2026년 춘절 기간 동안, 전 세계가 오픈AI의 최신 모델 매개변수에 감탄하고 있을 때, 중국은 춘절 갈라쇼를 통해 인공지능의 또 다른 면모, 즉 실체화된 지능의 물리적 응용을 세계에 선보였습니다.

2026년 CCTV 춘절 특집 방송 프로그램 목록을 보면 전례 없는 "AI 퍼레이드"를 볼 수 있습니다. 이는 몇 년 전의 단순한 기계 춤 공연이 아니라, "다양한 기업, 다양한 모델, 모든 시나리오"를 아우르는 중국 로봇 산업의 집약적인 향연입니다.

• 매직 아톰 의 풀스택 클러스터 덕분에 로봇들은 "미래의 혁신"에서 조던 챈과 잭슨 이와 함께 춤을 추며 최고의 "분위기 조성팀"이 되었고, 그들의 움직임은 너무나 완벽하게 조화를 이루어 실제인지 로봇인지 구별하기 어려울 정도였다.
• 유니트리 로보틱스 의 G1과 H2 로봇은 다큐멘터리 "우한 봇"에서 놀라운 동작 제어 능력을 선보였습니다 . 이 로봇들은 실시간 원격 제어가 아닌 엣지 컴퓨팅 성능에 전적으로 의존하여 자율적인 균형 유지를 구현했습니다 . 특히 붉은 도포를 입은 H2 로봇이 검을 휘두르는 모습은 중국 로봇의 운동 처리 능력이 크게 발전했음을 보여주었습니다.
• 송얀 파워는 "할머니가 가장 좋아하는 것"이라는 콩트에서 로봇들이 농담을 던지고 재치 있는 대사를 받아치는 코믹한 역할을 맡아 "소품"에서 "배우"로 변신하는 모습을 선보였습니다.
• 갤럭시 유니버설의 갈봇 G1은 이 단편 영화에서 "호두 가지고 놀기"를 선보입니다. 겉보기에는 단순해 보이는 이 동작 뒤에는 최고의 정교함과 햅틱 피드백 기술이 숨어 있습니다.

이번 춘절 갈라쇼는 중국의 AI가 단순히 서버에만 존재하는 것이 아니라, 손발을 갖고 현실 세계로 진출했다는 분명한 신호를 보냈다.

하지만 우리가 로봇의 발전을 환호하는 바로 그 순간, 바다 건너 월스트리트는 말없이 공황에 휩싸였습니다. 인공지능 시스템을 움직이는 '혈액'과 같은 전기가 고갈되고 있다는 사실을 발견한 것입니다. 춘절 갈라쇼 무대에서 시선을 돌려 실리콘 밸리의 데이터 센터를 살펴보면, 우리 모두가 외면할 수 없는 중요한 문제, 바로 전기가 눈앞에 드러납니다.

2026년 초까지 미국 가정용 전기 요금은 36% 급등하여 킬로와트시당 0.18달러에 달할 것으로 예상됩니다. 하지만 이는 표면적인 현상일 뿐이며, 근본적인 위기는 공급 측면의 붕괴에 있습니다. GPT-4 수준의 모델을 학습시키는 데에는 10만 가구가 1년 동안 사용하는 전력량과 맞먹는 양이 소모됩니다. 2028년에는 미국 데이터 센터의 연간 전력 소비량이 60만 GWh까지 급증할 것으로 예측됩니다.

미국 전력망은 '심장병'과 '혈관 색전증'이라는 이중고에 직면해 있습니다. 전력의 5%는 노후화된 화석 연료와 원자력 발전에 의존하고 있는데, 이들 발전소는 대규모 폐쇄 위기에 처해 있습니다. 미국 전력망은 동부, 서부, 텍사스라는 세 개의 고립된 섬으로 나뉘어 있으며, 지역 간 연계성이 극히 떨어집니다. 주간 송전선 하나를 건설하는 데만도 15년이 걸릴 수 있어, 중서부에서 생산된 풍력 발전 전력이 동부 해안의 데이터 센터에 도달하지 못하는 경우도 발생합니다.

