ブルームバーグのライアン・ウィークス記者による記事
編集：ルフィ、フォアサイトニュース
かつて米国から国家安全保障上の脅威とみなされ、マイニングマシンのセキュリティや遠隔操作をめぐる論争に巻き込まれたBitmainは、世界のビットコインマイニングマシン業界における絶対的なリーダーである。この謎めいた中国企業は、ホワイトハウスによる取引禁止措置や国土安全保障省による調査に直面した後、ドナルド・トランプの次男であるエリック・トランプと予期せぬ重要なビジネス提携を結んだ。
一方には、電力網と軍事基地の安全保障を脅かしたとして非難されている中国の巨大マイニング企業があり、もう一方には、米国大統領の家族が所有するビットコイン企業がある。両者はテキサスに巨大なマイニングファームを建設し、大規模な協力関係を築き上げた。この記事では、政治と仮想通貨が絡み合ったこの提携関係を再構築し、Bitmainが米国の「ブラックリスト」入りという困難を乗り越え、トランプ一家にとって最も重要なビジネスパートナーの1つとなった経緯を明らかにする。以下は全文翻訳である。
鉱業帝国：謎に包まれた独占企業ビットメイン
テキサス州の田舎にある専用データセンターから、ボルネオ島の製材所を改装した施設まで、靴箱型の機械がずらりと並び、耳をつんざくような轟音を発し、近隣住民から苦情が出ることもある。各機械には、台湾の先進的な工場で高額な費用をかけて製造された数百個の特定用途向け集積回路（ASIC）が搭載されている。これらのチップは3枚の密閉型演算基板にはんだ付けされ、制御基板から発せられるすべての命令に基づいて、総当たり計算を実行する。機種によっては、部品の過熱を防ぐために内蔵ファンや液冷システムを使用するものもあり、設置場所に関わらず、膨大な量の電力を消費する。
これらのデバイスの目的はただ一つ、ビットコインの基盤となるアルゴリズムであるSHA-256を解読することです。SHA-256はいわゆる一方向関数であり、生成される数学的なパズルを解く唯一の方法は試行錯誤です。ビットコインマイナーはこの方法で生計を立てています。正しく計算できれば、他人の取引を検証し、ビットコインの報酬を受け取る権利を得ます。したがって、彼らの利益は、「アントマイナー」と呼ばれるこれらのデバイスが1秒間に試行できる計算回数に直接依存します。現在では、1秒間に数兆回もの計算が可能です。最高級のアントマイナーは17,400ドルもする場合があります。大手マイニング企業は最大50万台のマイニングマシンを所有し、初期投資額は数十億ドルに達しますが、少なくとも仮想通貨の価格が高い時期には、この設備投資は潜在的な収益に比べれば微々たるものです。一部のユーザーは、宝くじの印刷機を何台も所有しているようなものだと例えていますが、当選確率ははるかに高いのです。
AntminerはBitmain Technologyの主力製品です。同社はビットコインマイニング業界を支配しているだけでなく、その歴史のほとんどにおいて、事実上業界そのものと言える存在であり、80%以上の市場シェアを誇っています。グローバル産業において、これほどの絶対的な支配力を持つ企業はほとんどありません。Alphabet Inc.はその一例ですが、数十年前に遡ると、最盛期には世界のダイヤモンド生産量の4分の3以上を支配していたDe Beers社が挙げられます。さらに数世紀前には、長距離香辛料貿易を独占していたオランダ東インド会社のような企業もありました。しかし、こうした歴史上の独占企業とは異なり、Bitmainの多くの側面は依然として謎に包まれています。
2017年に中国のマイニングファームに設置されたBitmain社のマイニングマシン。
同社は上場しておらず、公式ウェブサイトにはグローバル本社、CEO、取締役の名前は記載されていない。同社と最も密接な関係にあるのは共同創業者のジハン・ウー氏だが、彼はほとんど公の場に姿を見せず、会長職も退いている。しかし、彼がいつ辞任したのか、後任は誰なのか、そもそも後任がいるのかどうかも不明である。最近まで、ビットメインの広報担当者は、主要株主の身元を含め、同社の組織構造やガバナンスに関する最も基本的な情報さえも明らかにすることを一貫して拒否していた。同社は様々な価格帯で複数のマイニングマシンを販売しているため、年間売上高の推定値は大きく変動する。ビットメインと密接な関係にあるある幹部は匿名を条件に、社内調査に基づき年間売上高を20億ドルから30億ドルと推定した。しかし、この数字でさえ、せいぜい根拠のある推測に過ぎない。
