토큰2049 규제 강화

작성자: 테오 카이 샹

편집자: TechFlow

2024년 싱가포르는 세계 최대 규모의 암호화폐 컨퍼런스인 Token2049를 개최했고, 많은 참가자가 모였습니다.

주요 내용

암호화폐 산업은 2022년에 FTX와 Three Arrows Capital을 포함한 여러 차례의 폭락을 겪었지만, 암호화폐를 둘러싼 하위 문화는 회복되고 있습니다.

암호화폐 하위 문화는 이상주의와 기회주의가 뒤섞인 성격으로, 기술에 정통한 젊고 젊은층을 끌어들이지만 사기와 사기극이 만연합니다.

규제 강화와 기관들의 관심 증가로 암호화폐는 점차 정통성을 확보하고 있으며, 기존 금융 및 기술 분야의 인재들을 끌어들이고 있습니다. 그러나 일부 업계 관계자들은 이로 인해 암호화폐 산업이 본래의 정신을 잃을 수 있다고 우려합니다.

싱가포르 - 암호화폐 업계에 종사하거나 투자하는 사람에게 2022년 업계 전망에 대해 물어보면 대부분 입술을 깨물고 잠시 아무 말도 하지 않을 것입니다.

올해 암호화폐 업계는 언론의 주목을 받는 일련의 붕괴를 경험했습니다. 세계 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 FTX가 파산 신청을 했습니다. 싱가포르에 본사를 둔 암호화폐 헤지펀드 Three Arrows Capital은 파산하여 채권자들에게 30억 달러(약 38억 5천만 싱가포르 달러) 이상의 채무를 지게 되었습니다. 암호화폐 TerraUSD와 Luna는 가치가 폭락하여 누적 시가총액 450억 달러를 증발시켰습니다.

암호화폐 가격이 폭락했고, 업계 전반에 걸쳐 해고 물결이 일고 있습니다. 많은 전문가들은 암호화폐 겨울이 올 것이라고 예측합니다.

3년이 지났고 업계 분위기가 바뀌었습니다.

트럼프 미국 대통령의 암호화폐 친화적 정책과 골드만삭스, 블랙록, 싱가포르 DBS은행 등 주요 금융기관의 암호화폐 도입이 점진적으로 확대되면서 비트코인의 가치는 사상 최고치인 10만 달러를 돌파했고, 올해 1월에는 14만 달러에 도달했습니다.

세계 최대 규모의 암호화폐 컨퍼런스인 토큰2049는 10월에 싱가포르에서 25,000명의 참가자를 맞이할 것으로 예상됩니다.

토큰2049가 2022년 싱가포르에서 처음 개최되었을 당시 참석자는 약 7,000명에 불과했으며, 행사 장소는 마리나 베이 샌즈 엑스포 앤 컨벤션 센터의 한 층만 차지했습니다.

2025년까지 컨퍼런스는 5개 층으로 확장되어 암호화폐 산업의 급속한 발전과 영향력 증대를 강조할 예정입니다.

암호화폐 커뮤니티가 복수심에 불타 다시 활기를 되찾았습니다. ST가 인터뷰한 15명의 분위기는 전반적으로 낙관적이었고, 심지어 축하하는 분위기였습니다.

웹3 보안 회사 젤릭(Zellic)의 전략 책임자인 카우식 스와미나탄(29세)은 "트럼프가 당선된 후 암호화폐 산업이 급부상했습니다."라고 말했습니다. 웹3는 블록체인 기술로 구동되는 차세대 인터넷을 일컫는 업계 용어입니다.

"물가가 오르면 사람들은 부자가 된 기분을 느낍니다. 그리고 부자가 된 기분에 사치스러운 행동을 하죠." 예일대-NUS 예술과학대학 졸업생인 그는 이렇게 말했다. "전반적인 기술 시장은 위축되거나 채용이 둔화되는 반면, 암호화폐 산업은 그 반대인 것 같습니다."

그는 최근 칸에서 열린 EthCC 암호화폐 컨퍼런스에 6,400명이 참석했다고 언급했습니다. 부유층과 유명 인사들이 즐겨 찾는 곳으로 알려진 이 프랑스 남부 도시는 6월 암호화폐 관련 행사로 "붐볐습니다". 요트, 성, 미슐랭 스타 레스토랑에서 행사가 열렸습니다.

"여름에 프랑스 리비에라에서 열리는 '업무 컨퍼런스'에 참석한다면 좋은 징조일 겁니다."라고 그는 말했다. "암호화폐 커뮤니티에 대한 신뢰는 결코 약해지지 않았고, 비트코인이 10만 달러를 넘어섰을 때 사람들은 이런 호화로운 행사에 더 기꺼이 참여했습니다."

 2024년 싱가포르에서 열린 Token2049 컨퍼런스에는 20,000명이 넘는 참가자가 모였습니다.

 이미지 출처: TOKEN2049

중앙은행을 조롱하는 인터넷 밈과 분산형 금융에 대한 반문화적 이상주의에서 비롯된 암호화폐 브로 문화가 주류 사회에 스며들고 있습니다.

스캔들에 휩싸였음에도 불구하고, 이제는 전통 금융이나 빅테크 분야에 입사하기를 열망했던 최근 졸업생들의 지지를 얻고 있습니다.

반체제 물결

암호화폐 산업은 이상주의와 기회주의가 뒤섞인 독특한 문화를 조성했는데, 이는 기존 기술 및 금융 산업과는 구별됩니다.

싱가포르에 사는 41세의 암호화폐 애호가인 임란 모하마드는 2010년에 한 열정적인 기업가로부터 비트코인이 담긴 USB 스틱을 받았던 일을 떠올렸습니다. 당시 비트코인은 잘 알려지지 않은 기술이었고, 온라인 포럼에서만 논의되었으며, 가치도 몇 센트에 불과했습니다.

