작성자: Wang Dong, Phoenix.com

최근 많은 사람들이 소셜 미디어에서 "상심한 대학생을 받아들인다"는 게시물을 보았습니다.

언뜻 보면 밈처럼 보일지 몰라도, QQ 그룹과 포럼을 훑어보면 실제로 많은 수의 상심한 남자들이 만들어지고 있다는 걸 알 수 있습니다.

그들 중 많은 사람들이 처음으로 큰 투자 실패를 경험했습니다.

하지만 이 남자 대학생들은 A주에 전액 투자하지도 않았고, 높은 가격에 금을 매수하지도 않았습니다.

그들에게 엄청난 고통을 안겨준 것은 슈팅 게임 CS2의 가상 스킨 거래 시장이었습니다.

언론 보도에 따르면, 시장은 24일 하루 만에 20억 달러(약 142억 위안)의 손실을 봤습니다.

하룻밤 사이에 수많은 사람들의 재산이 재로 변했습니다.(이는 과장된 표현입니다. 실제로는 불과 몇 시간밖에 걸리지 않았습니다.)

잠깐, CS2는 슈팅 게임 아니었어? 왜 주식 시장처럼 들리지?

글쎄요, 긴 이야기죠.

붕괴는 파괴적이었습니다. 얼마나 많은 사람들이 잠 못 이루는 밤을 보냈을까요?

며칠 후, 비어 있는 계정에 직면한 CS 스킨 리셀러들은 Valve(CS2 개발사)가 스킨 연금술 출시를 발표한 먼 오후를 기억할 것입니다.

지난 목요일, Valve는 "정기적인" 게임 업데이트를 발표했는데, 여기에는 많은 사람을 놀라게 한 조항이 포함되어 있었습니다.

요약하자면, 이전에는 상자를 열어야만 얻을 수 있었던 최상급 칼과 장갑 가죽을 이제 하위 등급 가죽을 사용하여 제작할 수 있습니다.

예를 들어, 예전에는 천연 다이아몬드였던 것을 이제는 유리 구슬로 합성할 수 있습니다. 어떻게 가격이 떨어지지 않을 수 있겠습니까?

이 규정은 오랜 역사를 가진 CS스킨 거래 시장에 직접적인 영향을 미쳤습니다.

CS2에서 상자 하나의 가격은 약 17위안이며, 최상급 스킨을 획득할 확률은 0.26%에 불과합니다. 칼과 장갑 스킨은 최상급 장식 아이템으로 간주됩니다.

당연히 칼 가죽과 장갑을 직접 구하는 건 너무 어렵기 때문에, 가장 좋은 방법은 시장에서 사는 겁니다.

희소성은 가치를 높입니다. 좋은 상태의 칼 가죽이나 장갑을 사고 싶다면, 몇천 위안이면 친구를 사귈 수 있을 정도입니다. 수십만 위안짜리 가죽을 찾는 것도 드문 일이 아닙니다.

하지만 Valve의 새로운 정책에 따라 품질이 낮은 붉은색 스킨도 이제 최고급 골드 스킨으로 제작될 수 있게 되었는데, 네티즌들은 이를 다음과 같이 부르고 있습니다.

"붉은 피부의 연금술"

수많은 플레이어가 자신의 계정에 로그인하여 오랫동안 잊고 있던 붉은색 무기를 찾아내고 검을 만드는 데 몰두했습니다.

단조 기술 덕분에 한때 신성하게 여겨졌던 최고급 장비도 더 이상 희귀하지 않게 되었습니다.

인기 있는 버터플라이 나이프의 가격이 절반으로 인하되었습니다.

가장 큰 타격을 입은 사람들은 스킨을 대량으로 비축해 둔 "쇼핑 가이드"(플레이어들이 스킨을 재판매하는 중간상인을 일컫는 애칭)였습니다.

누군가 하룻밤에 60만 달러를 잃었습니다.

일부 대학생들은 생활비 전부를 여기에 넣기도 합니다.

그룹 채팅방에서는 모두가 통곡하고 탄식했습니다.

소셜 미디어에서는 사람들이 Valve의 소유주인 게이브 뉴웰을 맹렬히 비난하고 있습니다.

판매원들 외에도 많은 스킨을 보유한 프로 선수들도 큰 타격을 입었습니다.

