글쓴이: 낸시, PANews

결제 업계의 선구자인 페이팔이 인수될 가능성이 있으며, 유력한 인수 후보로는 아직 상장하지 않은 신생 결제 업체 스트라이프가 거론되고 있다.

인터넷 시대를 대표하는 두 기업이 완전히 다른 결제 전략을 펼치며 각기 다른 길을 걷고 있습니다. 한 기업은 1,590억 달러라는 높은 기업 가치를 달성한 반면, 다른 기업은 관심이 사그라진 후 장기적인 재평가 주기에 접어들었습니다.

현재까지 이 신생 기업은 나스닥에 상장하지 않고 상장하지 않음으로써 전략적 자유를 유지하고 있으며, 스테이블코인과 인공지능(AI)에 대한 투자를 가속화하며 완전히 새로운 금융 분야에 막대한 투자를 하고 있습니다.

결제 업계의 전환점: 업계 선두주자인 페이팔을 인수할 계획이라는 소문이 돌고 있다.

글로벌 결제 환경에서 변화의 바람이 조용히 불고 있습니다.

블룸버그 통신은 사정에 정통한 소식통을 인용해 스트라이프가 페이팔 또는 그 자산의 인수에 초기 관심을 표명했으며, 페이팔의 자산 전부 또는 일부를 인수하는 방안을 검토 중이라고 보도했습니다.

최근 스트라이프의 존 콜리슨 사장은 한 인터뷰에서 "페이팔은 지난 몇 년간 매우 힘든 시기를 보냈습니다. 애플 페이와 구글 페이 같은 회사들의 등장으로 시장 환경이 급격하게 변했습니다. 인수합병에 대해서는 언급할 수 없지만, 페이팔이 어려운 시기를 겪은 것은 분명합니다."라고 말했습니다. 이러한 평가는 인수설에 불을 지폈습니다.

페이팔의 이야기는 인터넷 금융 1세대의 전형적인 사례입니다.

이베이 시대에 탄생한 페이팔은 전 세계 국경 간 결제의 절대적인 인프라로 자리매김하며 최고 시가총액 3,600억 달러에 달하는 거대한 결제 제국을 건설했습니다. 피터 틸, 일론 머스크, 데이비드 삭스, 리드 호프만 같은 인물들로 구성된 페이팔 마피아는 실리콘 밸리 스타트업 생태계에 지대한 영향을 미쳤습니다. 그러나 시대는 변했습니다. 활성 사용자 증가세 정체, 경영진의 혼란, 그리고 치열한 경쟁으로 인해 이 거대 기업의 주가는 폭락했고, 시장 점유율은 감소했으며, 미래 잠재력에 대한 자본 시장의 기대감도 급격히 줄어들고 있습니다.

이전 기업들의 느리고 주저하는 행보와는 달리, 2010년에 설립된 스트라이프는 모바일 인터넷 붐과 SaaS 스타트업 열풍이 불러일으킨 절호의 기회를 포착했습니다. "단 몇 줄의 코드로 결제를 통합"하는 미니멀리즘 경험을 바탕으로 스트라이프는 빠르게 성장하여 초기 결제 API 도구에서 글로벌 결제, 매출 성장, 자금 관리 및 규정 준수를 아우르는 풀스택 인프라 기업으로 발돋움했습니다.

오늘날, 이 보이지 않는 돈 찍어내는 기계는 세계에서 가장 가치 있고 빠르게 성장하는 민간 기술 기업 중 하나입니다.

스트라이프의 2025년 연례 보고서에 따르면, 이 회사의 서비스는 500만 개 이상의 기업을 대상으로 하며, 작년 한 해 동안 처리한 총 결제액은 1조 9천억 달러에 달해 전 세계 GDP의 약 1.6%에 해당합니다. 최근 급성장하고 있는 이 회사는 무려 1,590억 달러라는 어마어마한 기업 가치로 자사주 매입 프로그램을 시작했으며, 이전 선두주자였던 페이팔의 현재 시가총액은 약 540억 달러에 불과합니다.

양쯔강처럼, 신세대가 구세대를 앞지르고 있다. 만약 이번 인수가 최종적으로 성사된다면, 실리콘 밸리 역사상 가장 상징적인 사례 중 하나가 될 것이다.

4억 개 이상의 활성 계정과 Venmo, Braintree와 같은 젊은 미국인들 사이에서 인기 있는 송금 도구를 보유한 Stripe는 이번 인수를 통해 소비자 대상 서비스를 완성하고 결제 처리 시장에서의 경쟁력을 강화할 것입니다. 또한 PayPal의 USD 스테이블코인인 PYUSD는 Stripe의 지속적인 암호화폐 전략과 완벽하게 부합합니다.

