글: 바오이룽
엔비디아 창업자 젠슨 황의 이탈은 최근 테크 업계 최대의 지진이었다. 이 갑작스러워 보이는 인사 대지진 뒤에는 치밀하게 계획된 '사냥'이 숨어 있었다.
과연 누가 배후에서 방아쇠를 당겼는가? 더 많은 세부 사항이 드러나면서 두 세력이 조명 아래 모습을 드러냈다. 기밀 메모를 고쳐 쓴 루비오 미국 국무장관, 그리고 언론에 거듭 '칼을 건네준' AI 경쟁사 Anthropic이다.
정책 측면에서 보면 논쟁의 핵심은 AI 칩 통제의 경로 다툼에 있다. 칩 수출 통제파인 미국은 수년간 엔비디아와 해외 시장의 연결을 끊으려 해왔고, 젠슨 황은 칩에 추적 및 원격 종료 기능을 내장하는 데 반대하는 가장 목소리 높은 기업 측 인물이었다.
엔비디아 최고보안책임자는 공개적으로 엔비디아 GPU에 "어떠한 원격 종료나 백도어 기능도 있어서는 안 된다"고 밝히며, 이를 "해커와 적대 행위자에게 주는 선물"이라고 말한 바 있다.
현재 세 건의 초당파 칩 법안이 미국 상원의 연례 국방수권법(NDAA)에 포함됐다. 여기에는 의회의 칩 수출 허가 검토권, 밀수 방지 조치, 동맹국에 칩 제조 장비 판매 중단을 압박하는 문제 등이 담겼다. 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표는 이 조항들을 최종안에 포함시키기 위해 힘쓰겠다고 밝혔다.
배후 세력이 누구든, 엔비디아는 11월 17일 젠슨 황 없이 분기 실적을 발표할 예정이며, 앞서 언급한 칩 입법도 최종 국방법안을 향해 빠르게 진행되고 있다.
루비오의 '말장난'과 기밀 유출
이 폭풍의 출발점은 <뉴욕타임스>에 유출된 최고 등급 기밀 메모였다. 그러나 이 메모의 실체에는 적잖은 사연이 숨어 있다.
<워싱턴포스트> 보도에 따르면, 젠슨 황의 퇴진을 직접 초래한 이 기밀 메모는 바로 루비오의 손에서 나온 것이다. 다만 미국 중앙정보국(CIA) 관리들은 당초 관련 정보에 "설득되지 않았다". CIA 분석관들은 확실한 결론을 내리지 못했고, 심지어 국가정보국장실(ODNI)의 한 관계자는 관련 혐의가 "과도하게 왜곡됐다"고 여겼다.
CIA조차 설득되지 않았다면, 그토록 단호한 어조의 메모는 어디서 나온 것일까? 답은 루비오가 CIA 보고서를 "이차 가공"했다는 것이다.
보도에 인용된 사정에 밝은 소식통에 따르면, 루비오는 CIA 보고서를 입수한 뒤 "그 자신의 더 공격적인 표현"으로 이 메모를 다시 썼다. 이어 그가 주도한 이 메모는 올해 봄 여러 고위 관료에게 발송됐고, 루비오는 직접 대통령에게도 보고했다.
테크 업계 거물이자 전 AI 담당 책임자인 데이비드 색스는 팟캐스트 프로그램에서 문제의 핵심을 정확히 찔렀다.
누군가, 혹은 어떤 집단이 최고 등급 기밀 메모의 내용을 <뉴욕타임스>에 유출했다. 이는 분명히 범죄 행위라는 점을 알아야 한다.
데이비드 색스는 <뉴욕타임스>가 결코 술집에서 우연히 이 소식을 들은 게 아니라고 직언했다.
누군가가 깊이 고심한 끝에 내린 결정이고, 감옥에 갈 위험을 무릅쓰고서라도 그렇게 하려 했다…… 그들은 왜 이렇게까지 강하게 젠슨 황을 끌어내리려 하는가?
Anthropic의 '언론 제보'와 이해관계 지형
루비오가 정치권에서 메모의 '가공'을 완성했다면, 언론과 산업계에서는 또 다른 세력이 여론의 방향을 정교하게 이끌었다.
<뉴욕타임스> 탐사 기자 트립 미클은 팟캐스트에서 지난해 8월 "테크 업계 내부 연락책"으로부터 의문의 정보를 받았다고 인정했다. 이 제보자는 이렇게 말했다.
