原文:変化が起こるとき
編集・編集：ユリヤ、PANews
「深淵を見つめながらガラスを噛んでいる」。これは、Coinbaseの創業者兼CEOであるブライアン・アームストロング氏の過去13年間の起業家としての道のりを最も的確に表現したものと言えるでしょう。2012年、ビットコインがわずか6ドルだった頃に何もないところからスタートし、現在では時価総額数千億ドルの上場企業を率いるまでになった彼の道のりは、決して平坦なものではありませんでした。むしろ、混乱、燃え尽き症候群、訴訟、そして厳しい政治的攻撃に満ちていました。
「When Shift Happens」のこのエピソードでは、ブライアン・アームストロングが、内向的なエンジニアから世界クラスのビジネスリーダーへと変貌を遂げた軌跡、創業者の心理に関する独自の洞察、困難な問題に対処するための実践的な戦略、そして暗号通貨、富、人生の意味、そして未来についての深い考察を語ります。PANewsはこのポッドキャストから抜粋し、書き起こしを提供しています。
起業の原点と初心
司会：Coinbaseの使命は「世界の経済的自由を高めること」だとおっしゃっていましたが、その原動力は何でしょうか？
ブライアン： Coinbaseのミッションはグローバルな経済的自由を促進することであり、私の個人的なミッションは科学技術を通じて世界の進歩を加速させることです。私の生い立ちは特に変わったものではありませんでした。例えば、富が奪われる国から逃げたわけではありませんが、アルゼンチンに1年間住み、ハイパーインフレによる社会の混乱を目の当たりにしました。これらの経験を通して、金融システムの効率性と公平性について深く理解し、継続的な最適化、学習、そして構築への情熱を育みました。子供の頃は、Civilizationのような戦略ゲームで遊び、資源を管理し、インフラを構築するのが大好きでした。この達成感は、後に起業や製品開発へと繋がりました。
司会者：ビットコインとブロックチェーンの世界にこれほど強い関心を抱くようになったきっかけは何ですか？
ブライアン：私はコンピュータサイエンスと経済学を学び、自由市場経済の概念に魅力を感じています。また、アルゼンチンのハイパーインフレを個人的に経験しました。Airbnbで働いていた時、世界の金融システムが非効率で、多くの人が基本的な金融サービスにアクセスできないことに気づきました。
ビットコインのホワイトペーパーは、ブロックチェーンがインターネットのように、誰もが経済的自由を獲得できるということを教えてくれました。スマートフォンさえあれば、誰もが安全な富とグローバル経済に参加する権利を持つことができるという考えに、私は大いに心を動かされ、最終的に仕事を辞めて起業することにしました。
司会者：この「全身全霊で取り組む」という自信を築くのに、どれくらいの時間がかかりましたか？
ブライアン： 2010年12月にビットコインのホワイトペーパーを初めて読んでから、2012年7月にCoinbaseを正式に立ち上げるまで、約1年半かかりました。その間、ビットコインの複雑さや友人の理解不足に戸惑うこともありました。しかし、真の決断を後押ししたのは、スタートアップインキュベーターであるY Combinatorに合格したことでした。Y Combinatorへの最初の応募は不合格でしたが、2回目の応募でサポートを受け、15万ドルのシード資金を獲得しました。この資金のおかげで、前職を辞め、スタートアップに全身全霊を注ぎ、今後数年間で自分の目標を達成しようと決意する自信が湧きました。
司会者：あなたが「ハゲの創設者」と呼ばれていることについてどう思いますか？
ブライアン： 20代前半に髪が薄くなってきたことに気づき、ついに坊主になりました。最初は違和感がありましたが、誰にでも不安はあります。大切なのは、それを受け入れ、ユーモアを持って向き合うことです。仮想通貨コミュニティでは「ハゲ創業者」というミームが流行っていますが、特に意味はありません。私は外見で他人を差別することはありません。
コインベースの困難な道：コンプライアンス、訴訟、混乱の中で信頼を築く
司会者：テクノロジーを理解していない一般の人に Coinbase を紹介するとしたら、何と言いますか?