샘 알트만이 말했듯이, "에너지는 돈이다." 오늘날 실리콘 밸리의 CEO들은 더 이상 칩 생산 할당량에 대해 고민하는 것이 아니라, 오히려 이 칩들을 구동할 만큼 충분한 전력이 어디에 있는지에 대해 고민하고 있다.

인공지능의 엔진이 컴퓨팅 능력이라면, 전기는 그 연료입니다. 이 에너지 경쟁에서 중국은 10년에 걸친 선견지명 있는 계획을 통해 미국이 모방하기 어려운 전략적 해자를 구축했습니다.

2025년까지 중국은 총 길이 4만 킬로미터가 넘는 초고압(UHVDC) 송전선로 프로젝트 45개를 완공할 예정이다. 이 "전력 고속도로"는 서쪽에서 동쪽의 데이터 센터로 풍부한 청정 에너지를 밀리초 단위로 전송하거나, "동서 데이터 처리" 허브를 직접 지원할 수 있다. 중국은 세계 37개 UHVDC 케이블 시스템 중 35개를 보유하고 있으며, 이는 미국이 단기간에 극복할 수 없는 기술적 격차이다.

인공지능(AI)의 높은 에너지 소비량은 필연적으로 청정에너지원의 필요성을 야기합니다. 2025년까지 중국의 재생에너지 설치 용량은 사상 최고치인 60%를 넘어설 것으로 예상되며, 풍력과 태양광 발전으로 4억 3천만 킬로와트 이상의 신규 용량이 추가될 것입니다. 전국적으로 소비되는 전력의 거의 40%가 친환경 에너지입니다. 미국이 여전히 원자력 발전소 건설 지연 문제에 직면해 있는 반면, 중국은 이미 태양광과 풍력 발전의 계통 연계 비용 균형을 달성하여 에너지 집약적인 AI 데이터 센터에 저렴하고 친환경적인 에너지 솔루션을 제공하고 있습니다.

중국은 전 세계 변압기 생산 능력의 60% 이상을 차지하는 세계 최대 생산 기지입니다. 미국 전력망 현대화 사업의 가장 큰 걸림돌은 변압기 부족 현상으로, 납품 기간이 3~4년에 달합니다. 멕시코를 경유하는 환적 방식이든 직접 구매 방식이든, 미국 전력망 유지 관리는 중국 제조업에 크게 의존하고 있습니다. 미국 데이터 센터들이 변압기 부족으로 가동을 중단하는 동안, 중국의 전력 설비 기업들은 국내 컴퓨팅 인프라의 급속한 확장을 뒷받침하며 최대 생산 능력을 가동하고 있습니다.

2026년 춘절 갈라쇼는 로봇을 기념하는 행사일 뿐만 아니라 중국의 산업 강국을 보여주는 자리가 될 것입니다.

유슈의 로봇 강아지가 재주넘기를 하고 갤럭시 제너럴의 로봇이 작업하는 모습을 화면에서 볼 때, 그 모든 민첩한 움직임 뒤에는 첨단 알고리즘뿐만 아니라 수천 킬로미터 떨어진 곳에서 초고압을 통해 송출되는 안정적인 전류와 강력한 전력망의 지원이 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.

인공지능 혁명의 후반부에는 컴퓨팅 성능 향상에 드는 한계 비용이 더 이상 칩의 나노미터 크기가 아니라 줄(Joule) 단위의 에너지 획득 비용에 따라 결정될 것입니다. 미국은 가장 앞선 알고리즘 설계 기술을 보유하고 있지만, 중국은 가장 강력한 에너지 변환 및 전송 시스템을 갖추고 있습니다.

투자자들에게 있어 논리는 매우 명확합니다. 이 황금광산 경쟁 속에서 엔비디아가 삽을 팔고 있다면, 중국의 인프라 건설업체(초고압 송전, 발전 설비, 녹색 에너지)들이 실질적인 물 공급원을 장악하고 있는 것입니다.