編集：Felix、PANews（編集・編集）
ゲーム開発会社Valveは10月23日に、ゲームモードの拡張、マップの最適化、アイテム契約の仕組みの調整、パフォーマンスの改善に重点を置いたCounter-Strike 2の最新パッチをリリースした。
このアップデートでは、トレードアップ契約機能が拡張され、アイテム交換システムが以下のアイテムをサポートするようになったことは注目に値します。
- StatTrak™シークレットクオリティスキン（赤）5個はStatTrak™ナイフ1個と交換できます。
- コモンシークレットクオリティスキン（赤）5個は、コモンナイフ1個またはコモングローブ1組と交換できます。
Valveの大型アップデートは、Counter-Strike 2コミュニティを混乱に陥れ、Steamマーケットプレイスにも波及効果をもたらし、リアルマネーで購入されたスキンの価格が劇的に変動しました。一夜にしてスキン市場は暴落し、Counter-Strike 2の時価総額は59億ドルから42億ドルへと急落しました。
なぜ Counter-Strike 2 のスキンはそれほど価値があるのでしょうか?
Valveが開発した人気一人称視点シューティングゲーム「カウンターストライク2」では、スキン経済が活発に展開されています。プレイヤーは高価なスキンにお金を「投資」し、Steamマーケットプレイスやサードパーティのウェブサイトで売買することができます（実際、今回のアップデートはサードパーティの販売業者をSteamに呼び戻し、Valveが収益の一部を得るためのものだと考える人もいます）。
この物議を醸したアップデート以前は、レアなスキンの価値は時間の経過とともに着実に上昇する傾向にあり、多くのプレイヤーが入手困難なスキンを手に入れるために驚くほどの金額を費やし、中には Steam で売買して利益を得るプレイヤーもいました。
スキンは色によってランク付けされており、グレーと青は比較的一般的で、赤と金は最も価値があります。プレイヤーは、金色のスキンを除き、同じ色のスキンを10個使用することで、次の色にアップグレードできます。
ゴールドスキン（ナイフや手袋を含む）はゲーム内で最も希少かつ最も価値のあるスキンであり、レッドスキンと交換することはできません。
アップデート前は、ゴールドスキンはランダムスキンが入った武器ボックスを開けることによってのみ入手でき、実際にゴールドスキンを引く確率は非常に低かったです。
その結果、最も希少なゴールドアイテムは Steam のマーケットプレイスで数千ドルの値がつくこともよくあります。
言い換えれば、Valve の物議を醸したアップデートにより、長年続いたルールが変更され、プレイヤーが赤いスキンを金色のスキンと交換できるようになり、市場が完全に混乱したのです。
ゴールドスキンは一夜にして価格が急落し、一方で安価なレッドスキンは価格が急騰したため、市場は状況の変化に適応せざるを得なくなり、プレイヤーの間でパニック買いとパニック売買が引き起こされました。カウンターストライク2のスキン経済は、デジタルアイテムの人工的な希少性が、少なくともしばらくの間は、実際の金銭的価値を生み出すNFTブームに似ていると考えてみてください。
NFT と同様に、Counter-Strike のスキンの市場は、これらのスキンがゲーム外では価値がなく、その希少性は Valve の気まぐれに完全に左右されるため、安定した投資になったことはありません。
カウンターストライク2のコミュニティはアップデート後、混乱に陥り、ミームを投稿したり、その喪失を嘆いたりした。中には、ValveのCEOであるゲイブ・ニューウェル氏が経済システムを調整し、一般プレイヤーにとってナイフをより手頃な価格にしたことを称賛するジョークを飛ばす者もいた。
このアップデートは大口投資家にとっては災難だったが、全体的なプレイヤーの反応は複雑で、スキン経済全体を時間とお金の無駄と呼ぶ人もいれば、（当然のことながら）自分たちの「投資」が警告なしに消えたことに激怒する人もいた。
ビデオゲームがプレイヤーが現実のお金を投資する独自の経済圏を構築するのは、これが初めてではありません。Roblox、World of Warcraft、Eve Online、そして一部のMinecraftサーバーでさえ、プレイヤー主導のマーケットプレイスが存在し、需要と供給に応じて価格が変動します。
プレイヤーは、お気に入りのゲームに多大な時間とエネルギーを費やし、ゲーム内の高級品、魅力的なアクセサリー、あるいはスキンのような純粋に美的なアップグレードにさえも、喜んで実際のお金を払っています。
NFT 投資や不安定な暗号通貨と同様に、その価値はすべて一夜にして消えてしまう可能性があります。