しかし、2つのことは明らかです。1つ目は、Bitmainの本社が中国にあること、2つ目は、ドナルド・トランプ大統領の子供の一人と提携していることです。トランプ大統領の次男であるエリック・トランプ氏は、マイアミに拠点を置くAmerican Bitcoin Corp.の共同創業者兼最高戦略責任者であり、同社は昨年9月にニューヨークで上場し、その時点で彼の持ち株の価値は約5億4800万ドルと評価されました。（その後、仮想通貨資産が軒並み売却されたため、株価は急落しました。）エリック氏の弟であるドナルド・トランプ・ジュニア氏も投資家ですが、彼の持ち株の規模は明らかにされていません。American Bitcoinは、最終的に世界最大のビットコインマイナーになるために、数千台のBitmain Antminerマイニングリグを購入する計画を表明しており、テキサス州に大規模なデータセンターを開発するために中国企業と提携しています。
この提携はBitmainにとって劇的な転換点となる。つい最近まで、同社は国家安全保障上の脅威となる可能性を問う米国の調査の激化という、生死に関わる危機に直面していた。2024年5月、ホワイトハウスは米空軍の核ミサイル基地近くのマイニングファームから数千台のBitmain製マイニングマシンを撤去するよう命じた。昨年、上院情報特別委員会は、特定の軍事基地近くにBitmain製マイニングマシンが存在することは「容認できないリスクをもたらす」と警告した。11月、ブルームバーグ・ニュースは、米当局者や事情に詳しい情報筋の話として、Bitmainが国土安全保障省の調査の対象となっており、Antminerマシンが電力網の破壊やスパイ活動のために遠隔操作できるかどうかを調査していると報じた。情報筋によると、「オペレーション・レッドサン」と呼ばれるこの調査はバイデン政権時代に始まり、少なくともトランプ政権2期目の初期まで続き、両政権の国家安全保障会議でこの問題が議論されたという。
Bitmainは潜在的なセキュリティリスクに関する詳細な問い合わせには回答しなかったが、12月の声明で、同社は適用されるすべての法律を遵守しており、同社に対する捜査の報道は「著しく不正確で、フェイクニュースである」と述べた。アメリカのBitcoinの広報担当者は、同社は「国家安全保障、電力網の安定性、運用上のセキュリティに関する厳格な基準を遵守している」とし、「マイニング機器が現代の産業セキュリティ基準に従って展開されている限り、米国の電力網や国家安全保障に脅威を与えることはないと考えている」と述べた。
Bitmain社のアイリーン・ガオ氏（2025年撮影）。
「オペレーション・レッドサン」の進捗状況は依然として不明瞭で、国土安全保障省はブルームバーグ・ビジネスウィークに対し、「進行中の調査についてはコメントできない」と述べている。しかし、BitmainとAmerican Bitcoinとの提携は継続しており、米国市場への積極的な拡大は減速の兆しを見せていない。ここ数カ月、同社は一般向けにややオープンになっている。このレポートのために、BitmainはグローバルセールスディレクターのIrene Gao氏とのインタビューを手配した。彼女はトランプ氏の仮想通貨擁護政策を称賛し、「ほとんどの顧客にとって非常に良いことだ」と述べたが、CEOのYang Cunyong以外の主要マネージャーの名前などの簡単な情報については尋ねなかった。「私たちは、このような形で会社に関する情報を開示したくないだけです」とIrene Gao氏は述べた。
セキュリティ・シャドウ：米国国家安全保障調査と封じ込め
一攫千金を狙う投機家を除けば、仮想通貨業界は誕生以来、主に2つのグループを惹きつけてきた。それは、テクノロジーオタクと熱狂的な信奉者だ。前者は主に、デジタル資産の作成と取引における計算論的・数学的な課題に焦点を当てており、後者は、これらのツールが世界の金融を変革する可能性に魅了されている。