"USB 드라이브가 어디로 갔는지 모르겠어요." 현재 블록체인 회사 Move Industries의 아시아 태평양 마케팅 책임자인 임란은 말했다. "제가 미리 알았더라면 오늘 당신과 인터뷰를 하지 않았을지도 몰라요."

 임란 모하마드의 암호화폐 경력은 업계가 여러 차례 호황과 불황을 겪는 모습을 보여주었습니다.

 이미지 출처: Imran Mohamad

임란 모하마드가 암호화폐 업계와 맺고 끊고를 반복한 것은 암호화폐 업계의 여러 차례의 호황과 불황의 순환을 잘 반영합니다. 2017년 ICO(암호화폐 공개) 붐 당시, 그는 암호화폐 고객에게 서비스를 제공하는 마케팅 회사를 운영했습니다.

싱가포르 국립대학교(NUS) 경영대학원 졸업생인 그는 "대부분의 기업들은 사실상 아무 일도 일어나지 않습니다."라고 말했습니다. "진짜 이익을 얻는 사람들은 토큰을 발행하고는 흔적도 없이 사라지는 사람들입니다."

대중에게 공개된 이러한 온라인 판매는 소셜 미디어의 과대광고에 의해 촉진되며, "인기 있는 신규 토큰"을 개발하는 데 수익금을 어떻게 사용할 것인지, 그리고 투자자가 조기에 매수하면 얼마나 많은 이익을 얻을 수 있는지 설명하는 백서를 중심으로 진행됩니다.

일부 암호화폐 고객들에게 미지급금에 대한 법적 조치를 위협해야 했던 그는 업계에 대한 반감을 품게 되었습니다. 이후 2022년 암호화폐 거래 플랫폼 카이버 네트워크(Kyber Network)의 시장 책임자로 암호화폐 업계에 복귀했지만, 플랫폼이 해킹당해 5천만 달러 이상의 자산을 잃었습니다. 카이버 네트워크는 결국 채권자들에게 돈을 갚았지만, 그는 투자자들이 여전히 잠재적 이익을 놓쳤다고 지적했습니다.

이런 경험은 암호화폐 업계에서는 드문 일이 아닙니다. 암호화폐 업계 사람들은 종종 복잡한 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)를 품고, 매우 낙관적이며, 심지어 악의적인 행동을 일반적인 것으로 받아들이기도 합니다.

기존 업계와 달리 암호화폐 업계 종사자들은 링크드인을 통해 자신을 소개하거나 명함을 나눠주는 경우가 많지 않습니다. 대신, 텔레그램이나 X(구 트위터)를 통해 소통하거나, 업무와 오락의 경계가 모호한 활동을 통해 인맥을 쌓는 것을 선호합니다.

 아네이린 플린(왼쪽 사진, 스타트업 경연대회 '미트 더 드레이퍼스'에서)은 대학을 포기하고 바로 직장 생활을 시작하기로 했습니다.

 이미지 출처: Failsafe

31세의 아네이린 플린과 같은 젊은 싱가포르인들은 하위문화의 자유분방한 스타일을 구현합니다. 암호화된 사이버 보안 스타트업의 CEO이자 창립자인 그는 이전에 회사 코드의 취약점을 발견한 후 해킹을 시도했던 엔지니어를 고용했습니다.

암호화폐 업계에 종사하는 많은 사람들은 익명으로 활동하며, 해킹이나 폭로를 두려워해 실제 이름이나 사진을 사용하지 않습니다.

플린은 "그는 실명이나 출신지를 밝히지 않았어요."라고 회상하며, 나중에 해커가 이집트 출신이라는 사실을 알게 되었다고 덧붙였습니다. 몇 달간의 협력과 신뢰 구축 끝에, 해커는 결국 "좋은 사람"임이 입증되었습니다.

그는 이렇게 덧붙였다. "오늘날 그는 우리 회사의 중추가 되었습니다. 그는 크고 강인한 남자로, 풍성하고 굵은 수염을 기르고, 아이들도 있으며, 제가 만난 사람 중 가장 친절한 사람입니다."

하지만 그는 또한 "그가 나쁜 사람일 가능성도 있다"고 시인했습니다.

플린의 회사 FailSafe조차도 2022년 해킹 사건에서 영감을 얻었습니다. 그는 잘못된 개발자를 신뢰하여 약 2만 달러의 손실을 입었는데, 아마도 그 손실을 봤을 것이라고 생각합니다. 빅토리아 주니어 칼리지에서 A레벨을 마친 후, 그는 대학을 중퇴하고 스타트업에 합류했습니다.

그는 Web3가 중앙 기관 없이 이상적이고 "신뢰할 수 없는" 인터넷 미래를 옹호하지만, 현실은 "혼자서 해결해야 한다는 뜻"이라고 지적했습니다.

플린과 같이 암호화폐 업계에서 일하는 사람들에게는 사기가 만연하기 때문에 대면 상호 작용이 점점 더 중요해지고 있습니다.

따라서 다른 사람들이 매년 열리는 Token2049 컨퍼런스를 중심으로 한 행사에 참석하여 네트워크를 구축하는 것을 선호하는 반면, 그는 "함께 땀을 흘리고 강렬한 상황에서 우리가 어떻게 운영되는지 이해할 수 있는" 행사를 주최하여 소통하는 것을 선호합니다.

 토큰2049의 다양한 문화는 밈 요소가 가득한 편안하고 캐주얼한 분위기를 보여줍니다.

 이미지 출처: Token2049

Token2049는 암호화폐 산업의 다양한 문화를 잘 보여주는 사례입니다. 싱가포르 행사에는 캐나다 이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린, 영국 포뮬러 1 드라이버 랜도 노리스, 미국 고발자 에드워드 스노든, 호주 래퍼 이기 아잘리아 등 다양한 분야의 연사들이 참여했습니다.

