 얽혀 있다는 사실을 사람들에게 깨닫게 했습니다.

동기: 제재 하의 자금 조달 채널

이란의 암호화폐 시장은 수년간 발전해 왔으며, 암호화폐에 대한 이란의 관심은 주로 경제적, 지정학적 압력에 기인합니다. 미국을 비롯한 여러 국가의 이란에 대한 강력한 제재로 인해 이란의 기존 금융 채널이 제한되고 국제 무역 및 자본 이동이 차단되었습니다. 이러한 상황에서 암호화폐는 대안으로 여겨지고 있습니다.

아라비아 반도 보고서는 이란의 경제 상황 또한 암호화폐 시장 발전의 중요한 요인이라고 분석했습니다. 이란은 오랫동안 높은 인플레이션과 통화 가치 하락 압력에 직면해 왔으며, 현지 통화인 리알은 지속적으로 약세를 보이고 있습니다. 미국과 이란 주식 시장의 급격한 변동으로 인해 많은 예금자들이 위험 헤지를 위해 암호화폐에 투자하게 되었습니다. 일반 이란 국민들에게 암호화폐는 특히 경제 혼란기에 자산 가치를 보존하고 분산하는 수단으로 여겨집니다.

블록체인 보안 회사 TRM Labs의 분석 보고서 에 따르면, 2022년 이란 주요 거래소로 유입된 암호화폐 총액은 약 30억 달러에 달하며, 그중 이번에 이스라엘 해커들의 공격을 받은 노비텍스(Nobitex)는 이란 최대 거래 플랫폼으로 시장 점유율 약 87%를 차지하고 있습니다. 다른 주요 플랫폼으로는 월렉스(Wallex), 엑스코이노(Excoino), 아반 테더(Aban Tether), 비트24(Bit24) 등이 있습니다. 이러한 이란 거래소들은 규제 당국의 허가를 받아야 하며, 자금세탁방지(AML) 및 고객신원확인(KYC)과 같은 규정을 준수해야 합니다.

로이터 통신은 이란 국내 암호화폐 거래 대부분이 노비텍스(Nobitex) 또는 유사 거래소를 통해 국제 시장과 연계되어 있다고 보도했습니다 . 블록체인 리서치 회사 체이널리시스(Chainalysis)의 데이터에 따르면, 바이낸스는 2018년부터 2022년 말까지 이란에서 80억 달러 규모의 거래를 처리했으며, 이 중 노비텍스는 78억 달러 규모의 거래를 처리했습니다. 노비텍스는 또한 2021년 블로그 게시물을 통해 "제재로 인한 자산 보안 위협"을 피하기 위해 고객들에게 트론 토큰을 익명 거래에 사용할 것을 권장했습니다.

이란 정부는 암호화폐 자산 외에도 최근 몇 년간 블록체인 기술 개발을 위한 여러 가지 조치를 취해 왔습니다. 가장 대표적인 것은 공식적으로 지원되는 두 가지 블록체인 프로젝트인 쿠크노스(Kuknos)와 보르나(Borna)입니다. 쿠크노스 네트워크는 2019년 이란의 4대 은행(멜리 은행, 파사르가드 은행 등)과 기술 기업 토산(Tosan)이 공동으로 출범했습니다. 쿠크노스 네트워크의 자체 토큰인 페이몬(PMN)은 은행 시스템 내부 결제에 사용됩니다. 이란 중앙은행은 블록체인 기업 아레아타크(Areatak)와 협력하여 보르나 플랫폼을 개발했습니다. 이 플랫폼은 하이퍼레저 패브릭(Hyperledger Fabric)과 같은 기술을 기반으로 금융 기관에 블록체인 지원 애플리케이션 프레임워크를 제공합니다. 이는 이란 정부 관계자들이 블록체인 기술을 활용하여 금융 시스템의 효율성과 투명성을 개선하고자 한다는 것을 보여줍니다.

또한, 이란과 러시아는 양국 간 무역 결제 및 금융 제재 회피를 위해 금으로 뒷받침되는 국경 간 스테이블코인을 공동으로 출시할 계획이라고 합니다. 이란 중앙은행이 자체 중앙은행 디지털 화폐인 "크립토 리알(Crypto Rial)" 출시를 검토 중이며, UAE 등 국가의 청산 시스템에 연동할 계획이라는 보도도 있습니다.

풍부한 에너지 자원 덕분에 이란은 2018년 암호화폐 채굴을 합법적인 산업으로 인정했습니다. 2021년 이란은 전 세계 비트코인 ​​컴퓨팅 파워의 약 4.5%를 차지하며 매년 약 10억 달러 상당의 비트코인을 수입 무역에 투입하고 제재의 영향을 완화했습니다. 이란 정부 또한 이러한 추세를 환영하며 암호화폐 채굴에 특혜 전기 요금 정책을 시행했습니다.

