馬氏のフィンテック部門は、香港のステーブルコイン条例が8月に施行され次第、ライセンスを申請する予定だ。

ジャック・マー氏が支援するアント・グループの海外部門、アント・インターナショナルは、1兆ドル規模の決済処理会社として従来のフィンテック事業を超えた新たな成長の道を模索する中で、アジアの主要金融センターでステーブルコインを立ち上げる準備を進めている。

ブルームバーグが火曜日に報じたところによると、シンガポールに拠点を置くこの子会社は、香港で8月にステーブルコイン条例が施行され次第、ステーブルコイン発行ライセンスの申請を行う予定だという。事情に詳しい関係者の話として、同社はまた、ブロックチェーン事業拡大戦略の一環として、シンガポールとルクセンブルクでもライセンスの申請を計画している。

この動きは、アント・インターナショナルが仮想通貨分野に参入する上で重要な一歩となる。同社は昨年、世界で1兆ドル以上の取引を処理した。特筆すべきは、このうち3分の1（約3,330億ドル）が同社のブロックチェーンベースのWhaleプラットフォームを通じて処理されたという点だ。これは、同社が既に充実したデジタル資産運用インフラを有していることを示している。

アント・ファイナンシャルのステーブルコイン計画は、ブロックチェーン技術を活用し、資金移動の効率性と透明性を向上させることで、クロスボーダー決済および資金管理サービスを強化することを目指しています。現在、Whaleプラットフォームは、世界中の銀行や金融機関の様々なトークン化された資産をサポートし、準同型暗号化やマルチパーティ検証システムといった高度なプライバシーコンピューティング技術を活用しています。

アント・インターナショナルにとって、機関投資家によるステーブルコインの普及拡大を捉える絶好のタイミングと言えるでしょう。ステーブルコイン市場は今年5月時点で2,430億ドルに達しています。同社は既存の銀行との提携を通じてステーブルコイン事業の強固な基盤を築いており、HSBC、BNPパリバ、JPモルガン・チェース、スタンダード・チャータード銀行など、10行を超える世界の大手銀行と協力協定を締結しています。今週、アント・インターナショナルはドイツ銀行との戦略的提携も発表し、決済ソリューションとファンド運用サービスを共同で提供しています。

アント・インターナショナルにとって、ステーブルコインは同社の資金運用事業にとって自然な流れです。同社は、傘下のアリババグループのeコマースプラットフォームや外部顧客向けの膨大な取引量を処理しているため、大きな成長ポテンシャルを示しています。同事業は2024年に30億ドル近くの収益を見込んでおり、2年連続で調整後利益率を達成しています。

アントグループは、2020年以降、中国で収益性の高いオンライン融資事業が規制強化の打撃を受けたことを受け、新たな成長の原動力を模索する中で、今回の事業拡大に至った。国際部門は、香港でのスピンオフとIPOの可能性に備えて、別個の取締役会体制を確立しており、ブルームバーグ・インテリジェンスは、その評価額が80億～240億ドルに達する可能性があると推計している。

アント・ファイナンシャルのステーブルコインへの進出は、大手金融・テクノロジー企業がデジタル資産を採用するという広範なトレンドの中で起こった。ペイパルは2023年に独自のステーブルコインを立ち上げたが、これは大手金融サービス企業による初の大きな動きであり、ブラックロックやフランクリン・テンプルトンなどの資産運用会社は、ステーブルコインと同様に機能するトークン化されたマネー・マーケット・ファンド商品を開発している。

香港とシンガポールの規制環境は、他の法域と比較して、ステーブルコイン事業のためのより明確な枠組みを提供しています。香港で近々施行されるステーブルコイン条例とシンガポールの先進的なデジタル資産規制は、この分野で合法的に事業を展開しようとする企業に、機関投資家レベルのコンプライアンス体制を提供します。