업계 관계자들은 실제 활동은 컨퍼런스 무대가 아니라 초대받은 사람만 참석하는 친목 모임이나 파티 같은 부수적인 행사에서 이루어진다고 밝혔습니다. 전시장에서는 참석자들이 토론 패널에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 얼음물 풀을 체험하거나 기계 황소를 탈 수 있었습니다.

저항 화폐

 토큰2049 연례 컨퍼런스는 밈 문화로 가득했습니다. "호들(Hodl, 매수할 때까지 코인을 보유하는 것)"은 암호화폐 투자자들이 격동의 시기에 자산을 보유하도록 장려하는 슬로건이 되었습니다.

 이미지 출처: TOKEN2049

암호화폐 산업의 반주류적 에너지의 기원은 주변 인터넷 커뮤니티, 기술, 금융이 만나는 교차점에 있습니다.

싱가포르 국립대학교 철학과 교수이자 『저항의 화폐(Resistance Money)』(2024)의 저자인 앤드류 베일리 박사는 "암호화폐는 본질적으로 금융기관과 중앙은행에 대한 거부입니다."라고 말했습니다. "이러한 개념에 끌리는 사람들은 다른 유형의 제도와 규범에도 회의적인 경우가 많습니다."

현대 암호화폐라는 개념은 2008년 금융 위기 이후에 탄생했습니다. 당시 자유주의자, 무정부주의자, 일부 범죄 조직은 더 이상 자신들의 요구에 맞지 않는다고 생각되는 금융 시스템을 대체할 분산형 대안을 모색했습니다.

세대마다 암호화폐 세계에 진입하는 방식은 다릅니다. 얼리어답터, 특히 컴퓨터 프로그래머들은 주변 인터넷 커뮤니티나 온라인 암시장을 통해 암호화폐 세계에 발을 들여놓았을 것입니다. Z세대나 젊은 밀레니얼 세대와 같은 후발주자들은 바이럴 밈이나 성공으로 가는 새로운 길을 홍보하는 인플루언서를 통해 암호화폐 세계에 입문할 가능성이 더 높습니다.

베일리 박사는 환멸이 공통된 통합의 힘이라고 말했습니다.

이 하위 문화를 받아들이는 많은 사람들은 자신이 다른 사람을 능가하고 단기적으로 상당한 이익을 얻을 수 있는 분야를 발견했다고 믿습니다.

"사람들이 불공평하다고 생각하는 세상에서 성공하고 싶어 하는 열망을 너무 과소평가하고 싶지 않습니다."라고 그는 말했다. "제가 이야기를 나눈 18세에서 24세 사이의 젊은이들은 그 열망을 매우 강하게 느낍니다. 5년에서 10년 전 동료들보다 지금 그들이 더 강하게 느끼고 있다고 생각합니다."

그 결과, 금융 기관에 불만을 품거나 소외감을 느낀 젊고 기술에 정통한 남성이 지배하는 하위 문화가 형성되었습니다.

 기술 산업과 마찬가지로 암호화폐 분야도 여전히 남성이 주도하는 편이다.

 이미지 출처: TOKEN2049

34세의 제레미 탄 씨는 암호화폐에 대한 대중의 태도 변화를 잘 보여줍니다. 난양이공대학교 경영학과를 졸업한 그는 2025년 총선에서 마운트배튼 지역구에 무소속 후보로 출마했으며, 정부의 비트코인 기축통화 도입을 주장해 왔습니다.

탄 씨는 비트코인에 대한 관심이 2008년 금융 위기 이후 등장한 "부자 먹기 운동(Eat the Rich)"과 "월가 점거 운동(Occupy Wall Street)"과 같은 반문화 운동에서 비롯되었다고 말했습니다. 이러한 관심은 가난 속에서 자란 자신의 어린 시절과 시간이 지나도 가치가 떨어지지 않는 자산을 찾고자 하는 열망에서 비롯되었습니다.

"지금 우리는 같은 움직임을 목격하고 있습니다."라고 그는 말하며, 비슷한 경제적 불만이 싱가포르 사람들의 암호화폐에 대한 관심을 이끌고 있다고 지적했습니다. "우리 세대의 '월가 점령 운동'은 인공지능과 청년 실업에 관한 것이 될 것입니다."

이러한 감정은 다른 암호화폐 애호가와 지지자들도 공감합니다. 그들 중 일부는 "고액 자산 클럽"에 가입할 수 없다고 불평하고, 기존 금융 시스템을 "불공평하다"고 생각하며, 기존 전문가 없이도 새로운 경쟁 환경을 조성하여 경쟁 환경을 균등하게 만들 수 있는 잠재력을 가진 암호화폐를 칭찬합니다.

하지만 Web3의 분산화된 철학은 암호화폐 하위 문화가 스스로 규제되거나 일관된 이념을 가질 수 있다는 것을 의미하지 않습니다.

암호화폐는 처음에는 중앙집중형 금융에 대한 "우수한" 대안으로 여겨졌지만, 대부분 응답자는 규제 기관과 은행의 관심이 커지는 것을 긍정적인 신호로 보았습니다.

탄 씨는 또한 이념적 모순에 대해서도 의견을 밝혔습니다. "원래 이념은 통화 가치가 하락하고 있고, 우리는 '저항 통화'로 정부에 맞서 싸워야 한다는 것이었습니다."

"저는 원래 이념이 새로운 형태를 만나고 있다고 생각합니다. 스테이블코인과 비트코인은 궁극적으로 나쁜 재정 계획보다는 기술과 수학에 의존하는 혁명을 가능하게 합니다."

울프 오브 월 스트리트와 비슷하네요

 2024년 싱가포르 토큰2049 기념 파티.

 이미지 출처: TOKEN2049

이런 반체제적 분위기는 암호화폐 업계의 많은 사람들이 피하고 싶어하는 것입니다.

ST가 인터뷰한 업계 관계자는 대부분 럭셔리 라이프스타일과 세계 여행과 업계의 연관성을 축소하려고 했으며, 대신 2017년 이후 업계의 "성장"을 강조했습니다.