ブライアン： Coinbaseは、暗号資産の購入、保管、使用を最もシンプルに実現するプラットフォームです。取引所やカストディアンとしてだけでなく、決済、ローン、クレジットカードといったサービスも提供しています。将来的には、Coinbaseは銀行のような存在となり、ユーザーがより高品質な金融サービスにアクセスするためのゲートウェイとなるでしょう。暗号資産の技術に詳しくなくても、電球やインターネットを使うのと同じように、Coinbaseを使えば簡単に送金、ローン、資金調達ができます。基本的な仕組みを理解する必要はなく、ただ利便性を享受するだけです。
Coinbaseの最終目標は、10億人以上の人々が毎日Coinbaseアプリを通じてオープン金融システムにアクセスできるようにすることです。これにより、ユーザーにとって銀行や証券会社に代わる選択肢となり、あらゆる金融サービスを単一のアプリで利用できるようになり、世界中の経済的自由が拡大し、スマートフォンを持つ誰もが利用できるようになります。
司会： 2012年にCoinbaseを創業した当時、ビットコインの価値はわずか6ドルでした。それから13年後、Coinbaseの時価総額は数千億ドルに達し、ナスダックに上場しています。コンプライアンス遵守という困難な道を歩んできました。コンプライアンスを徹底し、近道をとらずに世界最大の取引所を構築するには、何が必要だったのでしょうか？
ブライアン：これは間違いなく長期的な取り組みです。規制当局や立法府とのコミュニケーションには多くの労力が必要です。彼らの対応は遅いことが多いですが、最終的には必ず対応してくれます。法律で義務付けられていなくても、将来必要になるかもしれない、あるいは少なくとも、明確な基準がない状況でも理性的な人が合理的だと判断するであろうことを行います。
例えば、オフショアの租税回避地ではなく、米国に会社を設立するといったことです。当初はスーツを着て担当者と話をしていましたが、時には私たちの仕事が何なのか全く理解できず、「これはただのビデオゲームじゃないの？」と聞かれることもありました。銀行によっては「仮想通貨関連企業とは取引していません」と言うこともありました。
ネット上でしか私たちのことを知らない人は、とても懐疑的だということに気づきました。でも、実際に会ってみると、ずっと信頼してくれるんです。私たちは若くて少し世間知らずかもしれないけれど、悪い人間ではなく、世界のために何か良いことをしようとしているんだと感じてくれるんです。
暗号通貨の発展は、無視され、そして受け入れられるという過程を経てきました。当初は人々は暗号通貨を嘲笑したり無視したりしていましたが、業界が成長するにつれて、金融システムや人々の生活に対する脅威と捉える人も現れ始めました。私たちは、エリザベス・ウォーレン上院議員と元証券取引委員会（SEC）委員長のゲーリー・ゲンスラーという二つの勢力が私たちに対抗していることに気づきました。
突然、SECから非常に奇妙な対応を受けるようになりました。30回ほどSECと面談し、喜んで遵守できる明確なルールの提示を求めました。しかし、返ってきたのは「教えません。弁護士に相談してください」というものでした。
彼らは単に業界全体を違法に破壊しようとしているだけだと気づきました。もし私たちが反撃しなければ、業界全体（少なくとも米国では）が窒息しかねません。お客様の権利を守ることが私の責任だと感じました。当時、約5000万人のアメリカ人が暗号通貨を利用しており、それはアメリカ国民が望んでいたことでした。しかし、政府内の少数の活動家グループが違法にそれを抑制しようとしていたのです。
業界として、政治力を構築する必要があることに気づきました。そこで「Stand with Crypto」に資金を提供し、約200万人に仮想通貨支持の候補者に投票したいと表明してもらいました。また、全議員のスコアカードを作成し、スーパーPAC（スーパーPAC）であるフェアシェイクに寄付し、証券取引委員会（SEC）を訴えました。
これを実現できたことを大変誇りに思います。お客様と話すと、一番感謝されるのはこのことなのです。「このような人たちに立ち向かい、私たちの権利を守ってくれてありがとう」と言ってくれます。これは最終的に、Coinbaseにとって大きなブランド構築の瞬間となりました。
