작성자: Gyro Finance

바오 선생님의 사진을 보면 옛 추억이 떠오릅니다.

최근 바오이례는 크립토 밸리에 서 있는 자오동의 사진을 소셜 미디어에 갑자기 올렸습니다. 사진 속 자오동은 흰색 스포츠 재킷을 입고 환하게 웃으며 삶에 대한 희망에 가득 차 있었습니다. 이 게시물은 소셜 미디어에서 보기 드문 향수를 불러일으켰고, 일각에서는 자오동이 미국에 온 것이 석방 때문이라는 추측까지 나왔습니다. 바오이례는 이후 해당 사진이 2018년에 촬영된 것이라고 주장하며 해당 루머를 부인했지만, 자오동의 존재는 여전히 고요한 암호화폐 세계에 작은 파장을 일으켰습니다.

암호화폐 업계는 이미 수감된 베테랑에게 왜 그토록 많은 관심을 보이는 걸까요? 자오둥은 평범한 사람일지 모르지만, 그의 이야기는 귀 기울여 들을 가치가 있습니다.

자오 동은 1982년 산시성 시골에서 태어나 대련 교통대학교를 졸업했습니다. 다른 성실한 학자들과 달리 자오 동은 대학에서 낙제하여 2년 동안 강등되기도 했습니다. 하지만 이 기회를 통해 소프트웨어 기술을 배우고 기술 전문가의 길을 걷게 되었습니다. 인터넷 붐을 타고 자오 동과 대학 동창 진리는 인터넷 일기예보 앱인 모지 웨더를 만들었습니다. 오늘날에는 대부분의 사람들에게 생소할 수 있지만, 이 도구 전용 앱은 2011년까지 1천만 명이 넘는 사용자를 확보하며 해당 분야를 선도하는 도구가 되었습니다. 기술 전문가와 비즈니스 전문가 사이에는 자연스러운 간극이 있는 듯했고, 팀이 계속 확장되면서 갈등이 발생했고, 결국 자오 동은 2012년 모지 웨더를 떠났습니다. 그러나 다행히 그는 700만 위안이라는 소문이 돌았던 첫 번째 금화를 성공적으로 땄습니다.

잉크 웨더를 떠난 후에도 자오 동은 활발하게 활동했습니다. 그는 곧 개러지 커피(Garage Coffee)에 합류하여 CTO로서 두 번째 벤처를 설립했습니다. 2013년은 비트코인의 첫 번째 주요 돌파구가 된 해였는데, 개러지 커피의 놀라운 점은 리린(Li Lin), 쉬밍싱(Xu Mingxing), 자오 창펑(Zhao Changpeng), 창차(Chang Qia), 바오이례(Bao Erye) 등 암호화폐 업계의 거물들을 다수 배출했다는 것입니다. 그 순간부터 자오 동은 암호화폐 세계에서의 삶을 구축하기 시작했습니다. 그는 친구이자 빅신(Bixin)의 CEO인 우강(Wu Gang)을 통해 400위안을 주고 첫 비트코인을 구매하며 공식적으로 디지털 화폐 세계에 입문했습니다. 기술 분야 출신인 자오 동은 구매 전부터 블록체인의 "코드가 곧 법"이라는 철학에 깊이 매료되었습니다. 코인 구매를 시도해 본 후, 그는 완전히 매료되었습니다.

그의 첫 투자는 10,000위안으로, 그는 이 돈으로 비트코인 ​​10개를 샀습니다. 2주 만에 가격이 급등했고, 수익을 본 자오동은 500,000위안을 추가로 투자한 후, 투자 금액을 계속 늘려 1,000,000위안에 도달했습니다. 비트코인 ​​가격이 계속 치솟으면서 자오동의 재산은 빠르게 불어났습니다. 2013년 말, 자오동의 비트코인 ​​보유량은 15,000위안을 넘어섰습니다. 당시 시장가 8,000위안으로 그의 순자산은 1억 위안을 넘어섰습니다. 현재 110,000위안으로 환산하면 총 가치는 12억 달러에 달할 것입니다. 탄탄한 인맥과 그가 번 실제 돈을 바탕으로, 자오동은 차익거래와 현물 거래를 넘어 암호화폐 세계에 대한 이해를 넓혔습니다. 그는 투자자에서 투자자로 변신하기 시작했는데, 선물 계약을 다루는 것뿐만 아니라 채굴에도 손을 대기 시작했습니다.

