著者: Vitalik Buterin Institute

2015年7月30日、イーサリアムのメインネットがローンチされました。

ビットコインは、まるで神話のように、非人格的で書き換えられることなく、自然発生的に成長しました。イーサリアムは、未完成の劇のように、その作者は決して舞台を降りることはありません。

若く著名な技術理想主義者、ヴィタリック・ブテリンは、10年をかけて自身の哲学、価値観、そして苦悩をコードに注ぎ込んできました。

「ワールドコンピューター」という当初の構想から、DAO危機におけるガバナンスの見直し、合併から財団の抜本的な変革まで…イーサリアムのあらゆる進化には、ヴィタリックの思想が刻まれています。

イーサリアムの10年間は、ヴィタリックの知的進化の歴史でもあります。

天才のユートピア

2008年、金融危機が未曾有の嵐を引き起こしました。

銀行破綻と信頼の崩壊の中、ビットコインが登場しました。それは、旧来のやり方への反乱を鼓舞するものでした。この新興技術は、オタクや暗号愛好家を魅了しただけでなく、一人の若者、ヴィタリック・ブテリンの人生を変えました。

英雄は若くして生まれるもの。多くの人が恋に落ちる年齢で、17歳のヴィタリックはビットコインに出会いました。

2011年、彼はコンピューター科学者である父親からビットコインについて学びました。World of Warcraftを諦めた後、ビットコインはヴィタリックの新たな情熱となりました。

彼はオンラインのビットコインフォーラムを探し始め、自分の記事に対してビットコインで報酬を支払ってくれる人を見つけました。当時、彼は1記事につき5ビットコインを受け取ることができました。

ヴィタリックの記事はすぐにルーマニアのビットコイン愛好家、ミハイ・アリシーの注目を集めました。二人は文通を始め、2011年後半にBitcoin Magazineを共同設立しました。

2013年、ヴィタリックは記事で稼いだビットコインを使って世界中を旅し、イスラエル、ロンドン、サンフランシスコ、ロサンゼルスのビットコイン愛好家を訪ねました。トロントに戻った彼は、誰もがブロックチェーン2.0を完全に誤解していると確信しました。

彼らはビットコイン上に複雑なアプリケーションを構築しようとしていましたが、Bitcoin Scriptには限界がありました。

ヴィタリックは、チューリング完全なプログラミング言語でビットコインのバージョンを作成すれば、そのネットワークはあらゆる種類のデジタルサービスを提供できることに気づきました。ブロックチェーン上にソーシャルネットワークを複製したり、株式市場を再構築したり、さらには政府機関の規制を受けない完全なデジタル企業を設立したりすることさえ可能でした。

その年の11月、19歳のヴィタリックは自身のアイデアをホワイトペーパーにまとめ、イーサリアムと名付けました。

このホワイトペーパーは瞬く間に暗号通貨界を席巻し、ブロックチェーンは単なる通貨ではなく、グローバルで分散化されたプラットフォームになり得るという認識が初めて芽生えました。ジョセフ・ルービンやギャビン・ウッドといった共同創業者がチームに加わり、ルービンは彼を「分散化という贈り物をもたらした天才的な宇宙人」とさえ呼んでいました。当時、ヴィタリックは純粋な理想主義者でした。インタビューでは、社会の多くの弊害は中央集権的な権力にあると、二元論的な世界観を公然と表明していました。「政府の規制や企業の支配に関わるものはすべて、純粋な悪だと考えています。」しかし、理想主義と現実の間には常に溝があります。まずチーム内で意見の相違が噴出しました。共同創業者の中には、イーサリアムを収益性の高い商業組織にしたいと考える者もいましたが、ヴィタリックは非営利のオープンコミュニティモデルを好みました。彼は、将来の権力集中を避けるため、自身や他の創業者のイーサリアム所有権を減らすことを提案しました。対立は2014年6月に最高潮に達しました。

ヴィタリックはチャールズ・ホスキンソンとアミール・チェトリットにチームからの脱退を要請し、同年、非営利のガバナンス体制を確立したイーサリアム財団（EF）を設立しました。同年、ギャビン・ウッドも開発の優先順位と非営利の方向性をめぐってヴィタリックと意見の相違から脱退し、2020年にポルカドットを設立しました。

