アリン・ベイカー、ニューヨーク・タイムズ
編集：Felix、PANews
シリア北西部の賑やかな両替所で、46歳の農民がプラスチックカードをまるで命綱のように握りしめている。彼女は仮想通貨について聞いたことがなかったが、カードには500ドルが入っていた。14年近く続いた内戦の後、農場を再開するのに十分な金額だ。
窓口係が金額を確認し、ハラ・マフムード・アルマフムードさんの口座から現金を引き出すと、農夫は安堵の笑みを浮かべ、立ち止まって感謝の意を表しました。そして、このような技術はどこから来たのかと尋ねました。
その答えは彼女を驚かせた。アフガニスタンだった。
この革新的なブロックチェーンベースの現金送金が、タリバンに支配され、インターネットに懐疑的な国から生まれたとは、多くの人は想像もつかないかもしれません。しかし、このほぼ孤立した国で、アフガニスタンのスタートアップ企業が、紛争で荒廃した国々への人道支援の提供方法に革命をもたらす可能性のあるツールを開発しています。
「私たち自身もこうした困難を乗り越えてきたので、効果的な解決策を導き出す方法を知っています」と、スタートアップ企業ヘサブペイの26歳のプログラマー、ザキア・フセイン氏は語った。ヘサブペイは、アルマムードさんが所有するカードの技術を設計した企業だ。
シリア、ラタミナ近郊の自宅の外に立つハラ・マフムード・アルマフムードさん。彼女は500ドルの暗号通貨支援を受け、農場の再開に役立てている。
国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）は、このプラットフォームの初期支援者の一つです。UNHCRはこのプラットフォームを用いてアフガニスタンの8万6000世帯以上を支援しており、世界最大級の公的ブロックチェーン支援プロジェクトの一つとなっています。アルマムードさんに寄付を行った慈善団体マーシー・コープは、ヘサブペイと提携してシリアへの支援活動を拡大しており、現在はスーダンとハイチ向けのプロジェクトも開発中です。
シリアでは、海外からの資金調達は非常に困難です。現金は不足しており、国際銀行は現金を敬遠し、ウエスタンユニオンなどの送金会社は10%もの手数料を請求します。HesabPayは、マーシー・コープのような団体がこれらの障害を回避することを可能にします。
アフガニスタン系アメリカ人起業家のサンザール・カカール氏は、かつてアフガニスタン最大の給与計算会社を経営していたヘサブペイの創業者です。しかし、2021年の米軍アフガニスタン撤退とタリバンの政権復帰が金融崩壊の引き金となりました。制裁措置により国際送金が途絶え、中央銀行の機能も麻痺しました。
同国の金融不安の高まりを受け、カカール氏はブロックチェーン技術に着目した。彼はHesabPay（現地語で「口座」を意味する）というモバイルアプリを開発した。これは、銀行やタリバン政権を介さずに、あるデジタルウォレットから別のデジタルウォレットへの即時送金を可能にする。カカール氏によると、アフガニスタン政府は彼の事業に正式な金融機関の運営許可を与えたという。
資金を寄付した援助団体マーシー・コープは、ヘサブペイと提携してプラットフォームのサービスをシリアに拡大した。
現在、このプラットフォームはアフガニスタンに65万以上のウォレットを持ち、そのうち約5万が実際に使用されており、毎月約6,000万ドル相当のアフガニスタンNiステーブルコイン（アフガニスタン通貨に連動するステーブルコイン）を送金している。
2025年2月以降、国連はHesabPayを活用し、8万のデジタルウォレットを通じて、帰還するアフガニスタン人に対し約2,500万ドルを配布してきました。UNHCRのコーポレートファイナンスディレクター、カルメン・ヘット氏は次のように述べています。「これにより、取引コストの削減、待ち時間の短縮、取引の追跡可能性、リアルタイム監視、そしてアカウンタビリティの向上が実現します。」
分散型金融ソリューションの専門家であり、分散型協力財団（Decentralized Cooperation Foundation）の会長であるリック・シュリーブス氏は、マーシー・コープや国連のような組織が支援活動にブロックチェーンベースの送金を採用していることは驚くべきことではないと述べた。シュリーブス氏は、これらの組織にとって「この支援方法は、従来の支援方法と比べてほぼ完全に有利だ」と述べた。