Bitmainを創業した2人の中国人起業家は、この2つの対立する陣営に属している。チップ設計者としての訓練を受けたウー・ジハンは、以前はセットトップボックスを開発するスタートアップを立ち上げていた。ウー・ジハンは投資アナリストだったが、後に仮想通貨に夢中になり、特にビットコインのホワイトペーパーの原文を英語から中国語に翻訳した。2人の協力関係は、2013年に北京で開かれた夕食会から始まった。ウーは翌朝、ウィキペディアで仮想通貨について調べ、その後ウーとビジネスを始めることを決めたと述べている。2人と接触したことはあるものの、報復を恐れて匿名を希望した複数の人物によると、2人にはいくつかの共通点がある。どちらもやや社交性に欠け、キャリアのほとんどにおいて目立たないようにしており、公の場に姿を現したりインタビューに応じたりすることはめったにない。情報筋によると、2人ともプレッシャーに弱い傾向があるという。ウーは低くかすれた声で、かつてオフィスで従業員を大声で叱責しているところを目撃されており、その声は建物全体に響き渡ったという。
ジハン・ウーとミクリー・ジャンが2013年にBitmainを設立した当時、ビットコインマイニングは今日のように上場企業が運営する巨大データセンターに支配されるような世界ではなかった。当時は、熱狂的な人々が最新の最先端機器を必死に追い求めていた時代だった。その年、ビットコインは初めて1,000ドルを突破した。仮想通貨はまだ黎明期にあり、トークンの大部分はまだマイニングされていなかった。当時、より高性能なマイニングリグは、トランザクション処理に必要な計算能力を示す指標であるハッシュレートを大幅に向上させることができた。マイナーは、最先端のマイニングリグを迅速に入手できれば、安定した利益を上げることができたのだ。
2017年、Bitmainの従業員は
Bitmainは2013年11月に初のマイナーであるAntminer S1を発売しました。今日の基準からすると、筐体すらなくハッシュボードと回路がむき出しになっている、極めて原始的な製品でした。しかし、初期のASICベースのマイナーの一つであり、当時としては間違いなく最も強力なデバイスであったため、競合他社製品と比べて大きな飛躍を遂げ、業界が専用ハードウェアへと移行するきっかけとなりました。その後のAntminerシリーズはさらに進化を遂げ、各バージョンが市場をほぼ再定義するほどでした。最新モデルを購入しないマイナーは、もはや競争に勝つことができなかったのです。
2017年、ビットコインの価格は250%以上急騰し、Antminerマイニングマシンの需要をさらに押し上げた。2018年半ばに行われた非公開の資金調達ラウンドで、Bitmainの企業価値は120億ドルと評価された。その成長は広く注目を集め、2018年8月の新たな資金調達ラウンドはジェフリー・エプスタインの耳にも届いた。今年1月に米国司法省が公開したエプスタインと彼の顧問との間の通信記録によると、この失脚した金融家はBitmainの持ち株会社に最大300万ドルを投資することに意欲的だったが、取引構造について懸念を抱いていたことが明らかになった。これらの文書には、この投資が最終的に実現したかどうかは示されていない。
この連絡の直後、Bitmainは香港にIPO申請を提出し、2年前の1億3700万ドルから大幅に増加した25億ドルの収益を公表した。目論見書によると、当時、Jihan Wuが約36%の株式を保有し、Micree Zhanが約20%を保有しており、両者とも数十億ドルの純資産を有していた。他の株主には、Sequoia Capital China、IDG Capital、Coatueなどが含まれていた。しかし、仮想通貨価格の上昇に資産を賭けることは、価格が下落したときに大惨事に直面することも意味していた。市場が再び暴落したため、IPO計画は最終的に棚上げされた。業界全体が、いわゆる「仮想通貨の冬」、つまり価格停滞の長期期間に突入した。その間、Micree ZhanとJihan Wuのパートナーシップにも亀裂が生じ始めた。匿名を希望した情報筋によると、意見の相違は戦略的な対立から生じた。Micree Zhanは、Bitmainが人工知能の分野に参入し、チップを顔認識技術のトレーニングなどのアプリケーションに転用することを望んでいた。一方、仮想通貨の熱烈な信奉者であるジハン・ウーは、会社の当初の使命から逸脱することに反対した。
2019年後半、呉吉涵は会社の完全な支配権を握ろうと試み、詹克団はBitmainの法定代表者および会長の職を解任された。その後、詹克団はBitmainの持株会社が登記されているケイマン諸島で訴訟を起こした。長期にわたる権力闘争が続き、北京の政府機関で激しい衝突、すなわち身体的な争いへと発展した。元ジャーナリストのヘイゼル・フーは2020年にこの場面を目撃した。彼女の記憶によると、詹克団が海淀区市場監督管理局でBitmainの営業許可証を受け取るために待っていたところ、彼の支持者と呉吉涵の支持者が衝突し、両者が書類をめぐって争い始めた。近くの警察署から警察がすぐに駆けつけ、衝突が階下や路上に広がるのを防いだ。
