著者: Ada and David、TechFlow
2015年7月30日午後3時26分、イーサリアムの最初のブロックがマイニングに成功しました。
「フロンティア」として知られるこの創世の瞬間に、野心的な予言が生まれました。「ワールドコンピューター」です。ヴィタリックと初期の開発者たちは、ビットコインのアップグレードではなく、あらゆる分散型アプリケーションを実行できるグローバルコンピューティングプラットフォームを構築していると信じていました。
それから10年後、イーサリアムメインネットは10周年を迎えます。
イーサリアムの軌跡を検証すると、この「ワールドコンピューター」は、予想されていたように、多様な分散型アプリケーションを実行できていないことがわかります。むしろ、金融アプリケーションが主流の決済レイヤーへと進化しました。
DeFiプロトコルはガス消費の大部分を占めており、このネットワーク上では数兆ドル規模の資産が流通しています。一方、かつて有望視されていた分散型ソーシャル、ゲーム、ストレージアプリケーションは、姿を消すか、他のチェーンに移行しました。
この物語の変化は妥協なのか、それとも進化なのか？
この局面を振り返ると、過去10年間のイーサリアムを取り巻く物語の変化は、イーサリアムそのものの物語であるだけでなく、技術的な理想が現実世界にいかにして根付くのかという物語でもあります。
ワールドコンピューター、理想主義の黄金時代（2015-2017）
イーサリアムの物語の起源を理解するには、2013年後半の冬に立ち返る必要があります。
イスラエルを旅行中、19歳のヴィタリック・ブテリンは大胆なアイデアを思いつきました。ブロックチェーンが送金だけでなく、任意の複雑なプログラムを実行できたらどうなるだろうか？
このアイデアの革命的な本質は、ブロックチェーンを初めて特殊な価値移転ツールから汎用コンピューティングプラットフォームへと拡張した点にあります。
しかし、この初期のビジョンの背後には、より深い文化的動機が隠されています。
初期のイーサリアムコミュニティは、「コードは法である」と信じる技術的理想主義者で構成されていました。彼らは単に新しい技術プラットフォームを構築していたのではなく、新しい社会パラダイム、つまり中央集権的な権威から解放され、完全にコードによって統治されるデジタルユートピアを創造しようとしていました。
当時の議論は、「分散化」と、コードが法である「ワールドコンピューター」を中心に展開されました。
これは単なる技術的な理想ではなく、政治的な声明、そして哲学的な立場となりました。イーサリアムの初期の支持者たちは、スマートコントラクトを通じて社会を統治するルールを再構築し、より公平で透明性が高く、トラストレスな世界を創造できると信じていました。
この技術的理想主義は、イーサリアムの初期設計全体に顕著に表れています。チューリング完全な仮想マシン、ガスメカニズム、アカウントモデルなど、それぞれの技術的選択は、「分散化の最大化」と「普遍性の最大化」という価値観を反映しています。
イーサリアムメインネットのローンチから1年も経たない2016年4月30日、The DAO（自律分散組織）は正式にクラウドファンディングキャンペーンを開始しました。
このプロジェクトは、初期のイーサリアムコミュニティの理想を完璧に体現していました。経営陣も理事会もなく、完全にコードによって制御される投資ファンドです。わずか28日間で、The DAOは1,150万ETHを調達しました。これは当時のETH総供給量の14%に相当し、その価値は1億5,000万ドルを超えました。
しかし、これらの理想はすぐに厳しい現実の試練に直面しました。6月17日、攻撃者がThe DAOのスマートコントラクトの再帰呼び出しの脆弱性を悪用し、360万ETHを盗み出しました。
その後の議論はコミュニティを分裂させました。一方は、コードは法であるため、エクスプロイトによって得られたETHは「合法」であり、いかなる人間による介入もブロックチェーンの中核精神に反すると主張しました。もう一方は、結果がコミュニティの共通の意志と明らかに矛盾する場合、エラーを修正するためにハードフォークが必要だと主張しました。
最終的に、ヴィタリック率いる多数派はハードフォークを選択し、盗まれたETHを元の保有者に返還しました。この決定はイーサリアム初の大きな分裂につながり、「コードは法」の原則を堅持する少数派は、今日イーサリアムクラシック（ETC）として知られる元のチェーンを維持し続けました。