しかし、彼はまた、特にアフガニスタンのように決済システムが現地通貨のステーブルコインに基づいている状況では、リスクが残ると指摘した。（シリアでは、HesabPayウォレット内の暗号通貨はより安定した選択肢である米ドルに裏付けられている。）制裁対象者とのやり取りを理由にウォレットが閉鎖される可能性があるのと同様に、理論的には国の中央銀行が政治的な理由でウォレットを閉鎖することも可能だ。
ブロックチェーン技術を利用することで、現金が不足し、国際銀行が通常営業していないシリアへのマーシー・コープの送金が容易になります。
リック・シュリーブス氏は、「人々に非物理的な取引手段を提供するということは、その取引が技術的な手段によってブロックされる可能性があることも意味します」と述べた。さらに、暗号通貨は明らかに現金よりも安全だが、現金のようにマットレスの下に隠すことはできないと付け加えた。
近年、援助団体は現金援助を迅速かつ尊厳のある支援形態と捉え、選択するケースが増えています。しかし、現金援助には資金の流れを追跡するのが難しいという欠点があります。寄付者は、寄付が実際に困っている人々に届いていることを確認したいと考えています。トランプ大統領が昨年初めに米国の対外援助を大幅に削減して以来、マーシー・コープのような団体は、援助の有効性と誠実性を示すよう、ますます強い圧力にさらされています。
ここでブロックチェーンが役立ちます。送金金額、送金先、そして送金先を正確に追跡できるデジタル記録を作成できるのです。マーシー・コープスの最高投資責任者、スコット・オンダー氏は、このスピードと説明責任の組み合わせによって、「支援の効果に疑問を抱いている人々の信頼を取り戻すことができるかもしれない」と述べています。
HesabPayには、ウォレットのアクティビティをリアルタイムで追跡し、国際コンプライアンスデータベースと照合するダッシュボードなど、追加のセキュリティ対策も備わっています。同社によると、このシステムはテロ資金調達、マネーロンダリング、オンライン詐欺などの違法行為を検知し、疑わしい取引が発生した場合に即座に警告を発するように設計されているとのことです。これは、援助提供者にとって、脆弱な国では導入が事実上不可能な監視メカニズムとなります。
ハルファヤ在住のアブドゥル・モティ・ハンムードさんは、トラクター運転中に地雷に当たり、片足を失った。彼は救援団体「マーシー・コープ」の支援を受けている。
最近のオンラインデモンストレーションで、同社の人道問題担当シニアアドバイザーであるナイジェル・ポント氏は、アフガニスタンのHesabPayエージェントを表す紫色の点をクリックした。すると、数十個の水色の受取人ウォレットが展開され、最近の取引記録が表示された。もう一度クリックすると、資金の行き先が明らかになった。その後、ウォレットの1つが突然赤く点灯し、不正使用の疑いがあるという警告が発せられた。ライブデモンストレーションではやや気まずい場面だったが、まさにこのシステムが特定するように設計されたリスクの種類だった。
「援助提供者の観点からすると、これは非常に価値のあることです」と、マーシー・コープの元最高戦略責任者、ナイジェル・ポント氏は述べた。「不正リスクを自動的に検出できるシステムがあれば、誰かが2万ドルを盗んだという報告を受けるまで6ヶ月も待つ必要がなくなり、即座に検証できます。」ポント氏は、いかなるシステムも不正を完全に根絶することはできないと認めたが、現金についても同じことが言える。
22歳のアブドゥル・ハリム・ハサンさんは、シリアでアルマフムードさんと同じ両替所に並んでいた。いつかヘサブペイを普通の銀行口座のように使って、資金の受け取りや請求書の支払い、安全な預金ができることを夢見ていたと彼は語った。しかし今のところ、彼のヘサブペイカードは戦後の生活を立て直すために必要な資金を提供してくれており、それで十分だった。
アルマムードさん（左から2番目）とその家族がハルファヤでマーシー・コープのスタッフと記念撮影をしている。