翌年、呉吉涵は敗北を認め、BitmainのCEO兼会長を辞任した。（この紛争は最終的に解決し、呉吉涵は現在、マイニングリグメーカーのBitdeer Groupと仮想通貨投資プラットフォームの会長を務めている。）内部の混乱にもかかわらず、Bitmainは拡大を続け、特に2020年にビットコイン価格が回復した後は拡大した。マイニング企業と利益の間の数学的なパズルがますます複雑になるにつれて、Antminerリグは必要不可欠になった。「現在、最も効率的な機器です」と、米国のCompass Miningの企業開発担当シニアディレクター、Vishnu Mackencheryは語った。
深センの工場で組み立てられているアントマイナー
当時、Bitmainの売上は国内市場に大きく集中していた。ケンブリッジ・センター・フォー・オルタナティブ・ファイナンスのデータによると、2019年には世界のビットコインマイニングハッシュレートの約4分の3を中国が占めていた。しかし、2021年、中国政府はエネルギー消費量と炭素排出量の多さを理由に仮想通貨マイニング業界への取り締まりを強化した。その結果、マイニング業者は比較的電気料金が安く、規制の緩い地域へと大量に流出した。こうした状況は特に米国の一部地域で顕著だった。マイニング会社ではなくマイニング機器メーカーであるBitmainは閉鎖されず、北京での事業を継続し、東南アジア各地に流通センターを設立した。しかし、それ以降、Bitmainの将来は米国によって左右されることになった。
中国の政策調整を受け、Bitmainは米国のマイナーへの販売活動を強化し、米国の顧客向けにマイニング業務を管理する副業にも進出した。米国での存在感を高めるため、アイリーン・ガオ氏を米国に派遣した。ガオ氏は2016年に大学を卒業後すぐにBitmainに入社し、米国到着後はスーツケースを持って各地を飛び回り、顧客に製品を売り込むことに多くの時間を費やした。Bitmainの多くの情報と同様に、この期間の売上高や市場シェアは依然として不透明だが、業界のベテランたちは、同社が有力企業になりつつあることは間違いないと述べている。
しかし、同社はすぐに地政学的緊張の影響を受けた。トランプ政権の最初の時期に、ホワイトハウスは中国製の様々な電子製品に25％の関税を課した。Bitmainは、中国の製造業者にとっては一般的な慣行であるタイ、マレーシア、インドネシアを経由して製品を積み替え始めたが、米国当局はこれを税関規則違反とみなした。バイデン大統領はこれらの関税をほぼ維持し、2022年には、米国税関・国境警備局がコネチカット州に拠点を置くマイニング会社Sphere 3D Corp.宛てのAntminerリグの出荷を検査した。作業員が機械の1台を分解したところ、内部部品に小さな「Made in China」ラベルが貼られているのを発見した。当時Sphere 3DのCEOだったパトリシア・トロンペターによると、4,000台のマイナーの出荷は3か月間拘留された。さらなる遅延を恐れた一部のマイナーは、注文先を多様化し始め、当時Bitmainがまだ行っていなかった、すでに米国に生産施設を持つ競合他社に注文を移し始めた。
Bitmainに対する最も深刻な疑惑は、関税回避の試みよりもはるかに深刻なダメージを与える。それは、同社のマイニングリグがマイニング以外の目的で改ざんされる可能性があるという疑惑だ。この疑惑は、2017年に業界メディアがAntminerリグにBitmainが遠隔操作で停止できるコードが含まれていると報じたことから、仮想通貨コミュニティで広まり始めた。同社はこのコードの存在をすぐに認めたものの、その目的は正当なものであり、盗難された場合にリグを無効にするためで、Appleが紛失したiPhoneをロックできるのと同様だと主張した。Bitmainはその後、この機能を削除したと発表したが、2年後、技術系ブロガーが再び同様のコードを発見し、同社はセキュリティパッチをリリースした。