22세의 컬럼비아 대학교 학생인 조애시 리는 스타트업 투자에 중점을 둔 펀딩 풀인 Iron Key Capital을 통해 Web3 및 AI 스타트업에 투자합니다.

그는 암호화폐 회사나 컨퍼런스에서 이벤트를 위해 요트나 나이트클럽을 임대하는 것은 드문 일이 아니지만, 2022년 이전의 "무료 자금" 시대에 비하면 이러한 현상은 상대적으로 제한적이라고 말했습니다. 그 당시에는 벤처 캐피탈리스트들이 사업 계획에 "Web3"라고만 써 놓으면 시드 라운드에 자금을 지원하기 위해 서두르곤 했습니다.

일부 사람들은 암호화폐 산업의 "미숙함"이 이런 라이프스타일을 낳기 쉽다고 말한다. 예를 들어, 모델과 인플루언서를 고용해 팀에 합류시키고 모호한 인터넷 밈에 기반한 의상을 디자인하고 파티를 여는 데 돈을 낭비하는 것이다.

 로레타 첸 박사(Token2049 행사 사진)는 암호화폐의 과잉이 업계의 미성숙함을 보여주는 신호라고 생각합니다.

 이미지 출처: SMOBLER

"암호화폐라는 개념이 제안되었을 때, 젊은 세대와 디지털에 능숙한 사람들이 이를 받아들였습니다."라고 현지 Web3 스타트업 Smobler의 창립자이자 CEO인 48세의 로레타 첸 박사는 말했습니다.

"젊었을 때 갑자기 돈이 많아지면 '와, 파티를 하자'고 생각하죠?"

현재 상황은 규제가 시작되기 전인 1980년대 월가의 과잉 행위와 종종 비교됩니다. 이는 2013년 영화 '울프 오브 월 스트리트'에서 묘사된 바와 같습니다.

 소완웨이 씨(오른쪽)가 2024년 ARC 커뮤니티 모임에서 인기 있는 인터넷 밈인 Hide the Pain Harold와 함께 포즈를 취하고 있습니다. ARC 회원들은 초기 단계에서 Memeland 토큰을 구매했습니다.

 이미지 출처: SOH WAN WEI 제공

업계가 파티 문화를 수용한 또 다른 주목할 만한 사례는 싱가포르 출신의 공동 창립자 JJ 린과 인플루언서 엘로이 체오가 주최하는 호화로운 연례 파티로 유명한 회원제 클럽인 ARC 커뮤니티입니다.

소셜 클럽 회원은 NFT(비대체성 토큰)를 소유해야 합니다. NFT는 현재 온라인 마켓플레이스 OpenSea에서 판매 중인 디지털 자산으로, 가격은 4,000달러부터 시작합니다.

회원들은 인터넷 문화 웹사이트 9GAG가 만든 암호화폐인 미메코인을 사전 구매할 수 있었는데, 9GAG의 창립자 역시 ARC 회원이었습니다. 2024년에는 미메코인 홍보대사인 하이드 더 페인 해럴드와 같은 게스트들이 참석한 가운데, 미메코인으로 가득 찬 축하 행사가 열렸습니다. 그 이후 미메코인의 가치는 급락했습니다.

ARC 커뮤니티 브랜드 디렉터인 잭린 리는 클럽 파티나 회원들의 라이프스타일, 소셜 네트워킹 습관에 대해 논의하기를 거부했습니다.

그녀는 "우리는 그런 각도에서 접근하는 것을 피하려고 노력합니다. 왜냐하면 그런 각도에서 접근하면 Web3가 덜 합법적이라는 인식이 더욱 강화되기 때문입니다."라고 말했습니다.

외부 인식에 대한 이러한 민감성은 암호화폐 산업이 호화로운 파티와 창립자들의 사치스러운 삶에 대한 이야기를 점점 더 꺼리는 이유를 설명합니다. 대신 창립자들과 그들이 기술에 사랑에 빠지게 된 과정에 대한 잡지 기사를 특집으로 다루어 이미지를 바꾸는 것을 선호합니다.

"폭포"의 꿈을 쫓다

 암호화폐 업계 관계자들은 호화로운 파티와 세계 여행과의 연관성을 축소하려고 노력하고 있습니다.

 이미지 출처: TOKEN2049

싱가포르 국립대학교(NUS)에서 암호화폐와 사이버 보안을 연구하는 조교수인 리샤오판 박사는 암호화폐의 기술이 아직 초기 단계에 있다고 지적했습니다. 즉, 일부 응용 시나리오가 확립되었지만 과도한 투기가 여전히 일반적이라는 것을 의미합니다.

리 박사는 암호화폐 산업에서 인턴십이나 경력을 쌓고 싶다는 영감을 받았지만 결국 실망한 학생들의 과거 사례를 회상했습니다.

"그들은 시스템을 설계하거나 어떤 분야의 기술을 개선할 거라고 생각했는데, 알고 보니 영업에 더 가까운 일이었습니다."라고 그는 말했다. "기술 개발보다 고객과 자금을 확보하는 것이 훨씬 더 중요합니다."

세계 여러 지역에서 암호화폐에 대한 규제가 부족하기 때문에 투자자의 정보 부족을 악용한 단기적 이익의 유혹을 뿌리치기가 어려울 수 있습니다.

2017년 ICO(Initial Coin Offering) 버블은 애플이나 구글과 같은 초기 투자 기회를 놓칠까 봐 암호화폐 산업에 대한 대중의 투자가 급증하면서 발생했습니다. 그러나 IPO(Initial Public Offering)와 달리 암호화폐 자산 투자의 위험은 재무 보고 및 감사를 통해 완화되지 않아 투자자들은 혼란스러운 상황에 놓이게 됩니다.

여기에는 사기 및 다른 투자자를 희생시켜 이익을 취하는 내부자, 제품이 블록체인 기술과 관련된 실제 정도를 과장하는 행위, 암호화폐 활동을 더 촉진하는 생태계를 구축하는 행위 등의 활동이 포함됩니다.