この危機は、技術的理想主義に内在する矛盾を露呈しました。完全な分散化は容認できない結果をもたらす可能性があり、一方で、いかなる形態の人間による介入も分散化の原則への裏切りと見なされる可能性があるのです。
この矛盾はイーサリアムの開発全体に浸透し、その後のナラティブシフトの土台を築きました。
ICO：バブルに埋もれて（2017年～2020年）
2016年末、迫り来るICOブームがイーサリアムの全てを変えるとは誰も予想していませんでした。
2017年の夏、暗号通貨の世界は前例のない資金調達の熱狂に包まれました。トークンを発行して資金調達を行うという、ICO（Initial Coin Offering）というシンプルなコンセプトは、世界中の投機筋の心を捉えました。 2017年だけでも、ICOを通じて調達された資金は60億ドルを超え、2018年上半期には120億ドルにまで急増しました。一方、イーサリアムは多くのICOにおいてコイン発行エンジンとして機能しました。契約書が作成され、支払いルールが設計され、トークン名と数量がまとめられ、実質的なコミットメントを必要としないトークンが次々と発行されました。一見野心的なホワイトペーパー、FOMO（取り残されることへの恐怖）を喚起するストーリー、そして一見妥当なトークン経済モデル。当時、イーサリアムは予期せぬアイデンティティ危機に直面していました。当初は「ワールドコンピューター」として設計されていましたが、突如、その最大の用途はトークン発行にあることに気づいたのです。現実とビジョンの間にあるこの大きなギャップは、イーサリアムの物語における最初の大きな亀裂となりました。
ヴィタリック氏と初期のコア開発者たちは、分散型アプリケーションのためのグローバルコンピューティングプラットフォームを構想していましたが、市場の反応は「トークン発行にはシンプルなERC-20規格があれば十分だ」というものでした。
この簡素化は技術的な側面だけでなく、認知的な側面も持ち合わせていました。投資家の目には、イーサリアムはもはや革新的なコンピューティングパラダイムではなく、金を印刷する機械に見えたのです。
より深刻な問題は、「トークン発行プラットフォーム」というレッテルが、イーサリアムの開発の方向性を逆転させ始めていることです。エコシステムにおける活動の90%がトークン関連になると、開発の優先順位は必然的にこの方向へと移行します。EIP（イーサリアム改善提案）では、他のアプリケーションシナリオよりもはるかに多くのトークン標準が議論され、開発ツールは主にトークンの発行と取引を中心に展開されたため、エコシステム全体が一種の「パス依存性」に陥ってしまいました。 DAO事件が理想主義における哲学的な議論であったとすれば、ICOの熱狂は理想主義と市場の現実が正面衝突した最初の事例でした。この衝突は、イーサリアムの物語における根本的な矛盾、すなわち、その技術的ビジョンと市場の需要の間にある大きなギャップを露呈させました。 そして2018年の弱気相場が到来しました。 イーサリアムにとって、これは単なる価格暴落ではなく、物語の崩壊でした。ICOバブルが崩壊し、「ブロックチェーン革命」というスローガンがもはや信じられなくなったとき、イーサリアムは根本的な問いに答えなければなりませんでした。 もしあなたが世界のコンピューターでないなら、あなたは何なのか？ この問いへの答えは、弱気相場の苦悩の中で徐々に浮かび上がってきました。新たな物語が徐々に形作られつつあります。イーサリアムはまず金融決済レイヤーであり、その後に初めて汎用コンピューティングプラットフォームになることができる、というものです。
この変化は技術ロードマップにも反映されています。イーサリアム2.0の設計は、金融アプリケーションのニーズ、すなわちファイナリティの高速化、取引コストの低減、そしてセキュリティの向上を優先するようになりました。公式のレトリックでは依然として「普遍性」が強調されていますが、実際の最適化の方向性は明らかに金融ユースケースに向けられています。
この選択の正しさは、次のフェーズで試されるでしょう。
DeFiの大勝利：金融がイーサリアムの本来の使命となる時（2020-2021）
イーサリアムにとって、2020年のDeFiサマーは、アプリケーションレイヤーの爆発的な変化だけでなく、そのアイデンティティの完全な転換でもありました。
2017年のICOがイーサリアムをトークン発行プラットフォームとして予想外の台頭へと導いたとすれば、DeFiの成功は、金融はイーサリアムにとって妥協ではなく、むしろ本来の使命であるかもしれないという認識をエコシステム全体にもたらしたと言えるでしょう。
この認識の変化は徐々に進んできました。