하지만 시장 교육은 누구에게나 공평합니다. 2014년, 먼터우거우 사건으로 비트코인은 전성기에서 폭락했습니다. 비트코인 ​​가격은 600달러에서 102달러로 급락했습니다. 레버리지를 계속 늘리던 자오둥은 큰 타격을 입었습니다. 그가 위챗 그룹에 공개한 바에 따르면, 2014년 2월 10일, 그의 포지션은 하루 만에 청산되었고, 당시 800만 달러에 해당하는 9,000개 이상의 비트코인을 잃었습니다. 그리고 이것은 시작에 불과했습니다. 채굴장의 손실은 예상대로였습니다. 자오둥은 2014년 한 해에만 1억 5천만 위안 이상을 잃었습니다. 가장 어려웠던 시기에는 현금이 10만 위안에 불과했고, 빚은 6천만 위안에 달했습니다.

자금이 절실했던 자오 동은 바로 이러한 상황 때문에 OTC(장외거래) 시장의 기회를 발견했습니다. 당시 OTC는 암호화폐 업계의 모든 사람에게 필수적인 요소였으며, 거래에서 자금을 성공적으로 인출하는 것은 시장의 모든 사람이 겪는 공통적인 과제였습니다. 자오 동은 광범위한 네트워크와 자원을 활용하여 매칭 거래에 집중하여 방대한 OTC 네트워크를 성공적으로 구축했습니다. 자오 동은 거래 수수료와 매수자와 매도자 간의 스프레드를 통해 수익을 창출했습니다.

자오 동은 "저는 쌓아온 신용에 의지하여 점차 장외 거래를 했습니다. 최악의 경우 거래당 3,000위안 미만으로 60위안의 수익을 올렸고, 최고일 때는 거래당 거의 1억 달러에 달했습니다."라고 말했습니다. 2015년 8월, 자오 동은 웨이보에 2%의 거래 수수료로 한 달 만에 3천만 위안의 거래량을 달성했다고 게시했습니다. 이러한 수익으로 자오 동은 2년도 채 되지 않아 장외 거래를 통해 부채를 갚았을 뿐만 아니라, ICO 열풍을 타고 블록체인 중심 펀드인 DFund를 설립하며 다시 한번 도약했습니다. 자오 동은 또한 비트코인 ​​전도사이기도 합니다. 널리 유포된 사진에서 "올해 비트코인을 사지 않으면 나중에 10만 달러의 가치가 있다는 것을 알게 될 것이다"라는 그의 말은 현실이 되었습니다. 흥미로운 점은 DFund가 많은 유명 프로젝트에 투자했다고 주장하지만, Weibo의 많은 투자자는 배당금을 전혀 받지 못했다고 보고했다는 것입니다.

2016년 비트파이넥스(Bitfinex)는 해킹으로 약 12만 개의 비트코인(총 6,500만 달러 상당)이 도난당했습니다. 세계 최대 비트코인/USD 거래 플랫폼인 비트파이넥스(Bitfinex)는 이 해킹 사건으로 시장에 큰 파장을 일으켰습니다. 자오 동(Zhao Dong)도 피해자 중 한 명이었습니다. 그는 보상으로 비트파이넥스에서 발행한 토큰인 BFX를 받았습니다. 이것이 자오 동과 비트파이넥스의 인연의 시작이었습니다.

이를 바탕으로 자오동은 비트파이넥스의 인맥을 통해 USDT 발행사 테더와 인연을 맺고 대출 사업으로 확장하여 USDT의 중국 내 주요 옹호자가 되었습니다. 이러한 배경에서 자오동은 2019년 P2P 대출 및 지갑 스타트업인 런런빗(Renrenbit)을 설립하여 사업을 더욱 확장했습니다. 자오동은 한동안 매우 활발했던 암호화폐 업계에서 두각을 나타냈습니다.

"꽃은 영원히 피지 않고, 사람은 영원히 행복하지 않다"라는 말이 있듯이, 승승장구하던 자오둥은 곧 위기에 처했습니다. 2020년 7월 2일, 시장 소식통은 자오둥이 경찰에 체포되었다고 보도했습니다. 이 소식은 나중에 사실로 확인되었습니다. 그의 혐의는 계속 바뀌었습니다. 처음에는 불법 사업 활동 혐의로 체포되었지만, 이후 자금 세탁 및 사기 방조 혐의로 2년형을 선고받았습니다. 이후 항저우 시후구 인민법원 재판에서 그가 불법 외환 거래에도 연루된 사실이 밝혀졌습니다.

최고인민검찰원이 2023년 12월 27일 위챗 공식 계정에 게시한 "외환 관련 위법 범죄 행위 처벌 전형 사례"에 따르면, 자오둥은 법의 테두리를 넘나드는 두 가지 중대한 범죄를 저질렀습니다. 첫째, 불법적인 지급 결제 행위에 가담했습니다. 자금 출처가 불법임을 알고 개인 은행 계좌를 통해 위안화를 인출하여 유(You)로부터 가상화폐로 환전하여 2,429만 위안 이상의 이익을 챙겼습니다. 자오둥은 3만 5천 위안의 이익을 챙겼습니다. 둘째, 불법 외환 거래에 가담했습니다. 그는 타인에게 환전 및 결제 서비스를 제공하여 2019년 3월부터 4월까지 4,385만 위안 이상의 환전을 통해 87만 위안 이상의 이익을 챙겼습니다.

