1. DePIN의 기본 논리: 물리적 세계를 블록체인에 올리는 것

2021년 말, IOTEX는 이 트랙을 MachineFi라고 명명했고, 2022년 말에는 Messari가 DePIN이라는 새로운 개념을 처음으로 소개하며 향후 10년 동안 가장 중요한 암호화폐 투자 트랙 중 하나라고 밝혔습니다. DePIN 개념의 핵심은 토큰을 사용하여 사용자가 하드웨어 장치를 배포하여 실제 상품과 서비스 또는 디지털 리소스를 제공하도록 유도하는 것입니다.

기존의 물리적 인프라(전력망, 통신망, 데이터센터 등)는 일반적으로 소수의 대기업이나 정부 기관이 중앙에서 관리하여 높은 진입 장벽, 낮은 효율성, 그리고 제한적인 혁신을 초래합니다. DePIN은 이러한 패턴을 다음과 같이 개선합니다.

● 리소스 크라우드소싱 : 개인 및 조직이 유휴 물리적 리소스(예: 컴퓨팅 파워, 저장 공간, 네트워크 대역폭)를 기여하여 네트워크 노드가 되어 리소스의 분산된 공유를 달성할 수 있습니다.

● 블록체인 협력 : 스마트 계약을 활용하여 자원 매칭, 품질 검증, 보상 분배를 자동으로 수행하여 시스템의 공정성과 효율성을 보장합니다.

● 토큰 인센티브 : 암호화폐 보상 메커니즘을 통해 참여자들은 자원을 기여하고 네트워크 운영을 유지하도록 장려되어 선순환적인 경제 순환을 형성합니다.

이 모델은 리소스 활용 효율성을 개선할 뿐만 아니라, 운영 비용을 절감하고 시스템의 복원력과 보안을 강화합니다.

2. DePIN의 일반적인 적용 시나리오

DePIN 개념은 많은 분야에서 실제로 적용되어 검증되었습니다.

1. 전력 부문

기존 전력 시스템에서는 전력 생산 및 배전이 고도로 중앙집중화되어 있어 사용자가 서비스를 수동적으로 수용할 수밖에 없었습니다. DePIN 모델에서는 사용자가 태양광 패널과 같은 장비를 설치하여 전력 생산자 및 공급자가 될 수 있습니다. 예를 들어, 분산형 전력 플랫폼은 사용자가 유휴 전력을 "파워 온체인(Power on-chain)" 형태로 시장에 유통하고, 지점 간 전력 거래를 실현하며, 에너지 이용 효율과 사용자의 경제적 이익을 향상시킬 수 있도록 지원합니다.

2. 네트워크 통신

기존 통신망은 인프라 구축 및 유지 관리를 대규모 사업자에게 의존하고 있으며, 서비스 범위와 품질이 제한적입니다. 잘 알려진 헬륨 프로젝트는 사용자들이 무선 핫스팟 장치를 구축하도록 장려하며, 핫스팟을 제공함으로써 토큰 인센티브를 받을 수 있습니다. 헬륨은 분산형 무선 네트워크를 구축했으며, 사용자는 네트워크 커버리지를 제공하는 동시에 토큰 보상을 받을 수 있습니다. 이러한 방식은 네트워크 구축 비용을 절감하고 커버리지를 향상시킵니다.

3. 컴퓨팅 리소스

클라우드 컴퓨팅 서비스는 일반적으로 아마존, 엔비디아, 구글과 같은 소수의 대기업이 제공합니다. 이러한 서비스는 비용이 많이 들고 단일 지점 장애 위험이 있습니다. 분산형 클라우드 컴퓨팅은 전 세계의 유휴 컴퓨팅 리소스를 통합하여 인공지능 및 머신러닝과 같은 애플리케이션을 위한 효율적이고 저렴한 컴퓨팅 서비스를 제공하는 분산형 클라우드 컴퓨팅 플랫폼을 구축하는 것입니다. 중소기업, 개인 개발자, 게이머에게 고성능, 저지연성, 저비용 컴퓨팅 리소스를 제공합니다. 예를 들어, 국내 분산형 클라우드 컴퓨팅 플랫폼인 PowerVerse는 차이나 모바일, 차이나 유니콤, 차이나 텔레콤과 협력하여 블록체인, 암호화폐, DID 및 기타 애플리케이션을 기반으로 하는 분산형 클라우드 컴퓨팅 생태계를 구축했습니다. 현재 e스포츠 인터넷 카페와 개인 플레이어에게 고성능, 저지연성, 저비용 고성능 컴퓨팅 리소스를 제공하고 있습니다.

3. DePIN의 장점과 과제

DePIN은 점차 블록체인 기술을 적용하는 데 있어 가장 현실적이고 창의적인 방향 중 하나가 되어 가고 있습니다.

Messari가 발표한 "2024 DePIN 현황" 보고서에 따르면, 현재 DePIN 시장의 총 시장 가치는 500억 달러에 달하며, 매일 1,300만 대 이상의 기기가 운영되고 있습니다. 2028년까지 시장 규모는 3조 5,000억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다.

DePIN이 ​​제시하는 그림은 단순히 체인에 데이터를 업로드하거나 디지털 자산의 유통에만 국한되지 않습니다. 오히려 공유 컴퓨팅 파워, 네트워크 노드, 센서 네트워크, 저장 장치, 심지어 전기차 충전소와 같은 현실 세계의 물리적 인프라가 암호화 프로토콜을 통해 협업과 인센티브를 확보할 수 있도록 하여 더욱 유연하고 공정하며 투명한 인프라 시스템을 구축합니다.