当初、DeFiはゲーム、ソーシャルネットワーキング、サプライチェーンといったアプリケーションと並んで、多くの実験の一つに過ぎないと見られていました。しかし、Compoundの流動性マイニングが市場の熱狂に火をつけ、数百億ドルもの資金が様々なDeFiプロトコルに流入し、DeFiの活動によってガス料金が過去最高を記録したことで、紛れもない事実が明らかになりました。イーサリアムは製品と市場の適合性を見出したのです。
かつて、イーサリアムを金融プラットフォームとして位置付けることは、「次元削減」であり、「ワールドコンピューター」という壮大なビジョンを裏切るもののように思われていました。しかし、DeFiは別の可能性を提示しています。金融そのものが最も複雑で価値の高い計算形態であるということです。
あらゆる取引、あらゆる決済、あらゆるデリバティブは、複雑な計算プロセスです。この観点から見ると、「世界の金融コンピューター」になることは「世界のコンピューター」になることと矛盾するものではなく、むしろ同じビジョンの異なる表現なのです。
DeFiの爆発的な普及は強力な正のフィードバックループを生み出し、金融インフラとしてのイーサリアムの地位を継続的に強化しています。利用の急増、開発者の集結、そして発言力の漸進的な変化により、DeFiプロジェクトはより強い発言力を獲得しています。
しかし、DeFiの成功は深刻な実用上の問題ももたらしました。それは、イーサリアムのパフォーマンスボトルネックです。
単純なトークン交換に数十ドル、数百ドルのガス料金が必要になると、イーサリアムは存亡の危機に直面します。これはもはや「いかにして世界のコンピューターになるか」という問題ではなく、「いかにしてDeFiを稼働させ続けるか」という現実的な問題です。
この緊急性は、イーサリアムの技術的優先事項を完全に変えました。かつては、スケーリングは長期的な目標と捉えられており、最も洗練されたソリューションをゆっくりと探求することができました。しかし、DeFiの爆発的な普及により、スケーリングは喫緊の課題となっています。イーサリアムコミュニティは、ある現実を受け入れざるを得なくなりました。
完璧なソリューションは待てますが、市場は待ってくれません。
その結果、一連の現実的な選択肢が浮上しました。レイヤー2はもはや遠い概念ではなく、今すぐ導入しなければならない緊急のソリューションです。Rollupテクノロジーは分散化に欠けるものの、混雑を迅速に緩和できるため、コア開発者の全面的な支持を得ています。イーサリアム2.0のロードマップも再調整され、DeFiに最もメリットをもたらす機能が優先されています。
この技術的変化は、本質的に物語の転換の具体的な現れです。イーサリアムが金融インフラとしての役割を受け入れて以来、すべての技術的決定はこの中核原則を中心に展開されるようになりました。
レイヤー2の台頭、主権移転、そしてパラサイト（寄生虫）（2021-2023）
2021年のイーサリアムは厳しい現実に直面しています。DeFiの成功がイーサリアムを衰退させているのです。
単純な取引でさえ数分の待ち時間を要し、一般ユーザーが高額な手数料によって締め出されている今、イーサリアムの物語は新たな危機に直面しています。「グローバル金融決済レイヤー」という物語は美しいものですが、富裕層だけが利用できるのであれば、その物語は依然として通用するのでしょうか？
より深刻な矛盾は、イーサリアムの成功がそのアーキテクチャの根本的な欠陥を露呈させたという事実にあります。モノリシックなブロックチェーンであるイーサリアムは、計算の実行、取引の検証、データの保存、そして合意形成など、すべてを単一のレイヤーで処理しようとします。この「オールインワン」設計は初期には利点でしたが、規模が大きくなると致命的な弱点となりました。
このジレンマに直面し、イーサリアムコミュニティは痛みを伴う認識の転換を経験しました。真のワールドコンピュータは、インターネットのようにモジュール化された階層型システムであるべきだ、と。
この転換は、Vitalikの記事「イーサリアムの未来はモジュール型だ」で最も明確に表現されています。
この発言は、イーサリアムの物語におけるもう一つの大きな転換を示しています。「全てを支配する一つのチェーン」から「多層的で協調的なエコシステム」へと、イーサリアムは現実を受け入れ始めました。単一のブロックチェーンでは全てのニーズを満たすことはできず、未来は専門分業へと向かうのです。
ArbitrumやOptimismのようなRollupソリューションがますます多くのトランザクションを処理するようになると、根本的な疑問が浮かび上がります。ほとんどのアクティビティがレイヤー2で発生する場合、Ethereumメインネットとは何でしょうか？
