이더리움의 새로운 개인정보 보호 인프라: Aztec이 "프로그래밍 가능한 개인정보 보호"를 달성하는 방법에 대한 심층 분석

저자: 판지옹(Zhixiong Pan)

블록체인 기술 개발 20년 차에 접어들면서 업계는 근본적인 철학적, 기술적 역설에 직면하고 있습니다. "세계 컴퓨터"로서 이더리움은 신뢰가 필요 없는 가치 결제 계층을 성공적으로 구축했지만, 그 근본적인 투명성은 광범위한 도입에 걸림돌이 되고 있습니다. 현재 온체인 사용자 간의 모든 상호작용, 자산 배분, 급여 이체, 심지어 사회적 관계까지도 영구적으로 변경 불가능한 공공의 파노라마 감옥에 노출되어 있습니다. 이러한 "유리 온실"과 같은 존재는 개인의 주권을 침해할 뿐만 아니라 영업 비밀 보호의 부재로 인해 대다수의 기관 자본을 배제합니다.

2025년은 업계 합의에 있어 결정적인 전환점이 될 것입니다. 이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린은 "프라이버시는 기능이 아니라 건강의 척도"라고 명시적으로 언급하며, 이를 자유의 기반이자 사회 질서의 필수 조건으로 정의했습니다. 인터넷이 평문 HTTP에서 암호화된 HTTPS로 진화하면서 전자상거래 붐을 일으켰던 것처럼, 웹 3.0도 유사한 전환점에 서 있습니다. 약 1억 1,900만 달러의 자금을 지원받은 아즈텍 네트워크(Ignition 아키텍처)는 Ignition Chain, Noir 언어 생태계, 그리고 zkPassport와 같은 Noir 기반 증명 애플리케이션을 통해 프로그래밍 가능한 프라이버시를 향한 인프라 업그레이드를 추진하고 있습니다.

거시적 내러티브: 단일 지점 혁신에서 "전반적 개인정보 보호" 방어의 심층까지

이더리움 생태계의 개인정보 보호에 대한 이해는 단일 코인 혼합 프로토콜을 넘어 네트워크, 하드웨어, 애플리케이션 계층을 아우르는 "전체적 개인정보 보호" 아키텍처로 발전했습니다. 이러한 패러다임 전환은 2025년 Devconnect 컨퍼런스에서 핵심적인 주제로 다루어졌으며, 개인정보 보호는 풀스택 수준의 심층적인 방어 체계를 갖춰야 함을 강조했습니다.

소프트웨어 표준 리팩토링: Kohaku 및 Stealth 메타 주소

이더리움 재단의 프라이버시 탐색팀(PSE)이 이끄는 코하쿠(Kohaku) 참조 구현은 프라이버시 기술이 "야생 플러그인"에서 "합법적인 힘"으로 전환되는 과정을 보여줍니다. 코하쿠는 단순한 지갑 SDK가 아니라, 계정 시스템을 근본적으로 재구성하는 것을 목표로 합니다.

Kohaku는 "스텔스 메타 주소" 메커니즘을 도입하여 수신자가 정적 메타 공개 키만 게시하는 반면, 발신자는 타원 곡선 암호화를 기반으로 각 거래에 대해 고유하고 일회성 온체인 주소를 생성합니다.

외부 관찰자에게 이러한 거래는 마치 무작위 블랙홀로 전송된 것처럼 보이므로 사용자의 실제 신원과의 상관관계를 파악하는 것이 불가능합니다. 더욱이, 코하쿠는 스텔스 메타 주소 및 스텔스 주소와 같은 메커니즘을 중심으로 재사용 가능한 통합 구성 요소를 제공하여 개인정보 보호 기능을 "플러그인"에서 보다 표준화된 지갑 인프라로 이동시키려 합니다.

하드웨어 방어의 마지막 보루: ZKnox와 양자 위협

코하쿠가 소프트웨어 수준에서 로직을 보호한다면, 이더리움 재단(EF)이 지원하는 프로젝트인 ZKnox는 생태계의 하드웨어적 공백을 메우고 더욱 심층적인 키 보안 및 미래 위협 대응에 집중합니다. ZK 애플리케이션의 확산에 따라, 점점 더 많은 민감한 증인(키 자료, 신원 데이터 또는 거래 정보를 포함할 수 있음)이 단말 측의 증명 및 서명 프로세스에 참여해야 하며, 이는 클라이언트가 침해될 경우 유출 위험을 증가시킵니다. ZKnox는 이더리움에서 양자 저항 암호화를 "사용 가능하고 저렴하게" 만들기 위한 인프라 개선 및 구현에 더욱 집중합니다(예: 격자 암호화의 계산 비용을 줄이기 위해 관련 사전 컴파일을 장려). 이는 향후 PQ 서명 체계로의 마이그레이션을 위한 토대를 마련합니다.

