5月20日、Circleの共同設立者であるショーン・ネヴィル氏は、彼の新しいプロジェクトであるCatena Labsが1,800万ドルのシードラウンドの資金調達を無事完了したと発表した。
この資金調達ラウンドはa16z Cryptoが主導し、Breyer Capital、Coinbase Ventures、元クラブのCircle Ventures、そしてフットボールスターのトム・ブレイディが続いた。
a16z cryptoの創設者兼マネージングパートナーであるクリス・ディクソン氏は次のように述べています。「ショーン・ネヴィル氏とカテナチームには、この課題に対応できる専門知識があります。」彼らはアフィリエイトコマースが頼りにできる金融インフラを構築しており、私たちは彼らのビジョンをサポートできることを嬉しく思っています。
AIも銀行を開設したい？
Catena Labs は、「AI 銀行をゼロから構築する」ことを目指すフィンテック スタートアップ企業です。同社は、スマート決済、本人認証、低コスト決済など、AIエージェント専用の金融インフラの提供に重点を置いており、完全に規制された初のAIネイティブ金融機関を設立する予定です。
従来の決済システムでは、すべての取引の一方に人間が存在することが前提とされており、これは ACH 送金に 3 日かかるなどの遅延や、クレジットカード決済の高額な手数料 (最大 3%) を意味します。
現在の伝統的な金融システムはすべて、依然として「人が人に奉仕する」段階にあり、システムは自動化された活動を詐欺としてマークし、手動によるレビューを強制します。これによりイノベーションが遅れ、AI エージェントの実際の機能が制限されます。
Catena が実現したいのは、「AI が提供する AI」です。AI アシスタントが、アカウントの開設、送金、財務管理、さらには他の AI とのビジネス交渉まで、直接的にサポートできるようにします。ソフトウェア エージェントは、即時かつ安全に支払いを行ったり支払いを受けたりできる必要があります。
これは AI + Fintech の分野であり、AI 主導の金融サービスと分散型 ID に重点を置いています。この分野は現在、大資本によって熱心に追求されています。
USDCからAI銀行へ、Circle創設者が新たな動き
Catena Labs は、Circle の共同設立者である Sean Neville によって設立されました。当初は2021年にAIと分散型アイデンティティを探求するために設立され、2023年に正式に「AIネイティブ金融システム」の構築に注力しました。
Neville 氏は元 Adobe エンジニアであり、Circle Internet Group, Inc. の共同設立者です。彼は USDC の設計と開発を主導しました。 2025年4月、Circleは約50億米ドルの評価額でIPO申請書を提出しました。
ネヴィル氏は2020年初頭にサークルの運営職からは退いたが、サークルの取締役会のメンバーには残った。 Circle を退職後、彼は AI に注力するようになり、AI ネイティブのインターネット時代に入りつつあると確信しました。これは Catena Labs の哲学的基盤にもなりました。
2021年、ネヴィル氏とマット・ヴェナブルズ氏（Catena Labsの共同創業者兼CTO）は、AIや分散型アイデンティティなどの新興技術を探求するための技術実験スタジオを共同設立し、これがCatena Labsの起源となりました。
現在、Catena Labs には 9 人のメンバーしかおらず、全員が Meta、Google、Jump Crypto、Protocol Labs の世界クラスのチームから来ています。履歴書は公式ウェブサイトから直接提出することができ、世界中から積極的に人材を募集していることがわかります。
Catena Labsは現在、AIがユーザーの「銀行担当者」になれるオープンソースプロトコルを開発している。同社は当面は暗号通貨やステーブルコインを発行しないと明言したが、投資家はトークンワラントが付帯された株式を受け取ることになる。
AIで金融システムを再構築する
ブレイヤー・キャピタルの創設者兼CEO、ジム・ブレイヤー氏はこう語った。ネビル氏は、AIネイティブな初の銀行設立を主導するにふさわしい、まさに適任者です。AIをビジネスに統合するには、金融インフラの再構築が不可欠です。従来のシステムは必ずしも追いついていません。だからこそ、Catenaは魅力的なのです。
そしてネヴィル氏は、将来的には金融取引はすべて AI エージェントによって実行されるようになると予測しています。プロジェクトチームはまた、将来AIがチャットや絵を描くだけでなく、本当に「お金を稼ぎ、お金を使い、お金を管理する」ことができるようになり、経済システムの独立した参加者になることを期待しています。
Catena Labs はまだコインを発行しておらず、製品もリリースしていませんが、AI エージェントの ID 認証と自動支払いという 2 つのキーワードに焦点を当てた、AI 専用に設計された金融プロトコル フレームワークである Agent Commerce Kit (ACK) をオープンソース化しました。
Catena Labs が解決したいのは、支払いの遅さ、コストの高さ、自動化への不適合性など、従来の金融が AI に不向きとするさまざまな側面です。 ACK は彼らの最初のステップです。ステーブルコインを使用して、迅速な決済と ID 認証の標準化されたプロトコルを実現し、最終的には AI が人間のように独自の「銀行口座」と「金融サービス」を持つことができるようになります。
現時点では具体的な製品計画は発表されていないが、将来的にはAPIなどを通じて開発者や企業に開放し、AI主導の新しい金融エコシステムを構築していくとだけ述べている。まだ開発中ですが、ACK フレームワークの方向性から判断すると、AI を使用して金融システム全体の基礎となるロジックを書き換えることが目標です。
要約する
Catena Labs は、AI と金融テクノロジーが交差するホットな分野に位置する、大きな可能性を秘めた初期段階のプロジェクトです。創業者の Sean Neville 氏と Matt Venables 氏は、Circle と USDC での成功経験を活かし、わずか 9 人のチームを率いて、a16z が主導する 1,800 万ドルのシードラウンドの資金調達を完了しました。
AIネイティブのビジョン、オープンソースプロトコル（ACK）、ステーブルコインの柔軟な統合は、業界における先見性を証明しています。まだ具体的な製品は発売されていないものの、強力な資金調達のバックグラウンドと業界のサポートにより、AI主導の金融分野で大きな競争力を発揮しています。
今後、Catena Labs の発展は、製品の実用化のスピードとエコシステム構築の有効性に左右されるでしょう。
