著者：Billy Bambrough、Forbes

翻訳：AididiaoJP、Foresight News

今年に入ってから、ビットコインと暗号通貨市場はほとんどの期間、横ばいで推移してきた。トレーダーたちは神経を張り詰め、いつ突然降りかかるかもしれない激しい衝撃に備えて警戒を続けている。

2月には、ビットコイン価格が一時1枚あたり6万5000ドルを割り込み、その後は下落チャネルに入り込み、なかなか苦境から抜け出せずにいる。ゴールドマン・サックスの最高経営責任者（CEO）が最近突然、ビットコインの「究極の触媒」を支持し始めたと発言したものの、市場センチメントはすぐには回復しなかった。

現在、ビットコインは27.9兆ドル規模の価値を持つ可能性がある大きな転換点に向けて加速している。その重要な節目にあたり、SpaceXとテスラの舵取り役である億万長者イーロン・マスク氏が、ゲームのルールを変え得る予測を提示した。わずか10年以内に、お金は「もはや重要でなくなる」というものだ。この発言は、ビットコイン価格に重大な影響を与える可能性がある。

「2036年までには、お金はもはや重要でなくなるでしょう」。マスク氏は『エコノミスト』編集長Zanny Minton Beddoes氏の独占インタビューでそう語った。幅広いテーマを扱ったこの対談で、同氏は明確に、今後10年間で世界は「信じがたいほどの豊かさ」へと移行すると予測した。

「お金が何の役に立つのですか？」とマスク氏は反問した。6月12日のSpaceX上場により世界初のトリリオネアとなり、現在も純資産が約7000億ドルに上るこのテクノロジー界の巨人は、ロボットが大規模に普及し、人々のニーズが容易に満たされる時代が到来すれば、その時、すべてのお金は事実上無価値になると指摘した。

「お金が必要なのは、商品やサービスを購入するためではないですか？食料、住居、交通、娯楽、これらすべてにお金がかかる。でももしロボットと人工知能が提供する商品やサービスが、どんな人間の消費限界をも超えてしまうほど豊富になったら、お金に何の意味があるのでしょうか？」

この予言は全く根拠のないものではない。マスク氏はこれまでにも「エネルギーこそが真の通貨である」と繰り返し強調しており、これはビットコイン支持者の間で、彼がひそかにこの暗号通貨を支持しているのではないかという強い憶測を引き起こしている。実際、彼が率いる二大中核企業はすでに相当量のビットコインを保有している。SpaceXが18712枚、テスラは11509枚だ。

「エネルギーは真の通貨だ」とマスク氏はかつてXプラットフォーム上で、beffjezosというアカウントにこう返答した。そのアカウントは「お金を予想される自由エネルギーの代理変数として理解するなら、人工知能はまさに無限の紙幣印刷機だ」と投稿していた。

現在のビットコイン価格約6万5000ドルで計算すると、SpaceXとテスラが合計で保有するビットコインの価値は20億ドル近くに達している。

昨年10月、マスク氏はXへの投稿でさらに立場を明確にした。「ビットコインはエネルギーに基づいています。偽の法定通貨を発行することは可能で、歴史上あらゆる政府がそうしてきましたが、エネルギーを偽造することはできません。」同時に彼は、人工知能への「世界的な軍拡競争」こそが、近年の金、銀、ビットコインの価格が一斉に上昇してきた重要な理由であると同意した。

しかし、それ以降、ビットコイン価格には明らかな反落が見られた。それにもかかわらず、底値はすでに確立され、いつでも反発が始まり得ると考える向きもある。

ビットコインのセキュリティメカニズムはマイナーのネットワークに依存している。これらのマイナーは強力な計算能力を用いて取引を検証し、その対価として新規発行されるビットコインを受け取る。ネットワーク全体が年間で消費する電力は、一部の小国のそれを上回り、しかも価格の上昇やより多くのマイナーの参入に伴い、エネルギー需要は増加の一途をたどっている。この点は、まさにマスク氏の「エネルギーこそ通貨である」という論理と呼応している。

マスク氏の暗号通貨支持への熱意は、新型コロナウイルス感染症のピーク時に比べるとやや冷めているが、完全に手を引いたわけではない。彼は引き続きビットコインへの支持を表明しており、自身の「お気に入り」の暗号通貨であるドージコインについても何度も言及している。

ホワイトハウス関連の業務から離れた後、マスク氏はさらに率直に、自分の「アメリカ党」はドルよりもビットコインを選好するだろうと述べた。彼の見解では、ドルやその他政府が発行する債務ベースの法定通貨は、すべて「絶望的」なのだ。

ビットコイン価格が依然として低水準で推移し、市場センチメントが慎重である現在、マスク氏の2036年に「お金が無力化する」との予言は、静かな水面に投げ込まれた小さな石のように、さざ波を広げている。このビジョンが最終的に実現するか否かにかかわらず、それは再びビットコインを脚光の下に押し出した。ロボットとAIが支配する豊穣の時代において、真に価値を固定できるのは、もはや伝統的な法定通貨ではなく、エネルギーと深く結びついたデジタル資産なのかもしれない。