스트라이프에게 이번 인수는 단순히 규모 확장을 넘어, 인프라에서 트래픽 진입점까지의 격차를 해소하는 중요한 전략적 움직임이 될 수 있습니다.

막대한 자금을 보유한 스트라이프는 뒤늦게나마 성공적인 출범식을 가졌습니다.

지속적으로 기업 가치가 상승하고 재무 상태가 양호한 스트라이프는 단기적으로 기업공개(IPO)를 계획하고 있지 않습니다.

스트라이프는 오래전부터 기업공개(IPO)를 준비했고 골드만삭스, JP모건 체이스 같은 주요 투자은행들을 고용해 향후 상장 계획에 대한 자문을 구했지만, 최근 몇 년간 자본 시장의 상장 열풍과는 달리 실제로 상장 버튼을 누르지는 않았습니다.

스트라이프의 자신감은 탄탄한 재정 상태에서 직접적으로 비롯됩니다.

자금 조달을 위해 상장하는 많은 기업들과 달리, 스트라이프는 이미 수익을 내고 있으며 안정적인 현금 흐름을 유지하고 있습니다. 일상적인 운영, 확장, 인수합병에 필요한 자금은 자체적인 현금 창출 능력과 사모펀드 투자를 통해 확보할 수 있습니다. 초기 투자자와 직원들의 투자금 회수를 위해서는 정기적인 공개매수와 2차 시장 지분 매각을 통해 단계적인 출구 전략을 마련해 상장 없이도 부분적인 투자금 회수가 가능합니다. 이러한 요소들이 IPO의 시급성을 어느 정도 완화시켜 줍니다.

더욱 중요한 것은, 개인의 신원이 가져다주는 전략적 공간이 있다는 점입니다.

Stripe의 공동 창업자인 패트릭 콜리슨과 존 콜리슨에 따르면, 상장 기업은 일반적으로 "수익 창출"에 우선순위를 두어야 하는 반면, 비상장 기업으로 남아 있으면 인프라 개발 및 장기 투자에 더 많은 자원과 시간을 투자할 수 있으며, 분기별 재무 보고서 및 예측보다는 고객과 제품에 집중할 수 있다고 합니다.

지난 6년간 스트라이프는 경쟁사 대부분보다 높은 매출 대비 연구 개발 투자 비율을 꾸준히 유지해 왔습니다. 2025년 한 해에만 350건 이상의 제품 업데이트를 출시했습니다. 동시에 스트라이프는 인수 및 생태계 확장을 통해 경쟁 우위를 확보해 왔습니다. 예를 들어, 메트로놈 인수를 통해 올해 연간 10억 달러의 매출을 창출할 것으로 예상됩니다.

이러한 논리는 현재 개발 단계에서 특히 중요합니다. 스트라이프는 여전히 확장 주기에 있으며 연구 개발, 제품 혁신, 전략적 인수 및 글로벌 확장에 대한 투자를 지속적으로 늘려야 합니다. 특히 AI 및 스테이블코인과 같이 빠르게 발전하고 있지만 투자 비용이 많이 들고, 성장 주기가 길며, 불확실성이 높은 분야는 단기적으로 수익으로 이어지지 않을 수도 있습니다.

만약 회사가 이 시점에 기업공개(IPO)를 한다면, 전략적 추진 속도는 재무 보고 주기에 영향을 받을 수밖에 없으며, 주기적인 이익 변동이 증폭되어 잘못 해석될 가능성이 있습니다. 시장 심리의 등락 또한 회사의 판단과 투자 결정에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

보다 현실적인 맥락에서 보면, 스트라이프의 경우 지난 2년간 글로벌 핀테크 산업의 가치 평가가 재조정되었으며, 성급한 IPO가 반드시 이상적인 가격으로 이어지지는 않을 수 있습니다. 경기 변동에 따른 위험을 감수하기보다는 사업 자체에 시간을 주는 것이 더 나은 선택일 수 있습니다.

물론, 연기한다고 해서 위험이 없는 것은 아닙니다. 예를 들어, 공개 매수나 자사주 매입은 일시적인 유동성만 제공할 뿐 장기적으로는 공개 시장의 지속적인 투자 회수 메커니즘을 대체할 수 없습니다. 직원과 초기 투자자들은 궁극적으로 투명하고 안정적인 유동성 채널을 필요로 합니다. 더욱 중요한 것은 미래의 기술 트렌드, 규제 환경, 경쟁 구도가 언제든 변할 수 있다는 점입니다. 스트라이프가 상장을 결정했을 때, 자본 시장이 반드시 지금과 같은 프리미엄을 지불해 줄 것이라고 장담할 수는 없습니다.