2022年、この問題はデータ可用性という文脈においてさらに顕著に現れました。Celestiaなどのプロジェクトが専用のデータ可用性レイヤーを提案する中、データ可用性（DA）をめぐる議論は、Ethereumにおけるオープン性と制御性のバランスを巡って激化しています。
Ethereumは常にオープン性と分散化を謳ってきましたが、このオープン性がEthereumの地位を脅かすと、コミュニティの反応は複雑になります。一部の人々は「イーサリアム・アライメント」という概念を用い始め、オープン性を維持しながら何らかの形の制御を維持しようと試みています。
さらに興味深いのは、この議論が成功の定義を変えつつあることです。
かつては、成功とはすべての活動がイーサリアム上で行われることを意味していました。しかし今、成功は再定義されました。たとえ活動が他の場所で行われていても、最終的にイーサリアムのセキュリティを必要とする限り、それはイーサリアム・エコシステムの勝利です。この定義の変化は、イーサリアムの考え方が「排他的」から「共生的」へと変化したことを反映しています。
百チェーン戦争と「正当性」ナラティブの擁護（2023-2024年）
2023年、ブロックチェーンの世界では、微妙ながらも重要な変化が起こりました。新世代のパブリックチェーンは、もはや「より優れたイーサリアム」を目指すのではなく、全く異なるストーリーを描いています。
Solanaはもはや「より高速なスマートコントラクトプラットフォーム」であることを強調するのではなく、「ブロックチェーンのナスダック」として自らを位置づけています。AptosとSuiはもはや「分散化」について語るのではなく、「Web2レベルのユーザーエクスペリエンス」を重視しています。
イーサリアムにとって、この変化は安堵と課題の両方をもたらします。安堵とは、もはやパフォーマンス競争に巻き込まれなくなったことであり、課題は、競合他社が新たな戦場を切り開くにつれて、イーサリアムの従来の優位性が意味をなさなくなる可能性があることです。
より深い問いは、「分散化」がもはや価値の唯一の基準ではなくなった時、イーサリアムが誇るコアバリューはどれほどの魅力を持ち続けるのか、ということです。
この物語をめぐる競争の複雑さは、Solanaの復活に最も顕著に表れています。
2022年のFTX崩壊後、誰もがSolanaは終わったと考えました。しかし、2023年には、ミームコインと低コストのトランザクションに後押しされ、力強い復活を遂げました。この現象は、イーサリアムコミュニティにとって憂慮すべき真実を浮き彫りにしています。市場は彼らが想像していたほど分散化を重視していない可能性があるのです。
新たなパブリックチェーンの台頭に直面したイーサリアムコミュニティの最初の反応は、「正当性」を強調することです。
イーサリアム支持者は、これらのチェーンにおける中央集権化の問題、セキュリティリスク、そして技術的な妥協点を指摘しています。しかし、市場の反応は驚くほど冷淡です。ユーザーがわずか1セント未満で取引を完了できる場合、ネットワークが「十分に分散化されている」かどうかは気にしていないようです。
イーサリアムが実用的な言葉でその価値を説明しようとすると、道徳的な優位性を失います。「私たちはより安全です」という表現は、「私たちは分散化された未来を築いています」という表現よりもはるかに刺激的ではありません。こうした世俗化されたナラティブは、より多くの主流ユーザーを引き付けるかもしれませんが、コアな支持者を遠ざける可能性もあります。
事態を複雑にしているのは、新しいパブリックチェーンが「分散化」を逆に定義し始めていることです。
彼らは、真の分散化は富裕層だけがアクセスできるエリートネットワークではなく、一般の人々にもアクセス可能であるべきだと主張しています。Solanaユーザーがこの主張を利用してイーサリアムの高額なガス料金を批判したとき、イーサリアムは自ら招いた道徳的罠に陥りました。
2024年初頭には、憂慮すべき傾向が明らかになりました。イーサリアムのナラティブはますます防御的になっていったのです。議論の多くは「私たちが何を構築しているのか」ではなく、「なぜ他のチェーンよりも優れているのか」というものでした。この攻撃から防御への転換は、イーサリアムのイノベーションのジレンマを露呈させました。
この防御的な姿勢は、さまざまな形で現れました。
