Twitter創設者の「週末実験」：Bitchat暗号化ソフトウェアが「コミュニケーションのノアの箱舟」になる

著者: ナンシー、PANews

暗号通貨の世界では、資産とテクノロジーの両方が、より大きな実用的意義を伴い、徐々に中心的な位置を占めるようになっています。

過去数カ月、ハリケーン・メリッサが全国的なインターネット障害を引き起こしたジャマイカから、選挙のため当局が電波を遮断したウガンダまで、暗号化通信アプリ「Bitchat」が予想外の人気を博し、世界中の何百万もの人々から「通信版ノアの箱舟」とみなされている。

ダウンロードチャートで何度もトップを獲得したBitchatは、「コミュニケーション版ノアの箱舟」となった。

インターネット検閲、自然災害、インフラ障害といった過酷な環境下では、従来のインスタントメッセージングツールはしばしば機能不全に陥ります。Bitchatは、数々の実世界におけるシナリオにおいて、単なるソーシャルネットワーキングアプリ以上の存在であることを証明してきました。インターネットのダウンタイムに対処するための重要な緊急ツールであり、数え切れないほどの人々がデジタル障壁を乗り越え、世界と再び繋がるのを助けています。

最近、大統領選挙前夜、ウガンダ政府は偽情報対策の必要性を理由に、全国のインターネットを遮断しました。インターネット遮断に直面したBitchatは、瞬く間に国内で最もダウンロードされたアプリとなりました。数十万人もの人々がこのプラットフォームに集まり、情報封鎖の中で基本的な情報の流れを維持しました。

突発的な社会不安への対応に加え、Bitchatは自然災害時にも不可欠なツールです。2025年10月、ハリケーン・メリッサがジャマイカを襲い、島の電力網と通信網に壊滅的な被害をもたらし、ネットワーク接続は通常の約30%にまで低下しました。従来のインスタントメッセージングツールが完全に麻痺したこの最悪の時期に、Bitchatは瞬く間にその穴を埋め、現地のアプリランキングでトップに躍り出ました。そして、ジャマイカの280万人の住民にとって、なくてはならないコミュニケーションチャネルとなりました。

AppFiguresのデータによると、BitchatはジャマイカApp Storeのソーシャルネットワーキングアプリランキングで首位を獲得しただけでなく、iOSとAndroid両プラットフォームの無料アプリランキングでも総合2位にランクインしました。これは、Bitchatが自然災害をきっかけにダウンロード数が急増した初めてのケースです。

危機的状況におけるこうした人気急上昇は、決して稀な事例ではありません。ネパール、インドネシア、マダガスカル、コートジボワールでは、政治的抗議活動に対する政府の介入や災害によるインフラの被害などにより、インターネットが制限されている時期にBitchatの人気が高まり、不安定な状況下で人々が基本的なコミュニケーションを維持するための避難場所となっています。

「週末の実験」から「暗号化通信のための強力なツール」まで、数百万回のダウンロードを獲得しました。

Bitchatの人気が急上昇したのは偶然ではありません。Bluetoothメッシュネットワーク上で動作し、インターネットを必要としない暗号化通信アプリケーションであるBitchatは、過酷な環境下における従来のインスタントメッセージングツールの問題点を的確に解決します。

この分散型ピアツーピアチャットアプリケーションは、X（旧Twitter）の共同創設者であるジャック・ドーシー氏によって2025年夏に立ち上げられました。Bluetoothメッシュネットワーク、メッセージ暗号化、ストアアンドフォワードモデルの探求を目的としていました。当時、彼はXプラットフォームに「週末にBluetoothメッシュネットワーク、リレーモードとストアアンドフォワードモード、メッセージ暗号化モデルなどを学ぶためのプロジェクトに取り組みました」と投稿しています。

現在、このオープンソースの「週末実験プロジェクト」は、現実世界で重要な意味を持つ強力な分散型オフラインコミュニケーションツールへと進化しました。

自然災害時や山奥など遠隔地にいるときに、アカウントや個人情報を必要とせず、携帯電話だけを使って近くの人と安全に暗号化された通信ができることを想像してみてください。

具体的には、Bitchatのコアとなる競争力は、Bluetooth Mesh（BLE Mesh）技術の革新的な応用にあります。従来のポイントツーポイントのBluetooth接続とは異なり、Bitchatはアプリをインストールした各スマートフォンを、ルーティング機能を備えたダイナミックノードに変換します。このモードはマルチホップリレーをサポートしており、情報は近くの2つのデバイス間の送信に限定されず、無数の中間ノードを介して中継されるため、信号カバレッジが大幅に拡張されます。移動やシャットダウンにより一部のノードがオフラインになった場合でも、システムは最適な経路を自動的に計算して再ルーティングします。世界中でネットワーク障害が発生したり、極端な状況により基地局がダウンしたりしても、Bitchatはオンライン状態を維持します。

WeChatやWhatsAppのような中央集権型サーバーに依存するツールとは異なり、Bitchatは究極のプライバシーを重視しています。ユーザーは電話番号、メールアドレス、ソーシャルメディアアカウントを連携させる必要がなく、すぐに利用できます。すべてのメッセージはエンドツーエンドで暗号化され、送信者と受信者のみが内容を確認でき、送信者のIDとタイムスタンプは難読化されます。中央サーバーがないため、ユーザーのコミュニケーション、友達リスト、物理的なアクティビティはクラウドに痕跡を残さず、データ漏洩や大規模な監視の可能性を根本的に排除します。

Bitchatは基本的なコミュニケーション機能に加え、便利な位置情報メモ機能も搭載しています。ユーザーは特定の地理座標に情報をピン留めできます。災害救助や緊急事態においては、これらのメモに危険区域の警告、安全な避難場所の案内、さらには地域の相互扶助情報などを記載できます。ジオフェンス内に入ってきたユーザーには、即座にアラートが送信されます。

この非常に耐久性の高いコミュニケーション機能により、Bitchatのユーザー数は爆発的に増加し、ダウンロード数は100万を超えました。特にインターネットアクセスが制限または途絶えた地域で人気を博しています。例えば、2025年のイランにおけるインターネット封鎖時には、週あたりダウンロード数が43万8000件に達しました。また、2025年9月のネパールにおける反汚職抗議活動時には、ダウンロード数が4万8000件以上に急増しました。さらに、2026年のウガンダ総選挙を前に、野党指導者の推薦により、わずか10時間で2万1000人以上がBitchatをインストールしました。

Bitchatの急速な発展は、ジャック・ドーシー氏の個人的な影響力や無料モデルだけでなく、世界中のユーザーに許可不要の接続性を提供していることにも起因していると言えるでしょう。世界中の人々がオフラインになっても、Bitchatはオンラインのままです。