로봇에게도 암호화폐 지갑이 필요할까요? 스테이블코인 업계의 거물 테더(Tether)가 독일 기업 뉴라 로보틱스(NEURA Robotics)에 투자합니다.

글쓴이: 젠, PANews

최근 몇 년 동안 휴머노이드 로봇과 인공지능에 대한 논의는 로봇이 실질적인 가치를 창출할 수 있는지 여부에 초점을 맞추고 있습니다. 공장 작업 및 창고 분류에서부터 협업 서비스 시나리오에 이르기까지 로봇은 점점 더 실제 환경에 진출하고 있습니다.

로봇의 이동성 자체보다 업계가 더 우려하는 것은 로봇이 언제 대규모로 배치되어 실제 작업을 지속적으로 수행할 수 있을지입니다. 그리고 로봇이 실제 노동을 수행하기 시작한다면, 자체적인 급여 및 정산 기능도 필요할까요? 이 질문은 독일 로봇 회사인 NEURA Robotics가 최근 투자 유치를 완료하면서 다시 한번 중요한 화두로 떠올랐습니다.

뉴라 로보틱스는 6월 10일, 테더(Tether)를 주요 투자자로 하여 최대 14억 달러 규모의 시리즈 C 투자 유치를 완료했다고 발표했습니다. 퀄컴 테크놀로지스, 아마존, 엔비디아, 보쉬, 셰퍼, 유럽투자은행 등이 이번 투자에 참여했습니다.

풀스택 로봇 산업 역사상 "최대 규모"로 평가받는 이번 투자 유치로 NEURA는 유럽은 물론 전 세계에서 가장 주목받는 로봇 기업 중 하나로 자리매김했습니다. 하지만 간과하기 쉽지만 주목할 만한 점은 Tether가 로봇 시스템에 자체 보관 지갑, 스테이블코인 결제, 엣지 AI를 접목하려는 시도 또한 성공적이라는 사실입니다.

독일 기업 역사상 최대 규모의 자금 조달

2019년에 설립되어 독일 바덴뷔르템베르크에 본사를 둔 NEURA Robotics는 처음부터 휴머노이드 로봇으로 시장에 진출한 것은 아닙니다. 대신 유럽 제조업체들에게 가장 익숙한 산업 자동화 분야를 중심으로 점진적으로 사업을 확장하며 로봇 시스템에 인공지능(AI) 기능을 지속적으로 추가해 왔습니다.

독일 경제지 한델스블라트에 따르면, 노이라(NEURA)는 독일 기업으로는 역대 최대 규모의 투자 유치를 완료했으며, 기업 가치는 70억 달러로 평가되었습니다. 비교하자면, 유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)의 기업공개(IPO) 당시 기업 가치는 약 420억 위안이었으며, 현재 가치로 보면 두 회사의 규모가 거의 비슷합니다.

뉴라(NEURA)를 설립한 데이비드 레거는 기존 산업용 로봇이 제조 현장에서 널리 사용되고 있지만, 본질적으로 "눈먼" 기계와 같다고 생각했습니다. 이러한 로봇들은 미리 설정된 동작을 반복할 수는 있지만 주변 환경을 이해하는 능력이 부족하고 인간과 안전하게 협업하기 어렵다는 것이 문제였습니다. 따라서 뉴라는 초기 단계에서 휴머노이드 로봇 개발에 직접적인 관심을 두지 않았습니다. 대신, 시각, 센서 융합 및 AI 소프트웨어를 통해 로봇이 주변 환경을 인지하고 변화에 자율적으로 반응할 수 있도록 하는 것을 목표로 협업 로봇(코봇) 제품을 먼저 출시했습니다.

NEURA의 창립자 데이비드 레거

2021년경, 이 회사는 "인지 로봇 공학" 개념을 체계적으로 구현한 최초의 사례인 협동 로봇 제품군 MAiRA(다중 감지 지능형 로봇 보조 장치)를 출시했습니다.

기존의 협동 로봇과 비교하여 MAiRA는 비전 시스템, 힘 피드백, 안전 센싱 및 AI 소프트웨어를 로봇 본체에 통합하여 사람, 사물 및 작업 환경을 인식하고 복잡한 안전 울타리 없이도 사람과 함께 작업할 수 있습니다 . 유럽의 제조 고객에게 있어 이 솔루션은 수작업을 완전히 대체하는 것보다 구현이 더 쉽고 산업 자동화 업그레이드의 실질적인 요구 사항을 더 잘 충족합니다.

실리콘 기반 생물학적 네트워크 플랫폼 구축

협동 로봇 구축을 완료한 후, 뉴라는 더욱 다양한 유형의 로봇으로 사업을 확장하기 시작했습니다. 자율 이동 로봇(AMR), 서비스 로봇, 이동 조작 로봇 등을 잇달아 출시하며, 고정 작업대에서 벗어나 창고 및 물류, 의료, 서비스 등 다양한 시나리오에서 로봇의 인지 능력을 활용하고자 했습니다. 이 단계에서 뉴라의 전략적 초점은 개별 로봇 제품에서 로봇 생태계 구축으로 옮겨갔습니다.

생성형 AI와 체화된 지능에 대한 관심이 높아짐에 따라 휴머노이드 로봇은 점차 제품 포트폴리오에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다. NEURA는 2022년 제조, 물류, 서비스, 가정 등 다양한 분야에 활용될 수 있는 다목적 로봇인 4NE-1(발음은 "포 애니에이니") 프로젝트를 시작했습니다. 작년에는 3세대 4NE-1 제품이 2025 독일 자동화 박람회에서 처음 공개되었으며, 올해 CES(소비자 가전 전시회)에서는 4NE1 Mini와 사족 보행 로봇도 함께 선보였습니다.