더 중요한 것은, 2030년대에 양자 컴퓨팅이 기존 타원 곡선 암호에 가할 수 있는 잠재적 위협에 직면하여 ZKnox는 이더리움에서 양자 저항 암호화를 충분히 저렴하게 이용할 수 있도록 인프라 구축에 집중하고 있다는 것입니다. 예를 들어, EIP-7885는 격자 암호(Falcon과 같은 방식 포함)의 온체인 검증 비용을 줄이고 향후 PQ(양자 저항성) 마이그레이션을 위한 토대를 마련하기 위해 NTT 사전 컴파일 기능을 추가할 것을 제안합니다.

아즈텍의 역사적 지위와 기술 구조: "개인 세계 컴퓨터" 정의

개인정보 보호 분야의 발전 속에서 Aztec은 독보적인 위치를 점하고 있습니다. 비트코인 시대의 익명 메커니즘과는 달리, Zcash나 Tornado Cash가 제공하는 단일 "거래 개인정보 보호"를 뛰어넘는 Aztec은 튜링 완전 "프로그래밍 가능한 개인정보 보호"를 달성하기 위해 최선을 다하고 있습니다. Aztec의 핵심 팀에는 PLONK 영지식 증명 시스템의 공동 개발자들이 포함되어 있으며, 이를 통해 Aztec은 독창적인 암호화 혁신을 위한 탄탄한 기반을 다질 수 있습니다.

하이브리드 상태 모델: 불가능한 삼각형 깨기

개인정보 보호 스마트 계약 플랫폼을 구축하는 데 있어 가장 큰 과제는 상태(state)를 어떻게 처리할 것인가입니다. 기존 블록체인은 이더리움처럼 완전히 공개된 상태이거나 지캐시처럼 완전히 비공개적인 상태입니다. 아즈텍은 독창적으로 하이브리드 상태 모델을 제안합니다. 비공개 수준에서는 비트코인과 유사한 UTXO 모델을 채택하여 사용자 자산과 데이터를 암호화된 "노트" 형태로 저장합니다.

이러한 티켓은 해당 무효화(nullifier)를 생성하여 "소진/만료"로 표시되므로 이중 지출을 방지하고 티켓 내용 및 소유권에 대한 개인 정보를 보호합니다. 공개 수준에서 Aztec은 공개적으로 검증 가능한 공개 상태를 유지하며, 이는 네트워크 측 공개 실행 환경의 공개 함수를 통해 업데이트됩니다.

이 아키텍처를 통해 개발자는 동일한 스마트 컨트랙트 내에서 프라이빗 기능과 퍼블릭 기능을 혼합하여 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 탈중앙화 투표 애플리케이션은 "총 투표 수"라는 글로벌 상태를 공개하면서도, "투표자"와 "투표 내용"은 프라이빗 상태를 통해 엄격하게 기밀로 유지할 수 있습니다.

듀얼 실행 모델: PXE와 AVM의 조화

Aztec의 실행은 클라이언트와 네트워크, 두 계층으로 나뉩니다. 프라이빗 함수는 클라이언트의 PXE에서 실행되며 프라이빗 상태와 관련된 증명과 커밋을 생성합니다. 퍼블릭 상태 전환은 시퀀서(공개 실행 환경/VM 실행)에 의해 실행되며, 이더리움에서 검증 가능한 유효성 증명을 생성(또는 생성을 위해 검증자 네트워크에 위임)합니다.

클라이언트 측 증명: 모든 개인 데이터 처리는 사용자의 로컬 개인 실행 환경(PXE) 내에서 이루어집니다. 트랜잭션 생성이든 로직 계산이든, 사용자의 개인 키와 평문 데이터는 사용자 기기를 벗어나지 않습니다. PXE는 로컬에서 회로를 실행하고 영지식 증명을 생성하는 역할을 합니다.
공개 실행 및 검증(AVM): 사용자는 생성된 증명만 네트워크에 제출합니다. 네트워크 측에서는 정렬/블록 생성 위원회가 비공개 증명을 검증하고 패키징 과정에서 공개 부분을 재실행합니다. 공개 계약 로직은 AVM에서 실행되어 이더리움에서 검증 가능한 최종 유효성 증명에 통합됩니다. "클라이언트의 비공개 입력과 검증 가능한 공개 상태 전환"을 분리함으로써 전체 네트워크가 모든 평문 데이터를 볼 필요 없이, 증명 가능한 인터페이스의 경계 내에서 프라이버시와 검증 가능성 간의 충돌을 최소화합니다.

