英国はデジタル資産に「登録」を与えている。この措置がなぜそれほど重要なのか？

世界の主要経済国が依然として暗号通貨をどのように規制するかを議論している中、英国は静かに重要な制度的措置を講じた。

現地時間12月3日、ジョン・マクフォール貴族院議長は、財産（デジタル資産等）法案が承認されたことを正式に発表しました。これは、チャールズ国王の承認を得て、法案が正式に法律となったことを意味します。今後、イングランドおよびウェールズの法的枠組みにおいて、暗号資産やステーブルコインなどのデジタル資産は明確に財産として認められることになります。

「判例法の承認」から「成文化」への重要な飛躍

この法律は、空想から生まれたものではなく、既存の司法慣行の確認と強化です。これまで、英国の判例は、複数の司法判断を通じて、デジタル資産は財産であるという原則を確立してきました。しかし、積み重ねられた判例に基づくこの認識は、成文化された法のような明確さと安定性を常に欠いていました。

この法案の核心は、英国法務委員会が2024年の報告書で行った勧告を成文化することであり、明確にするために暗号資産を新しい、異なる形態の動産として分類することです。

英国を拠点とする仮想通貨擁護団体CryptoUKは、「英国の裁判所は既にデジタル資産を財産として認めているが、これはあくまで個別判決によって達成されたものだ。議会は今、この原則を法律に定めた」とコメントした。これは、デジタル資産の法的地位が、司法による「個別承認」から立法府による「普遍的確立」へと移行したことを意味する。

法的オブジェクトとしての「デジタルオブジェクト」：所有権のジレンマを解決する

この法案の最も重要な法的進歩は、「デジタルまたは電子的な『物』は動産権の対象になり得る」と明確に認めている点である。

英国の伝統的な財産法では、動産は「所有財産」（自動車や時計などの有形資産）と「訴訟の対象」（契約上の権利や知的財産権などの無形資産）の2つのカテゴリーに分類されます。デジタル資産は、その仮想的で複製可能でありながら排他的に制御可能な特性から、完全に分類することが困難であり、長らく法的グレーゾーンに存在してきました。

新法案では、「デジタル又は電子的な性質を有する物」は、「所有されていない」又は「訴訟の対象となっていない」という理由だけで動産権の対象から除外されないことが明記されている。これは、デジタル資産に特化した法的根拠となり、その所有権に関する根本的な問題を解決するものである。

明確な法的根拠とはどういう意味ですか?

法的地位の明確化は、一連の具体的な保護と可能性をもたらします。支持者たちは、この動きが消費者と投資家に「より明確な透明性と保護」をもたらすと指摘しています。

所有権と償還請求権の証明：デジタル資産は所有者の所有物として明確に識別できます。盗難や詐欺が発生した場合、被害者は資産を取り戻すための確固たる法的根拠を有します。
破産および遺産処理：個人破産や遺産相続の場合、デジタル資産は正式に資産の清算および分配の範囲に含まれ、保有者の権利と利益が保護されます。
ビジネスイノベーションの礎：CryptoUKは、英国が現在、暗号資産の所有と譲渡に関する明確な法的根拠を有しており、それが「新たな金融商品、トークン化された現実世界の資産（RWA）、そしてより安全なデジタル市場の開発を支援することにさらに役立つ」と強調している。

この法案の成立を受けて、英国のビットコイン政策団体の代表フレディ・ニュー氏はソーシャルメディアで「これは英国におけるビットコインの発展における重要な節目であり、英国でビットコインを保有し使用するすべてのユーザーにとって大きな進歩である」と述べた。

世界的な規制パズルにおける英国のピース

英国によるこの立法は、英国が「グローバルな暗号資産ハブ」としての地位を確立するという戦略の継続です。4月、英国政府は消費者保護を強化しつつイノベーションを促進することを目指し、暗号資産関連企業を他の金融企業と同様の規制枠組みの下に置く計画を発表しました。

この財産権法の成立は、世界的な規制動向と共鳴しています。EUがMiCAフレームワークで市場ルールを統一し、米国がGENIUS法を通じてステーブルコインに対する連邦規制の道筋を設け、シンガポールが「ガーディアン・プログラム」を通じてオンチェーン決済のプロトタイプを確立するなど、各国はデジタル金融時代におけるルール設定権をめぐって争っています。

英国のアプローチは独特です。包括的な事業規制に突入するのではなく、最も基本的な財産権法から着手し、業界全体の長期的な発展のための強固な基盤を築きました。この「まず権利を確立し、次に発展させる」というアプローチは、その後の規制とイノベーションに対する安定した法的期待をもたらします。

結論

財産（デジタル資産等）法の制定は、デジタル資産が「技術的現象」から「法制度」に移行する上で新たなマイルストーンとなります。

これは英国の仮想通貨保有者だけの問題ではなく、世界市場に対して明確なシグナルを送っている。つまり、主流の司法管轄区域が成文法の形でデジタル資産の財産価値を正式に認め始めると、その資産クラス全体が主流の金融システムに統合されるプロセスは不可逆的になるということだ。

世界の暗号化技術をめぐる規制当局間の競争は、ライセンスや税制政策の枠を超え、民法および商法の最も基本的な基盤にまで踏み込んでいる。英国の取り組みは堅実かつ広範囲に及ぶものだ。