TIME誌のインタビューで、ヴィタリック氏はイーサリアムの革新的なビジョンが貪欲さに飲み込まれてしまう危険性があると認めた。

「もし私たちが声を上げなければ、すぐに利益が出るものしか作れなくなり、それらは世界が本当に必要としているものではないことが多いのです。」

2015年7月30日、ベルリンの小さなオフィスで、数十人の若い開発者たちがイーサリアム・メインネットの自動ローンチを目撃した。華々しい祝賀会も、主要なメディア報道もなく、ただ理想主義者たちが画面上でブロックが刻々と変化していくのを静かに見守っていた。

「世界コンピューター」というビジョンは、白書から現実のものとなった。

しかし、その光輪の裏側で、若きヴィタリック氏は世界のより複雑で厳しい現実に備えていなかった。

理想の亀裂

イーサリアム初期のヴィタリックは、どちらかといえば純粋なテクノユートピア主義者でした。彼はブロックチェーンの究極の意味は分散化にあると固く信じ、中央集権的な機関の承認なしに誰もがイーサリアム上で自由にアプリケーションを構築できることを強調しました。

2015年のDevcon 1で、ヴィタリックはイーサリアムのオープンでトラストレスな性質を繰り返し強調し、権力ではなくコードによって支配される理想的な世界を描きました。

しかし、分散化が自動的にすべて完璧になるわけではありません。ヴィタリックは中央集権化に反対しながらも、必然的にコミュニティの意見の最終的な裁定者となりました。この微妙な権力パラドックスは、その後のDAO危機によってさらに悪化しました。

2016年、イーサリアム上で運営される世界初の分散型投資ファンドであるThe DAOは、1,200万ETH以上、総額1億5,000万ドルを調達しました。しかし、6月にハッカーがスマートコントラクトの脆弱性を悪用し、約360万ETHを盗み出しました。

当時、ヴィタリックはわずか22歳で、「Vゴッド」と呼ばれることに慣れ始めたばかりでした。危機発生後、彼はほぼ休みなく働き、コミュニティとのコミュニケーション、解決策の開発、そして是正策の試行錯誤を行いました。

投資家の資産保護という緊急の必要性は、分散化という技術的理念と衝突しました。最終的に、ヴィタリックは妥協案と現実的なアプローチを選択しました。盗まれた資金を回収するために、コミュニティ全体の投票によるハードフォークを提唱したのです。

この決定により市場は安定し、イーサリアムは現在のETHネットワークとETCネットワークに分裂しました。

この危機の間、ヴィタリックは眠れなくなっただけでなく、スマートコントラクトの「完璧な実行」への自信と、かつての「完璧」なリーダーシップのイメージも失いました。また、この事件によって、テクノロジーを100%信じていた「聖人」は姿を消し、より現実的なヴィタリックが現れました。

DAO危機後、ヴィタリックはブログ記事「スマートコントラクトのセキュリティについて考える」で理想と現実のギャップを認めました。より厳格なセキュリティ監査と形式検証の導入を提案し、公の場でガバナンスの問題について議論するようになり、技術至上主義ではなく「コミュニティの協力」こそがイーサリアムの成功の鍵であると強調しました。

危機は反省を促しましたが、市場はすぐに投機的な熱狂の時代に入り、ネットワークに大きな負担をかけました。

2017年には、ICO（イニシャル・コイン・オファリング）が驚異的な資金調達手段となり、EOS、Tezos、Bancorといったプロジェクトがイーサリアム上で数億ドルもの資金を容易く調達しました。同年末には、NFTゲーム「CryptoKitties」がユーザー急増によりイーサリアム上で深刻な混雑を引き起こし、ガス料金が一時800グウェイを超えました。Vitalik氏は、スケーラビリティの問題が解決されなければ、イーサリアムがユニバーサルアクセスというビジョンを実現することは困難だと認識しました。

インタビューの中で、彼は業界の投機的な性質に対する失望を隠さなかった。

「多くのプロジェクトは分散化されているように見えますが、それは単にブランド名を変えただけです。ブロックチェーンの存在意義が、従来の技術（Excelスプレッドシートなど）を真に凌駕していることを証明しなければなりません。」

