マクドナルドの「従業員」ヨハン・ケルブラットは、いかにして反撃し、ロビンフッドの暗号資産ビジネスの舵取り役となったのか？

15年前、フランスのリビエラ近くの狭いアパートで、21歳のヨハン・ケルブラットは昼間はマクドナルドで働き、夜は独学でプログラミングを学んでいた。

現在、ロビンフッドの上級副社長兼暗号通貨担当ディレクターとして、彼は同社史上最も野心的な暗号通貨製品群とともに戻ってきた。

カンヌ「過去」

「私のスタジオは、おそらくあなたの家のバスルームよりも小さかったでしょう」とケルブラット氏は回想する。彼は仕事を辞め、最初のフィンテック系スタートアップ企業を立ち上げた。そのスタートアップ企業は、小規模な小売業者が開発者を雇わずに電子商取引サイトを構築するのを支援するノーコード決済会社だった。その後、近くのニース大学に入学した。

それがeコマースの始まりでした。当時の商店主は、代理店に何万ユーロもかけて雇うか、オンラインで商売するしかありませんでした。私たちのアイデアは、技術的な知識がなくても誰でも自分の店を開設できるようにすることでした。今のShopifyのようなものです。

タイミングは完璧だった。2010年代初頭、オンラインコマースは急成長を遂げ、ケブラット氏のツールは小規模事業者に競争のチャンスを与えた。同時に、彼は世界の金融システムがいかに脆弱で、コストがかさんでいるかを痛感した。

啓蒙：ビットコインのホワイトペーパー

ケルブラット氏は後に、伝統的な銀行システムの「脆弱性」に気付いたのはギリシャ人の同級生との会話だったと回想している。

クラスメイトは、ユーロ危機の際に家族の銀行口座が凍結され、生活が行き詰まったと話した。同時に、彼のプラットフォーム上の加盟店からもフィードバックが寄せられていた。手数料が高額で、返金手続きが複雑で、クレジットカード詐欺が制御不能なサンクコストになっているというのだ。

「その後、ビットコインのホワイトペーパーを読みました」と彼は言う。「そして、『これこそが全ての問題の解決策だ』と思いました」

それは2010年のことでした。カーブラットはマイニングマシンの組み立て、ウォレットの導入、そしてビットコインを基盤とした決済インターフェースの構築に着手しました。彼はビットコインを使って一夜にして金持ちになろうとしたわけでも、投機家になることを選んだわけでもなく、この技術の背後にある真の可能性を理解しようとしたのです。

「それは、暗号通貨が単なる資産クラスではなく、構造的な変化であることを認識する段階です。」

ロビンフッドが仮想通貨で「大賭け」

その後、AirbnbとUberに入社し、プラットフォームの中核エンジニアの一人となった。Robinhood入社前は、Iron Fish（プライバシーレイヤー1ブロックチェーンプロジェクト）でエンジニアリング担当副社長を務め、ゼロ知識証明などのプライバシー技術に注力していた。この経験により、彼は暗号通貨業界に戻り、「ユーザーエクスペリエンス」こそが暗号通貨業界の最大の欠点であることを認識した。

2021年にRobinhood Cryptoの最高技術責任者に正式に就任し、2023年には上級副社長兼ゼネラルマネージャーに昇進しました。

彼が初めてビットコインのホワイトペーパーを公開してから13年が経ちました。

ケルブラット氏のリーダーシップの下、ロビンフッド・クリプトは数々の重要な製品を発売した。

2022年には、Robinhood Walletがリリースされました。これはMetaMaskと同様の機能を持つ非管理型ウォレットですが、インターフェースがよりシンプルで初心者向けです。彼はこれを「一般の人々のために作られたWeb3ブラウザ」と表現しました。
2023年からはビットコインの送金とオンチェーン資産の引き出しのサポートを開始し、ロビンフッドは「取引インターフェース」から「暗号インフラ」へと移行しました。
2024年、彼はロビンフッドを率いて欧州の暗号資産取引所ビットスタンプを買収し、ビットスタンプが保有する50以上のライセンスを欧州市場参入の足掛かりにしようと試みた。彼は、米国の規制が不明確であることを考えると、これは避けられない選択だと考えており、「『SECが規制を緩和するかどうか』に将来を賭けることはできない」と述べている。