司会者：共同創設者の退任の他に、Coinbase の歴史上最も困難だった瞬間をひとつ教えていただけますか？
ブライアン：そういう瞬間はたくさんあります。起業というのは、「深淵を見つめながらガラスを噛む」という古い諺のようなものです。常に自分の快適ゾーンから外れたことをしなければなりません。
ある意味、難しいことに挑戦するのも楽しいです。なぜなら、時間をかけて成長していくことができるからです。それが成長のプロセスです。でも、正直なところ、こういうことはほぼ毎週起こります。例えば、誰かと厳しい話し合いをし、解雇すると伝えたり、特定の分野でもっと頑張る必要があると伝えたり、あるいは企業買収に失敗して夢を壊してしまうこともあるでしょう。
さらに、連邦政府から訴訟を起こされ、議会で証言し、何百万人もの人が読む主流メディアに否定的な記事が掲載され、1億ドルの損失につながるサイバーセキュリティインシデントが発生し、賠償金を支払わなければならなくなり、自らの過ちを公に認め、行動を反省するなど、数え切れないほどの困難に直面します。企業経営には、数多くの困難が伴います。
リーダーシップ、コラボレーション、逆境を乗り越えるルール
司会：あなたは以前、子供の頃は内向的で、自閉症気味だったとおっしゃっていましたね。多くの人が、成功した起業家は自閉症の傾向や幼少期のトラウマを抱えていることが多いと考えています。このことについて、どうお考えですか？
ブライアン：その通りです。創業者の多くは自閉症やADHDの傾向があり、それが並外れた集中力と創造性につながることがあります。もちろん、これはあくまでも簡略化した分類です。さらに重要なのは、多くの起業家の初期のモチベーションは、恐怖、怒り、あるいは認められたいという欲求といったネガティブな感情に起因しているということです。例えば、私は子供の頃、認められないことや、自分が十分ではないことを恐れていました。会社が一定の成功を収めた後、このモチベーションは、学び、成長、影響力といったよりポジティブな目標へと転換される必要があります。そうでなければ、燃え尽き症候群に陥りやすくなります。
司会者：協力関係の中で意見の相違が生じた場合はどのように対処しますか？
ブライアン：共同創業者のフレッド・アーサムと私は、90～95%くらいは意見が合いますが、残りの5%については意見が一致しません。力関係から生じる不満を避けるため、私たちはシンプルな方法を考案しました。それは、それぞれが特定の問題に対する重要度を1から5の5段階で評価し、同時にスコアを発表するというものです。スコアの高い方が決定権を持ちます。
このアプローチは、意見の相違を迅速に解決するだけでなく、相手が本当に問題を真剣に考えているのか、それとも単に議論を楽しんでいるだけなのかを見極めるのにも役立ちます。双方が5点満点をつけるような状況は一度もありませんでした。同点の場合は、コイントスで決めることもあります。さらに、誰かのやり方で理想的な結果が得られなかった場合は、その人に問題解決の責任を負わせます。この戦略は、初期段階において会社を効率的に前進させ、Coinbaseの成功の基盤を築くのに役立ちました。
司会：共同創業者のフレッドさんは2017年に会社を去りました。当時はどんな気持ちでしたか？
ブライアン：当時は本当に大変な時期でした。見捨てられたような気持ちになり、従業員の気持ちが揺らぐのではないかと心配していました。しかし、フレッドはそれを見事に乗り越えました。彼は1年前に私と経営陣に自分の考えを伝え、会社と市場が共に成長していた時期に自ら退任を選び、よりプロフェッショナルな経営陣へのスムーズな移行を支援してくれました。彼の誠実さと責任感のおかげで、私たちは今日まで良好な関係を保っています。
彼の退任は、会社にとって第二の「創業の瞬間」の到来を告げるきっかけとなりました。会社を、主に彼と私が意思決定を行っていた会社から、ブライアンがCEOに就任し、彼を中心に真のリーダーシップチームが構築された会社へと変貌させたのです。これにより、会社はよりプロフェッショナルになり、後の上場の基盤が築かれました。この経験は、私自身のリーダーシップスキルを成長させ、困難や課題に立ち向かう術を学ぶ上でも役立ちました。