匿名を希望し、機密の内部協議にアクセスできた人物によると、バイデン政権時代、米当局は、Bitmainのマイニングリグやその他の中国製マイニングマシンが国家安全保障上のリスクとなる可能性があるかどうかを評価するための調査を委託した。この人物は、調査は2つの異なる方向性に焦点を当てていたと述べた。1つ目は、マイニングリグがスパイ活動に利用される可能性があるかどうか。暗号ハードウェアの専門家は、その高度に専門化された設計を考慮すると、その可能性は極めて低いか、あるいは全く不可能だと考えている。2つ目は、米国政府にとってより重要な点として、遠隔操作による停止が米国の電力網に及ぼす潜在的な影響である。
製鉄所などの電力消費量の多い設備が停止する場合、通常は計画的で段階的なプロセスであり、電力消費量は2日以上かけて減少します。ビットコインマイニングファームは同様の量の電力を消費する可能性がありますが、数秒で停止できます。情報筋によると、米国当局は、このような「衝撃的な出来事」が発電と消費の間に突然の不均衡を引き起こし、電力供給の安定性を損なう可能性があることを懸念しています。最も憂慮すべきシナリオは、中国が軍事基地や同じ電源に依存するその他の重要インフラの近くにある数千台のBitmainマイニングリグの停止を遠隔で命令することです。「人工知能、暗号通貨、クラウドサービスなど、データセンター全体にハッキングする者は誰でも、電力網に深刻な損害を与える可能性があります」と、ワシントン大学の電気・コンピュータ工学教授であるマイケル・ベッドフォード・テイラーは述べていますが、Bitmain自体がそうする動機を持つ可能性は低いと警告しています。
2024年春、バイデン政権はワイオミング州シャイアン近郊のマイニングファームについて、安全保障上の懸念を公に表明した。12エーカーの敷地に広がるこのファームには、主にビットメイン社製の最大1万5000台のマイニングリグが設置されており、中国と関係のある企業が設置した。投資家たちは、ワイオミング州の低コストな土地と豊富な電力資源の恩恵を受け、このファームがいつか米国最大級のマイニングファームになることを期待していた。また、このファームは、米空軍が地上配備型核ミサイルを配備する3つの基地のうちの1つであるウォーレン空軍基地から約1マイルという好立地にあった。
2024年5月13日、バイデン大統領は、鉱山農場運営会社MineOne Partners LLCの閉鎖を命じる大統領令を発令した。この文書には、対米外国投資委員会（CFIUS）が「国家安全保障上のリスクを特定した」と記されていた。送電網に関する懸念は明示的に言及されていないものの、この命令はリスクとして「監視やスパイ活動を容易にする可能性のある、外国製の特殊機器の存在」を挙げていた。鉱山設備は速やかにトラックに積み込まれ、運び出された。
政治的同盟：トランプ一家と手を組んで流れを変える
これは大きな、そして公然の打撃であり、米国政府はビットメイン社の機器が少なくとも悪用される可能性を明確に指摘した。しかし、わずか数か月後、同社は状況を一変させる可能性のあるプロジェクトに着手し始めた。
2017年の中国におけるBitmainのマイニングファーム
中国系カナダ人の実業家で、エリック・トランプの仮想通貨ビジネスパートナーでもあるマイケル・ホーによると、大統領の息子がビットコインマイニング会社を設立するに至った一連の会合は、2024年後半に始まったという。ビットメインの共同創業者であるジハン・ウーと同様、マイケル・ホーも熱心な信奉者で、10代の頃に飲酒が合法となる年齢に達する前に初めてビットコインをマイニングしたことを自慢していた。彼がエリックと出会った当時、ホーはパートナーのアッシャー・ジェヌートと共に、マイアミを拠点とするマイニング会社で、ビットメインのAntminerマイニングマシンの主要顧客であるHut 8 Corp.を運営していた。
マイケル・ホーは、二人が最初に知り合ったのは「フロリダの社交界で共通の友人が多数いた」からだと回想している。マイアミとその周辺で何度か会った後、二人の関係はすぐに親密になったという。その中には、ジュピターにあるトランプ・ナショナル・ゴルフ・クラブでの話し合いも含まれている。トランプ家の不動産事業で長年幹部を務めてきたエリック・トランプは、暗号通貨分野への関与を強めている。以前はビットコインを詐欺だと呼んでいたが、彼の父親は選挙運動中にこの業界を受け入れ、ナッシュビルの会議で米国を「ビットコイン超大国」にすると約束した。2024年9月、トランプ家はワールド・リバティ・フィナンシャルを立ち上げた。そのビジョンは壮大だがやや曖昧で、「これまで限られたツールや機会をすべての人に提供する」というものだった。