MOUZ 팀의 Spinx는 재고를 정리한 후 트위터에 진심 어린 글을 올렸습니다. "모든 사람에게는 꿈이 있고, 모든 사람의 삶은 멋집니다."

어떤 눈송이도 결백하지는 않지만, 어떤 사람들은 용감하게 눈사태 속으로 뛰어듭니다. 때로는 아무것도 하지 않고 그냥 게임을 끝내면 자동으로 승리하게 됩니다.

전직 프로게이머 니코는 게임 스킨을 재판매하지 않아 시장 붕괴를 모면했습니다.

그는 보석 거래에 투자하는 사람들에게 동정심을 표했다.

니코처럼 넓은 저택을 소유한 사람은 소수다. 대부분 플레이어는 그저 시끄럽다고만 말한다.

그들의 견해에 따르면, 큰 손실을 입은 개들은 그 운명을 마땅히 받아야 할 사람들이었습니다.

원래는 오락과 경쟁에 초점을 맞춘 게임이었지만, 이제는 게임 내 스킨을 재판매하는 리셀러들 때문에 엉망이 되었습니다. 이 모든 것을 없애고 CS 커뮤니티에 질서를 회복할 절호의 기회입니다.

그들의 견해로는, 게이브 뉴웰의 강경한 새로운 정책은 실제로 일반 플레이어에게 큰 이점이 됩니다.

한때 독점적이고 특별한 스킨이었지만, 이제는 일반인도 이용할 수 있게 되었습니다.

어제까지 짚신을 신고 다니던 선수들은 이제 바닷가 빌라에서 살고 있습니다.

게이브 뉴웰의 최근 공격은 그야말로 치명적이었습니다. 그는 열 걸음 만에 사람을 죽여도 천 마일 안에 아무런 흔적도 남기지 않았습니다. 그는 자신의 임무를 완수하고 흔적도 없이 사라졌습니다.

그렇다면 게이브 뉴웰(GabeN)은 정말 선수들을 진심으로 아끼는 성인일까요?

그렇게 간단한 일은 아닐 겁니다.

수십억 달러 규모의 사이버 시장은 어떻게 생겨났을까?

게임 내 스킨 판매를 통한 수익 창출은 거의 모든 온라인 게임에서 흔한 수익 모델입니다. 게임에 루트박스 시스템을 추가하는 것 또한 매우 대중적이며, 게임 내 소액 결제 시스템도 새로운 것이 아닙니다.

하지만 이렇게 거대한 OTA(Over-The-Counter) 시장을 만들어낸 것은 Valve의 게임뿐입니다.

이는 우연이 아니라 Gabe Newell과 Valve의 신중한 계획의 결과였습니다.

"모든 악의 근원"은 Valve가 2007년에 출시한 게임인 팀 포트리스 2입니다.

이 게임에서 Valve는 플레이어가 캐릭터를 위한 다양한 모자를 구매할 수 있는 모자 시스템을 도입했습니다. 이 모자들은 게임의 밸런스에 영향을 미치지 않으며, 순전히 장식용입니다.

이 모자 중 일부는 게임 내에서 드롭되고, 일부는 제작할 수 있으며, 일부는 퀘스트를 완료해야 합니다...

물론, 돈을 내고 상자를 열고 꺼낼 수도 있습니다.

외형, 특수 효과, 그리고 드랍률의 차이로 인해 희귀하고 인기 있는 모자들이 게임에 빠르게 등장했습니다. 모자를 얻지 못한 플레이어들은 다른 플레이어에게서 구매하는 방법을 택했습니다.

게이브 뉴웰은 이마를 때렸다. "누군가가 이 돈을 벌고 싶어한다면, 왜 나일 수 없겠는가?"

그래서 Valve는 누구나 자유롭게 사고팔 수 있는 공식 거래 플랫폼을 출시했습니다. Valve는 개입하지 않고, 단지 수수료만 챙기는 겁니다.

선수들의 열정은 게이브 뉴웰의 기대를 훨씬 뛰어넘었습니다. 거래 시스템은 점점 더 인기를 끌었고, 심지어 인플레이션과 디플레이션까지 초래했습니다.

게이브 뉴웰(GabeN)은 이것이 불가능하다는 것을 깨닫고 이를 심각하게 받아들이기로 했습니다.

2012년 Valve는 경제 시스템을 설계하고 최적화하는 데 도움을 줄 실제 경제학자를 고용했습니다. 이 사람은 아래와 같습니다.