DePIN의 가장 큰 장점은 암호경제학의 인센티브 메커니즘을 도입하여 기존의 물리적 네트워크 구축 방식에서 "중앙집중형 자본 + 중앙집중형 건설"이라는 패러다임을 근본적으로 변화시킨다는 것입니다. 토큰 인센티브와 스마트 계약 조정을 통해 참여자들은 중앙 컨트롤러 없이 네트워크를 자발적으로 구축, 운영 및 유지할 수 있습니다. 이러한 "에지 우선" 아키텍처는 인프라의 적용 범위와 구축 속도를 확장하며, 특히 외딴 마을, 개발 도상국 또는 독점적 제약이 있는 도시 지역과 같이 기존 모델로는 적용하기 어려운 지역에 적합합니다.

또한, DePIN은 본질적으로 검열에 강하고 데이터 투명성을 보장합니다. 인프라 구축 및 데이터 기록은 모두 체인상에서 완료되므로 단일 지점에서 쉽게 조작될 수 없습니다. 암호화 검증 메커니즘 덕분에 스토리지, 대역폭, 컴퓨팅과 같은 주요 리소스의 공유 사용도 더욱 신뢰할 수 있습니다. 이 기능은 분산형 AI 컴퓨팅 네트워크, 개인정보 보호 IoT 애플리케이션, 글로벌 공유 센서 네트워크와 같은 새로운 기술 애플리케이션을 구축하는 데 특히 유용합니다.

하지만 DePIN의 앞날은 순탄치만은 않았습니다.

첫째, 물리적 인프라 데이터 소스의 투명성과 신뢰성은 DePIN 프로젝트의 온체인 신뢰성, 신뢰성 및 시장 협상력을 결정하는 과제입니다. 또한, 실제 운영 수준에서 수천 개의 물리적 노드를 조정하는 것은 엔지니어링 측면에서 어려운 과제이며, 특히 장치 이질성, 높은 유지 보수 비용, 불안정한 네트워크 안정성과 같은 현실적인 조건에서 더욱 그렇습니다. 많은 프로젝트가 하드웨어 공급 부족, 낮은 운영 및 유지 보수 효율성, 구현 중 참여 노드 손실과 같은 문제에 직면하고 있으며, 이는 DePIN의 신뢰성 및 지속 가능성과 직결됩니다.

둘째, 규제 불확실성은 DePIN 구축 과정에서 항상 핵심 문제였습니다. DePIN 아키텍처는 분산형이지만, 실제 물리적 자산, 에너지 자원, 데이터 수집과 관련된 경우가 많습니다. 이러한 영역은 이미 고도로 규정을 준수하고 신중한 규제 대상입니다. 대규모로 구축될 경우, 네트워크 참여자, 데이터 사용, 에너지 접근 등이 기존 법률 시스템의 제약을 유발할 수 있습니다.

더욱이 DePIN 네트워크의 거버넌스 메커니즘은 아직 성숙되지 않았습니다. 토큰 모델은 조정 및 투표 메커니즘을 제공하지만, 실제로는 "채굴자가 거버넌스 역할을 하는" 불균형적인 패턴이 종종 존재합니다. 즉, 노드 배포에 실제로 투자하는 대규모 가계가 사용자나 개발자가 아닌 지배적인 역할을 하게 됩니다. 이는 DePIN의 "공정한 공유 및 협력적 구축"이라는 개념에서 벗어나며, 네트워크의 불평등한 구조를 더욱 심화시킬 수 있습니다.

마지막으로, DePIN의 실질적인 광범위한 구현을 위해서는 여전히 더욱 심층적인 국경 간 협력이 필요합니다. 이는 기술적 문제뿐만 아니라 자본 시장의 모델 지속가능성에 대한 이해, 하드웨어 제조업체의 오픈소스 생태계에 대한 태도, 그리고 정부의 인프라 민영화/크라우드소싱에 대한 관용 등 다양한 요소를 포함합니다. DePIN은 단번에 돌파구를 찾을 수 있는 기술적 해결책이 아니라, 제도적·가치적 변혁을 위한 실험에 가깝습니다.

IV. 결론

DePIN은 기술 혁신과 경제적 인센티브를 통해 물리적 인프라의 탈중앙화 및 시장화를 촉진하고, 더욱 개방적이고 공정하며 효율적인 공유 경제 시스템을 구축하고 있습니다. 기술의 성숙과 생태계의 발전에 따라 DePIN은 더 많은 분야에서 획기적인 발전을 이루고 미래 인프라 구축의 중요한 방향이 될 것으로 기대됩니다.

반면, DePIN은 엄청난 잠재력과 높은 복잡성을 지닌 중요한 발전 단계에 있습니다. 블록체인 기술이 현실 세계에 영향을 미치는 중요한 통로일 뿐만 아니라, 인간 기반 시설의 거버넌스 모델을 재고하는 중요한 계기이기도 합니다. DePIN의 미래 발전은 특정 프로젝트의 인기보다는 신뢰, 효율성, 거버넌스, 그리고 규제 간의 새로운 균형을 찾을 수 있을지 여부에 달려 있을 것입니다.