상호 운용성 및 교차 계층 통신: 포털 및 비동기 메시지 전달

Ignition 아키텍처에서 Aztec은 이더리움을 DeFi 명령어 실행을 대행하는 "백그라운드 실행 엔진"으로 취급하지 않습니다. 대신 포털을 통해 L1↔L2 통신 추상화를 구축합니다. 비공개 실행은 클라이언트 측에서 사전에 "준비 및 검증"되어야 하고, 공개 상태 수정은 체인 헤드의 시퀀서에서 실행되어야 하므로, Aztec의 크로스 도메인 호출은 단방향 비동기 메시지 전달 모델로 설계되었습니다. L2 계약은 L1 포털(또는 그 반대)로 호출 의도를 시작할 수 있으며, 해당 메시지는 롤업 메커니즘을 통해 후속 블록에서 소비 가능해집니다. 애플리케이션은 장애 및 롤백 시나리오를 명시적으로 처리해야 합니다.

롤업 계약은 상태 루트 유지 관리, 상태 전환 증명 검증, 메시지 큐 상태 이동과 같은 주요 책임을 맡아 개인정보 보호 제약을 유지하면서 Ethereum과의 구성 가능한 상호 작용을 가능하게 합니다.

전략 엔진: 누아르 언어와 영지식 개발의 민주화

Ignition Chain이 Aztec의 본체라면, Noir 언어는 그 영혼입니다. 오랫동안 영지식 증명 애플리케이션 개발은 "두 뇌 문제"로 인해 제약을 받아왔습니다. 개발자는 숙련된 암호학자이자 숙련된 엔지니어여야 하며, 비즈니스 로직을 저수준 산술 회로와 다항식 제약 조건으로 직접 변환해야 했습니다. 이는 비효율적일 뿐만 아니라 보안 취약점을 유발할 가능성이 매우 높았습니다.

추상화의 힘은 백엔드와 무관합니다.

Noir는 이 "바벨탑" 시대를 종식시키기 위해 등장했습니다. 오픈소스 도메인 특정 언어(DSL)인 Noir는 Rust와 유사한 현대적인 구문을 사용하여 루프, 구조체, 함수 호출과 같은 고급 기능을 지원합니다. Electric Capital의 개발자 보고서에 따르면, Noir로 복잡한 로직을 작성하는 데 필요한 코드는 Halo2나 Circom과 같은 기존 회로 언어에 비해 10분의 1에 불과합니다. 예를 들어, Payy의 개인 정보 보호 결제 네트워크는 Noir로 마이그레이션한 후 핵심 코드베이스를 수천 줄에서 약 250줄로 줄였습니다.

전략적으로 더 중요한 것은 누아르의 "백엔드 불가지론(Backend Agnosticism)"입니다. 누아르 코드는 표준을 지원하는 모든 증명 시스템과 연동할 수 있는 중간 표현 계층(ACIR)으로 컴파일됩니다.

Noir는 ACIR을 통해 특정 증명 시스템에서 회로 표현을 분리합니다. 기본적으로 Aztec 프로토콜 스택 내 Barretenberg와 함께 제공되며, ACIR은 체인 외부 또는 다른 시스템에서 Groth16과 같은 다른 백엔드로 변환/적용될 수도 있습니다. 이러한 유연성 덕분에 Noir는 ZK 분야 전체에서 보편적인 표준으로 자리매김하여 서로 다른 생태계 간의 장벽을 허물고 있습니다.

생태계 폭발과 개발자 해자

데이터는 누아르 전략의 성공을 입증합니다. 일렉트릭 캐피털(Electric Capital)의 연례 보고서에 따르면, 아즈텍/누아르 생태계는 2년 연속 업계 전체 개발자를 위한 가장 빠르게 성장하는 상위 5개 생태계에 포함되었습니다. 현재 GitHub에서는 600개 이상의 프로젝트가 누아르를 사용하여 구축되고 있으며, 인증(zkEmail) 및 게임부터 복잡한 DeFi 프로토콜까지 모든 것을 포괄합니다.

