货币即信息

面对资源短缺、环境灾难、贫富差距大、不可控的债务、大规模失业等问题，人们很容易对未来感到悲观，何况我们早就在金融和环境方面“寅吃卯粮”了。然而，这些问题在很多方面都是我们陈旧货币系统及其相关意识形态（认为数字准确反映价值，债务是货币在不同人群之间的转移，货币是具有惰性的）的产物。我们处于变革的时期。接受的教育使我们对价值和稀缺性之间的联系深信不疑，我们认为除信息以外一切都是稀缺的，其实唯有信息才是最为宝贵的商品。如果我们担心计算机和机器人将会夺走我们的工作机会，这足以证明我们的经济激励手段是违反常理的，我们亟须采取在尼克松冲击和之后的金融危机造成的动荡中出现的新范式。一些最有趣的发展将会出现在最不健全的传统货币系统领域，在这些领域中，数字和价值之间的鸿沟是最大的。
虽然无法预计各种货币和经济本身将会如何发展，但是有一些可以预料的大体趋势。
● 在本地、国家、区域和全球范围内，我们会有一系列重叠货币。一些货币由国家管理，其他的由公司管理或者开源管理。一些货币将会是开放的，人们可以轻而易举地选择使用或者不用；另外一些货币则是封闭的。其中一些几乎是匿名使用的，比如比特币；其他货币会追踪用户信息，诸如公司货币。
● 网络虚拟经济将会成为替代性货币和货币观念的主要推动力和孵化器。结果会是数字内容的“公平价格”，不过可能不是以美元计价的。
● 线上购物和移动购物将会自动添加各种奖励制度。一些非常受欢迎的奖励可能会成为货币形式。
● 替代性货币最终会成为大多数人日常生活的一部分，就像过去的贵金属铸币一样，二者之间的差别在于前者将会放在数字钱包而不是皮革钱包当中。
 
● 互联网让共享、赠予和物物交换等多种交易形式成为可能，因此，各种类型的货币发挥的作用会越来越小。
 
●处于萌芽阶段的礼品经济将会发展起来，打开大门，创造机遇的是网络声誉，而不是净值。
●债务危机迫使人民或国家采取替代性货币，从而进一步加速货币发展。
●智能时代，加上基本收入，会让人们有更多的时间追求非货币目标。
●依据传统标准，如果经济停止吸氧（过度举债），其新陈代谢就会减速，但是经济的韧性会增强。
●与当前经济模式相比，新经济模式更容易解决气候变化和不平等等问题，社会幸福程度也会提高。
●以货币的二元性、活力与创造性等性质为核心的经济学新理念会得到发展。
●不论以何种形式出现，货币依然是发生戏剧性事件和紧张关系的源头。
 
虽然上述情景中一些观点听起来可能有些激进，但是它们确实已经发展了数十年了。正是因为这些方面不属于主流经济，因而很少被人关注。创造一种新型网络货币或者编写一些开源代码并不会刺激 GDP，相反还可能毁掉某些商业模式使 GDP减少。如果维基百科是一家公司，那它的市值可能高达数百亿美元，但是它并不是一家公司。相反，有了维基百科，其他公司反而不能以同样的方式赚到钱了。 ⁴⁸此类项目代表着一种新型组织方式，货币在其中毫无用处。另一种方式是通过协调让人们达成一致。

我们对货币的看法受到了主流经济理论的影响，注重稳定、线性、对称和理性等原则，与毕达哥拉斯时代的善、恶、美、丑理念相一致。货币观念在工业时代的快速增长阶段成形，不过如今它发挥作用的余地已经非常有限了。本书第七章探讨过的单一金银本位货币制度的解体，实际上也反映了单一主流货币的式微。或许比特币等发明最大的贡献在于呈现了一种新的美学的、基于类似成熟生态系统的分散化网络，而不是线性层级结构。与新型替代性货币相比，我们愚蠢的传统货币立即成了迂腐的老古董。替代性货币有助于我们开拓思维，遇见未知的可能性。在重塑货币观念方面，艺术家和作家可能与经济学家或科学家一样重要。⁴⁹
从古老的美索不达米亚到今时今日，货币在历史中一直起到决定性的作用。货币最新的发展也会产生长远的影响。时至今日，中世纪盛期修建的大教堂依然是当地的精神源泉，并为当地带来旅游收入。那么，我们的长期文明建设工程又是什么呢，我们会赠予子孙后代什么样的礼物呢？我们是否可以为他们争取一些时间？如果货币和写作一样，是一种沟通媒介，我们又会留下怎样的故事呢？马歇尔·麦克卢汉有言，“媒介即信息”，上述所有问题的答案都将取决于货币系统的发展。