하던 일을 모두 내려놓고 Megaspeed라는 회사를 조사해 보라.
Megaspeed는 싱가포르에 본사를 둔 엔비디아 컴퓨팅 파워 임대 업체다. 이 의문의 제보자는 누구인가? 기자는 이름을 밝히지 않았지만, 모든 의심의 눈길은 엔비디아의 경쟁사인 Anthropic을 향하고 있다.
널리 퍼진 한 게시글은 Anthropic의 최고경영자 다리오 아모데이를 직접 겨냥했다.
다리오가 젠슨 황 사태의 배후일 수 있다.
급속히 확산된 오픈소스 정보(OSINT) 분석은 Anthropic의 공동창업자 한 명을 <뉴욕타임스>의 제보자로 직접 지목하기도 했다.
Anthropic은 왜 젠슨 황을 뒤에서 공격했나? 답은 기술 노선과 칩 통제권의 게임 속에 있을지 모른다.
젠슨 황은 테크 거물들 가운데 '오픈소스 AI 모델'을 가장 확고하게 옹호하는 인물이고, Anthropic은 엄격한 AI 규제와 칩 수출 통제를 적극적으로 추진하는 쪽이다.
보도에 따르면 Anthropic은 Public First Action이라는 단체에 최대 4,000만 달러를 기부했으며, 이 단체의 핵심 요구는 바로 AI 안전 보장과 칩 수출 통제의 추진이다.
실리콘밸리 거물들의 눈에 이는 통제권을 둘러싼 전쟁이다. 데이비드 색스는 프로그램에서 Anthropic과 깊이 결탁한 '안전주의자'들이 지금 환호하고 있다고 분석했다. 그들이 원하는 것은 권력의 극단적 집중이다.
그들은 모든 AI 모델과 칩을 정부가 통제하고, 칩에 GPS와 백도어를 심어 언제든 끌 수 있기를 바란다.
그리고 젠슨 황과 엔비디아는 바로 이런 '백도어 칩'에 가장 확고한 반대자다. 엔비디아 최고보안책임자는 지난해 GPU에는 "종료 스위치와 백도어가 없으며 있어서도 안 된다"고 분명히 밝혔다. 그것은 해커에게 큰 선물을 안겨줄 뿐이라고 했다.
젠슨 황을 잃은 것, 테크 업계의 거대한 '손실'
방아쇠를 당긴 것이 루비오가 고쳐 쓴 메모든, Anthropic이 언론에 건넨 폭로든, 젠슨 황의 이탈은 이미 돌이킬 수 없는 충격을 초래했다.
엔비디아 주가는 사임 발표 당일 곧바로 하락했다. 머스크와 여러 투자 거물들은 엔비디아의 과거 많은 핵심 공급망 거래와 막대한 스타트업 투자가 모두 '젠슨 황의 악수'로 성사됐다고 잇따라 지적했다.
골드만삭스 애널리스트도 앞으로 엔비디아가 대규모 다자간 투자를 협상할 때 큰 어려움에 직면할 것이라고 경고했다.
월스트리트견문 보도에 따르면, 머스크, Y Combinator 대표 게리 탄 등 수많은 테크 업계 리더가 젠슨 황의 직무 복귀를 요구하는 청원서에 잇따라 서명하고 있다.
아트레이데스 매니지먼트의 매니징 파트너 겸 최고투자책임자(CIO) 개빈 베이커는 "조사가 끝난 뒤 주주 투표를 하자"는 방안을 제시했고, 머스크는 "바로 그거다"라고 응답했다.
에픽게임즈 창업자 겸 최고경영자 팀 스위니는 이렇게 외쳤다.
젠슨 황을 구하라. 만약 엔비디아 이사회가 정말 그렇게 한다면, 이는 애플이 스티브 잡스를 해고한 것에 맞먹는 어리석음이 될 것이다.
변조된 CIA 보고서 한 부와 정교한 언론 제보 하나가 함께 엮어낸 이 '사냥'은 엔비디아의 운명을 바꿨을 뿐 아니라, 글로벌 AI 컴퓨팅 파워와 칩 수출 통제의 미래 구도를 완전히 재편할 수도 있다. 이 권력의 게임에서 젠슨 황은 어쩌면 첫 번째 희생자에 불과할지도 모른다.