"사람들을 이 산업에 끌어들이는 몇 가지 특징이 있습니다."라고 리 박사는 말했습니다. "제 생각에는 이것이 산업의 장기적인 발전을 저해할 수 있습니다."

 전문가들은 과대광고와 추측으로 인해 암호화폐 산업이 장기적인 가치 창출보다는 빠른 이익에 집중하게 되었다고 말합니다.

 이미지 출처: TOKEN2049

"암호화폐에서 돈을 버는 방법은 마치 거름 폭포처럼 생각하는 것입니다." 베일리 박사는 암호화폐 업계에서 흔히 볼 수 있는 세계관을 요약하며 이렇게 말했습니다. "거름이 당신에게 떨어지든, 아니면 당신이 더 높은 곳에 안전하게 서서 그 거름을 다른 사람에게 떠넘기든 둘 중 하나입니다."

많은 업계 관계자들은 악의적 행동이 정상화되는 현상에 공감하고 있습니다.

예를 들어, 한 마케팅 전문가는 "극도로 높은 실패율"을 기술 스타트업과 비슷하다고 표현했습니다. 또 다른 전문가는 2022년 대규모 주식 시장 폭락 이후 심경을 묻는 질문에 "그런 일을 겪는 건 당연한 일"이라고 답했지만, 신흥 산업에 종사하는 기쁨이 그 모든 것을 상쇄해 주었다고 말했습니다.

이익을 얻으면 다른 사람이 손실을 감수해야 하는 '제로섬 게임'이라는 개념은 업계에서 흔히 쓰이는 전문 용어입니다.

베일리 박사는 "PvE(플레이어 대 환경)가 아니라 PvP(플레이어 대 플레이어)입니다."라고 덧붙이며, 비디오 게임에서 유래한 용어를 빌려 암호화폐 사용자들 간의 협력적인 행동보다는 경쟁적인 행동을 묘사했습니다. "만약 당신이 무언가를 뺏어간다면, 그것은 누군가 그 돈을 투자한다는 것을 의미합니다."

 싱가포르의 예일-NUS 대학을 졸업한 카우식 스와미나탄은 2021년에 암호화폐 업계에서 일하기 시작한 이래로 자신의 사고방식이 더욱 거래 중심적이 되었다고 말했습니다.

 이미지는 Kaushik Swaminathan의 제공입니다.

스와미나탄 씨는 이렇게 말합니다. "암호화폐가 손실을 보면 사람들은 우울해지고, 수익을 내면 사람들은 흥분합니다. 스캔들에 대해 진정으로 신경 쓰는 사람은 아무도 없습니다. 스캔들의 여파가 손실로 이어진다는 사실만 빼면요. 암호화폐 시장에서 살아남으려면 두터운 자존심이 필요한데, 그런 사람들은 대부분 외부 소음에 무감각합니다."

그를 불안하게 만드는 것은 2021년 암호화폐 업계에 진출한 이후 그의 사고방식이 점차 "거래 중심적"으로 변했다는 것입니다.

"그건 제가 좋아하는 게 아니에요." 그가 말했다. "암호화폐라는 블랙홀에 빠지면 돈이 모든 상호작용의 화폐나 언어가 되어 버립니다."

이는 회의에서 누군가 그에게 아이디어를 제시할 때, 그의 기본적인 사고방식은 자신이 이용당할지도 모른다는 의심입니다. 그는 이렇게 설명합니다. "사람들은 종종 '나는 당신의 출구 유동성이 되고 싶지 않아'라고 말하는데, 이는 '당신의 자산 매각으로 이용당하는 사람이 되고 싶지 않아'라는 뜻입니다."

"숭배"

2017년부터 암호화폐 분야에 투자하고 일해 온 37세의 소완웨이 씨는 좀 더 강경한 견해를 가지고 있으며, 이 분야에 만연한 "내가 하고 싶은 것은 무엇이든 한다"는 문화가 싫다고 말했습니다.

 소완웨이(사진, 핀테크 행사에서 연설 중) 여사는 돈이 암호화폐 산업 종사자들의 윤리를 왜곡하고 있다고 말했습니다.

 이미지 출처: SIBOS

그녀는 2024년 자금 세탁 혐의로 4개월 징역형을 선고받은 암호화폐 거래소 바이낸스의 전 CEO 창펑 자오를 언급하며 "바이낸스 출신 사람들은 감옥에 갔지만, 나온 후에는 신처럼 대우받았습니다."라고 말했습니다.

그녀는 이렇게 덧붙였다. "누군가의 순자산이 갑자기 1,000배로 늘어나면, 그 사람은 신처럼 숭배받습니다. 아주 종교적인 거죠."

그녀는 암호화폐 업계에서는 부와 도덕성이 같은 개념인 것 같다고 지적했습니다. 그녀는 암호화폐 업계 사람들이 성과 헬리콥터에서 찍은 사진을 자랑스럽게 보여주는 것을 본 기억이 납니다. 그녀는 관계를 쌓기 위해 "박수를 치며 '정말 멋지네요. 축하해요.'라고 말하곤 했습니다."

그럼에도 불구하고 그녀는 암호화폐 산업의 변동성이 다소 중독성이 있다는 점을 인정합니다. "러그 풀(rug pulls)" (창업자들이 투자자 자금을 횡령하는 행위)과 자산 가치 폭락의 위험에도 불구하고, 성공적인 투자에서 오는 아드레날린 러시는 여전히 매혹적입니다.

"라부스(센차오 주: 팝마트에서 출시한 인기 있는 트렌디한 장난감 시리즈로, 블라인드 박스 제품)를 사는 것 같은 느낌이에요."

요즘 그녀는 암호화폐 컨퍼런스에 참석하지 않는 것을 선호합니다. "진입 장벽이 너무 낮아요."라고 그녀는 덧붙였습니다. "비트코인을 사는 것만으로도 부자가 될 수 있어요."

