출처: "When Shift Happens" , YouTube

작성: 펠릭스, PANews

가족의 창고에서 일하며 시작한 소박한 출발에서 출발한 폴리곤(Polygon)의 창립자 산딥 나일왈(Sandeep Nailwal)은 300억 달러 규모의 블록체인 기업을 일구어냈습니다. 하루 18시간씩 일하며 나일왈은 폴리곤을 스트라이프(Stripe)와 같은 기업들을 위한 글로벌 결제 플랫폼으로 탈바꿈시키는 데 전념하고 있습니다. 다음은 PANews가 정리한 팟캐스트 "When Shift Happens"에서 발췌한 인터뷰 내용입니다.

진행자: 팀원들이 당신이 시간대에 상관없이 항상 즉시 답장한다고 하던데요. 혹시 잠을 거의 못 주무시나요?

산딥: 네, 잠은 자지만 제 마음은 항상 폴리곤에 쏠려 있어요. 24시간 내내 온라인에 접속해 있죠.

진행자: 평소 일과는 어떻게 되나요?

산딥: 제 수면 패턴은 상당히 불규칙적이에요. 세 살 반 된 아들이 있고, 근무 시간은 미국 시간을 따르기 때문에 오후 2시 이후에야 일을 시작해서 밤 11시나 12시까지 일하고, 새벽 2시나 2시 30분이 되어서야 잠자리에 들어요. 가끔 아들이 아침 7시나 7시 30분에 깨면 같이 놀아주려고 일어나기도 해요. 그래서 보통 4~5시간밖에 못 자요.

진행자: 전에 테더 CEO 파올로를 인터뷰한 적이 있습니다. 그는 11년 동안 하루에 5시간밖에 못 자고, 알림을 확인하기 위해 매시간 깨어나야 한다고 말했습니다.

산딥: 파올로는 훨씬 더 큰 "배"를 이끌고 있습니다. 저는 그와 매우 가까운 사이인데, 그는 엄청난 재능과 열정을 가진 사람입니다. 그는 자신의 비전에 완전히 몰두해 있죠. 테더처럼 작은 팀에서 모두가 블록체인 정신에 대한 확고한 신념을 갖고 있는 모습을 본 적이 없습니다. 그들은 진정으로 개인적이고 주권적인 화폐 시스템을 원합니다. 그래서 저는 그들의 현재 성공에 전혀 놀라지 않습니다.

진행자: 당신은 자신의 사명을 무엇이라고 생각하십니까?

산딥: 제 목표는 제가 항상 말해왔듯이 '주권적인 개인'입니다. 암호화폐 업계의 많은 사람들이 화폐 시스템을 구축하려고 합니다. 이는 개인이 자신의 재산을 원하는 대로 처분할 수 있는 자유롭고 개인적인 화폐 시스템이어야 합니다. 제가 진정으로 원하는 것은 단순히 돈만이 아니라 완전한 개인 주권입니다. 돈은 사실 문명의 산물이고, 문명은 '통제된 폭력', 즉 법과 질서 위에 세워졌습니다. 지금 우리는 비트코인과 같은 글로벌 통화를 연구하고 있지만, 진정으로 국경 없는 세상을 만들기 위해서는 돈만으로는 부족합니다. '통제된 폭력'이라는 계층 또한 탈중앙화해야 합니다.

공상 과학 소설처럼 들리겠지만, 실제로 현실이 되어가고 있습니다. 미래에는 드론과 로봇 경찰이 특정 기업이나 정부가 아닌 완전히 분산된 AI에 의해 통제될 수 있습니다. 전 인류가 공동으로 통제하고, 모두의 안전을 보호하기 위한 자체 헌법을 가진 '슈퍼 두뇌'를 상상해 보세요. 이는 진정으로 국경을 허물고 개인에게 진정한 자유를 선사할 것입니다. 제가 센티언트 AI를 공동 설립한 이유도 바로 이것입니다. 다른 세 명의 공동 설립자는 이 사업에 전념하고 있고, 저는 폴리곤에서 너무 바빠서 직접 참여하기는 어렵습니다. 하지만 이것이 제 가장 깊은 목표입니다. AI를 인간의 이익과 조화시켜 궁극적으로 외부의 관리와 통제를 확보하는 것입니다.