순자산에 비하면 수익이 크지는 않았지만, 이 사건은 정말 중요했습니다. 결국 자오동은 7년 형을 선고받고 고위 장외거래 거물에서 수감자로 전락했습니다. 단 한 비트코인으로 시작해 순자산을 두 배로 불렸고, 파산과 장외거래를 통해 재기하고, 결국 투옥까지 겪었던 자오동의 여정을 돌이켜보면, 그의 롤러코스터는 전설로 남아 있으며, 그의 개인적인 이야기는 업계 발전의 축소판이 되었습니다.

그래서 바오이례가 며칠 전 사진을 게시한 후, 사람들은 자오동이 석방되었을 것이라는 추측을 내놓았고, 이는 광범위한 논쟁을 불러일으켰습니다. 물론 바오이례가 이 소문을 부인하자, 일부 내부 관계자들도 자오동이 아직 석방되지 않았다는 의견을 밝혔습니다. 저장성 서부 교외 교도소가 공개한 정보에 따르면, 자오동은 지난달 가석방을 신청했지만 받아들여지지 않았습니다.

반면, 자오둥은 감옥에서 고통받았음에도 불구하고 석방 후에도 여전히 막대한 부를 보유한 거물로 남을 것입니다. 그가 테더의 초기 지분을 보유하고 있고, 그가 수동적으로 묶어둔 비트코인의 가치가 현재 막대한 수준인 탓입니다. 따라서 자오둥은 석방 후에도 여전히 암호화폐계의 거물로 남을 것입니다.

2013년은 암호화폐 거물들이 집단적으로 부상한 해였지만, 그들의 현재 행보를 살펴보면 안타까운 한숨이 절로 나옵니다. 프리드캣은 자취를 감췄고, 후이 이는 자살했으며, 리샤오라이는 충분한 돈을 벌어 "비트코인은 사기다"라는 말을 남기고 눈부신 전환을 이루었고, 바오이례는 최전선에서 활동하면서도 부추 농장을 사들이는 등 호화로운 삶을 살았습니다. 쉐만즈는 "만즈 트레일"을 구축했지만, 여전히 부추를 이용한 수익 창출 프로젝트를 시작하는 것을 거부하지 못하고 있습니다.

흥미롭게도 거의 모든 거래소 CEO들이 최전선에서 활발하게 활동하고 있습니다. 리린이 설립한 후오비는 주인이 바뀌었지만, 홍콩에 뉴파이어 테크놀로지(New Fire Technology)라는 이름으로 돌아왔습니다. 저스틴 쑨, 밍싱 쉬, 창펑 자오는 모두 중국 본토를 떠나 이전에 심각한 법적 조치를 받았지만, 이제는 암호화폐 세계의 중추적인 역할을 하고 있습니다. 저스틴 쑨은 마케팅에 집중하는 반면, 트론의 인기는 여전히 식지 않았습니다. 밍싱 쉬는 언제든 국가에 기부할 의향이 있으며, OKX를 상장할 예정입니다. 바이낸스는 세계 최대 거래소가 되었고, 아부다비와도 관계를 맺었습니다. 4개월간 복역한 창펑 자오는 더 이상 바이낸스의 CEO는 아니지만, 여전히 회사에 대한 확고한 지배력을 유지하고 있습니다.

오늘날 미국과 홍콩과 같은 지역의 규제 완화로 암호화폐 세계는 변모했습니다. SEC 위원장 폴 S. 앳킨스는 최근 OECD 글로벌 금융 시장 원탁회의에서 "암호화폐 시대가 도래했음을 인정해야 합니다."라고 말했습니다. 암호화폐의 새로운 시대가 실제로 열리고 있습니다. 그러나 미국 대통령의 지지에도 불구하고 암호화폐 세계는 더 이상 대중의 비난을 받지는 않고, 오히려 기존 금융의 규칙을 따르고 적응의 고통을 겪을 수밖에 없습니다. 한때 황무했던 서부 시대는 지나갔고, 회색 지대에서 황금을 캐던 시대는 끝났습니다. 전통적인 기관들이 암호화폐 세계의 중심을 차지했습니다. 초기의 선구자들을 살펴보면, 삶의 변화 속에서 살아남고, 번영하고, 심지어 자유 계약자가 된 사람들은 엘리트보다는 운 좋은 사람들에 가깝습니다.

올해 4월, 홍콩에서 옛 OG들이 다시 모여 술을 마시고 웃으며 원한을 풀었습니다. 하지만 부는 소중하지만 자유는 그보다 더 소중합니다. 두 가지를 모두 누리며 OG들은 미소 외에는 별다른 표정을 짓지 않은 듯했습니다.