当初、ワールド・リバティ・フィナンシャルは失敗に終わったかに見え、投機家たちは最初のトークン発行をほとんど無視した。これらのトークンは保有者に会社の収益分配権を与えるものではなく、購入後に転売することもできず、従来の投資の原則と完全に矛盾していた。しかし、トランプ氏の再選後、状況は急速に変化した。様々なデジタル資産の価格が急騰し、大統領一族やその財源へのアクセスを期待するビジネスマンたちが、彼の多数の企業に資金を注ぎ込んだ。ウォール・ストリート・ジャーナルは2月に、アブダビの支配者一族の主要メンバーであるシェイク・タフモン・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーン氏が、大統領就任式の前夜にワールド・リバティ・フィナンシャルに5億ドルを投資することに合意したと報じた。
昨年9月、アメリカのビットコイン共同創設者兼最高戦略責任者であるエリック・トランプ氏とCEOのマイケル・ホー氏が、ニューヨークでブルームバーグ・テレビのインタビューに応じた。
マイケル・ホー氏は、エリック氏をマイニング業界に参入させるのは難しくなかったと述べた。「直接会って話をしてお互いをよく知るにつれて、すぐに意気投合した」と、昨年ブルームバーグ・ニュースのインタビューで語った。2025年3月、2人は複雑な計画を公表した。そのわずか1か月前、エリック氏とドナルド・ジュニア氏はアメリカン・データ・センターズを共同設立した。現在、ハット8は現金や株式ではなくマイニングリグで同社の株式の80%を取得する予定だ。ハット8のビットメイン・マイニングリグをすべて取得した後、アメリカン・データ・センターズはアメリカン・ビットコインに社名変更される。投資家向けのプレゼンテーションでは、新会社の目標は「強力な戦略的ビットコイン準備金を構築しながら、世界最大かつ最も効率的なプロのビットコインマイニング会社になること」だと主張している。
わずか数か月後、アメリカン・ビットコインは、従来のIPOに必要な情報開示や厳格な審査を経ずに、小規模企業であるグリフォン・デジタル・マイニング社との合併を通じて上場することを決定した。この方法は仮想通貨企業でよく用いられ、規制当局からも概ね承認されている。マイケル・ホーがCEOに就任し、ジェヌートが執行会長に就任した。エリックは事業戦略を担当していたが、他の多くの事業上の関心事があるため、彼の関与できる時間は限られると予想されている。アメリカン・ビットコインの広報担当者は、エリックは「同社の経営陣の中核メンバー」であると述べている。
こうした状況は最終的に厄介な事態を招いた。ドナルド・トランプ氏は大統領候補時代に、ビットコインは「米国で採掘、鋳造、製造される」と約束していたが、アメリカのビットコインが依存しているAntminerのマイニングマシンは完全に中国製である。わずか1年前、バイデン政権はこれらのマイニングマシンを国家安全保障上の潜在的な脅威とみなしていたが、今や次期大統領の2人の息子に収益をもたらすと期待されている。こうした矛盾に気づき、また世論全体が「アメリカ・ファースト」の風潮にあることを踏まえ、Bitmainは事業計画の一部変更を迅速に発表した。アイリーン・ガオ氏は、テキサス州かフロリダ州に新しい本社と組立ラインを設立し、地元従業員250人を雇用すると述べた。
Bitmainの回路基板
これらの計画が進展するにつれ、マイケル・ホー氏はBitmain製品のセキュリティ上の懸念を軽視する姿勢を示した。「これらのASICチップは、SHA-256アルゴリズムを計算するというただ一つの目的のためにプログラムされていることが証明されている」と、同氏は9月にブルームバーグ・テレビジョンとのインタビューで語った。また、Bitmainのマイニングマシンを選んだ理由について、「Bitmainは依然として最も競争力があり、効率的だ」と述べ、最先端の技術を採用したことを説明した。