この熱狂はすぐに冷め、2018年には暗号通貨市場が崩壊した。ETHは1,400ドルから83ドルに急落し、多くのICOプロジェクトが消滅した。この間、ヴィタリックはブロックチェーンをいかにして意義のある目標へと再び導くべきかを常に考え続けました。2018年には、ハーバード大学のゾーイ・ヒッツィグ氏とマイクロソフトの研究員グレン・ウェイル氏と共著で、「リベラル・ラディカリズム：慈善マッチングのための柔軟な設計」を執筆しました。この論文では、真に価値のある公共財が短期的な投機に支配されるのではなく、公的資金モデルを通じて確実に資金を受け取ることを目指し、二次投票メカニズムを提案しました。スケーラビリティ不足によるネットワークの輻輳などの問題に対処するため、ヴィタリックとコミュニティ開発者はEIP-1559を提案しました。この提案は、動的なガス料金メカニズムを導入し、イーサリアムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと推し進めることで、エネルギー消費を削減し、トランザクションスループットを向上させました。DAO危機、投機バブル、そして価格暴落は、ヴィタリックの考え方に大きな転換をもたらしました。彼は、究極の分散化を追求する「技術の聖人」から、セキュリティ、ガバナンス、そして社会的な価値を考慮しなければならないビルダーへと転身しました。

イーサリアムは彼にとって依然としてユートピアですが、もはや純粋に技術的な楽園ではありません。現実への道のりは険しく、妥協、トレードオフ、そしてより広い視野が求められます。

この過程で、ヴィタリックは徐々に独自の実用的な哲学を見出しました。

コードを超えた戦場

2015年から2019年にかけては、純粋な技術的理想主義から実用主義への転換期でしたが、2020年から2022年にかけては、彼の思考におけるもう一つの重要な転換期となりました。彼は現実世界の複雑さに立ち向かい始め、純粋に技術的な理想から、社会統治、公共の責任、そして現実世界の政治を考慮した多次元的なアプローチへと移行したのです。特にロシア・ウクライナ戦争をきっかけに、彼は自身の影響力を駆使して政治に正面から立ち向かうようになりました。

2020年8月、彼はブログ記事「信頼モデル」の中で、ブロックチェーンは完全に「トラストレス」になることはなく、現実世界の社会契約や権力関係を完全に排除することはできないと主張しました。これは、人間の合意をコードに完全に置き換えるという彼の以前の希望とは対照的です。

2021年、ヴィタリックはブログ記事「コイン投票ガバナンスを超えて」の中で、単一コイン投票ガバナンスモデルを批判し、資本の重み付けが唯一の意思決定ロジックであってはならないと主張しました。彼は、ブロックチェーンを人間社会の意思決定ロジックにより合致させるため、マルチコンセンサスとソフトガバナンスメカニズムの構築を訴えました。

理想主義者でありながら、現実をより深く受け入れています。

2022年はイーサリアムとヴィタリックにとって、合併という大きな試練の年でした。

PoWからPoSコンセンサスメカニズムへの移行は円滑なものではありませんでした。多くの元イーサリアムコミュニティメンバーは、PoSが大口投資家への権力集中をさらに加速させると批判し、一部のマイナーやノードオペレーターは、長年苦労して維持してきたPoWマイニングモデルの放棄に不満を表明しました。

Cardano創設者のチャールズ・ホスキンソン氏は、ヴィタリック氏をイーサリアムの独裁者と呼び、イーサリアムを「独裁制」と呼び、ヴィタリック氏の過剰な権力を批判しました。

それでも、ヴィタリック氏と財団は合併への取り組みを断固として続けました。9月15日、イーサリアムは正式に合併を完了し、PoWは終焉を迎えました。

ヴィタリック氏は、このアップグレードによってPoWのエネルギー消費量が劇的に削減された（約99.95%）だけでなく、シャーディングやロールアップといった将来のスケーリングステップへの道を開き、1秒あたり数千、あるいは数万件を超えるトランザクション処理能力を実現できると強調しました。

「独裁者」という非難に対し、ヴィタリック氏は、イーサリアムのガバナンスは個人の決定ではなくコミュニティの合意に基づいており、すべての主要な変更はEIP、コア開発者会議、そして公開討論の対象となると述べました。

同年2月、ロシア・ウクライナ戦争が勃発しました。

モスクワ生まれのロシア人であるヴィタリック氏は、滅多に「中立」の立場を崩さず、Twitterでロシア語でプーチン大統領を非難し、「ウクライナとロシア国民に対する犯罪」と呼び、「イーサリアムは中立だが、私はそうではない」という今や有名になった発言を残しました。

その数週間後、ヴィタリック氏は暗号資産による寄付を通じてウクライナへの支援を表明し、人道支援と軍事支援のために、合計1,500 ETH（約500万ドル）をUnchain Fund and Aid for Ukraineに寄付しました。

