글: Eric, Foresight News
2026년 6월 25일, 일본의 SBI 그룹은 467억 엔(약 2억 8,900만 달러)의 대가로 일본 암호화폐 거래소 Bitbank를 인수한다고 발표했습니다. 오는 10월 완료될 예정인 이번 인수를 통해 SBI 그룹의 사용자 계좌 수는 약 292만 개, 수탁 자산은 약 1조 1,000억 엔(약 68억 달러)으로 늘어나 일본 최대 규모의 암호화폐 거래소 그룹으로 거듭날 전망입니다.
다른 국가의 암호화폐 거물들이 속속 '신세대'의 면모로 등장하는 가운데, 일본에서 암호화폐 분야에 가장 활발히 진출한 기업 중 하나인 SBI는 알리바바와 같은 해에 '탄생'했습니다.
SBI 그룹은 1999년 7월, 당초 'SOFTBANK INVESTMENT CORPORATION'이라는 사명으로 소프트뱅크 그룹 산하에 설립되어 투자 및 인큐베이팅을 주요 사업으로 삼았습니다. 이후 일본의 금융 규제 완화에 힘입어 같은 해 10월 E*TRADE Japan(현 SBI SECURITIES의 전신)을 인수하여 온라인 증권 거래 서비스를 시작, 일본 최초의 온라인 증권사 중 하나가 되었습니다.
2005년에는 사명을 SOFTBANK INVESTMENT에서 SBI Holdings로 변경하고 지주회사 체제로 전환했으며, 2006년 완전히 독립했습니다. 공식 홈페이지에 따르면 SBI는 설립 초기부터 '인터넷+금융 혁신'을 핵심 방향으로 삼아 일본 인터넷 금융의 선구자로 널리 평가받아 왔습니다. 이후 그룹은 스스로를 '인터넷 금융 종합 그룹'으로 규정하며 온라인 플랫폼을 통한 증권, 은행, 보험 등의 서비스를 제공하는 '금융 슈퍼마켓' 모델을 구축했습니다.
이처럼 27년 전부터 인터넷 금융에 뛰어든 이 회사는 블록체인 분야에서도 오랜 기간 행보를 이어왔습니다.
2016년 SBI는 리플(Ripple)과의 협력을 통해 블록체인 분야에 진출했으며, 이 협력 관계는 현재까지 이어지고 있습니다. 그해 1월 양측은 초기 협력 계약을 체결했고, 리플은 SBI의 아시아 금융 네트워크를 활용해 사업을 확장하고자 했습니다. 4개월 후 협력은 한층 강화되어 SBI와 리플이 합작해 SBI Ripple Asia Co., Ltd.(SBI 지분 60%, 리플 지분 40%)를 설립했습니다. 목표는 리플넷(RippleNet)을 일본, 한국 및 동남아시아에 도입해 국경 간 결제에 활용하는 것이었습니다.
이후 7년 동안 SBI는 시범 사업을 거쳐 리플 기반의 국경 간 결제 네트워크를 태국, 필리핀, 베트남, 인도네시아 등지로 단계적으로 확대했습니다. 2023년부터 SBI 산하 회사들은 주주들에게 직접 XRP를 배당금처럼 지급하기 시작했는데, 이는 일본 상장사 가운데 처음 있는 일이었습니다.
2025년 6월, SBI와 리플은 양해각서(MOU)를 체결하고 SBI VC Trade를 통해 일본에서 달러 기반 스테이블코인 리플 USD(RLUSD)를 유통할 계획입니다. 올해 3월 RLUSD는 일본 금융청의 승인을 받아 새로운 전자 결제 수단으로서 SBI VC Trade를 통해 기관 및 개인 사용자에게 개방되며, 결제, 토큰화, 담보 등의 이용 사례를 지원합니다. RLUSD 외에도 며칠 전 SBI는 일본 최초의 신탁형 엔화 스테이블코인 JPYSC를 발행하겠다고 발표했습니다.
여기서 언급된 SBI VC Trade는 SBI 산하의 주요 암호화폐 거래소로, 290만 개 이상의 계좌와 약 68억 달러의 수탁 자산을 보유한 이 거래소는 수년간의 인수를 통해 오늘날의 규모에 도달했습니다.
2020년, 바이낸스는 과거 야후 재팬이었던 Z Fund와 협상하며 Z Fund 산하 암호화폐 거래소 TaoTao를 인수하여 일본 시장에 진출하고자 했습니다. 9개월간의 줄다리기 끝에 협상은 결렬되었지만, TaoTao는 곧바로 SBI의 자회사로서 VC Trade에 합병된다고 발표했습니다.
TaoTao 인수를 시작으로 SBI는 인수 광풍에 접어들었습니다. 2024년 말에는 북한 해킹 조직의 공격을 받아 운영에 어려움을 겪던 DMM Bitcoin이 고객 자원과 잔여 수탁 자산을 VC Trade로 통합했습니다. 올해 4월, 2023년에 이미 인수했던 BITPoint Japan이 VC Trade에 합병되었으며, 방금 인수한 Bitbank까지 더해 SBI는 막강한 자금력으로 거래소 제국을 쌓아 올렸습니다.
거래소 외에도 Web3 미디어 회사 코인포스트(CoinPost), 인프라 기업 해시허브(HashHub), 싱가포르 거래소 코인하코(Coinhako) 등이 'SBI 패밀리'에 합류했거나 인수가 논의되고 있습니다. 인수와 함께 SBI의 투자 행보도 과감하여, 리플(Ripple), 한국 거래소 빗썸(Bithumb), RWA 토큰화 플랫폼 시큐리타이즈(Securitize), 크라켄(Kraken), 서클(Circle) 등 저명한 Web3 기업들이 SBI의 투자 포트폴리오에 포함되어 있습니다.
일본의 Web3 생태계는 상대적으로 폐쇄적인 편인데, SBI는 그 가운데 국제화 수준이 높은 몇 안 되는 다각화된 사업 그룹으로, 그레이스케일 및 채굴 풀 파운드리(Foundry)의 모회사인 DCG와 다소 유사합니다. 결제 및 거래 분야 외에도 SBI는 마켓메이커 B2C2; 디지털 자산 거래, 관리, 수탁 서비스를 제공하는 SBI Digital Asset Holdings / SBI Digital Markets; 암호화폐 채굴 및 채굴 풀 사업(sbicrypto pool)을 영위하는 SBI Crypto를 보유하고 있습니다. 또한, SBI의 증권 등 부서에서도 암호화폐 투자 신탁, 블록체인 채권 발행, 암호화폐 결제 카드 등의 사업을 모색하고 있습니다.
구체적인 Web3 프로젝트를 직접 수행하지는 않지만, SBI는 암호화폐 업계의 거의 모든 측면을 아우르고 있습니다. 기사 작성 시점 기준 SBI의 시가총액은 1조 7,800억 엔, 약 110억 달러에 달합니다. 100억 달러 규모의 시가총액에는 암호화폐 외에도 전통적인 은행, 증권 등의 사업이 포함되어 있습니다. 인지도는 같은 일본 상장사인 메타플래닛(Metaplanet)만 못할지 모르지만, 금융 분야에서 30년 가까이 잔뼈가 굵은 이 베테랑은 Web3의 혜택을 확실히 거머쥐었습니다.