最も強力な機器を使っても、ビットコインのマイニングで利益を上げるのはこれまで以上に難しくなっています。過去 6 か月で、ビットコインの価格は 40% 以上下落し、1 コインあたり約 74,000 ドルとなり、固定供給量の約 95% がすでにマイニングされています。アメリカン ビットコインの株価は、9 月の高値から 90% 近く下落し、時価総額は約 96,000 万ドルとなっています。2 月 26 日、同社は第 4 四半期で 5,900 万ドルの損失を計上したと発表しました。それにもかかわらず、エリックは同社との関係により引き続き大きな利益を得ています。提出書類には、同社設立時に彼が多額の資金を投資したという兆候はありませんが、現在の株価では、彼の持ち株は約 7,500 万ドルの価値があります。政府の政策変更やその他の市場要因によってビットコインが回復すれば、彼と弟のドナルド ジュニアの持ち株の価値は大幅に上昇する可能性が高いです。
Bitmainは、セキュリティ侵害の申し立てに対処するため、顧客と協力している。バイデン政権がワイオミング州の核ミサイル基地近くのBitmainのマイニングマシンの撤去を命じてから数か月後、米国のマイニング会社CleanSpark Inc.がその場所を引き継いだ。同社は、Bitmainの米国子会社から購入したマイニングマシンを迅速に再設置したが、契約では、すべての機器が「中国製」または米国の制裁対象国製ではないと規定されていた。CleanSparkは声明で、国家安全保障を最優先事項とし、「完全に合法的に」運営していると述べ、ワイオミング州での運営契約は「米国外国投資委員会（CFIUS）の承認を得て初めて最終決定された」と付け加えた。
一方、アメリカン・ビットコインはビットメインとの提携を拡大している。同社は9月に米国証券取引委員会に提出した書類の中で、1万6000台以上のAntminerマイニングマシンを追加購入する計画を明らかにした。その条件は異例で、現金ではなく、非公開の価格でビットコインを「ステーキング」することで支払う。これは実質的にオプション契約であり、2年間いつでも行使可能である。業界専門家の中には、この取り決め、特に行使期間の長さはアメリカン・ビットコインにとって非常に有利だと考える者もいる。
両社によるもう一つの共同プロジェクトが、テキサス州パンハンドル地域で具体化しつつある。それは、サッカー場5面分もの広さを持つデータセンターで、世界最大級のビットコインマイニングファームとなる可能性を秘めている。BitmainとAmerican Bitcoinが共同で設計したこのプロジェクトは「Vega」と名付けられ、6月に運用を開始した。Michael Ho氏によると、このファームには新型の液冷式Antminerマイナーが導入されているという。
Bitmainは、アメリカのビットコインを単なる顧客ではなく、パートナーとして捉えている。昨年、アイリーン・ガオとジェヌートは香港で開催されたビットコイン・アジア暗号通貨カンファレンスに出席した。二人はステージに座り、背後の大型スクリーンには建設費が5億ドルとされるベガ・プロジェクトが映し出されていた。ガオは、Bitmainの最新マイニングリグであるS23 Hydro Antminerが10億ドル以上の予約注文を受けていると主張した。この実用的なグレーマイナーの価格は17,400ドルだ。「これらのマシンはすべて米国で製造されます」と彼女は述べた。
翌日、アイリーン・ガオ氏は香港グランドハイアットのスイートルームでビジネスウィークの記者からインタビューを受けた。彼女は、アントマイナーの売却やベガのような共同プロジェクトは、ビットメインとアメリカのビットコインとの協力関係の始まりに過ぎないと強調した。「私たちは彼らと非常に柔軟に協力し、彼らのニーズに合わせて完全にカスタマイズすることができます」と彼女は述べた。「私たちは、顧客への販売パッケージとして、あるいは彼らの関連会社への販売として、彼らのインフラストラクチャにマイニングマシンを導入しています。」しかし、彼女は両社の関係に関するより具体的な質問への回答を繰り返し拒否した。
アイリーン・ガオが最も議論したかったのは、ビットコイン、特にビットメインの将来に対する彼女の楽観的な見方だった。彼女は、こうしたカンファレンスの人気が高まっていることが、自信の根拠の一つだと述べた。「影響力のある人がたくさんいます」と彼女は言い、暗号通貨愛好家だけでなく、伝統的な金融業界の代表者も参加していると付け加えた。翌日には、エリック・トランプという大物講演者も登壇する予定だった。彼は、ビットコインの価格が現在の約14倍にあたる100万ドルを突破するという刺激的な予測で、議論を盛り上げると予想されていた。「これは良い兆候です」とアイリーン・ガオは参加者数についてコメントし、「活況を呈しています」と述べた。