同年9月、彼はキエフを訪れ、キエフ・テック・サミットとETHKyivハッカソンに出席し、ウクライナへの支持を表明しました。

「戦争の最中でもなお発展を続けるイーサリアム・プロジェクトを実際に見て、その背後にいる開発者たちと知り合いになりたい」と彼は語りました。 「ウクライナは次のWeb3のハブになる可能性がある」

「イーサリアムの構築に集中すればいい。なぜ政治に関わる必要があるんだ？」

ヴィタリック氏は再び批判に直面したが、動じることはなかった。タイム誌のインタビューで、彼は「2022年に私が下した決断の一つは、より冒険心を持ち、もはや中立の立場を取らないことだった。イーサリアムが何も表さない空っぽの殻になるよりは、一部の人々を怒らせる方がましだ」と認めた。

この発言は、ヴィタリック氏の「攻撃」の範囲が拡大し、社会的な価値が彼の中心的な関心事になっていることを予感させるものだった。イーサリアムに利益をもたらす可能性があったその年のNFTブームでさえ、ヴィタリック氏の鋭い批判を免れなかった。

「もし暗号通貨が、人々が猿の写真を売買して一攫千金を狙うだけなら、その存在意義は失われている。」

特にLunaとFTXの崩壊後、Vitalikは暗号通貨の世界における真の課題は、もはや基盤となるプロトコルのセキュリティとスケーラビリティではなく、アプリケーション層でいかに社会的価値を実現するかにあると確信しました。

彼はコミュニティに対し、公共ガバナンスの向上、公共財への資金提供、そして透明性の高い金融商品の促進を可能にする分散型アプリケーションの構築を呼びかけました。

同年のブログ記事「What in the Ethereum Application Ecosystem Excites Me（イーサリアム・アプリケーション・エコシステムで私がワクワクするもの）」では、彼が最も期待するアプリケーションの方向性を次のように挙げています。

• レイヤー2とロールアップを中心としたスケーリングソリューション。
• ゼロ知識証明に基づくプライバシー保護技術。
• 公共財資金調達メカニズムによって推進されるDAO。
• 予測市場そして、現実世界の問題を解決するステーブルコイン。

合併をめぐる紛争、戦争、投機の熱狂、そして業界の崩壊を乗り越え、ヴィタリックはもはや単なるコード開発者ではなくなりました。彼は初めて自ら率先して前に出て、活動家、そして思想家として公の場で議論に参加しました。

彼の理想の国家は新たな形を取り始めました。それは単なる技術アーキテクチャではなく、ガバナンス、自由、そして公共の価値観が共存する多次元の実験室でした。

暗闇に夜明けが訪れる

統合が完了した後、イーサリアムの技術的道のりは安定期に入りました。

現在、NFTブームは収束し、DeFiの誇大宣伝も下火となり、暗号資産業界は「新しい物語がない」という不安の時代に陥っています。この間、ヴィタリックは公共財資金調達と情報ファイナンスの概念を継続的に推進してきました。

Gitcoinと二次関数型資金調達メカニズムを通じて、オープンソース開発とコミュニティガバナンスを支援する。

情報を価値あるインセンティブ資産にするための予測市場とデータファイナンスツールを探求する。

単なる誇大宣伝のためのツールではなく、社会問題と公共ガバナンスに焦点を当てた、より分散化されたアプリケーションの推進。

同時に、ChatGPTは世界的なAIブームを牽引し、シリコンバレーのテクノロジーコミュニティは「効果的加速主義」（e/acc）を支持しています。これは、技術とイノベーションは可能な限り迅速に加速されるべきであり、AGIに対して楽観的で歓迎的な姿勢を示しています。一方、ヴィタリックは慎重なアプローチである「防御的加速主義」（d/acc）を提唱しました。彼は、技術開発は防衛を優先し、民主主義と分散型秩序を守るべきだと主張しました。これはイーサリアムの本来の理念と密接に一致しています。ブログ記事「私のテクノオプティミズム」の中で、彼はAIの中央集権化のリスクについて警告し、「45人によって支配される政府は、数十億人の運命を左右する可能性がある」と述べています。AIがもたらす覚醒とイーサリアムの発展は、ヴィタリックの心の中で密接に絡み合っています。「イーサリアムを再びサイファーパンクに」の中で、彼はイーサリアムが初期の暗号のルーツであるプライバシー保護、オープンソースのコラボレーション、そして分散型の権力を取り戻すよう訴えました。彼はインタビューでもこの点を繰り返し強調し、イーサリアムは制度的なツールではなく、個人のエンパワーメントのためのインフラであると述べています。その目的は権力の集中化に抵抗することであり、新たな中央集権的秩序になることではないのです。しかし、理想と市場の間には常にギャップが存在します。