技術ロードマップは、社内のビジョンよりも競争圧力に対応するようになり、コミュニティの議論は自己反省よりも他のチェーンへの批判で満ち溢れていました。ヴィタリックの著作でさえ、初期の大胆な斬新なアイデアよりも、説明と防御に重点を置くようになっていった。
さらに深刻なことに、この防御的な考え方は、エコシステムの革新的な活力を損ない始めた。開発者はもはや「何が可能なのか」ではなく「何が安全なのか」を問うようになった。投資家はもはや画期的なイノベーションではなく、「イーサリアムのキラーのキラー」を求めるようになった。エコシステム全体が退化の状態に陥り、外部への拡大よりも内部競争にばかり気を取られるようになった。
この状況の根本的な原因は、その物語の枯渇にある。「ワールドコンピューター」があまりにも野心的であり、「DeFi決済レイヤー」があまりにも狭量であり、「モジュラーブロックチェーン」があまりにも技術的であることが判明した時、イーサリアムには人々の想像力を掻き立てる新しい物語が欠けていた。
ナラティブの再構築と未来（2024年以降）
2024年、暗号資産市場が再び新たな成長の原動力を模索する中、RWA（リアルワールドアセット）が新たな救世主として浮上します。イーサリアムにとって、これは新たな応用シナリオであるだけでなく、ナラティブを再構築する機会でもあります。「金融の変革」から「現実の繋がり」へ、イーサリアムはより実用的で主流のストーリーを語ることを目指しています。
イーサリアムのRWAナラティブの魅力は、その具体性にあります。
もはや「分散型金融」という抽象的な概念ではなく、「米国債を取引可能なトークンに変える」ことであり、「許可のないイノベーション」ではなく、「国境を越えた貿易における摩擦コストの削減」です。理想主義から実用主義へのこの転換は、イーサリアムコミュニティの市場ニーズに対する新たな理解を反映しています。
より微妙な点として、RWAの物語は成功の定義を変えました。かつて成功とは、新たな独自の暗号経済圏の創造を意味していました。しかし今や、成功とは既存の金融システムに貢献することになりました。
ウォール街の旧勢力はETH ETFへの投資に殺到し、イーサリアムの共同創設者は米国株式市場に再び参入し、上場ダミー会社の買収を進めています… 仮想通貨市場を超えて資産が拡大し、仮想通貨株との相乗効果も相まって、イーサリアムは新たな市場サイクルの中で徐々に4,000ドルへと回帰しつつあります。
ゲームプレイは変化し、ナラティブも変化しました。
かつて、コミュニティは常にイーサリアムを定義する「あの」壮大なナラティブを探していました。今、ますます多くの人々が、もしかしたら単一の答えなど存在しないという現実を受け入れ始めています。
私たちは、統一された包括的な物語を追求するのではなく、複数の物語が共存することを許容しています。DeFiユーザーにとって、イーサリアムは金融インフラであり、企業にとって、それは暗号通貨変革のためのツールであり、クリエイターにとって、それは著作権保護のためのプラットフォームであり、そして理想主義者にとって、それは依然として分散化された未来です。
イーサリアムがより幅広いニーズに応え、より多様なユーザーベースを引き付けられるようにしましょう。
この多様化が成熟の兆候なのか、それとも喪失の兆候なのかはまだわかりません。健全なエコシステムは多様性を受け入れるべきですが、コアとなるビジョンを欠いたプラットフォームは勢いを失う可能性があります。
いずれにせよ、技術革新の限界的な影響は減少していますが、物語の革新は継続されなければなりません。
テクノロジーが物語から切り離されれば、新しい用語を作り出すのではなく、現実の問題を解決する方が効果的です。世界を変えると約束するよりも、まずユーザーエクスペリエンスを向上させる方が効果的です。この現実的なアプローチは刺激的ではないかもしれませんが、より持続可能なものになるかもしれません。
春風に吹かれて一杯のワイン、雨の中ランタンの灯る10年。
理想主義から現実主義へ、革命から改革へ、混乱から統合へ。イーサリアムの10年は、必ずしも当初の志を裏切ったわけではなく、むしろ成長の代償と言えるでしょう。結局のところ、古い物語が終わって初めて、新しい物語が始まるのです。
おそらく、イーサリアムが何十億ものユーザーに真に受け入れられるのは、それが何を実現するかだけでなく、現実世界がイーサリアムを使って何を選択するかによるのでしょう。
ビジョンから現実へ、約束から実現へ。これがイーサリアムの物語の進化の究極の方向性なのかもしれません。その過程での利益と損失、前進と後退、粘り強さと妥協が、イーサリアムの未来だけでなく、暗号通貨業界全体の未来を決定づけることになるのです。
