同盟者から法廷での敵対者へ：マスク氏とサム・アルトマン氏はどのようにしてOpenAIを巡る争いに巻き込まれたのか？

著者：ゼン、PAニュース

マスク氏とサム・アルトマン氏の間で、OpenAIの経営権、商業化の方向性、そして設立当初の使命をめぐる争いと亀裂は極限に達し、最終的には法廷闘争に発展した。

マスク氏は、OpenAIが「全人類のためにAIを開放する」という当初の意図から逸脱したと非難した。しかし、OpenAIとアルトマン陣営は、マスク氏が当初の意図を裏切ったと繰り返し強調したのは、初期の権力闘争で優位な立場を失ったことへの恨みからくるものだと考えている。

この紛争は、ある意味で、AI時代全体の激動を象徴する縮図と言えるだろう。しかし、ほんの10年ほど前は、状況は全く異なっていた。

2015年当時、人工知能はまだ世界的な産業現象とはなっていなかった。ChatGPTの爆発的な普及はまだ先の話であり、シリコンバレーの注目は主にモバイルインターネット、ソーシャルプラットフォーム、シェアリングエコノミーに集まっていた。しかし、一部のテクノロジー業界では、すでに新たな変化が起こり始めていた。

1年前、GoogleはDeepMindを買収した。2014年当時、これは外部の人々にとってはごくありふれた大規模なテクノロジー企業の買収に過ぎなかったが、シリコンバレーの中核を成す人々にとっては、予想をはるかに超える衝撃を与えた。人工知能の開発ペースが転換点に近づいていることに、ますます多くの人々が気づき始めたのだ。

もし将来、人間の能力を凌駕する汎用人工知能が本当に出現した場合、誰がそれを制御するのだろうか？この疑問は、業界全体に暗い影を落とし始めている。

後に完全な敵対関係となるイーロン・マスクとサム・アルトマンは、こうした背景のもとで同じ側に立っていた。当時、彼らには共通の敵がいたのだ。

共通の敵の同盟国

2010年代半ば、シリコンバレーでは、AIは学術研究から本格的な産業競争へと移行しつつあった。GoogleはDeepMindを所有し、MetaはAI研究者を積極的に採用し、AmazonとMicrosoftも機械学習インフラに投資していた。

しかし、多くの人は、真の危険はAIそのものにあるのではなく、少数の巨大テクノロジー企業による独占にあると考えている。イーロン・マスクはその中でも最も過激な一人だ。彼は長年、人工知能のリスクについて公然と警告を発しており、人類文明に対する最大の脅威の一つだとさえ述べている。一部の人にとって、彼のAIに対する不安は偏執症に近いものだ。

一方、サム・アルトマンは、スタートアップ育成の世界から、より広範な技術的問題へと徐々に活動の場を移していった。当時、アルトマンは今日のような激しい世間の論争に巻き込まれることはなかった。典型的なシリコンバレーのテクノロジー理想主義者として、彼はテクノロジーが世界を変革し、いくつかの重要なインフラが今後数十年の人類の秩序を決定づけると信じていた。

OpenAIは2015年に設立されました。今日では、OpenAIはAI分野のリーディングカンパニーとして知られていますが、当初は技術と社会政治的な側面を組み合わせた実験的な試みでした。その目標は単にAIを開発することではなく、Googleとは異なるAI研究組織を確立することでした。設立当初の理念、すなわち非営利、オープンリサーチ、そして超知能が単一企業によって支配されることを防ぐという理念は、分散型原則を科学研究やAI技術に統合するという今日のアプローチと驚くほど一致しています。

当時、OpenAIは強いユートピア的な雰囲気を漂わせていた。研究成果はオープンに共有され、論文は公開され、プロジェクト名である「Open」自体にも明確な理念が込められていた。マスクとアルトマンは長い間、自分たちが人類の未来の権力構造を変えるようなことをしていると信じていた。しかし、やがて現実が彼らに迫り始めた。

イデオロギーと権力の違い

OpenAIが当初抱えていた問題は、技術研究だけにとどまらず、資金面の制約にも及んでいた。計算能力、GPU、研究者の給与、データセンターなど、あらゆるものがますます高額になり、AIモデルのトレーニングコストは急速に制御不能な状態に陥り始めた。

OpenAIは、理想主義だけではこの競争に勝ち抜くには不十分だとすぐに気づいた。特に、最大のライバルであるGoogleが既に計算能力において大きな優位性を持っていたことを考えると、なおさらだった。マスクとアルトマンの間で根本的な意見の相違が生じ始めたのは、まさにこの点においてである。

両者とも、汎用人工知能（AGI）が極めて重要であるという点では一致している。しかし、OpenAIの存続哲学については、全く異なる見解を示している。

後にリークされた内部協議によると、マスク氏はOpenAIの開発方向性にますます不満を募らせていた。彼はOpenAIが技術力においてGoogleに後れを取っていることを懸念し、組織の効率性にも疑問を呈していた。報道によると、マスク氏はテスラによるOpenAI買収の可能性を含め、より抜本的な統合計画を提案していたという。

