イーサリアム財団は資金調達プログラムに大幅な改革を実施し、戦略的な軌道に重点を置き、創設者を支援するメンターシッププログラムを導入しました。

著者: Zen、PANews

イーサリアム・エコシステム・プロジェクトにとって、財団からの資金提供は、紛れもなくプロジェクトへの承認と支持を意味します。2018年にイーサリアム財団（EF）の資金提供プログラムを開始して以来、EFはエコシステム・サポート・プログラム（ESP）などのメカニズムを通じて、イーサリアム・エコシステムにおけるオープンソース・プロジェクト、教育プロジェクト、開発者ツールといった公共財への財政支援を行ってきました。

初期の資金調達モデルは、主にオープンアプリケーション助成金プログラムで構成され、開発者ツール、コアインフラ、研究、コミュニティ構築、オープンスタンダードといった分野に重点を置いていました。このフェーズにおいて、EFはオープン助成金を通じて大きな成功を収め、これまでに数百のプロジェクトを支援してきました。2024年だけでも、ESPはオープンアプリケーションプラットフォームを通じて105のプロジェクトとイニシアチブに約300万ドルの資金を提供しました。このイニシアチブは、イーサリアムの主要コンポーネントの開発を加速させるとともに、世界的なイーサリアム開発者コミュニティの育成と拡大にも貢献しました。こうした資金と人材の流入は、イーサリアムエコシステムの繁栄を共に推進してきました。

しかし、エコシステムが拡大するにつれ、この受動的で申請待ちの資金調達モデルには限界が露呈しました。EFの資金調達チームは小規模である一方、エコシステムのニーズは広範囲に及ぶため、急増する申請に十分に対応できていません。その結果、EFは時間、エネルギー、そしてリソースの大部分を費やし、戦略的機会を追求する能力が制限されています。

イーサリアムエコシステムの規模と複雑さが増すにつれ、サポート方法もそれに応じて進化させる必要があります。そのため、EFは公共財のサポートを継続しながら、戦略的かつ積極的にリソース配分を計画する方法を検討し始めました。

ESP変革：ウィッシュリストと提案募集によって推進

2025年を迎え、上記の問題により、イーサリアム財団は資金調達戦略に大幅な調整を迫られました。2025年8月下旬、EFは、資金調達の優先順位を見直し、支援方法を改善するため、エコシステム支援プログラム（ESP）における公的資金の申請受付を一時的に停止すると発表しました。

この調整は、戦略的な取り組みへの重点を移し、事後対応型からより積極的なアプローチへと移行し、イーサリアムエコシステムの主要分野をより緊密にサポートし、EF内の様々なチームの全体戦略と整合を図ることを目的としています。簡単に言えば、これは最も重要でエコシステムに最も大きな影響を与えるプロジェクトにリソースを割り当てることを意味します。

数ヶ月にわたる準備を経て、EFは2025年11月3日、ESPのための新たな資金提供メカニズムを正式に開始しました。このメカニズムは、完全にオープンな申請プロセスを「ウィッシュリスト」と「提案依頼（RFP）」という2つの主要なアプローチに置き換えるものです。新しいモデルでは、資金提供は引き続きすべての人に開かれていますが、申請はEFが事前にリストアップした主要分野または特定の課題に対応する必要があります。具体的には以下のとおりです。

ウィッシュリストは、イーサリアムエコシステムにおける重要なギャップや機会について説明していますが、具体的な実装パスは明示していません。EFチームは、エコシステムの現状を観察した結果に基づき、優先度の高い大まかな方向性や目標を提案します。これは、EFの「ウィッシュ」であり、エコシステムへのガイダンスと言えるでしょう。このモデルは応募者にかなりの自由度を与え、これらの優先事項を達成するために創造性を発揮することを奨励しています。開発者やチームは、これらの方向性に沿って独自のアイデアやソリューションを提案できます。EFは、提出されたプロジェクトがこれらの大まかな方向性に沿っており、エコシステムにプラスの影響を与えることができるかどうかを高く評価します。