Aztec은 NoirCon 글로벌 개발자 컨퍼런스를 주최함으로써 기술적 우위를 굳건히 했을 뿐만 아니라 개인 정보 보호에 중점을 둔 네이티브 애플리케이션의 활발한 생태계를 조성했으며, 이는 개인 정보 보호 애플리케이션의 캄브리아기 폭발을 예고했습니다.

네트워크 초석: 점화 체인의 분산화된 관행

2025년 11월, 아즈텍은 이더리움 메인넷에 이그니션 체인(Ignition Chain)을 출시했습니다. (현재는 탈중앙화 블록 생성 및 증명 프로세스에 집중하고 있으며, 거래 및 계약 실행은 2026년 초에 점진적으로 공개될 예정입니다.) 이는 기술적 이정표일 뿐만 아니라, 레이어 2 탈중앙화의 혁신적인 실천이기도 합니다.

탈중앙화를 시작할 용기

현재 2계층 확장 경쟁에서 대부분 네트워크(Optimism 및 Arbitrum 등)는 초기 단계에서 성능을 보장하기 위해 단일 중앙 집중식 시퀀서에 의존하여 분산화를 불확실한 미래로 연기합니다.

Aztec은 완전히 다른 길을 선택했습니다. Ignition Chain은 처음부터 분산형 검증인/주문자 위원회 아키텍처를 기반으로 운영되었으며, 주요 권한을 최대한 공개된 검증인 집단에 위임했습니다. 검증인 대기열이 시작 임계값인 500개에 도달하자 네트워크는 제네시스 블록 생성을 시작했으며, 출시 초기 단계에서 600명 이상의 검증인이 블록 생성 및 보증 프로세스에 참여하도록 유도했습니다.

이러한 설계는 불필요한 것이 아니라, 프라이버시 네트워크의 생존을 위한 핵심 요소입니다. 분류기가 중앙 집중화되면 규제 기관이나 강력한 기관이 특정 주소에서 발생하는 프라이버시 거래를 검토하거나 거부하도록 쉽게 압력을 가할 수 있으며, 이는 전체 프라이버시 네트워크의 효율성을 떨어뜨립니다. 분산형 분류기/위원회 설계는 단일 분류기에 의한 단일 검열 지점을 제거하고, 정직한 참여자의 존재와 프로토콜 가정의 타당성을 전제로 패키지 거래의 검열 저항성을 크게 향상시킵니다.

성과 로드맵

탈중앙화는 보안을 제공하지만 성능 문제도 야기합니다. 현재 Ignition Chain의 블록 생성 시간은 약 36~72초입니다. Aztec의 로드맵은 병렬 증명 생성 및 네트워크 계층 최적화를 통해 현재의 긴 블록 생성 간격을 약 3~4초(목표 기간: 2026년 말)로 점진적으로 단축하여 이더리움 메인넷의 사용자 경험에 근접하는 것을 목표로 합니다. 이는 프라이버시 네트워크가 "사용 가능한" 수준에서 "고성능" 수준으로 전환되고 있음을 의미합니다.

킬러 앱: zkPassport와 규정 준수의 패러다임 전환

기술 자체는 인간의 실제적인 어려움을 해결하는 적용 시나리오를 찾기 전까지는 냉담합니다. zkPassport는 Noir 생태계의 신원 확인/규정 준수 신호 전달 도구 중 하나로 더 정확하게 설명할 수 있습니다. Aztec은 자체 회로를 사용하여 제재 목록 확인과 같은 "최소 공개" 규정 준수 검증을 자체 시나리오에서 수행함으로써 개인 정보 보호와 규정 준수 간의 절충안을 모색합니다.

데이터 수집부터 사실 검증까지

기존의 KYC(고객 신원 확인) 절차는 사용자가 여권 사진과 신분증을 중앙 서버에 업로드해야 합니다. 이는 번거로울 뿐만 아니라 수많은 취약한 데이터 허니팟을 생성합니다. zkPassport는 이러한 논리를 완전히 뒤집습니다. 최신 전자 여권과 정부 디지털 서명에 내장된 NFC 칩을 활용하여 휴대폰과 여권 간의 물리적 접촉을 통해 현장에서 신원 정보를 읽고 확인합니다.

누아르 회로는 사용자의 로컬 환경에서 영지식 증명을 생성합니다. 사용자는 생년월일이나 여권 번호와 같은 정보를 공개하지 않고도 "18세 이상", "허용 목록에 속함/금지 관할 목록에 없음", "제재 검사를 받지 않음"을 애플리케이션에 증명할 수 있습니다.