しかし、この方向性は支持を得られなかった。OpenAI内部の多くの人々にとって、企業組織に組み込まれると、本来の目的が失われる可能性があるという考えがあった。対立は「技術的なアプローチ」から「統制」へと移っていった。

OpenAIの未来を決めるのは誰なのか、そして真の所有者は誰なのか？この過程において、サム・アルトマンの影響力は急速に増大している。彼は事実上、OpenAIの中核を担う存在になりつつある。マスクの強い個人的意志とは対照的に、アルトマンは提携関係の構築や資金・組織構造の調整に長けている。これが、OpenAIが継続的に資金調達を行い、事業を拡大できている重要な理由の一つである。

しかし、これは同時に、OpenAIが当初の理想主義的な研究所という形態から徐々に逸脱していったことを意味していた。2018年までに、その亀裂は修復不可能なものとなった。同年、マスクはOpenAIの取締役会を辞任した。

公式にはテスラのAI事業との衝突を避けるためと説明されているが、多くの人はそれほど単純な話ではないと考えており、失敗に終わった権力闘争だと解釈することを好む。

資本を受け入れ、OpenAIがマイクロソフトと提携

マスク氏の退任後、OpenAIは真にアルトマン時代に突入し、OpenAIの歴史において最も重要な転換点を迎えた。そして、本格的に資本を受け入れるようになったのである。

2019年、OpenAIは利益上限制度を導入した。これは非常にユニークな仕組みだ。表向きは非営利団体としての経営権を維持しつつ、同時に外部投資家には限定的な利益分配を認めている。

この構造は本質的に妥協の産物である。OpenAIは、資本システムへのアクセスがなければ、競争を続けることは不可能だと悟った。真にすべてを変えたのは、その後のマイクロソフトとの緊密なパートナーシップだった。マイクロソフトは巨額の資金提供だけでなく、クラウドコンピューティングのインフラも提供した。AI戦争において、これはまさに酸素供給のようなものだった。

その後、OpenAIのモデル能力は急速に飛躍的に向上し始めた。GPT-2からGPT-3、そしてGPT-4へと進化を遂げ、生成型AIの波において最も中心的な役割を担う存在へと成長していった。

しかし同時に、別の問題がますます明らかになってきている。OpenAIは、かつて自らが反対しようとしていたものになりつつあるのだ。もはやオープンではなくなり、そのモデルはますます閉鎖的になり、商業的な利益がますます重要視されるようになっている。さらに、マイクロソフトとの関係も深まっている。

マスク氏はこれを皮肉に近いと感じている。OpenAIはもともとAIの権力集中を防ぐために設立された。しかし、わずか数年後には、世界最大級のテクノロジー企業の一つと強固な提携関係を築いた。さらに重要なのは、もはや彼がすべてをコントロールしているわけではないということだ。

マスク氏のOpenAIに対する怒りは、複雑な感情が入り混じったものだ。イデオロギー的なレベルでの失望、支配権を失ったことへの敵意、そしてある程度の裏切られたという感覚が入り混じっている。

一方、サム・アルトマンの権力はますます強固なものとなっていった。彼はOpenAIの重要人物となっただけでなく、徐々にAI業界全体で最も影響力のある人物の一人へと成長していった。しかし、大きな権力には大きな対立がつきものだ。本当の戦いが始まったのだ。

怒れる元創業者

2022年後半、ChatGPTがリリースされ、テクノロジー業界全体に衝撃を与えた。わずか数ヶ月のうちに、生成型AIは世界で最も注目されるテクノロジーのトレンドとなり、OpenAIは初めて真に脚光を浴びる存在となった。

この頃には、マスク氏は完全に反対の立場に転じていた。彼はOpenAIを頻繁に、そして公然と攻撃し始め、「もはやオープンではない」「マイクロソフトに支配されたクローズドソース企業になった」と批判した。多くのインタビューやソーシャルメディアへの投稿で、彼はますます怒りに満ちた元創業者のような態度を見せていた。

同時に、彼は独自のAI開発チームの構築も開始した。2023年にはxAIを設立。これは多くの人々から、OpenAIに対するマスク氏の直接的な対抗策と見なされた。両者の対立は、組織的な違いから、イデオロギー的、企業的な戦争へと発展していった。

マスク氏は、AIはもっとオープンであるべきだと繰り返し強調してきた。一方、OpenAI陣営は、マスク氏も過去には商業化を支持しており、影響力を失ってから批判し始めただけだと反論している。両者とも、自分たちこそが当初のビジョンに忠実であり続けていると信じている。

2023年末に勃発した取締役会でのクーデター、サム・アルトマンの突然の取締役解任は、OpenAIの内部権力構造を世間に完全に暴露した。シリコンバレー全体が瞬く間に動揺したが、その後さらに劇的な出来事が続いた。多数の従業員が公然とアルトマンを支持し、投資家が圧力をかけ、マイクロソフトが介入した。わずか数日後、アルトマンは以前よりもさらに大きな権力を持ってOpenAIに復帰した。