이러한 변동성은 암호화폐 하위 문화의 이념적 열정을 더욱 강화하는 반면, 큰 폭락 이후에도 이를 견뎌낼 용기나 신념이 부족한 사람들을 제거합니다.

브라이언 찬 씨는 2022년 웹3 소프트웨어 회사인 아니모카 브랜드에 입사한 지 몇 주 만에 암호화폐 루나가 일으킨 혼란과 그에 따른 FTX의 하락세를 목격했는데, 이는 업계의 약세장 시대의 시작을 알렸습니다.

찬 씨는 "암호화폐 변동성은 업계의 특징이지 버그가 아닙니다."라고 말했습니다. 그는 홍콩과 싱가포르를 오가며 Animoca Brands의 부사장을 맡고 있으며, chess.com과 협력하여 블록체인 체스 게임인 Anichess의 개발을 감독했습니다.

찬 씨는 이러한 변동성이 Animoca Brands 내부에서만 사라지는 것이 아니라 업계 전반에서 사라지고 있다고 말했습니다.

업계의 불확실성은 채용 관리자가 후보자를 심사하는 방식에도 영향을 미칩니다.

"채용할 때 저희는 문화와 가치에 중점을 둡니다."라고 찬 씨는 말했습니다. "저희 팀을 채용할 때는 이력서나 자기소개서보다는 암호화폐 분야에서 실제로 무엇을 했는지에 더 중점을 둡니다. 이를 통해 그들이 장기적으로 이직할지, 그리고 진정한 신념을 가지고 있는지, 아니면 단순히 이익만 추구하는지 알 수 있습니다."

비전통적 지표에 대한 강조는 암호화폐 산업이 젊고 열정적인 인재들에게 어필하는 이유 중 하나이며, 특히 명문 대학의 학력을 우선시하는 전통 금융 산업과 비교할 때 더욱 그렇습니다.

그러나 찬 씨는 현재 암호화폐 산업에 대한 관심의 물결은 과거와는 다르다고 지적했습니다. 과거의 성장 사이클은 "과대광고와 투매 열풍"에 의해 주도되었지만, 2025년에는 정장을 입은 전문가들이 늘어나 암호화폐 산업에 새로운 정통성을 부여할 것입니다.

싱가포르가 암호화폐의 중심지가 되어가고 있을까?

 OKX의 싱가포르 사무실은 마리나 베이 금융센터에 위치하고 있습니다. 싱가포르에 900명 이상의 직원이 근무하고 있습니다.

 이미지: OKX 싱가포르

전 세계적으로 암호화폐 브로 문화가 부활하고 있음에도 불구하고, 싱가포르가 암호화폐 산업의 중심지가 될 수 있을지에 대한 업계 관계자들은 의견이 엇갈리고 있습니다. 현지 규정은 복잡한 상황을 야기합니다.

6월, 싱가포르 통화청(MAS)은 규제를 강화하여 싱가포르 외부에서 고객에게 서비스를 제공하는 암호화폐 서비스 제공업체에 라이선스 취득을 요구했습니다. 이전에는 싱가포르에서 고객에게 서비스를 제공하는 암호화폐 서비스 제공업체만 라이선스 취득이 요구되었습니다.

기타 제한 사항으로는 싱가포르에서 서비스를 광고하는 암호화폐 회사의 금지, 공급업체가 고객 실사를 실시하고 의심스러운 거래를 보고하도록 요구하는 사항 등이 있습니다.

전문가들은 ST에 암호화폐 산업의 효과적인 규제를 저해하는 몇 가지 문제가 있다고 지적했습니다. 스마트 계약(블록체인에서 실행되는 컴퓨터 프로그램)의 적절하고 안전한 운영을 보장하는 감사 도구 부족, 사이버 범죄의 만연, 익명성과 시장 조작의 용이성, 그리고 많은 경우 책임 있는 규제 기관의 부재 등이 그 예입니다.

싱가포르 국립대학교 경영대학원 조교수인 다니엘 라베티 박사는 "블록체인과 암호화폐의 잠재력은 엄청나지만, 규제 기관은 이러한 복잡한 과제에 맞서야 합니다."라고 말했습니다.

그는 실제 자산을 디지털 토큰으로 표현하는 자산 토큰화가 이 기술의 유망한 적용 분야로 남아 있으며, 전통적으로 유동성이 부족했던 시장을 개척하고 보다 광범위한 금융 포용성을 촉진할 가능성이 있다고 덧붙였습니다.

업계 관계자들은 최근 몇 년 동안 암호화폐 산업이 제도화되는 추세로 인해 일부 사람들이 떠나고 있다고 말합니다. 여기에는 암호화폐 산업의 모호한 영역에서 운영하는 사람들과 규정 준수 및 모니터링 요구 사항을 준수하지 않는 사람들이 포함됩니다.

8월 1일, 싱가포르 경찰과 싱가포르 통화청(MAS)은 현지 암호화폐 거래 플랫폼인 토큰이즈 엑스체인지(Tokenize Xchange)가 수사 중이라고 발표했습니다. 모회사의 이사도 사기 거래 혐의로 기소되었습니다. 앞서 해당 회사는 싱가포르에서 사업을 중단하고 말레이시아로 이전할 계획이라고 밝혔습니다.

블룸버그는 6월에 Bitget과 Bybit과 같은 허가받지 않은 암호화폐 거래소가 싱가포르에 있는 기존 사업을 두바이와 홍콩으로 이전할 계획이라고 보도했습니다.

동시에, 암호화폐 산업의 높은 원격성으로 인해 바이낸스와 같은 허가받지 않은 거래소에서 일하는 많은 직원들은 이러한 거래소가 싱가포르 고객에게 서비스를 제공할 수 없음에도 불구하고 여전히 싱가포르에서 살고 일하기를 선택합니다.