공상 과학 소설처럼 들리겠지만, 폴리곤과 전체 암호화폐 산업이 더 안정화되면 투자를 더 늘릴 생각입니다. 암호화폐는 이제 막 실질적인 단계에 접어들고 있습니다. 탈중앙화 금융(DeFi)은 실용적인 분야이지만, 대출의 70~80%는 레버리지 투기입니다. 스테이블코인과 해외 결제는 이제 막 등장하기 시작했을 뿐입니다. 저는 이 업계에 8년 동안 몸담았고, 앞으로 10~15년 더 머물면서 암호화폐가 완전히 주류로 자리 잡는 과정을 지켜본 후 다음 행보를 결정할 생각입니다.

진행자: 그럼 당신은 정확히 누구신가요?

산딥: 저는 완전한 주권을 갈망하는 세계 시민입니다. 저는 법을 철저히 준수하며 다른 모든 사람들도 그러기를 바랍니다. 하지만 모든 사람에게는 '탈출'할 권리가 있어야 합니다. 20년, 30년, 40년 후에는 누구나 자신만의 소형 우주선을 소유하고, 원할 때 언제든 모든 시스템에서 벗어나 태양계를 홀로 떠돌아다닐 수 있을 거라고 상상해 봅니다. 그때가 되면 어떤 정부에도 통제되지 않는 화폐 시스템과 중립적인 치안 시스템이 필요할 것이고, 인간과 깨어난 인공지능이 공동으로 이를 보호하여 모든 생명(인공지능 자체 포함)을 지키고, 모든 사람이 자신의 규칙에 따라 살아갈 수 있도록 할 것입니다. 저는 자유를 매우 중요하게 생각하는데, 이는 제 인도 문화적 배경과도 관련이 있을지도 모릅니다. 많은 사람들이 모르지만 인도 문명의 핵심 가치는 자유이며, 이는 수천 년 동안 변함없이 이어져 왔습니다.

진행자: 당신의 삶에서 어떤 일이 있었기에 그토록 성공에 대한 갈망이 커졌나요?

산딥: 이 생각을 꽤 오랫동안 해왔습니다. 제가 여러 팟캐스트에서 언급했듯이, 제 어린 시절은 정말 힘들었습니다. 제가 어렸을 적 인도는 사실상 제3세계 국가나 다름없었습니다. 외할아버지와 친할아버지는 부유한 집안의 하인이셨는데, 그곳에서 만나셨고 나중에 자녀들끼리 결혼을 시키기로 결정하셔서 제 부모님이 되셨습니다. 저는 항상 반에서 최상위권 학생이었고 어디를 가든 존경받았지만, 집에 돌아가면 완전히 다른 세상이었습니다.

스물한 살이나 스물두 살쯤 되었을 때, 저는 친구들을 집에 데려올 엄두도 못 냈습니다. 집이 어떤 모습인지 보여주고 싶지 않았거든요. 다섯 명이 방 하나에 옹기종기 모여 살았고, 부엌도 작았습니다. 거실도, 침실도 없이 방이 딱 하나뿐이었죠. 우리는 남의 2층짜리 집 옥상에 있는 임시 창고에서 살았습니다. 집주인은 월세를 받기 위해 우리에게 그곳을 세 놓았죠. 여름에는 사우나처럼 더웠습니다. 제가 다섯 살이나 여섯 살 때, 할아버지는 아직 살아계셨습니다. 할아버지가 모시던 호텔 주인이 돌아가시면서 큰 호텔을 남겼는데, 할아버지가 그 호텔의 관리인이 되셨습니다. 가끔 주인 가족이 오지 않을 때면 할아버지는 저를 그곳에 데려가 놀게 해 주셨습니다. 저는 순진하게도 그 큰 집이 제 집이라고 생각했습니다. 집에 돌아와 친구들에게 여기가 제 집이라고 자랑하곤 했죠. 아마 그때부터 고집이 세진 것 같습니다. 어릴 때부터 저는 '나는 반드시 위대한 사람이 되어야 해, 절대 넘어지지 않을 거야, 절대 실패를 받아들이지 않을 거야'라고 다짐했습니다. 하지만 저는 어떻게 성공해야 할지 전혀 몰랐고, 모두가 저를 비웃었습니다.