그러나 높은 에너지 보조금으로 인한 전력망 부담과 채굴자가 채굴한 비트코인을 중앙은행에 넘겨야 하는 규제 요건으로 인해 많은 채굴 업체들이 지하 채굴을 선택하거나 규제를 피해 운영되고 있습니다. 아라비안 걸프 비즈니스 인사이트(AGBI)는 2024년까지 이란의 전 세계 비트코인 ​​컴퓨팅 파워 점유율이 약 3.1%로 떨어질 것으로 추산합니다.

정책: 개방에서 강화로, 암호화폐 거래 금지령 시행

이란 정부의 암호화폐에 대한 태도는 여러 차례 바뀌었고, 암호화폐에 대한 규제 정책은 초기 개방에서 점진적으로 강화되는 궤적을 보였습니다.

이란은 2018년부터 이미 활성화된 채굴 사업을 규제하기 위해 디지털 화폐 채굴을 합법적인 산업으로 공식 인정했습니다. 정부는 허가받은 채굴자가 효율적인 장비를 사용하고, 채굴 수익을 중앙은행에 일정 가격으로만 판매할 수 있도록 하는 조치를 도입했으며, 수출용 전기 요금에 따라 전기 요금을 납부하도록 했습니다. 저렴한 전기 가격은 중국인을 포함한 해외 채굴자들의 이란 채굴 투자에 대한 관심을 불러일으켰습니다.

2020년 컴퓨팅 파워 기준 세계 5대 채굴 기업 ​​중 하나로 꼽히기도 했던 "로드사이드 마이닝 풀(Roadside Mining Pool)"은 금을 채굴하기 위해 이란으로 향하는 중국 광부들의 대표적인 사례입니다. PANews는 한때 이 채굴 풀의 파트너들을 단독 인터뷰한 바 있습니다 . 이들은 이란에서 채굴 장비를 운송하는 사업을 했지만, 이란과의 거래 채널을 열어본 적이 없는 광부들의 고철 가격으로 수만 대의 채굴 장비를 재활용하고, 현지 네트워크를 활용하여 이란 최대 규모의 규정 준수 채굴장을 설립했습니다.

그러나 이러한 "화폐 에너지" 모델은 곧 전력 부족을 심화시켰습니다. 2021년 5월, 이례적인 여름 정전 이후 하산 로하니 대통령은 전력망 부담을 완화하기 위해 그해 9월 말까지 모든 암호화폐 채굴 활동을 4개월간 일시적으로 금지한다고 발표했습니다. 공식 자료에 따르면 합법적인 채굴은 약 3억 킬로와트의 전력을 소비하는 반면, 무허가 불법 채굴은 최대 20억 킬로와트의 전력을 소비하여 국민의 전력 소비에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 이후 정부는 여름철 전력 소비가 최고조에 달하는 시기에 민간 전력 공급을 위해 일부 채굴장을 일시적으로 폐쇄했습니다.

거래 감독 측면에서, 이란 중앙은행은 2020년 초부터 개인이 해외에서 채굴된 디지털 화폐를 국내 거래에 사용하는 것을 금지하여 암호화폐 유통에 대한 통제를 강화했습니다. 2022년 이후, 이란 규제 당국은 암호화폐 광고 및 채굴기 판매에 대한 규제를 강화했습니다. 2024년 12월, 이란 당국은 인터넷에서 암호화폐 채굴기 및 관련 교육 과정 홍보를 금지하고 주요 전자상거래 플랫폼에 관련 광고 콘텐츠를 삭제하도록 요구했습니다. 같은 달, 에너지 당국 또한 불법 채굴에 대한 책임을 묻겠다고 밝혔습니다.

이러한 조치는 규정을 준수하는 채굴장이 충분한 전력 공급이 있는 경우에만 운영할 수 있도록 요구하며, 피크 시간대 외에는 전력 사용이 허용되지 않습니다. 채굴기 보급으로 인한 전력 소비 및 안전 문제가 더욱 두드러짐에 따라 정부는 채굴 산업에 대한 통제를 더욱 강화했습니다. 2024년 말에는 감독의 초점이 암호화폐 거래 자체로 옮겨갔습니다. 이란 중앙은행은 2024년 12월 국내 웹사이트에서 암호화폐와 리알의 거래를 차단하는 새로운 규정을 발표했습니다. 2025년 1월에는 정부 지정 거래 인터페이스(API)가 출시되어 모든 국내 거래소가 이 채널을 통해 규제 시스템에 접근하여 사용자 신원 정보 및 자본 흐름 모니터링을 용이하게 해야 했습니다.

2025년 2월, 이란 정부는 모든 행사나 플랫폼에서 암호화폐 광고를 금지한다고 발표했습니다. 6월 노비텍스 해킹 사건 이후, 이란 중앙은행은 암호화폐 거래에 대한 통제를 더욱 강화했습니다. 분석 회사 체이널리시스(Chainalysis)에 따르면, 이란 정부는 규제 효율성을 높이고 자본 유출을 제한하기 위해 국내 암호화폐 플랫폼의 운영 시간을 매일 오전 10시부터 오후 8시까지로 제한하고 있습니다(소위 "암호화폐 거래 통금 시간"). 다양한 제한 조치가 끊임없이 등장했는데, 이는 혁신 촉진과 재정적 안정 유지라는 당국의 균형점을 어느 정도 반영하는 것이기도 합니다.