司会者：共同創業者が次の刺激的なことを追求する間、あなたが彼のために（彼が保有していた株式のために）「働いている」と感じることなく、共同創業者の退任をどのように受け入れたのですか？
ブライアン：これは非常に現実的な問題です。まず、株式の権利確定期間が重要です。シリコンバレーでは通常4年が標準ですが、これは従業員向けです。創業者には10年といったより長い権利確定期間を設けるべきだと思います。価値のあるプロジェクトは、4年経てばようやく始動するものです。
第二に、創業者として既に株式を全額保有しているのであれば、取締役会に働きかけ、新たな株式インセンティブを要求する権利は十分にあると思います。企業規模が大きくなると、報酬委員会や、こうした問題に対処するための様々なデューデリジェンスやガバナンスの仕組みが整備されます。取締役会との交渉において、創業者であるあなたを代理できる弁護士もいます。
これは大変な仕事なので、会社の成長による利益を分け合えるという実感を持つ必要があります。創業者の中には、すべての株式の権利確定後でも、会社の価値が2倍、3倍になれば大きな利益が期待できると考えている人もいます。つまり、最終的には各個人の選択なのです。
司会者：創業者や CEO がいなくても、企業が長期にわたって優れた業績を維持することは可能だと思いますか?
ブライアン：創業者CEOは、イノベーションを推進し、企業価値を創造する上で独自の強みを持っています。しかし、それを補完する強力なオペレーションチームがなければ、企業は混乱に陥る可能性があります。創業者CEOと熟練したオペレーションチームの組み合わせは、前者がイノベーションに優れ、後者が効率的なオペレーションを確保するため、企業価値を最大化します。
後継者計画は、国家や文明における権力の移行と同様に、複雑で困難な作業です。例えばApple社では、ジョブズ氏の死後、取締役会はより安全な後継者であるクック氏を選出し、大きな成功を収めました。しかし、多くの取締役会はリスク回避的な傾向があり、より保守的なリーダーを選ぶため、企業の革新的な可能性が制限される可能性があります。
創業者が退任したとしても、創業者が率いる他社の買収や社内人材の育成を通じて「創業者のDNA」を組織に注入することで、企業の革新力と競争力を維持することができます。このプロセスは困難ではありますが、長期的な発展にとって極めて重要です。
司会者：独立した創業者についてどう思いますか？
ブライアン：独立した創業者も成功の可能性はありますが、重要なのは互いに補完し合えるパートナーを見つけることです。この補完関係は、共同創業者、リーダーシップチーム、あるいは経営陣から生まれる可能性があります。それぞれの分野で卓越した才能を持ち、革新的なアイデアを生み出し、あなたが向上し、追いつこうとする意欲を掻き立ててくれるような、心から尊敬できる人を見つけることが重要です。この関係は結婚のようなもので、二人は共に挑戦し、共に成長していきます。このチームワークにおいて意見の相違は避けられませんが、うまく機能すれば、個人とチームのパフォーマンスを大幅に向上させることができます。
司会者：事業を立ち上げるのは既に非常に困難ですが、不安定な市場や激しい弱気相場への対応、そして今やアメリカの政治システムや銀行の動向をうまく把握するという難題が加わっています。あなたは13年間、幾度となく繰り返される強気相場と弱気相場のサイクル、株価暴落、共同創業者の離脱、そしてIPO後の大きな調整などを乗り越えてきました。これほどの大きなプレッシャーの中で、どのように長期的なコミットメントを維持し、崩壊させなかったのですか？
ブライアン：私は決して諦めません。何度失敗しても、目標が明確であれば、諦めません。起業家精神において、決断力は知性や創造性、資金調達能力よりも重要な資質の一つです。もちろん、毎日がモチベーションに満ち溢れているわけではありません。時にはイライラして目覚めることもありますが、それでも気持ちを切り替えて、前進し続けるようにしています。
司会者：極度の不安や燃え尽き症候群を経験したとき、どうすればいいでしょうか？