그의 이름은 야니스 바루파키스이고 그는 아테네 대학의 경제학 교수입니다.

Valve에 재직할 당시 그의 직함은 "내부 경제 고문"이었습니다. Valve 공식 웹사이트에는 그가 게시한 글들이 아직도 몇 개 남아 있지만, 저는 개인적으로 그 글들을 잘 이해하지 못합니다.

간단히 말해서, Valve는 복잡한 가상 경제 시스템을 만드는 데 정말 많은 노력을 기울였습니다.

야니스 바루파키스에 따르면, 이 시스템은 세계의 많은 소규모 국가의 경제 시스템보다 더 복잡합니다.

그는 확실히 그렇게 말할 권리가 있습니다. 왜냐하면 그는 Valve를 떠난 지 2년 만에 그리스 재무부 장관이 되었기 때문입니다.

2013년에 출시된 CS:GO는 이 시스템의 정점으로 볼 수 있습니다.

CS:GO에서 플레이어는 상자를 열고 제작하여 스킨을 획득할 수 있습니다. 스킨은 흰색, 파란색, 보라색, 빨간색, 금색 등 다양한 등급으로 나뉩니다.

각 스킨에는 착용 레벨이 있으며, 이는 희귀도에 영향을 미칩니다. 같은 스킨이라도 착용 레벨에 따라 가격이 크게 달라질 수 있습니다.

스킨 외에도 선수 서명, 팀 로고, 패턴 등으로 구분된 별도의 스티커 시스템이 있습니다. 각 스티커는 여러 레벨로 세분화됩니다.

스티커 외에도 일부 스킨은 고유한 패턴과 질감, "StatTrak(카운터)" 및 기타 다양한 속성을 가지고 있습니다.

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간단히 말해, CS 스킨은 수천 가지의 다양한 방법으로 결합될 수 있으며, 각각 고유한 ID와 추적 가능한 거래 기록을 가질 수 있습니다. 이는 오늘날의 NFT보다 몇 가지 버전 앞서 있는 것입니다.

아시다시피, 이 아이템은 원래 거래용으로 만들어졌죠. 그래서 출시된 지 얼마 안 돼서 스킨 시장이 급속도로 번창했어요.

라이브 언박싱 영상은 많은 스트리머들에게 시청자를 끌어들이는 핵심 요소가 되었습니다. 드래곤 로어 저격총이나 버터플라이 나이프 같은 최고급 아이템의 언박싱이 공개되면 스트리머들의 열광적인 반응과 채팅은 피할 수 없습니다.

시장에는 하룻밤 사이에 부자가 될 수 있다는 온갖 이야기가 등장하기 시작했습니다. 최고급 총기 가죽을 사서 집을 사거나, 4년 치 학비를 충당할 수 있는 칼을 사는 것과 같은 이야기입니다.

하지만 이 단계에서는 하룻밤 사이에 부자가 된 이야기는 아직 짐을 푸는 것에 국한되어 있습니다.

2020년이나 2021년 무렵, 많은 투기자들이 시장에 진입하기 시작했고, CS 스킨이 암호화폐와 NFT와 비교되기 시작하면서 가격이 갑자기 상승했습니다.

이렇게 광적인 투기 속에서는 가치가 두 배로 늘어나는 것도 큰 문제가 아니며, 심지어 백 배로 늘어나는 것도 드문 일이 아닙니다.

많은 사람들이 CS 스킨을 다음 비트코인으로 선전하기 시작했으며, 이에 참여하지 못한 사람들은 힘든 시간을 보내게 될 것입니다.

카운터 스트라이크(CS)는 점차 경쟁 게임에서 대규모 금융 파생상품 플랫폼으로 변모했습니다. 전성기에는 전체 CS 스킨 시장 가치가 60억 달러(약 430억 위안)를 넘었습니다.

이 시장에서 활동하는 주요 사용자도 게이머에서 투기자로 바뀌었습니다.

그 미친 목요일까지.

Valve가 자사의 기반을 파괴한 이유는 매우 간단합니다.

이건 Valve만의 만리장성이 전혀 아닙니다.

Valve의 규정에 따르면, 공식 거래에는 15%의 수수료가 부과될 뿐만 아니라 이후 출금도 어렵게 됩니다. 따라서 현재 주요 거래소는 제3자 플랫폼이며, 가격이 아무리 오르더라도 Valve는 단 한 푼도 받지 못합니다.