해석: 암호화폐와 이슬람 교리

이슬람 공화국인 이란은 암호화폐 개발을 촉진할 때 샤리아의 규범을 고려해야 합니다. 이슬람은 모든 형태의 고리대금(리바)과 도박(가라르)을 엄격히 금지하며, 암호화폐 거래는 변동성과 투기성으로 인해 일부 보수주의자들의 의문을 받고 있습니다.

이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 이에 대해 비교적 개방적인 입장을 취하고 있습니다. 2021년, 그는 암호화폐의 판매 및 생산은 "이란 이슬람 공화국의 법률과 규정을 준수해야 하며", 이슬람 교리에 반하는 것으로 자동적으로 간주되지 않는다는 점을 분명히 했습니다. 다시 말해, 정부가 허용하는 한, 규정에 따라 운영되는 디지털 화폐 거래는 그 자체로 "불법"이 아니라는 것입니다. 또한, 하메네이는 종교법을 최신 상태로 유지하기 위해 종교계에 암호화폐를 포함한 새로운 사회 문제에 대한 의견을 표명할 것을 촉구했습니다.

하지만 다양한 종교 학자들의 의견이 완전히 일치하는 것은 아닙니다. 이란의 유명한 시아파 대아야톨라인 마카렘 시라지는 신중한 입장을 취합니다. 그는 비트코인과 같은 암호화폐는 정부 승인 부족, 남용의 용이성 등 "많은 불확실성"을 안고 있어 거래가 이슬람 법의 요건을 충족하지 못한다고 생각합니다. 시스타니와 같은 일부 다른 종교 지도자들은 법이 불분명할 경우 신도들에게 상위 법령의 해석을 따르도록 요구합니다.

이란 정부는 암호화폐를 명백한 종교적 금기로 여기지 않지만, 과도한 투기 행위를 방지하기 위해 국내법과 규정의 틀 안에서 이루어져야 한다고 강조합니다. 이러한 입장은 이슬람 교리와 현대 경제 관행 간의 모순을 어느 정도 균형 있게 조정합니다.

여러 경제적 불확실성 속에서도 암호화폐는 여전히 이란의 많은 젊은 세대와 기술 종사자들을 끌어들이고 있습니다. CCTV.com 분석에 따르면 정보 기술의 발전, 스마트폰의 대중화, 그리고 이란의 점진적인 대외 커뮤니케이션 개방으로 인해 일반인이 디지털 화폐 거래에 참여할 수 있는 문턱이 낮아지고 있습니다.

가장 전형적인 사례는 2024년 여름, 텔레그램의 포인트 획득 게임 "햄스터 컴뱃"이 이란에서 인기를 끌면서 정치인들의 비판을 받았던 사건입니다. 당시 이란 국가 사이버스페이스 센터 대변인 호세인 델리리안은 경고를 발표했습니다. 그는 최근 여러 슈퍼 그룹에서 이란 사용자들 간의 많은 토론을 접했으며, 암호화폐 채굴에 게임을 이용하는 것이 해커 범죄의 온상이 되고 있다고 지적했습니다.

이러한 논란은 종교계의 주목을 끌었는데, 저명한 시아파 학자 아야톨라 나세르 마카렘 시라지는 암호화폐를 "많은 악의 근원"이라고 묘사하고 사람들에게 비트코인이 포함된 햄스터 컴뱃과 같은 게임을 하지 말 것을 촉구했습니다.

암호화폐 시장 참여에는 위험도 따릅니다. 아라비아 반도(Arabian Peninsula)는 이란의 낮은 암호화폐 지식 수준이 범죄자들에게 함정이 되고 있다고 보고했습니다. 사기 사건이 끊이지 않고 발생하고, 많은 투자자들이 이러한 추세를 맹목적으로 따라가다 막대한 손실을 입습니다. 암시장에서의 익명 거래 또한 감독에 어려움을 초래합니다. 시장 자체의 변동성과 미흡한 법적 보호 체계로 인해 일부 이란인들은 이러한 자산에 대해 신중하거나 관망하는 태도를 보이고 있습니다.

전반적으로 암호화폐가 이란에서 점차 널리 받아들여지고 있지만, 합법성, 보안성, 그리고 도덕성에 대한 논의는 계속되고 있습니다. 오늘날 이란 정부의 대규모 인터넷 봉쇄와 속도 제한, 심지어 여러 지역에서 인터넷 마비 사태까지 벌어지면서, 일반 국민들에게 암호화폐 시장의 발전 전망은 더 이상 전쟁과 국가 생존이라는 진정한 딜레마에 대한 우려를 불러일으키지 않을지도 모릅니다.