2024年、暗号資産市場はヴィタリック氏の先導に従わず、彼が批判した方向に進んでしまいました。プライバシーやレイヤー2といったヴィタリック氏が提唱した技術的な主張は市場に無視され、ETH価格は長期にわたって低迷しました。その代わりにMEMEが注目を集め、高いパフォーマンスと急成長を遂げるMEMEエコシステムを備えたSolanaは、一部の投資家から「新しいイーサリアム」と称賛されました。

市場では、「イーサリアムは時代遅れだ」「財団は革新の精神を失った」といった主張が飛び交い始めました。中国コミュニティからの反発は激化の一途を辿り、財団は頻繁なETH売却、開発者サポートの軽視、研究者と外部プロジェクト間の利益相反、そしてヴィタリック氏への熱烈な賛辞といった非難を浴びました…

ヴィタリック氏は、X: Crypto Twitterやベンチャーキャピタルが「ユーザーの99%が損失を出したKOLへの賭け」を業界最高の製品とみなしていたことへの不満を隠そうともしませんでした。一方で、財団の内部事情を知らない外部の世界は、2週間以内の全面的な改革を要求しました。こうした声に、彼は一時は辞めたいと思ったこともありましたが、諦めそうになるたびに、戦い続ける価値があることを思い出させてくれる兆候が常にありました。 「自分を否定するな。揺るぎない自分を築け。」

批判は続いているが、変化は起きている。

2025年1月、ヴィタリックはXにおいてイーサリアム財団のリーダーシップ構造の大幅な見直しを発表した。3月には、イーサリアム財団は重要な人事異動を発表した。

前エグゼクティブディレクターの宮口綾が財団会長に就任。

Hsiao-Wei WangとTomasz Stańczakが共同エグゼクティブディレクターに昇進。

コア研究者のダニー・ライアン氏は、技術導入を加速させることを目的とした新たな実験組織「Etherealize」を設立しました。

一時は低迷していましたが、Circleの上場、ステーブルコインとRWAの台頭により、コアインフラとしてのイーサリアムは再び注目を集めています。

Consensysの創設者ジョセフ・ルービン氏は、米国上場企業SharpLink Gaming（SBET）を通じて「ETH準備金」を立ち上げ、「イーサリアム版MicroStrategy」となりました。BitMine、Bit Digital、GameSquareなどの企業もこれに追随し、ETH準備金獲得競争が始まりました。

ETH価格は4月以降2倍に上昇し、7月だけでも月間40%の上昇を記録しました。市場は数ヶ月前にイーサリアムを巡る懐疑的な見方を忘れてしまったようです。

ヴィタリック氏は「マイクロストラテジー」モデルを明確に支持も反対もしなかったが、7月初旬のEthCCで、ヴィタリック・ブテリン氏は業界への警告を改めて表明した。Web3は岐路に立っており、開発者が自由、分散化、プライバシーを重視した開発をしなければ、業界は創設理念を裏切るリスクを負うことになる、と。

「イーサリアムは重大な岐路に立っています」とブテリン氏は述べた。「ブロックチェーン革命の原動力となった分散化の夢は、今や企業の関与、政治的関心、そしてユーザーの利便性によって蝕まれつつあります。」

7月30日はイーサリアムのローンチ10周年にあたる。

Vitalik X のホームページに、Ethereum Foundation メンバーの Binji による「Ethereum 10 年間の考察」が再投稿されました。

「銀行が破綻し、クラウドサービスが停止し、サーバーにパッチが適用されても、Ethereum は動き続けます。私たちは前進し続けます。オンラインで 10 年間、常に前進し続けています。」

興味深いことに、Vitalik は最近、S.H.E. の別のお気に入りの歌詞パロディを再投稿しました。曲「Starlight」：

もし夜が暗くなければ、なぜ私たちは美しい夢に憧れるのでしょうか？

夜明けは、忍耐強く努力する者への究極の報酬となるでしょう。

これは、過去2年間のイーサリアムとVitalikの波乱に満ちた旅路を締めくくる最良の脚注と言えるでしょう。暗闇の中で、彼は忍耐強く、夜明けを待つことを選んだのです。