이 사람들은 게이브 뉴웰에게 세금을 내지 않을 뿐만 아니라, 게임에 로그인조차 하지 않습니다.

새로운 정책이 시행됨에 따라, 플레이어들은 더 이상 쓸모없는 붉은 가죽을 열 걱정을 할 필요가 없습니다. 연금술에 사용할 수 있게 된 것이죠. 이는 일반 플레이어들에게 상자를 열 동기를 더욱 강화해 줍니다.

이전에는 저렴했던 스킨들이 이제 괜찮은 가격에 판매되고, 이전에는 엄청나게 비쌌던 스킨들이 이제 일반 플레이어들도 구매할 수 있게 되었습니다. 공식 마켓의 유동성 또한 크게 개선되었습니다.

시장은 변동하고, 어떤 사람들은 항상 손해를 보지만, 게이브 뉴웰이나 큰손들은 항상 이긴다.

태양 아래에 새로운 것은 없습니다.

Valve의 경제 시스템은 항상 큰 논란의 여지가 있었습니다.

불과 한 달 전, CS 커뮤니티는 충격적인 사기 사건인 블랙 에그 사건으로 큰 충격을 받았습니다.

소위 "검은 달걀"은 2021년 스톡홀름 챔피언십 기간 동안 출시된 기간 한정 팀 스티커를 가리킨다.

겉보기에 평범해 보이는 이 스티커는 올해 7월부터 9월까지 단 두 달 만에 5위안에서 3,000위안으로 가격이 폭등했습니다.

많은 사람들은 블랙 에그가 다음의 "홀로그램 타이탄"이 될 것이라고 말하고 있습니다.

2014년 출시된 타이탄즈 팀 전용 스티커인 홀로그램 타이탄은 타이탄즈 해체 후 단종되었습니다. 몇 센트에서 시작했던 가격이 수십만 위안(약 1억 4천만 원)으로 치솟았습니다.

홀로그램 타이탄을 놓칠까 걱정한 사람들은 블랙 에그에 모든 것을 걸었습니다.

하지만 이 스킨은 더 이상 구할 수 없지만, 이를 소유한 사람이 많기 때문에 그렇게 높은 가격에 판매할 이유가 없습니다.

예상대로 흑란의 가격은 3,000위안까지 치솟았지만, 불과 이틀 만에 수십 위안으로 폭락했습니다.

가격은 합리적으로 회복될 수 있지만, 돈은 그렇지 않을 것이다.

투자 상품으로서 CS 스킨은 심각한 본질적 결함을 가지고 있습니다.

이 시장은 규제되지 않습니다. Valve가 모든 것에 대한 최종 결정권을 갖습니다.

T+7 시장에서는 한 번만 잘못 움직여도 땅에 파묻히게 됩니다.

모든 제품은 비표준이며, 가격 책정의 기본 기준이 없습니다.

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단점을 100개나 나열할 수는 있지만, 중재 기회가 있는 한 사람들은 계속 찾아올 것입니다.

Valve의 게임에서도 비슷한 "튤립 사건"이 계속해서 반복되고 있습니다. Team Fortress 2의 모자부터 Steam 트레이딩 카드와 Dota 2 Immortal 아이템까지요.

게이브 뉴웰(GabeN)은 분명 "사람들의 GabeN"이 아닙니다. 그는 차익거래 기회와 위험으로 가득한 이 능동적 시스템을 설계하고, 인간의 약점을 악용하여 막대한 수익을 창출했습니다.

Steam Wallet의 인프라를 구축하는 것부터 커뮤니티 마켓플레이스를 구축하고, 타사 거래 플랫폼에 인터페이스를 개방하고, 루트박스 시스템을 통해 공급을 제어하는 ​​것까지 Valve는 현실 세계와 직접 상호 작용할 수 있는 거대한 가상 시장을 완벽하게 구축했습니다.

요즘 Valve는 게임 회사라기보다는 금융 회사에 더 가깝습니다.

따라서 모든 금융 파생상품과 마찬가지로 이곳에서도 매일 갑작스러운 부와 몰락에 대한 이야기가 쏟아진다.

하늘 아래 새로운 것은 없습니다. 현실 세계든 가상 세계든 인류는 같은 선율을 반복하고 있습니다. 욕망과 탐욕의 영원한 선율 말입니다.