ブライアン：仕事のストレスは、体重の変化やひどい腰痛など、心身の健康に様々な影響を与えます。最も重要なのは睡眠、運動、そして栄養です。私は時々、デビッド・ゴギンズのモチベーションを高める動画を聴いて、気持ちを切り替えています。ストレスを感じている時は、無理やり休息を取り、運動し、家族や友人と過ごすようにしています。たいてい48時間で回復します。
スタートアップの初期段階では、短期間で信じられないほどハードワークできるかもしれませんが、それを数十年にわたって維持するには、持続可能なリズムを見つける必要があります。私は数年ごとに燃え尽き症候群に陥ります。これは通常、一部の仕事を委任するか、仕事のやり方を完全に変える必要があることを意味します。
司会：多くの起業家があなたのような人になることを夢見ています。起業家が最も見落としがちなことは何でしょうか？
ブライアン：多くの人は、本当にやりたいことを実際にやっていないように思います。最初の一歩を踏み出すのが怖いのです。多くの起業家が「将来は大きなことをやりたいけれど、今は小さなことでいい」と言います。本当は、誰もがもっと大胆に、より大きな目標を追求すべきです。私自身もそうでした。最初は小さなビジネスを経営したいだけでしたが、後に「10億ドル規模のテクノロジー企業を設立する」など、より大きな目標を次々と設定するようになりました。大胆に野心的な目標を設定し、毎日それを達成する方法を考えれば、より多くの優秀な人材を引き寄せ、大きな飛躍を遂げる可能性が高まります。真に価値ある壮大な事業は、少なくとも10年はかかるかもしれません。これは私が歳を重ねるにつれて学んだ教訓です。
司会者：過去 20 年間で学んだことの中で、今後の人生に役立つものは何ですか。
ブライアン：私のお気に入りの教訓の一つは、 「行動は情報を生み出す」ということです。何をすべきか分からなくても、とにかくやってみればいいのです。たとえ間違っていても、フィードバックが得られればすぐに修正できます。多くの人が分析麻痺に陥ってしまいますが、小さな一歩を踏み続けることが突破口への鍵なのです。
暗号通貨の世界の次の章: プライバシー、オンチェーン、オープンファイナンスの青写真。
司会者：経済的自由についてどのようにお考えですか？
ブライアン：経済的自由とは、本質的に自己主権、つまり自分のお金を自分でコントロールすることです。インフレは最貧困層に最も大きな打撃を与えます。なぜなら、富裕層はインフレヘッジ資産（不動産、金、ビットコインなど）に投資できる一方で、貧困層は税金還付と同等の現金を保有せざるを得ないからです。暗号通貨は、誰もが安全に携帯電話に資産を保管し、いつでも世界中どこにでも送金することを可能にし、政府による濫用や恣意的な差し押さえから資産を守ります。これは金融イノベーションであるだけでなく、世界経済の公平性と自由の基盤でもあります。
司会：初期の暗号通貨OGの多くは、最近プライバシーを重視しています。Zcashのようなプロジェクトは、経済的自由の拡大においてどのような役割を果たしているのでしょうか？
ブライアン：プライバシーは極めて重要だと思います。特に金融生活においては。健康情報と同じくらい機密性が高いのです。仮想通貨がデフォルトで「仮名」を使いながらこれほど成長し、金額やタイムスタンプを含むすべての取引が単一の公開台帳に記録されていることに驚いています。
ZcashやMoneroのような初期のプライバシー重視のプロジェクト、特にMoneroはほぼ100％プライベートであるため、違法行為に関与していた一部の初期採用者を引きつけ、「すべて悪い人によって使用されている」という認識を生み出しました。
プライバシーは極めて重要であり、暗号通貨に実装する必要があるというのが私の考えです。これを実現するには、デフォルトのパブリックチェーン（Ethereum、Base、Solanaなど）をベースに、オプションでプライベートトランザクションタイプを提供することが効果的だと考えています。こうすることで、「このチェーン上のアクティビティの99%は正当なものであり、正当なユーザーはプライベートトランザクションを利用しています」と言えるようになります。これは、初期のインターネットにおけるHTTPからHTTPSへの移行と非常に似ています。私たちはIron Fishという会社を買収しました。同社はBaseチェーン上で、ガス料金を少し高く設定することで誰でも利用できるプライベートトランザクション機能の提供に取り組んでいます。