この出来事によって、OpenAIはもはや単なる研究機関ではなく、世界トップクラスのAI企業でありながら、巨大な権力機構でもあることが初めて世間に認識された。資本、技術、人材、取締役会、スーパーモデル――すべてが密接に結びついているのだ。

マスク氏とアルトマン氏の間の対立は、ついに完全に公になった。

法廷闘争が勃発

2024年、マスク氏はOpenAIとサム・アルトマン氏を正式に提訴した。彼はOpenAIが「全人類のためにオープンにAIを開発する」という設立当初の約束から逸脱したと非難した。訴訟の中でマスク氏は、OpenAIは元々は非営利団体だったが、商業的な利益によって完全に変貌してしまったことを証明しようと試みた。

OpenAIは強く反論した。彼らは、マスク氏が当時から商業化の方向性を認識していただけでなく、同様の変革を支持していたことを証明しようと、初期のメールや社内通信記録の一部を公開した。

両者は本格的な法廷闘争を開始した。

2026年4月28日、イーロン・マスク対OpenAI訴訟が、カリフォルニア州東部地区連邦地方裁判所（オークランド）で正式に開始された。マスク氏が2024年に提起したこの訴訟には、当初26件の訴因が含まれていた。予備審理とマスク氏自身の訴因簡素化の努力の結果、裁判に残された訴因は慈善信託違反と不当利得の2件のみとなった。詐欺関連の訴因は、裁判直前に取り下げられた。

マスク氏は最大1500億ドルの損害賠償を求め、アルトマン氏とブロックマン氏の解任、そしてOpenAIを非営利団体に戻すことを要求している。賠償金全額はOpenAIの慈善事業部門に寄付され、個人的な利益は一切求められない。

冒頭陳述で、マスク氏の弁護士は「本件の被告らは慈善団体を盗んだ」とまで主張した。彼らは、OpenAIが「いかなる個人的利益も目的としない」と明記した2015年の設立定款を引用し、この訴訟を慈善寄付制度の根幹に関わる問題へと高めた。マスク氏は証言台から「OpenAIが勝訴すれば、アメリカのあらゆる慈善団体が略奪される道が開かれるだろう」と警告した。

OpenAI側は全く異なる主張で反論した。サビット弁護士は冒頭陳述で、「我々が今日ここにいるのは、OpenAIがその使命を裏切ったからではなく、マスク氏がOpenAIから望むものを得られなかったからだ」と述べた。裁判資料によると、マスク氏はOpenAIの株式の55%を取得することを申し出たが、共同創業者たちはこれを拒否した。「彼らは人工知能の鍵を一人の人間に渡すことを拒否した」と彼らは述べた。OpenAIはこの訴訟を、マスク氏の権力闘争の失敗を受けて、xAIの競合企業が仕掛けた報復だと主張した。

裁判で最も決定的な証拠となったのは、OpenAIの社長グレッグ・ブロックマンが2017年に記した私的な日記で、「これがイーロンを排除する唯一のチャンスだ」と書かれていた。共同創設者のイリヤ・サツケバーからマスクに送られたメールには、「あなたは絶対的な支配が極めて重要であることを私たちに示しました」と記されていた。マスクはこのメールを、我慢の限界を超えた「最後の一撃」と捉えた。

裁判所の責任判断審理の第一段階は5月中旬まで続き、陪審員が勧告的な決定を下す予定である。救済措置に関する審理の第二段階は5月18日に開始される予定で、裁判官はアルトマン氏とブロックマン氏を解任するかどうか、営利企業への転換を取り消すかどうか、そして損害賠償額について別途決定を下す。

この訴訟がこれほど注目を集めているのは、シリコンバレーで最も有名な人物2人が関わっているからだけではない。

さらに重要なのは、これがAI業界における最も根本的な矛盾を露呈している点だ。超人工知能の開発コストがあまりにも高騰し、ごく一部の企業しか開発できなくなった時、「オープン性」は果たして維持できるのだろうか？もし汎用人工知能（AGI）が最終的に実現したとしても、それは誰のものになるべきなのだろうか？資本主義は理想主義を食い尽くす運命にあるのだろうか？

これらの問題は、実際にはOpenAIの歴史全体に深く根付いている。ある意味で、マスク氏とアルトマン氏の決別は、過去10年間におけるシリコンバレーのAIの進化を象徴する縮図と言えるだろう。

当初、両者とも技術力の独占を防いでいると信じていた。しかし最終的には、それぞれ異なる道を歩むことになった。一方はOpenAIの最大の敵となり、もう一方はOpenAIを世界のAIパワーの中心へと押し上げたのだ。

今日、法廷で双方が互いを非難し合う中で、この戦争は最初から避けられない運命だったのかもしれないということが明らかになってきた。なぜなら、OpenAIは単なる技術プロジェクトではなかったからだ。それはむしろ、未来の世界における基幹技術の支配権をめぐる実験のようなものだった。そして、もしその実験が成功すれば、それをめぐる戦争が始まるのは必然だったのだ。