스테이블코인과 AI 에이전트: 스트라이프의 새로운 야망

기존 결제 방식이 성숙해짐에 따라, 스트라이프는 인터넷 경제를 위한 금융 운영 체제로 빠르게 진화하며 차세대 금융 시장을 선도하려 하고 있습니다. 스테이블코인과 AI 에이전트는 스트라이프가 집중적으로 투자하는 두 가지 새로운 성장 동력입니다.

Stripe의 암호화폐에 대한 열정은 일시적인 유행이 아닙니다. 2015년 비트코인 ​​결제 지원을 최초로 도입했지만, 인프라 미성숙으로 인해 서비스를 중단했습니다. 이후 2022년 암호화폐 결제 시장에 복귀했으며, 2년 후에는 USDC와 같은 스테이블코인을 적극적으로 홍보하기 시작했습니다.

지난 한 해 동안 Stripe는 암호화폐 분야에서 여러 행보를 보였습니다. 여기에는 거래량이 작년에 세 배 이상 증가한 스테이블코인 플랫폼 Bridge를 거액에 인수한 것, 1억 1천만 개의 프로그래밍 가능한 지갑을 지원하는 Privy를 인수한 것, 그리고 Paradigm과 협력하여 초고속 결제, 기업용 결제 채널, 개인 정보 보호 옵션, 규정을 준수하는 시스템과의 상호 운용성을 강조하는 확장성이 뛰어난 블록체인 Tempo를 출시한 것 등이 포함됩니다.

스트라이프는 2025년 연례 보고서에서 암호화폐 시장의 겨울이 아직 끝나지 않았지만 스테이블코인은 호황을 누리고 있다고 솔직하게 밝혔습니다. 스테이블코인 결제 거래량은 두 배로 증가하여 약 4천억 달러에 달했으며, 이 중 약 60%는 B2B 결제인 것으로 추정됩니다.

인공지능(AI) 에이전트의 등장과 함께 스트라이프(Stripe)는 기계 결제 분야도 공략하고 있습니다. 스트라이프는 AI 에이전트가 점차 독립적인 경제 주체로 성장하여 미래에는 결제, 구독, 자본 배분과 같은 비즈니스 활동을 자율적으로 처리할 것으로 예상합니다. AI 기반 거래가 급증할 것으로 보이지만, 기존 금융 인프라는 기계 간(M2M) 결제에 최적화되어 있지 않습니다. 이러한 새로운 경제 활동을 지원하기 위해서는 기본 결제 네트워크를 재구축해야 하며, 스테이블코인과 높은 처리량을 자랑하는 블록체인이 핵심 동력이 될 것입니다.

"스트라이프가 USDC에 막대한 투자를 하는 핵심 이유는 바로 이것입니다. 템포는 미래 사회에 고도의 확장성을 갖춘 블록체인이 필요하기 때문에 개발되었습니다. 기존 블록체인은 기술적 한계로 인해 확장성이 충분하지 못합니다. 저희는 이러한 능력이 인간뿐만 아니라 인공지능(AI) 에이전트에게 더욱 절실히 필요하다고 생각하며, 템포는 이 분야에서 저희의 핵심 전략 중 하나입니다."라고 존 콜리슨은 최근 인터뷰에서 밝혔습니다.

스트라이프는 AI 기반 에이전트 커머스 시대에 발맞춰 AI 사업 성장을 적극적으로 추진하고 있습니다. 지난 1년간 스트라이프는 오픈AI와 협력하여 개방형 표준 에이전트 커머스 프로토콜(ACP)을 개발했습니다. ACP는 AI 플랫폼과 가맹점 간의 공통 기술 언어를 구축하여 프로그래밍 방식 커머스 워크플로우와 즉시 결제를 지원합니다. 또한 에이전트 커머스 스위트, 공유 결제 토큰, 그리고 x402 프로토콜과 통합된 기기 결제 시스템의 프리뷰 버전을 출시했습니다.

Stripe는 이러한 시도들을 변두리의 시도가 아니라 "세대적 영향력을 미칠 잠재력"을 가진 인프라로 보고 있으며, 보편적인 상호 운용성과 개방형 디자인이 이러한 투자의 핵심 논리입니다.

이처럼 수천억 달러의 가치를 지닌 이 유니콘 기업은 차세대 인터넷 경제 성장의 주도권을 잡으려는 야심을 점점 더 분명히 드러내고 있습니다.