司会：あなたはかつて、従来の資金調達プロセスは時代遅れであり、資本形成はオンチェーンで行われるべきだとツイートしていましたね。なぜですか？
ブライアン：あらゆる資産クラスにおいて、多くのものがオンチェーン上で動いています。まさに今、Coinbaseが取り組んでいるのはまさにそれです。私たちは、あらゆる暗号資産だけでなく、株式、予測市場、コモディティ、エネルギーなど、様々な資産を取引できるようにしたいと考えています。
従来のスタートアップの資金調達は極めて非効率的です。創業者は3ヶ月を費やし、何百もの会議に出席し、数え切れないほどの拒否に対処し、数百万ドルもの訴訟費用を負担しなければなりません。しかし、オンチェーンであれば、はるかに効率的に、低コストで、迅速に、そしてよりグローバルなリーチで資金調達を行うことができます。私たちは最近、この実現を支援するためにEckoとLiquifyを買収しました。私の理想の世界では、どんな起業家でもアプリ内でワンクリックで会社を設立し、ビジネスアカウントを取得し、資金調達を行うことができます。
司会者：すべてがオンチェーンで動く世界では、Coinbase や Binance のような中央集権型取引所はどのような役割を果たすのでしょうか?
ブライアン：私たちは長年、オンチェーン上で様々なことが起こると信じてきました。そのため、この分野に多額の投資を行い、分散型取引所（DEX）をメインアプリに統合しました。現在、4万種類以上の資産をサポートしており、将来的には数百万種類に拡大する予定です。さらに、Coinbaseはオンチェーン移行のトレンドを全面的に採用し、完全にオンチェーンで自己管理型のウォレットであるBaseアプリをリリースしました。
究極のゲーム：富を超えた人生哲学とクリエイターのマインドセット
司会：IPO当日と翌日はどのようなお気持ちでしたか？
ブライアン：パンデミックの影響で、ナスダックに行ってベルを鳴らすことができませんでした。その代わりに、家でその瞬間を過ごしました。人生における重要な節目でしたが、当時は忙しくて疲れていたので、あまり実感がありませんでした。
私にとって本当に心に響いたのは、その後に届いた何千ものメッセージでした。多くの従業員や投資家がその日、億万長者になり、人生が変わり、家族が家を購入できたなど、様々なことを語ってくれました。これは私にとって計り知れないほどの感動であり、決して忘れることはないでしょう。
司会者：億万長者になることについてどう思いますか？
ブライアン：とても幸せです。もっと正確に言うと、「とても充実している」と感じています。自分の得意な道を歩み、世界に価値を貢献できることに満足しています。ストレスを感じたり、燃え尽き症候群になったりする時もありますが、それは成長の証です。
正直に言うと、富を得たり億万長者になったりすれば、より多くのことを達成できるようになります。しかし、それで幸福度が本当に変わるわけではありません。
お金はKPIやベンチマークのようなもので、世界に価値を生み出すという点で自分が正しいことをしているかどうかを測るものです。このゲームでスコアを獲得し、他のことに使えるリソースを得る手段なのです。
司会者：あなたのキャリアが本当に完結するのはいつだと思いますか？
ブライアン：私は定年をとうに過ぎていますが、それでも起業と創造に人生を捧げたいと思っています。起業家のモチベーションは、個人の富だけでなく、より意義深い目的を支援するために資本を蓄積することです。
司会者：プレッシャーのかかる起業家として、仕事とプライベートのバランスをどのように保っていますか？恋愛を真剣に考えなければならないと気づいたのはいつですか？
ブライアン：男性も女性も、支え合い、互いに補い合えるパートナーを見つけることは大切です。重要なのは、会社を経営するのと同じように、関係に時間とエネルギーを注ぎ込むことです。私は結婚した今、感情面での充実が仕事に大きく貢献し、より集中力とモチベーションを高めています。起業家にとって、感情の許容範囲は確かに限られていますが、それを常に無視していると、成功を収めた後に孤独を感じてしまうかもしれません。