마녀 공격 및 기관 접근으로부터의 보호

zkPassport의 중요성은 신원 확인 그 이상입니다. 여권 기반 익명 식별자를 생성함으로써 DAO 거버넌스 및 에어드랍 배포를 위한 강력한 "시빌 저항(Sybil Resistance)" 도구를 제공하여 "1인 1표"의 공정성을 보장하는 동시에 사용자의 실제 신원 역추적 가능성을 방지합니다.

실제로, 검증 가능하고 최소한으로 공개되는 이러한 규정 준수 신호는 온체인 금융에 참여하는 기관의 규정 준수 관련 마찰을 줄일 것으로 예상되지만, 완전한 KYC/AML 절차와 동일하지는 않습니다. 기관은 zkPassport를 통해 거래 전략이나 자금 규모를 노출하지 않고도 온체인 금융 활동에 참여하면서 규정 준수 자격을 입증할 수 있습니다. Aztec은 이 애플리케이션을 통해 규정 준수가 반드시 파놉티콘을 구축하는 것을 의미하지 않음을 보여줍니다. 기술은 규제 요건을 충족하는 동시에 개인 정보를 보호할 수 있습니다.

경제 모델: 지속적 청산 경매(CCA) 및 공정한 분배

탈중앙화 네트워크의 원동력으로서, 네이티브 토큰 AZTEC의 발행 메커니즘은 프로젝트팀의 공정성 추구를 극명하게 반영합니다. Aztec은 저격과 가스비 전쟁으로 쉽게 이어지는 기존 발행 모델을 버리고, Uniswap Labs와 협력하여 혁신적인 "연속 청산 경매(CCA)"를 도입합니다.

가격 발견 및 반 MEV

CCA(청산 및 정산) 메커니즘은 시장이 정해진 기간 내에 경쟁에 완전히 참여하여 실제 가격을 파악할 수 있도록 합니다. 각 CCA 청산 주기 동안 거래는 동일한 청산 가격으로 정산되어 선행매매 및 가스 입찰을 줄입니다. 이 메커니즘은 선행매매자의 이익 마진을 효과적으로 제거하여 개인 투자자가 대형 매매자들과 공평하게 경쟁할 수 있도록 합니다.

프로토콜의 유동성

더욱 혁신적인 점은 CCA가 발행 및 유동성 확보를 위한 자동화된 폐쇄 루프를 구현한다는 것입니다. 경매 계약은 사전 공개된 매개변수에 따라 (일부) 경매 절차와 토큰을 Uniswap v4 유동성 풀에 자동으로 주입하여, 온체인에서 검증 가능한 "발행 → 유동성" 폐쇄 루프를 형성합니다.

즉, AZTEC 토큰은 출시 초기부터 풍부한 온체인 유동성을 확보하여 신규 코인 상장 시 흔히 발생하는 급격한 가격 변동을 방지하고 초기 커뮤니티 참여자들의 이익을 보호해 왔습니다. 발행 및 유동성 부트스트래핑에 대한 이러한 DeFi 기반 접근 방식은 AMM이 "거래 인프라"에서 "발행 인프라"로 확장할 수 있는 구현 경로를 설명하는 데 자주 사용됩니다.

결론: Web3의 "HTTPS 시대" 구축

아즈텍 네트워크의 생태계는 기반 언어 표준인 Noir부터 상위 계층 zkPassport 애플리케이션과 Ignition Chain 네트워크에 이르기까지 이더리움 커뮤니티의 오랜 비전인 "HTTPS 업그레이드"를 실용적인 엔지니어링 현실로 구현하고 있습니다. 이는 단순한 기술 실험이 아니라, 코하쿠(Kohaku)와 ZKnox와 같은 이더리움 기반 이니셔티브를 반영하여 하드웨어부터 애플리케이션까지 계층화된 개인정보 보호 시스템을 공동으로 구축하는 것입니다.

블록체인의 초기 개발이 무신뢰 가치 결제를 확립했다면, 다음 핵심 주제는 데이터 자율성과 기밀성 확립이 될 것입니다. 이 과정에서 아즈텍은 중요한 인프라 역할을 수행합니다. 이더리움의 투명성을 대체하려는 것이 아니라, "프로그래밍 가능한 프라이버시"로 퍼즐을 완성합니다. 기술이 발전하고 규정 준수 프레임워크가 개선됨에 따라, 프라이버시가 더 이상 "추가 기능"이 아닌 "기본 속성"이 되는 미래, 즉 공개 원장의 검증 가능성을 유지하면서도 개인의 디지털 경계를 존중하는 "프라이빗 월드 컴퓨터"가 등장할 것으로 예상됩니다.