암호화폐 산업의 발전에 영향을 미친 것은 규제만이 아닙니다. 일각에서는 암호화폐 산업이 탈중앙화와 전통 탈피를 중시하는 것이 싱가포르의 중앙집권화와 안정성에 대한 집중과 양립할 수 없다고 주장합니다.

일부 사람들은 암호화폐 전문가들이 보수적인 싱가포르에서는 실현하기 어려울 수 있는 파격적인 라이프스타일을 선호하는 경향이 있다고 말합니다. 예를 들어, FTX 사태는 경영진의 동거와 다자연애 관계에 대한 상당한 관심을 불러일으켰습니다.

실제로 싱가포르 암호화폐 산업의 규모와 밀도 덕분에 거의 모든 사람이 서로를 알고 있으며, 분위기는 성장하는 중심지라기보다는 "마을"이나 "중학교"에 가깝습니다. 특히 컨퍼런스가 없는 시즌에는 더욱 그렇습니다. 이로 인해 소문이 빠르게 퍼지고 사람들이 쉽게 "폐쇄형" 관계를 형성할 수 있습니다.

 로레타 첸 박사(오른쪽)는 싱가포르의 암호화폐 규제 정책이 국내 기업이 규정 준수를 경쟁 우위로 삼을 수 있도록 해준다고 생각합니다.

 이미지 출처: SMOBLER

이러한 어려움에도 불구하고, 첸 박사와 같은 암호화폐 애호가들은 싱가포르의 미래에 대해 낙관적입니다. 그녀는 싱가포르의 안전성과 강력한 규제 체계로 인한 명성 덕분에 "지능적인 인재"와 고액 자산가들의 중심지로 자리매김할 수 있었다고 믿습니다.

그녀는 이더리움 창시자 비탈릭 부테린이 싱가포르를 방문할 때마다 보안 팀이 필요 없고 대중교통을 이용할 수 있다고 구체적으로 언급했습니다. 이는 다른 암호화폐 허브에서는 달성하기 어려운 일입니다.

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첸 박사는 싱가포르에서 회사를 설립한 것이 다른 유형의 회사 설립으로 이어졌다고 말했습니다. 그녀는 스모블러가 "똥코인과 밈코인"의 단기 이익에 대한 유혹을 피하고 인공지능과 가상현실 분야로 사업을 다각화했다고 언급했습니다.

그녀는 "기술은 이런 분야를 지원하고 많은 사람들이 뛰어들고 있지만 우리는 그러지 않을 것"이라며 금융 기관과 규제 기관과의 긴밀한 협력에는 장기적인 관점이 필요하다고 덧붙였다.

스와미나탄 씨는 "규제는 보조 바퀴이자 가드레일과 같습니다."라고 말했습니다. "언제나 자유분방한 카우보이로만 있을 수는 없습니다."

정장을 입다

전 세계 규제 기관과 금융 기관들이 암호화폐 업계 종사자들과 점차 협력함에 따라, 이 분야는 점차 더 큰 정통성을 확보하고 있습니다. 이러한 추세는 기존 금융이나 컨설팅 업계에 진출했던 전문가들을 더 많이 유치하는 데 기여했습니다.

탄 씨와 같은 암호화폐 애호가들은 은행과 패밀리 오피스에서 암호화폐에 대해 논의하고 이벤트를 개최하는 경우가 늘어나면서 이러한 변화로 인해 업계가 원래의 암호화폐 중심의 트위터 문화에서 벗어나고 있다고 지적합니다.

 하산 아메드 씨(오른쪽 위, 코인베이스 싱가포르 팀과 함께 사진 촬영)는 회사에 구직자들의 관심이 급증하고 있다고 말했습니다.

 이미지 출처: 코인베이스

코인베이스 싱가포르 대표 하산 아메드는 2025년 이전의 규제 불확실성이 기업과 자본 배분자들에게 영향을 미칠 뿐만 아니라 구직자들의 구직 활동도 위축시킬 것이라고 말했습니다. 그는 "해외로 추방될 가능성이 있는 업계에서는 진로를 계획하지 않을 수도 있습니다."라고 말했습니다.

Coinbase는 현재 싱가포르에 약 100명의 직원을 두고 있으며, 아메드는 회사가 역대 최대 규모의 구직 지원을 받고 있다고 언급했습니다.

마찬가지로, 싱가포르 암호화폐 거래소 OKX의 CEO인 43세의 그레이시 린은 900명의 직원을 둔 회사에서 구직자의 관심이 급격히 증가했으며, 2025년 상반기에는 2024년 같은 기간에 비해 구직 신청이 세 배로 늘어날 것이라고 말했습니다.

이러한 관심은 "Web3 네이티브"뿐만 아니라, 기존 기술 및 금융 분야의 고위 실무자, 그리고 최근 졸업생에게서도 나타납니다.

린은 "업계 전체가 '겨울 이후'에 더 자신감을 갖는 단계로 접어든 것으로 보인다"며, "싱가포르와 다른 주요 시장에서 규제가 명확해진 것이 이러한 추진력을 이끄는 데 의심의 여지가 없다"고 말했다.

이러한 변화는 Token2049와 같은 활동에도 반영되어 있습니다.

 Token2049 사업 이사인 추아 이 치엔(Chua Ee Chien)은 이 컨퍼런스가 암호화폐 분야 외부의 기관들로부터 점점 더 많은 관심을 받고 있다고 말했습니다.

 이미지 출처: TOKEN2049

토큰2049의 사업 이사인 추아 이 치엔(37세)은 4년 전에는 이 행사에 암호화폐 분야의 연사들만 모였지만, 지금은 블랙록과 골드만삭스에서 온 연사들이 컨퍼런스에 참여하고 있다고 말했습니다.