彼は「コンプライアンスは障害ではなく、市場の障壁である」と強調した。これは、ロビンフッドが暗号資産ビジネスに足場を築くための鍵でもある。

華麗なる復帰

現在、ケルブラット氏はかつて住み、ファストフードの深夜勤務をしていたカンヌの同じ海岸沿いにある、クロワ・デ・ガルド城と呼ばれるベルエポック様式の邸宅で、ロビンフッド史上最も野心的な一連の暗号通貨製品の立ち上げの真っ最中だ。

同社は月曜日、欧州におけるトークン化された米国株とETFの発行を拡大し、米国で仮想通貨ステーキングサービスを開始し、資格のあるEUトレーダーに永久先物を提供し、現実世界の資産決済と24時間365日の取引に最適化された新しいレイヤー2ブロックチェーンを立ち上げると発表した。

「本当に非現実的です」と、かつては手の届かなかった五つ星ホテル、あの象徴的なカールトンホテルに座りながらカーブラットは言った。「若い頃はよくここの前を通ったものですが、まさかここに住めるなんて思ってもいませんでした。」

ロビンフッドの新しいレイアウト

このローンチは、カンヌで開催される初のイーサリアムコミュニティカンファレンス、およびロビンフッドのヨーロッパにおける最近の規制承認と一致しています。

ロビンフッドの最新の動きは、従来の金融とブロックチェーンベースのインフラを融合させるこれまでで最も真剣な試みだ。

このニュースを受けてロビンフッドの株価は史上最高値を記録し、今年は100％以上上昇している。

カーブラット氏は、目的は機能を誇示することではなく、暗号化をバックグラウンドに「隠す」ことであり、それを「配管」に例えると述べた。

「水がどうやって蛇口に届くのかなんて考えないんです」と彼は言った。「ただ、蛇口をひねればすぐに使える、と期待しているだけなんです」

しかし、まだ構築すべき「パイプライン」が残っています。

月曜日のリリースの中核となるのは、トークン化された米国株とETFで、現在EUおよびEEA加盟30カ国のユーザーが利用可能です。当初はArbitrum上に構築されたこれらのトークンは、週5日24時間取引アクセスを提供し、配当支払いをサポートし、Robinhoodは手数料やスプレッドを請求しません。最終的には、トークン化された資産、シームレスなブリッジング、そして自己管理をサポートするカスタムレイヤー2ブロックチェーンに移行される予定です。

米国では、RobinhoodがイーサリアムとSolanaのステーキングサービスを開始し、ユーザーはネットワーク運用を支援することで報酬を獲得できます。欧州では、暗号資産無期限先物取引において、対象ユーザーに最大3倍のレバレッジを提供し、取引はBitstamp経由で行われます。その他のアップグレードには、スマート取引所ルーティング、税務バッチ管理、高度なチャートツールなどがあり、これらはすべて、暗号資産取引を株式取引と同じくらいシームレスで直感的に行えるように設計されています。

「大量導入について話すとき、それはまさにこのようなものです」とヨハン・ケルブラットは言います。「仕組みを理解する必要もなく、人々が使う製品です。」

十代をカンヌとニースで過ごしたヨハン・ケルブラットにとって、今回の帰国は単なる象徴以上の意味を持つ。彼がどれだけ成長してきたか、そしてどれほど今も変わらない気持ちを持っているかを証明するものだ。

父親はIT業界で働き、母親は家で彼と妹の面倒を見ていました。ある日、父親が白黒画面のゴツゴツした古いAppleコンピュータを持ち帰ったことが、彼の人生を変えるきっかけとなりました。7歳でコンピューターをいじり始め、11歳になると定期的にコードを書くようになり、17歳になると、インターネット経済の欠陥と見なしていたものを修復しようと奮闘していました。

イベントに出席したカーブラットさんの両親は、小さなアパート、コードの最初の数行、彼を信じてくれなかった商店主たちとの終わりのない会話など、コードの書き方がわからなくても誰でも電子商取引サイトを構築できた初期の頃のことを覚えていると語った。

「カンヌを選んだのは、ライセンスと会議が開催されるからです」とカーブラット氏は言った。「でも、気分が良くないふりはしません」。彼は少し間を置いて考えをまとめた。「まさかこんな風に戻ってくるとは思ってもいませんでした」

注: この記事の情報は、CNBC、Unchained ポッドキャスト、Robinhood Investor Relations 公式ウェブサイトなどからまとめられています。