진행자: 블록체인과 암호화폐에 어떻게 관심을 갖게 되셨나요?

산딥: 전에 말씀드렸듯이, 제가 처음부터 이 업계에 발을 들인 건 비트코인 ​​때문이 아니었습니다. 비트코인을 볼 때마다 피라미드 사기라고 생각해서 무시했죠. 아무런 담보도 없는데 어떻게 가치가 있을 수 있겠냐고 생각했거든요.

하지만 제가 2016년 말이나 2017년 초에 이더리움 백서와 비탈릭 부테린의 블로그를 처음 읽었을 때, 깊은 감명을 받았습니다. 그들은 수많은 사람들이 사용할 수 있으면서도 누구도 독점적으로 소유할 수 없고 항상 온라인 상태인 컴퓨터를 만들어냈습니다. 두 번째로 든 생각은, 만약 우리가 이 컴퓨터에 복잡한 비즈니스 로직을 작성하고 어떤 상황에서도 완벽하게 실행할 수 있다면 어떨까 하는 것이었습니다. 저는 이것이 진정으로 세상을 바꿀 것이라고 믿었습니다. 그래서 저는 이더리움에 대해 본격적으로 연구하기 시작했고, 지금도 계속해서 연구하고 있습니다.

진행자: 폴리곤이 출범한 지 8년 동안 가장 어려웠던 시기는 언제였나요?

산딥: 처음 1년 반 동안은 직원들에게 월급을 줄 수 없을 뻔한 적이 여러 번 있었습니다. 2019년 12월이 최악이었죠. 어느 날 아침에 일어나 보니 누군가가 MATIC(당시에는 MATIC이라고 불렸습니다) 주식을 대량 공매도해서 하루 만에 주가가 70%나 폭락했더군요. 인터넷에서 저를 사기꾼이라고 몰아붙였지만, 그런 일들은 그저 개별적인 사건일 뿐이었습니다. 가장 어려운 시기는 언제나 지금입니다. 폴리곤에게 있어 지금이 항상 가장 어려운 시기인 거죠.

진행자: 폴리마켓은 왜 블록체인 기반으로 구축되었나요?

산딥: 아주 좋은 질문입니다. 경쟁사들 중 상당수는 시장 데이터가 블록체인에 저장되어 있지도 않습니다. 두 플랫폼이 비슷한 사용자 경험을 제공한다고 가정해 봅시다. 하나는 블록체인 기반으로 사용자가 콘텐츠, 자금, 팔로워를 직접 소유할 수 있는 플랫폼이고, 다른 하나는 중앙 집중식 플랫폼이라면 답은 명확합니다. 누구나 더 개방적인 플랫폼을 선택할 것입니다. 폴리마켓은 이미 네트워크 효과를 확보했고, 검증 가능성, 투명성, 신뢰성을 갖추고 있습니다. 누가 경쟁하든 폴리마켓은 장기적으로 시장 지배력을 유지할 수 있을 것입니다.

진행자: 그런데 왜 하필 폴리곤 체인인가요?

산딥: 2020년 당시 폴리곤은 가장 빠르게 성장하는 블록체인이었고, 이더리움은 매우 비쌌습니다. 폴리곤을 선택한 이유는 블록체인의 네트워크 효과와 관련이 있습니다.

진행자: 인공지능과 블록체인의 융합이 인류의 미래에 왜 그토록 중요한가요?

산딥: 블록체인은 결제 플랫폼이고, AI는 지능 플랫폼입니다. 기술적으로는 서로 관련이 없죠. 하지만 핵심은 AI가 인류 역사상 가장 강력한 중앙집권적 세력인 반면, 현재 권력의 분산을 주도하는 유일한 기술은 암호화폐라는 점입니다.

진행자: 당신은 왜 자선 활동에 그토록 헌신적입니까?

산딥: 인생에서 누구나 고통을 겪습니다. 그리고 두 가지 선택이 있죠. 하나는 내가 고통받았으니 여러분도 고통받아야 한다는 것이고, 다른 하나는 내가 고통받았으니 여러분은 덜 고통받도록 해주고 싶다는 것입니다. 저는 순전히 제 행복을 위해 두 번째를 선택했습니다.

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