NEURA는 미래 경쟁의 핵심은 단순히 기계적인 구조가 아니라, 누가 더 많은 실제 데이터를 축적하고 다양한 로봇들이 학습 결과를 공유할 수 있도록 하느냐에 달려 있다고 믿었습니다. 이러한 생각은 결국 뉴라버스(Neuraverse) 플랫폼으로 발전했고, NEURA는 로봇 제조업체에서 로봇 플랫폼 운영업체로 전략을 전환했습니다.

NEURA의 비전에 따르면, 뉴라버스(Neuraverse)는 다양한 로봇, 센서, AI 모델, 개발자 및 기업 고객이 동일한 생태계에 접근할 수 있도록 합니다. 이를 통해 로봇은 다양한 시나리오에서 얻은 경험을 지속적으로 축적하고 재사용하여 모바일 인터넷 애플리케이션 생태계와 유사한 네트워크 효과를 형성할 수 있습니다 . NEURA는 최근 기술 방향을 설명할 때 "물리적 AI(Physical AI)"라는 용어를 더 자주 사용하고 있지만, 핵심적인 비전은 여전히 로봇의 인지, 이해, 자율적인 의사 결정, 작업 학습 및 지속적인 진화에 있습니다.

테더의 야망: 로봇이 암호화폐 산업의 새로운 진입점이 될 수 있다

이번 투자 유치 이전까지 NEURA는 로봇 및 AI 산업에 국한된 기업이었습니다. 하지만 테더의 참여로 NEURA는 암호화폐 산업 내에서 독보적인 입지를 확보하고 네트워크의 결제 시스템을 완성했습니다.

테더에 따르면, NEURA의 봇 플랫폼은 테더의 오픈 소스 지갑 개발 키트(WDK)를 통합하여 자체 수탁형 지갑 기능을 봇 시스템에 내장할 것으로 예상됩니다. 이 개념은 봇에게 자금에 대한 완전한 자율성을 부여하는 것이 아니라, 봇 시스템이 미리 정의된 규칙 내에서 거래를 수신, 송신 및 정산할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.

실제 시나리오에서 이 설계는 산업 및 물류 분야에 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 창고 로봇이 하역 작업을 완료하면 시스템이 자동으로 정산을 실행할 수 있으며, 서비스 로봇이 청소, 배송 또는 검사 작업을 완료하면 완료된 작업량, 작업 시간 또는 이동 거리에 따라 요금을 받을 수 있습니다. 또한 프로그래밍 가능한 결제 경로를 통해 로봇, 충전 장비, 창고 시스템 및 서로 다른 회사의 스케줄링 시스템 간에 소액 정산도 완료할 수 있습니다.

서비스형 로봇(RaaS) 모델에서 이러한 기능은 특히 큰 가능성을 보여줍니다. 기업은 로봇 자체를 구매할 필요 없이 사용량에 따라 비용을 지불합니다. 모든 작업, 모든 작업 세션, 모든 장치 호출이 자동으로 기록되고 정산된다면, 로봇은 가치를 창출하는 생산 도구일 뿐만 아니라 기업의 자동화된 재무 시스템에서 정산 노드 역할까지 수행하게 될 것입니다.

이것이 바로 테더가 관심을 갖고 있는 부분이며, 암호화폐 산업이 주목받아야 할 이유입니다. 과거 스테이블코인은 주로 거래소 이체, 온체인 거래, 국경 간 결제, 달러 유동성 확보에 사용되었습니다. 그러나 미래에 수많은 기계가 실제 생산 공정에 투입되기 시작하면, 암호화폐 결제, 온체인 정산, 자체 보관 지갑은 새로운 양상을 띠게 될 것이며, 스테이블코인과 자체 보관 지갑은 '인간의 금융 도구'에서 '기계 결제 인프라'로 확장될 수 있습니다.

또한, 양측의 협력은 WDK 지갑 도구를 넘어 테더의 QVAC(QuantumVerse Automatic Computer) 엣지 우선 AI 런타임 프레임워크의 테스트, 최적화 및 뉴라버스 생태계 내 배포까지 확장됩니다.

로봇에게 있어 로컬 실행은 지연 시간 단축, 운영 복원력 향상, 그리고 몇몇 대형 클라우드 서비스 제공업체에 대한 의존도 감소를 의미합니다. 산업 현장에서는 장비 가동 중단 비용, 실행 정확도, 데이터 제어 기능이 모두 중요하기 때문에 이러한 엣지 컴퓨팅 아키텍처는 시스템 신뢰성 향상에 도움이 됩니다. 테더(Tether)의 비전에 따르면 진정한 자율성은 즉각적인 반응을 필요로 하며, QVAC는 밀리초 단위의 의사 결정이 중요한 시나리오에서 로컬 실행을 가능하게 함으로써 인텔리전스를 엣지에 유지하는 것을 목표로 합니다.

이러한 관점에서 테더는 로봇 시대의 두 가지 핵심 영역, 즉 기계가 지갑과 스테이블코인을 사용하여 결제를 완료할 수 있도록 하는 금융 영역과 기계가 원격 클라우드에 전적으로 의존하는 대신 엣지에서 AI 기능을 실행할 수 있도록 하는 지능형 영역에 진입하려고 합니다.

이는 테더가 최근 사업 영역을 확장해 나가는 추세와 일맥상통합니다. 테더는 더 이상 단순히 USDT를 발행하는 주체에 머무르지 않고, 인공지능, 에너지, 데이터 및 기타 인프라 분야로 영향력을 확대하고 있습니다. NEURA의 투자 유치를 통해 테더는 스테이블코인, 자체 보관 지갑, 엣지 AI를 실제 머신 네트워크에 통합하는 테스트 환경을 구축할 수 있게 되었습니다.