依頼提案（RFP）モデルは、より具体的かつターゲットを絞ったものです。EFは明確な問題ステートメントまたは機会の説明を公開し、応募者にその問題に対するソリューションの提案を呼びかけます。このモデルは測定可能な成果物と時間的制約を重視しているため、EFが特定した緊急の問題や、重点的な投資が必要な分野に適しています。各RFPには通常、事前に定義されたプロジェクト範囲、要件、期待される成果物が含まれており、応募期間とプロジェクトタイムラインは固定されています。これは、EFが「試験問題」を設定し、応募チームがそれに対応する「解答」を提出するようなものです。つまり、特定のニーズを満たし、期限内に成果物を提供する提案のみが選ばれます。

新しいウィッシュリストとRFPリストは、暗号化、プライバシー、アプリケーション層、セキュリティ、コミュニティの成長など、いくつかの主要分野を網羅しています。これらの分野は、基本的にイーサリアムの現在の開発における問題点と機会を表しています。

Founders Lab: 実行に重点を置いた創業者支援プログラム。

資金調達メカニズムが積極的な計画へと移行する中、EFは2025年に実行能力を高めるプロジェクト支援に重点を置いた新たなイニシアチブ「Founders Lab」を立ち上げました。これは、優れたアイデアを実現するには、強力な実行力とリソース統合能力が不可欠であるという理念に基づき、イーサリアムエコシステムのスタートアップの創業者を対象としたメンターシップベースのアクセラレーションプログラムです。

Devconnect Argentinaは、2025年11月17日から22日までアルゼンチンのブエノスアイレスで開催され、公式には初のイーサリアム世界博覧会として位置付けられます。このイベント期間中、11月18日と19日にはFounders Labが初登場し、選抜されたイーサリアムスタートアップチームに個別メンタリングを提供します。

最初のメンター陣には、CoinbaseのL2ネットワークBaseの責任者であるジェシー・ポラック氏や、Polygonの共同創業者であるサンディープ・ネイルウォール氏といった著名な起業家が含まれています。Founders Labに参加するチームは、これらの「ユニコーン」メンターに直接相談する機会を得ることで、戦略、技術、運用における落とし穴を回避できます。

EF の公式紹介とメンターの経歴に基づき、Founders Lab のメンタリングコンテンツは主に次の主要テーマを中心に展開されます。

GTM (Go-To-Market): Founders Lab は、対象ユーザーの特定、プロモーション計画の策定、競争上の優位性の構築方法など、製品の位置付けと市場戦略をチームが明確にできるよう支援することに重点を置いています。
資金調達: Founders Lab のメンターチームには、資金調達に成功し、大規模なプロジェクトを実行した起業家が含まれており、ビジネスプランの改善方法、投資家とのつながり方、資金調達のタイミングと条件の把握方法など、新しいチームに貴重な資金調達のガイダンスを提供できます。
製品とスケーリング: Founders Lab は、製品の改良、ユーザーエクスペリエンスの最適化、ユーザーベースの拡大、テクノロジーのスケーリングの方法を教える実践的なメンターシップを提供します。
ネットワークリソースと業界インサイト：「ネットワーキングはリソースです」。スタートアップチームが適切なパートナーやコミュニティリソースにアクセスできるかどうかが、プロジェクトの成否を左右することがあります。Founders Labは、EFの広範なエコシステムを活用し、意欲的な創業者たちを繋ぎます。メンターは経験を提供するだけでなく、自身のネットワークを活用して、チームが潜在的なパートナー、ユーザーコミュニティ、さらには投資機関と繋がれるよう支援します。

Founders Labは、このように創業者に力を与えることで、これまでのEF支援モデルの欠点を克服することを目指しています。これまでEFは主に資金提供や、彼らの活動を紹介するプラットフォームを提供していましたが、現在はさらに踏み込み、方法論のガイダンス、ネットワークの拡大、そして成果重視の姿勢を提供しています。この変化は、EFが創業者の実行力を価値ある「公共財」と捉え始めていることを示しています。新たな助成金プログラムの発表で強調されているように、EFは資金提供に加えて、助成金受給者に対して強力かつ継続的な支援を提供していきます。