참석자들은 이러한 상황이 때때로 혼란스러운 문화 혼합을 야기한다고 말했습니다. 한쪽에서는 정장을 입은 은행원과 규제 기관 관계자가 원탁 토론을 하고 있고, 다른 쪽에서는 티셔츠와 반바지를 입은 남자들이 의상을 입은 반쯤 벗은 여성들과 어깨를 나란히 하거나 차가운 수영장에 뛰어드는 모습이 보였습니다.

플린 씨는 "저는 여기 앉아서 '이게 바로 암호화폐가 아직 기관 투자자들에게 널리 받아들여지지 않은 이유지'라고 생각합니다."라고 말했습니다. "하지만 그 모순이 흥미롭고, 그것이 저 같은 사람들을 이 분야로 끌어들이는 것입니다."

50세의 에디 후이 씨는 전통적인 금융에서 암호화폐로의 어려운 전환을 성공적으로 이룬 사람 중 한 명입니다. 그는 소시에테 제네랄에서 23년간 근무한 후, 2022년 프랑스에서 싱가포르로 이주하여 메타콤에 합류했습니다.

MetaComp는 스테이블코인(일반적으로 미국 달러 등 기존 통화에 고정된 암호화폐)을 기반으로 하는 국경 간 결제 인프라를 포함한 제품을 제공하는 디지털 결제 솔루션 제공업체입니다.

"최근까지만 해도 디지털 자산에 대해 언급하면 사람들은 아마 무슨 말인지 전혀 몰랐을 겁니다."라고 그는 말했다. "암호화폐에 대해 언급하면 사기라고 했죠. 하지만 천재법 덕분에 이 분야에 상당한 정당성이 부여되었습니다."

지니어스법은 스테이블코인에 대한 포괄적인 규제 프레임워크를 확립하는 것을 목표로 하는 미국 연방법이며, 7월에 트럼프 대통령이 법으로 서명했습니다.

싱가포르 경영대학교 재무학과 부교수인 에밀리아노 파그노타 박사는 스테이블코인이 암호화폐의 주요 활용 분야가 되었다고 지적했습니다. 2024년 온체인 스테이블코인 결제 규모는 15조 달러를 돌파하여 비자와 마스터카드의 거래 규모를 넘어섰습니다.

"이러한 성장에도 불구하고, 규제의 모호성은 여전히 더 광범위한 도입을 가로막는 장벽으로 남아 있습니다. 최근 미국에서 Genius Act가 통과되면서 이러한 상황은 바뀌었습니다."라고 그는 말했습니다.

파그노타 박사는 비트코인이 금과 미국 상위 6대 기업(엔비디아, 마이크로소프트, 애플, 아마존, 알파벳/구글, 메타)에 이어 시가총액 1위를 차지하며 누구나 아는 이름이 되었다고 덧붙였습니다. 2024년 미국 현물 비트코인 상장지수상품(ETP) 출시 이후, 기존 금융권과의 통합이 가속화되어 540억 달러 이상의 자금이 유입되었습니다.

"2025년에는 주목할 만한 추세가 이미 나타났습니다. 기업들이 비트코인을 국채 준비 자산으로 인수하고 있는 것입니다."라고 그는 말했습니다. "전반적으로 법정화폐 평가절하, 지정학적 불안정, 재산권 침해에 대한 전 세계적인 우려를 고려할 때 이러한 추세는 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보입니다."

한편, 싱가포르 국립대학교 법학부의 크리스찬 호프만 준교수는 중앙은행들도 이제 유사한 기술의 사용을 모색하고 있다고 말했습니다.

호프만 박사는 "특히 흥미로운 것은 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)라는 개념입니다. 이는 토큰화된 형태의 중앙은행 화폐입니다."라고 말했습니다. "특히 국경 간 거래의 맥락에서 이러한 CBDC는 관할권 간 지불을 용이하게 하고 기존 민간 부문 중개기관, 특히 코레스 은행 네트워크에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다."

 에디 후이 씨는 은행업계에서 암호화폐 업계로 옮겨가면서 해당 분야의 제도화가 점차 확대되는 모습을 대표하게 되었습니다.

 이미지 출처: MetaComp

오랜 은행 전문가인 에디 후이 씨에게 암호화폐로의 전환은 쉽지 않았습니다. 그중 하나는 기존 금융 기관과 거래할 때 지속적인 교육과 상품 설명이 필요하다는 것이었습니다.

"사람들이 의심하는 분야에 종사하게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했어요."라고 그는 말했다. "사람들이 내가 하려는 일을 이해하도록 하려면 많은 교육을 해야 하죠."

그는 이렇게 덧붙였습니다. "이건 은행업과는 매우 다릅니다. 은행 업계에 진출하려는 사람이라면 누구나 어느 시점에 금융을 공부했으니까요. 하지만 암호화폐나 디지털 금융 업계에서는 '10년 이상의 경력을 가진 사람을 찾아주세요'라고 말할 수 없습니다. 그런 전문가도 있지만, 찾기가 훨씬 더 어렵습니다."

하지만 후이 씨는 회사 고위 임직원 중 상당수가 전통적인 금융 분야 출신이라는 점을 인정했습니다. "전통적인 금융 분야에서 축적한 모든 경험과 지식을 디지털 자산 분야에도 적용하고자 노력하고 있습니다."

일부 업계 관계자는 ST에 이러한 제도화가 암호화폐 산업이 중앙집중형 금융에 대한 불신을 바탕으로 했던 보다 거칠고 비공식적인 하위문화의 기원에서 점차 벗어나는 것을 의미한다고 말했습니다.

스와미나탄 씨는 "투자, 은행업, 전통적인 기술 직종에서 일반적으로 찾던 전통적인 명성 지표가 이제 암호화폐 분야로 진출하고 있다"고 말했습니다.

"사람들은 아이비리그 학력이나 대기업 이력에 관심이 많아요."라고 그는 말했다. "5~8년 전만 해도 사람들은 전혀 신경 쓰지 않았을 것들이에요. 솔직히 말해서, 지금은 구글에 지원하는 것과 거의 비슷해요."